從東鯤城出發(fā),船隊沿著琉球海峽南下,穿越巴士海峽,直抵呂宋最北端的島嶼。
東鯤與呂宋之間的距離并不遙遠(yuǎn),尤其是從寶貝島最南端到呂宋北端,巴士海峽最狹窄處不過四百里。
這條航線是大明海商前往南洋的首選,不僅因為距離近,更因為航程短意味著風(fēng)險小,船只可以攜帶更多的貨物。若是選擇其他航線,由于航程遙遠(yuǎn),船只必須裝載大量生存物資,導(dǎo)致貨物容量大幅減少。
然而,這條航線并非全無風(fēng)險。臺風(fēng)是這條航線上最大的威脅,相比其他航線,巴士海峽遭遇臺風(fēng)的概率更高。不過,此時正值初夏,臺風(fēng)的威脅尚未顯現(xiàn),朱楨率領(lǐng)的龐大船隊順利抵達(dá)了呂宋北端。
離開東鯤城后,三王各自率領(lǐng)船隊分道揚鑣,前往各自的封國。朱楨選擇了呂宋,這片位于南洋的土地。船隊在海面上緩緩前行,海風(fēng)拂面,帶著咸濕的氣息,遠(yuǎn)處的海天相接處,隱約可見陸地的輪廓。
“鐺!鐺!”桅桿上的瞭望手敲響了銅鈴,聲音清脆而急促,隨即他高聲喊道:“發(fā)現(xiàn)陸地了!我們馬上抵達(dá)呂宋!”
船上的將士們聽到這消息,頓時精神一振,紛紛涌向船頭,眺望遠(yuǎn)方的陸地。有人興奮地喊道:“哈哈,終于到了呂宋!從東鯤城出發(fā),不過半個月的時間,真是順利!”
另一人擦了擦額頭的汗水,笑道:“這天氣真是越來越熱了,等上了岸,一定要好好洗個澡,去去這身汗氣?!迸赃叺娜舜蛉さ溃骸爱?dāng)然熱了,這里可是熱帶,夏天才剛剛開始呢!”
朱楨站在船頭,手持望遠(yuǎn)鏡,仔細(xì)打量著遠(yuǎn)處的陸地。隨著船隊逐漸靠近,陸地的輪廓愈發(fā)清晰。島嶼上山巖高聳,形如木杵,顯然不適合停泊船只。朱楨放下望遠(yuǎn)鏡,微微皺眉,心中盤算著如何在這樣的地形上建立據(jù)點。
站在他身旁的王政笑了笑,輕聲念道:“呂宋,在東南海中,小國也,盛產(chǎn)黃金?!?/p>
王政是定遠(yuǎn)侯王弼的次子,朱楨的正妃正是王弼之女。因此,王弼特意派遣次子隨行,輔佐朱楨在海外封國站穩(wěn)腳跟。除了王政,還有幾位軍中干將一同前來,幫助朱楨在這片陌生的土地上開疆拓土。
朱楨聽到王政的話,笑著問道:“盛產(chǎn)黃金?你說這呂宋的黃金有沒有神奇大陸的多?”
王政搖了搖頭,笑道:“和神奇大陸自然是沒法比的。神奇大陸可是遍地黃金,呂宋雖然也有黃金,但恐怕不及神奇大陸的十分之一。不過,呂宋離大明如此之近,若是真如傳聞中那般盛產(chǎn)黃金,恐怕日后這里會成為無數(shù)冒險者的天堂?!?/p>
朱楨點了點頭,目光依舊停留在遠(yuǎn)處的陸地上。王政繼續(xù)說道:“李師給的攻略中提到,呂宋雖然產(chǎn)黃金,但最珍貴的其實是這里的土地。呂宋屬于熱帶雨林氣候,常年濕熱,非常適合種植水稻、蔬菜、水果和香料。這里的土地肥沃,一年三熟不在話下。若是能將東鯤城的模式復(fù)制到這里,將來呂宋產(chǎn)的糧食,恐怕大明都吃不完?!?/p>
“還有這里還可以種植各種各樣的珍貴作物,像南洋地區(qū)這里有一種叫劍麻的東西,用劍麻制造出來的繩索非常的結(jié)實、耐用,用來制成漁網(wǎng)、纜繩的話,絕對非常暢銷?!?/p>
“還有南洋地區(qū)這里的一些香料,如果能夠運到西方去,價比黃金。”
“可以說,這里到處都是寶藏,黃金根本就不算什么?!?/p>
朱楨聞言,眉頭微挑,沉吟道:“在這里發(fā)展東鯤城模式?呂宋可是大明的藩屬國,這樣做是否有些不妥?”
王政笑了笑,語氣輕松:“王爺多慮了。呂宋大部分地方都是無人居住的荒原,這里的土著是黑矮人,而向我們稱臣納貢的呂宋人,其實也是從安南、暹羅、蘇祿等地遷移過來的。這么好的土地,若不加以利用,豈不是暴殄天物?”
朱楨點了點頭,心中漸漸明朗。他回想起在東鯤城的所見所聞,那座城池從無到有,逐漸繁榮,最終成為大明的海外重鎮(zhèn)。若是能在呂宋復(fù)制這一模式,不僅能為大明開疆拓土,還能帶來巨大的經(jīng)濟(jì)利益。
去過東鯤城后,也算是開了眼界,大明雖然不錯,但是大明之外的其它地方,也有很多很不錯的地方。
就像神奇大陸,土地同樣非常的肥沃,又遍地都是黃金,神奇大陸的殷商后裔卻是非常的落后,至今都還是部落階段。
大明如果能夠占領(lǐng)神奇大陸,開發(fā)黃金洲,這龐大的神奇大陸可以養(yǎng)活多少人口?
光是想一想就覺得這些都是上天賜給大明的禮物,賜給炎黃子孫的禮物,如果不去爭取,不去開發(fā)利用起來,那就真的是暴殄天物了。
也正因為如此,皇帝陛下才會命秦王朱樉、晉王朱棡與燕王朱棣三位驍勇善戰(zhàn)的成年藩王率軍前往美洲開疆拓土,足以顯示出朝廷對美洲的重視!
王政見朱楨神色松動,繼續(xù)說道:“王爺,諸王改封海外的深意,正是為我大明開疆拓土。呂宋這片土地,若能好好開發(fā),將來必定會成為大明的糧倉和財富之源?!?/p>
朱楨笑了笑,目光中透出一絲堅定:“你說得對。東鯤城模式確實不錯,建一座城,以城為據(jù)點,逐漸擴(kuò)張,最終將荒蕪之地變成世外桃源。最重要的是,這模式還能帶來豐厚的收益。聽說去年東鯤城的蔗糖就賺了上千萬兩銀子。”
王政點頭附和:“正是如此。毒士李文和,當(dāng)真是經(jīng)天緯地之才。”
若沒有李祺李文和,大明此刻還困在中原本土,還在執(zhí)行嚴(yán)苛的海禁政策,根本不敢踏出海洋一步,更不會知道藏銀過億的倭國,遍地黃金的神奇大陸,以及被打造成世外桃源的東鯤……這一切,都是因為李祺!
這位毒士,通過他與太子標(biāo)的努力,成功帶領(lǐng)大明走出了第一步,邁向了海洋。
朱楨望著遠(yuǎn)處的陸地,心中仿佛已經(jīng)看到一座座城池在呂宋的土地上拔地而起。他深吸一口氣,海風(fēng)帶著熱帶的氣息撲面而來,仿佛預(yù)示著這片土地未來的繁榮與希望。