李祺的目光越過連綿的天山雪峰，落在遙遠的西方天際。
夕陽的余暉為雪山鍍上一層金紅，卻掩不住那片土地潛藏的凜冽——阿爾泰山以北的蒙古部落如同散落在雪原上的狼崽，而更遠處的西伯利亞平原，雖冰封萬里，卻藏著無盡的森林與礦藏。
他的手指無意識地叩擊著馬鞍上的鎏金飾件，金屬碰撞聲在寒風(fēng)中格外清晰。
徐輝祖的戰(zhàn)馬踏著血冰而來，鐵蹄與凍土撞擊的脆響由遠及近。
這位悍將的甲胄上還沾著未干的血漬，鬢角在風(fēng)中微微顫動，卻絲毫不見疲憊。
他順著李祺的視線望向西方，嘴角勾起一抹了然的弧度：“看來你已想好下一步棋路。”
“阿爾泰山以北的蒙古余部，是必須拔除的隱患?！崩铎鞯穆曇魩е饘侔愕睦溆?，“西伯利亞雖苦寒，卻藏著足以讓大明工坊運轉(zhuǎn)百年的鐵礦與皮毛。這片土地，哪怕暫時無人居住，也要插上大明的旗幟?！?/p>
他勒轉(zhuǎn)馬頭，指向東南方向的綠洲，“西域諸部散亂如沙，當(dāng)效仿南洋之法，設(shè)布政使司統(tǒng)轄，流官掌印，駐軍屯田。讓那些部族首領(lǐng)搬進城池，學(xué)漢話，穿漢服，用不了三代，自會歸化?！?/p>
徐輝祖捻著胡須沉吟：“流官與駐軍的糧草是個難題。西域綠洲雖能產(chǎn)糧，卻不足以支撐大軍久駐?！?/p>
“所以才要打河中。”李祺的目光驟然銳利如刀，“阿姆河與錫爾河流域的沃土，足以養(yǎng)活百萬軍民。那里的棉花能讓江南織戶日夜不休，羊毛可讓河北氈坊財源滾滾，比西域的綠洲不知富庶多少倍?！?/p>
他忽然冷笑一聲，“帖木兒帝國正值鼎盛又如何？馬哈麻曾以為能憑二十萬聯(lián)軍抗衡大明，結(jié)果呢？”
戰(zhàn)馬不安地刨著蹄子，仿佛感受到主人胸中的戰(zhàn)意。
李祺俯身拍了拍馬頸，繼續(xù)道：“帖木兒與馬哈麻爭斗多年，如今東察合臺覆滅，他們必定覬覦這片真空地帶。與其等他們打過來，不如主動殺過去。先破撒馬爾罕，再飲馬里海，讓他們知道大明的劍鋒不僅能斬斷天山風(fēng)雪，更能劈開阿姆河的浪濤?！?/p>
“三十萬鐵騎、百萬大軍可不是小數(shù)目?！毙燧x祖的語氣凝重起來，“帖木兒麾下的鐵騎據(jù)說能三日奔襲千里，比當(dāng)年蒙古的怯薛軍還要兇悍。”
如今的帖木兒帝國，可不是什么凡俗，這個竊取西察合臺汗國疆土的龐然大物，早已經(jīng)成了雄踞中亞的霸主。
在遙遠的中亞與西亞大陸，帖木兒帝國宛如一頭從亂世中崛起的洪荒巨獸，傲然屹立，其強盛程度令人側(cè)目。
這個帝國脫胎于對西察合臺汗國疆土的掌控，自帖木兒在洪武三年自立為蘇丹后，便開啟了波瀾壯闊的南征北戰(zhàn)征程，只不過短短數(shù)十年間，梟雄帖木兒就締造出一個疆域廣袤無垠的龐大帝國。
帖木兒懷揣著恢復(fù)蒙古帝國榮光的野心，率領(lǐng)著麾下那支身經(jīng)百戰(zhàn)、悍勇無畏的鐵騎軍團，四處征伐。
他們先是揮師波斯與阿富汗地區(qū)，凌厲的攻勢如狂風(fēng)掃落葉般，迅速奪取大片土地，將當(dāng)?shù)卣?quán)收入囊中；隨后，又將鋒芒指向兩河流域，憑借著卓越的軍事戰(zhàn)略與士兵們的勇猛拼殺，成功攻占這片古老而富饒的土地。
洪武二十一年，盛極一時的花剌子模帝國也未能抵擋帖木兒帝國的兵鋒，被其徹底征服。
在北方，帖木兒多次對欽察汗國發(fā)起進攻，那一場場激烈的戰(zhàn)斗，仿佛是來自地獄的風(fēng)暴，無情地席卷著欽察汗國的城市。首都薩萊·伯克爾等城市在戰(zhàn)火中淪為廢墟，亞美尼亞和南高加索地區(qū)也被納入帖木兒帝國的統(tǒng)治版圖。
隨后帖木兒更是將目光投向遙遠的東方印度，他親率大軍進攻德里蘇丹國首都德里。在那場慘烈的大戰(zhàn)中，帖木兒巧妙地運用戰(zhàn)術(shù)，命令士兵在軍營四周挖掘深溝大壕，并把許多水牛拴在一起，系在釘有鐵鉤的樁子上，組成一道堅固的屏障來抵御德里蘇丹國軍隊的戰(zhàn)象。
最終，他的軍隊成功大敗敵軍，占領(lǐng)德里。進城后的帖木兒軍隊展開了殘酷的洗劫和屠殺，大量財富被掠奪，德里這座歷史名城幾乎被摧毀，而帖木兒帝國卻借此變得更加富庶和強大 。
承天元年，埃及馬木留克王朝因為拒絕與帖木兒帝國結(jié)盟，引來了帖木兒的怒火。他親率大軍進攻敘利亞，埃及蘇丹法萊吉親自率兵抵抗，然而在帖木兒帝國強大的軍事力量面前，一切抵抗都顯得那么無力。整個敘利亞的領(lǐng)土很快被帖木兒帝國占領(lǐng)。
在安卡拉戰(zhàn)役中，帖木兒帝國再次展現(xiàn)出驚人的戰(zhàn)斗力，大敗奧斯曼帝國，更是俘虜了其蘇丹“閃電”巴耶塞特一世，這場戰(zhàn)役的勝利，讓帖木兒帝國的威名傳遍了整個歐亞大陸，其疆域也隨之?dāng)U張成為從印度德里到小亞細亞、美索不達米亞的龐大帝國。
在政治體制方面，帖木兒帝國既保留了突厥—蒙古游牧政權(quán)的一些統(tǒng)治制度，又大量吸收了阿拉伯—波斯的行政管理方式。
最高統(tǒng)治者“蘇丹”出自帖木兒家族，擁有絕對的權(quán)威，隨意干涉政府事務(wù)，要求部下完全忠實于自己。
在蘇丹之下，設(shè)有一個由七人組成的大臣會議，負責(zé)管理軍事、行政、商業(yè)貿(mào)易、財政、治安、客旅和無主產(chǎn)業(yè)、宮廷事務(wù)以及邊境事務(wù)等，基本反映了中央政府的行政、司法、宮廷管理和軍事機構(gòu)的分工。
在地方管理上，戰(zhàn)爭時代，隨帖木兒征戰(zhàn)的軍隊首領(lǐng)常常被指派充當(dāng)?shù)胤叫姓賳T，管理被征服地。但以軍人代理城市行政只是短時期內(nèi)的安排，之后逐漸形成了地方行政機構(gòu)。
此外，帖木兒帝國還采取分封方式進行統(tǒng)治和管理，一部分被征服地被分封給帖木兒家族成員、帝國軍隊將領(lǐng)以及原地區(qū)的統(tǒng)治者埃米爾 。受封者世襲占有自己的封地，但地區(qū)行政由中央派出的官員管理，受封者只享受封地上農(nóng)民繳納的賦稅。
帖木兒帝國非常重視商業(yè)和工藝的發(fā)展，沿著絲綢之路建立了大量的驛站，積極鼓勵對外貿(mào)易。穩(wěn)定的稅收是帝國發(fā)展的核心支柱，其稅收主要依賴于人頭稅、土地稅和工商稅等，其中富人每年需交納十個第納爾，窮人則是一個第納爾，土地稅則以實物形式按產(chǎn)出的三分之一征收。
靠著這些稅收政策，帖木兒大力發(fā)展國內(nèi)經(jīng)濟，軍隊規(guī)模龐大，巔峰時期曾一度達到百萬之眾。軍隊中騎兵占據(jù)著重要地位，他們騎乘著矯健的戰(zhàn)馬，手持鋒利的彎刀，在戰(zhàn)場上縱橫馳騁，令敵人聞風(fēng)喪膽。
而且帖木兒還極為重視軍隊的戰(zhàn)術(shù)訓(xùn)練與裝備更新，使得他的軍隊在面對不同對手時，都能制定出有效的作戰(zhàn)策略。
在長期的征戰(zhàn)過程中，帖木兒的軍隊積累了豐富的戰(zhàn)斗經(jīng)驗，從沙漠到草原，從平原到山地，無論何種地形，他們都能適應(yīng)并展開戰(zhàn)斗，堪稱此刻世界上最強大的軍事力量之一。