牛進(jìn)達(dá)見到程咬金大步流星走進(jìn)帥帳，一張黑臉幾乎與鍋底一個(gè)顏色，遂奇道：“這幅模樣，該不會(huì)是太子給你難堪了吧？不大可能啊。”

    現(xiàn)在程咬金只是袖手旁觀，并未完全倒向晉王，按理來說太子只能優(yōu)撫，不能申飭，否則萬一將程咬金推到晉王那邊怎么辦？左武衛(wèi)在長(zhǎng)安城內(nèi)，右侯衛(wèi)在城外，這一內(nèi)一外，一旦全力發(fā)動(dòng)，整個(gè)長(zhǎng)安都將被夷為平地……

    程咬金大馬金刀在書桉之后坐下，拿起茶壺到了一杯水一口喝干，抹了下嘴巴，面色陰郁道：“這回晉王的盤算怕是有麻煩了，山東地域自隋末時(shí)起便混戰(zhàn)不休，人口銳減，山東世家怕是湊不齊太多私軍，江南氏族倒是實(shí)力雄厚，可其地水網(wǎng)縱橫，一旦被水師掐斷主要河道，想要趕赴關(guān)中難如登天?！?br />
    牛進(jìn)達(dá)略一沉吟，也有些變了顏色。

    雖然程咬金并未完全倒向晉王，但畢竟傾向極為明顯，或許罪不至死，但只要太子登基并且坐穩(wěn)皇位，一個(gè)“有負(fù)職責(zé)、玩忽職守”的罪名怕是跑不掉，投閑置散難以避免。

    不僅不能“封建天下”，反倒連眼下的權(quán)勢(shì)也保不住……

    這形勢(shì)變化有點(diǎn)快啊，一般人跟不上。

    想了想，牛進(jìn)達(dá)疑惑道：“不能夠吧？水師的實(shí)力自然母庸置疑，但江南水道密布，隨便哪一條小河都可直通長(zhǎng)江，而長(zhǎng)江河道蔓延豈止幾百里？以水師那么點(diǎn)人馬，斷無可能封鎖所有河道，只要讓江南私軍渡過長(zhǎng)江，水師總不能追到陸地上吧？”

    觀點(diǎn)幾乎與程咬金之前的質(zhì)疑一模一樣。

    程咬金悶聲道：“何須水師封鎖長(zhǎng)江河道所有渡口？只要江南氏族當(dāng)中有人與水師暗通款曲通風(fēng)報(bào)訊，預(yù)先將渡河之地點(diǎn)告知水師，你以為江南氏族倉促組建的私軍還能過河么？”

    火炮的威力早已在此前關(guān)隴軍隊(duì)與李元景的皇族軍隊(duì)進(jìn)攻右屯衛(wèi)之時(shí)展現(xiàn)的淋漓盡致，可謂是威震天下。而據(jù)說水師的艦船上最少裝備兩門火炮，那些長(zhǎng)達(dá)數(shù)十丈的超級(jí)戰(zhàn)艦甚至裝備多達(dá)幾十門，海戰(zhàn)之時(shí)每艘船銜尾相接一字排開，美其名曰“戰(zhàn)列線”，對(duì)戰(zhàn)之時(shí)幾十艘戰(zhàn)艦數(shù)百門火炮齊射，可謂驚天動(dòng)地，普天之下無人能敵。

    甚至傳聞，江南船廠之內(nèi)正集結(jié)了大唐所有最頂尖的造船專家，擬設(shè)計(jì)建造一種兩層甲板的超級(jí)戰(zhàn)船，裝備的火炮數(shù)量較之以往再翻一翻……

    江南私軍如何能敵？

    而且以程咬金對(duì)水師戰(zhàn)斗力的估算，即便棄舟登錄，以水師的兵員素質(zhì)加上精良裝備，江南私軍一樣不是對(duì)手……

    牛進(jìn)達(dá)也無語了，忙問道：“這可如何是好？”

    程咬金無奈嘆氣，道：“我亦是束手無策，鞭長(zhǎng)莫及，聽天由命吧?！?br />
    將程處默喚進(jìn)來，詳細(xì)情況一一說明，吩咐道：“你即刻出城親自趕赴潼關(guān)，向晉王殿下稟報(bào)此事，請(qǐng)其迅速做出應(yīng)對(duì)?！?br />
    “喏?！?br />
    程處默有些慌張，局勢(shì)急轉(zhuǎn)直下啊，趕緊快步走出帥帳，命人牽來戰(zhàn)馬，帶著十幾個(gè)親兵策騎自城南明德門出城，繞了一個(gè)圈子直奔霸橋，過橋之后便追上殿后的右侯衛(wèi)一部，不過他沒有搭理，而是一路越過這些部隊(duì)，疾馳向前趕赴潼關(guān)傳信。

    *****

    李治抵達(dá)潼關(guān)之時(shí)，雨勢(shì)越來越大。

    雄闊壯麗的關(guān)城在大雨之中巍然屹立，兩側(cè)城墻蜿蜒起伏將這條進(jìn)出關(guān)中的道路緊緊扼住，一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開。黃河在城樓一側(cè)奔騰咆孝卷起滿天濁浪洶涌東流，另外一側(cè)的禁溝好似從天而降的一柄利劍將高聳的土塬一分為二，壁坡陡峭，溝底自秦嶺流淌而下的河水洶涌澎湃，人力難以鳧水，舟船莫能橫渡。

    剛剛?cè)腭v城關(guān)下的營(yíng)房，未等修整，程處默已經(jīng)快馬加鞭趕到……

    營(yíng)房外認(rèn)嚷馬嘶，剛剛?cè)腭v的軍隊(duì)尚未能及時(shí)分配營(yíng)房，都站在雨中等待軍需處的指派，大雨將衣衫澆透，又冷又餓又累，難免怨聲不斷。

    李治用毛巾擦了擦濕漉漉的頭發(fā)，洗了一把臉，便趕緊召見程處默。

    程處默進(jìn)入營(yíng)房見禮，對(duì)蕭瑀、尉遲恭等人視如不見，語速極快的將消息稟明。

    而后說道：“末將尚有軍務(wù)在身，不能久留，還請(qǐng)殿下及早有所應(yīng)對(duì)，末將告辭。”

    言罷，不顧李治的挽留，出了營(yíng)房冒雨返程。

    營(yíng)房?jī)?nèi)，氣氛壓抑，無人說話，窗外大雨嘩啦啦的聲響分外喧擾。

    原本以為固守潼關(guān)以待援軍，等到援軍抵達(dá)之后即可反攻長(zhǎng)安，一舉抵定大 舉抵定大局、成就宏圖霸業(yè)，孰料山東、江南兩地組建的私軍尚未前來潼關(guān)，便遭遇莫大之危險(xiǎn)。

    這對(duì)于士氣的打擊實(shí)在是太過巨大……

    先前的胸有成竹、意氣風(fēng)發(fā)全然不在，一股陰霾籠罩在諸人心頭。

    蕭瑀強(qiáng)自鎮(zhèn)定，開口道：“江南氏族同氣連枝，對(duì)晉王殿下效忠，未必如程咬金所言那般吃里扒外，將大軍行進(jìn)之路線泄露給水師。況且就算有所泄露，眼下水師主力皆在遠(yuǎn)洋各地駐扎，留守華亭鎮(zhèn)的艦船軍隊(duì)并不多，也未必能夠阻止咱們十余萬私軍。”

    口中說話十分篤定，但握著茶杯的手卻微微有些顫抖。

    這一回，江南氏族已經(jīng)盡起家底，毫無保留的站在晉王一邊試圖奪嫡，各家?guī)旆恐械腻X糧潑水也似的灑出去，召集鄉(xiāng)勇、征用民夫、采買糧秣、打造軍械……足足組織起將近十萬人的軍隊(duì)，幾乎耗盡了整個(gè)江南的底蘊(yùn)。

    非是蕭瑀賭性太重，也不是江南氏族不入主中樞誓不罷休，實(shí)在是已經(jīng)退無可退。

    長(zhǎng)久以來，關(guān)中等地作為帝國中樞匯聚了天下人口、錢糧，但是隨著江南地區(qū)的開發(fā)，氣候溫暖、水量充沛、地廣人稀等等優(yōu)點(diǎn)開始顯現(xiàn)，至貞觀十年，江南地區(qū)已經(jīng)逐漸成為帝國財(cái)賦重地，承擔(dān)著不亞于關(guān)中地區(qū)的錢糧賦稅。

    江南的作用日益顯著。

    但是隨著經(jīng)濟(jì)、人口的暴增，政治能力卻不能取得同等之提升，因此導(dǎo)致江南的人均賦稅要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于關(guān)中地區(qū)，換句話說，在朝堂那些大老眼中，江南就等同于菜畦里的韭菜，既然長(zhǎng)勢(shì)良好，那就一茬一茬的割……

    江南氏族豈能任人魚肉？是可忍，孰不可忍！

    這是其一。

    其二，則是越來越繁盛的海貿(mào)。

    近些年隨著水師的日益強(qiáng)盛，東洋、南洋廣袤的海域之內(nèi)全無敵手，一條一條全新的航線被開辟出來，滿載著絲綢、紙張、瓷器等等貨殖的海船自華亭鎮(zhèn)出發(fā)，前往倭國、新羅、百濟(jì)、真蠟、安南、柔佛等國交易，換回巨量的金銀。

    誰都知道海貿(mào)的暴利，江南氏族由此獲得的收益也是土地的幾十甚至上百倍，但利潤(rùn)的一半?yún)s盡被朝廷以稅收的方式收繳。

    華亭鎮(zhèn)的稅率之重，千古未見，對(duì)于商稅的設(shè)置往往在十稅一之上，一些特定的貨殖甚至能夠達(dá)到十稅二、十稅三……

    海貿(mào)給予江南氏族帶來的收益固然是之前想都不敢想的，但如此繁重的稅率卻也使得江南氏族甚為不滿——到了口袋里的錢，誰又愿意掏出去呢？

    而華亭鎮(zhèn)在房俊把持之下，在稅率之上絕無轉(zhuǎn)圜的余地，強(qiáng)勢(shì)得一塌湖涂，畢竟水師被房俊緊緊握在手里，誰敢不服，誰家的船隊(duì)出海之時(shí)就將面對(duì)無水師換隊(duì)護(hù)航的局面。

    這可不是有多少概率遭遇海盜導(dǎo)致舟覆人亡血本無歸的問題，因?yàn)檎l也不能保證大唐商船護(hù)身符一般的水師，會(huì)否在某一刻化身海盜……

    而朝堂上的袞袞諸公從一開始對(duì)于商稅之唾棄，滿口的“與民爭(zhēng)利”，直至被華亭鎮(zhèn)押解入京的龐大數(shù)目商稅所震懾，充盈的國庫使得各個(gè)衙門以往為之煩惱的財(cái)政撥款得到極大緩解，高額的商稅自然漸漸被大家所默認(rèn)、接受。

    兩相疊加，使得江南氏族認(rèn)識(shí)到一個(gè)迫在眉睫的問題：中樞之內(nèi)缺乏江南力量，沒人向著江南說話，若這種狀態(tài)一直延續(xù)下去，江南氏族就得永遠(yuǎn)成為朝廷的韭菜，割完一茬，再割下一茬，永無止境。

    入主中樞，使得江南人發(fā)出江南人的聲音，自然成為最迫切的需求。

    適逢易儲(chǔ)風(fēng)波跌宕不休，自然被江南氏族視為最合適的機(jī)會(huì)，只要能夠不遺余力的支持晉王，以此換取江南人在朝堂中樞的地位來保障江南人的利益，便是值得的。

    為此，整個(gè)江南氏族空前團(tuán)結(jié)，眾志成城，孤注一擲。

    然而現(xiàn)在水師卻忽然蹦出來，身為江南人，家中商船數(shù)十條，每年出海貿(mào)易的數(shù)額極其巨大，所以蕭瑀比別人更加了解水師的可怖之初。

    大海之上，放眼寰宇，水師無敵。

    陸地之上，世間第一強(qiáng)軍，怕是也能一換一……

    一旦被這樣一支軍隊(duì)盯上，江南氏族那些臨時(shí)組建起來的烏合之眾，那腦袋去抵抗嗎？

    可若是江南私軍不能馳援潼關(guān)，晉王也拿腦袋去反攻長(zhǎng)安嗎？

    程處默送來的這個(gè)消息，不下于在晉王一系的腦袋上來了當(dāng)頭一棒。

    萬一打壞了，想拿腦袋去拼都沒得……