房俊搖頭道：“放心，鑄造局、火藥局的產(chǎn)出足以支撐咱們打完這一戰(zhàn)。只是一定要注意兵卒的士氣，萬萬不能畏敵怯戰(zhàn)，導(dǎo)致戰(zhàn)況稍有反復(fù)便士氣渙散、軍心崩潰。河西不能丟，即便吾等盡皆戰(zhàn)死于此，亦要確保河西無虞！”

    “喏！末將明白?！?br />
    裴行儉頷首應(yīng)是。

    房俊又對程務(wù)挺道：“稍后派人通知河西諸郡的守將，令其帶領(lǐng)麾下兵卒趕到大斗拔谷，陳兵于吾等戰(zhàn)線之后，如遇有趁亂突破之敵寇，務(wù)必當場格殺，若是任由敵寇沖過防線、入寇諸郡，本帥就要他們的腦袋！”

    程務(wù)挺也急忙應(yīng)下。

    眼下可謂背水一戰(zhàn)，所有人都要發(fā)揮作用，若是有人疏忽懈怠，必將遭受軍法嚴懲。

    這從房俊抵達河西之后第一時間便來了一個“殺雞儆猴”就可以看出他的決心，誰敢不遵將令，誰敢陽奉陰違，誰敢畏敵怯戰(zhàn)，那么他就敢殺人。

    既然是一場只許勝、不許敗的戰(zhàn)爭，那就必須所有人都要竭盡全力、盡忠職守，如此方可以寡擊眾、以弱勝強。

    畢竟一旦戰(zhàn)敗之后果太過嚴重，誰也負擔不起……

    ……

    詳細交待一番，房俊面色舒緩下來，招呼兩人飲茶。

    呷了一口茶水，他問道：“堡壘還需幾天完工？”

    裴行儉一直負責防御工事的修筑，聞言回道：“尚需兩日，一些收尾的工作尚未做完。不過主體部分早已完成，水泥也已經(jīng)干涸，固然比不得修筑城墻之時那般堅固，但是阻擋敵軍騎兵，想必綽綽有余?！?br />
    水泥徹底凝固干涸才能夠更加堅固，堡壘主體很多部分剛剛完成兩天，尚達不到最佳之效果。不過敵人沒有重型的攻城武器，此等強度足以應(yīng)對，不可能在敵軍鐵蹄沖擊之下轟然倒塌。

    這便足夠了。

    房俊頷首，隨意道：“此戰(zhàn)干系重大，不容有失。吾等是一戰(zhàn)而成為帝國英雄，外御其侮垂名青史，亦或是戰(zhàn)敗授首，丟城失地遺臭萬年，盡皆在此。面對吐谷渾數(shù)萬精銳叛軍，既是挑戰(zhàn)，更是機遇。”

    裴行儉與程務(wù)挺一起頷首。

    事實便是如此，敵軍勢大，勝算不多，河西之地難以保存，這是朝野上下一致的看法，所以柴哲威寧愿背負一個“畏敵怯戰(zhàn)”的罵名，甚至被陛下呵斥責罰丟官降爵的風險，亦要稱病不出。

    想要抵擋吐谷渾數(shù)萬精銳鐵騎，實在是千難萬難。

    但是，如果當真一戰(zhàn)功成，將不可能變?yōu)榭赡?，守住了河西諸郡，同樣將會招致朝野上下一致的贊譽。

    一戰(zhàn)，即可奠定下半輩子的政治資源，任何時候、任何地方、任何人的面前，只需拍著胸膛說一句“老子當年打敗吐谷渾叛軍，守住了河西”，都是擲地有聲。

    穩(wěn)守河西、宿衛(wèi)京畿，這就是無與倫比的資歷，更是以后出將入相的根基。

    換句實惠一些的話語，打贏這場仗可以吹一輩子，即便是躺在功勞簿上吃老本，也能吃上個幾輩子……

    *****

    與此同時，祁連山南麓的莽莽群山之中，無數(shù)吐谷渾騎兵正艱難的順著山路向山中進發(fā)。

    祁連山由西北向東南，西端在當金山口與阿爾金山脈相接，東端至黃河谷地，與秦嶺、六盤山相連。南麓山坡青綠、河流縱橫、氣候溫暖，成片的草場綿延無盡，乃是世間第一等的牧場。

    諾曷缽騎在戰(zhàn)馬背上，手摁著腰間彎刀，銳利的目光望著面前的巍巍群山，似乎可以看得見祁連山北麓的河西諸郡。

    那里，將會是他登上可汗之位以后首次出兵的征伐之地。

    是占據(jù)河西，威望大振，奪回吐谷渾之故地，坐穩(wěn)可汗職位；亦或是兵敗河西，將吐谷渾數(shù)十年間休養(yǎng)生息累積下來的家底一朝葬送…… …

    兩者之間，只能有一個答案。

    不過諾曷缽不認為此次出兵會鎩羽而歸，大唐舉國東征，其關(guān)中兵力空虛已經(jīng)不是什么秘密，根本無法抽調(diào)充足的兵力支援河西。安西軍雖然強悍，但是數(shù)萬人馬要戍守廣袤的西域原本就捉襟見肘，稍有風吹草動便不敢分兵，如何能夠救援河西？

    至于房俊的兩萬右屯衛(wèi)……諾曷缽根本不曾放在心上。

    誠然，大唐右屯衛(wèi)兵出白道覆亡薛延陀之事早已轟傳天下，更有人將右屯衛(wèi)稱為“大唐第一軍”，但諾曷缽認為更多還是出其不意所導(dǎo)致薛延陀反應(yīng)遲鈍，故而釀下大錯，被右屯衛(wèi)逐一擊破，招致覆滅。

    如今自己數(shù)萬精騎洶涌而至，全無一絲一毫緩沖之機會，兩軍將會硬碰硬的打上一仗，右屯衛(wèi)憑什么來阻擋縱橫無敵的騎兵？

    火器固然厲害，可吐谷渾騎兵難不成還能站在那里當靶子，讓你隨意射殺？

    此戰(zhàn)必勝。

    更為重要的是取得河西諸郡之后，是穩(wěn)守當?shù)?，還是順勢而下，攻略關(guān)中……

    關(guān)中富庶，一旦攻陷，獲得之財富足以抵得上吐谷渾兩百年之積攢，更會對大唐予以重創(chuàng)，若是其東征再不順暢，甚有可能大唐之統(tǒng)治亦會風雨飄搖，龐大的帝國頃刻間土崩瓦解，覆于一旦。

    然而更多的可能卻是遭遇到唐軍的頑強阻擊。

    關(guān)中子弟歷來血性，驍勇善戰(zhàn)，歷朝歷代都曾是血戰(zhàn)之士，誰若是想要進犯關(guān)中，傷其家廟殺其親族，定然奮起抗爭。

    拼命的漢人，是最為可怕的士兵。

    身后，一匹馬快速趕了上來，馬背上一張青澀的面龐，來至面前說道：“父親，何以停下腳步？”

    諾曷缽扭頭瞅了一眼，是自己的兒子伏忠。正及弱冠之年，虎背熊腰、目如鷹隼，身長穿著革甲，頭上戴著氈帽。祁連山中山路高低起伏，氣候迥異，前一刻瓢潑大雨，后一刻或許便是鵝毛飛雪。

    父子兩個策騎立在路旁，一隊接著一隊的兵卒從面前策騎駛過，浩浩蕩蕩，鉆進深山。

    諾曷缽騎在馬背上，手里的馬鞭指向前方，沉聲道：“吐谷渾休養(yǎng)生息二十載，終于積攢下這些元氣，卻要跟隨為父穿越祁連山，去向當世第一強國發(fā)起挑戰(zhàn)。一旦戰(zhàn)敗，必定折損元氣，為父要如何向故去的大汗交待呢？”

    伏忠嘴角抽了抽。

    聽上去好似父親悲天憫人、愛民如子，而且對祖父孝敬有加，不忍忤逆，但是難道不是您逼著郎中不許給祖父用藥，導(dǎo)致祖父病重不治，撒手歸天么？

    說到底，您并非是害怕與何人交待，而是害怕一旦戰(zhàn)敗，您這大汗的位置就算是徹底坐不住了吧……

    這等話語只能藏在心底，斷然不敢說出。

    說到底，父子兩個的利益是一致的，諾曷缽坐穩(wěn)了大汗，將來這個位置自然是他伏忠的。若諾曷缽兵敗河西，被趕下大汗之位，部族勢力定然大幅折損，能夠保命都難，他伏忠這輩子也休想再有機會染指吐谷渾大汗之位……

    便勸慰道：“箭在弦上，不得不發(fā)。此番非是吾等非要攻略河西，然則部族內(nèi)部紛爭不斷，不如此如何廣聚人心？至于此戰(zhàn)之勝敗，父親不比擔心，關(guān)中兵力空虛，越國公房俊只能率領(lǐng)半支右屯衛(wèi)出鎮(zhèn)河西，就可見其國力之匱乏。數(shù)萬吐谷渾鐵騎在父親統(tǒng)御之下翻越祁連山奔騰而至，他們?nèi)绾蔚謸酰康故枪ハ莺游髦?，做出下一步舉措之前，父親要多多考量吐蕃?！?br />
    沒有誰是天生的善人，不求回報只愿諸人。

    吐谷渾與隋、唐兩朝征戰(zhàn)不休，與吐蕃亦是世代結(jié)仇，雙方土地接壤，戰(zhàn)爭、沖突數(shù)之不盡，只不過眼下大唐太過強盛，這些番邦蠻夷不得不放下成見、抱團取暖而已。

    吐蕃又是軍械又是糧秣的送來，還不就是指望著吐谷渾能夠與大唐硬碰硬的打幾場，消耗掉彼此的力量，使得吐蕃坐收漁人之利？