長(zhǎng)孫兩兄弟頓時(shí)愣住。

    好半晌，長(zhǎng)孫濬才試探著問(wèn)道：“父親，吾家的商隊(duì)常年來(lái)往西域，幾乎每季都會(huì)抵達(dá)大馬士革，究竟何事需要孩兒親自跑這一趟？”

    這年頭出一趟院門可不容易，道路不便山高路遠(yuǎn)，加之醫(yī)療水平底下，略微水土不服染上病癥就極有可能一病不起，再也不能回到家鄉(xiāng)。故而才有“父母在，不遠(yuǎn)游，游必有方”的話語(yǔ)，不僅僅是父母高堂尚在，稍有閃失來(lái)不及通知遠(yuǎn)游的兒子，未能侍奉榻前造成終生遺憾，更因?yàn)闃O有可能這一去便不能復(fù)返，父母膝前無(wú)人盡孝……

    更別說(shuō)西域不僅環(huán)境艱苦路途遙遠(yuǎn)，更有突厥人時(shí)不時(shí)截殺漢人商隊(duì)，山匪路霸亦是遍地肆虐，他們可認(rèn)不得你長(zhǎng)孫家如何威風(fēng)八面，只知劫掠錢財(cái)殺人越貨，稍有不慎便會(huì)葬身異域。

    長(zhǎng)孫無(wú)忌耷拉著眼皮，呷著茶水，緩緩說(shuō)道：“莫要問(wèn)，你但去便是?！?br />
    長(zhǎng)孫濬張張嘴，旋即默然無(wú)語(yǔ)，只是神情有些低落。

    長(zhǎng)孫溫坐在一旁將兄長(zhǎng)的神色看在眼中，卻也沒(méi)有多說(shuō)，心中自有計(jì)較。

    此去西域山高路遠(yuǎn)，沿途危險(xiǎn)數(shù)之不盡，每年前往西域的商賈必會(huì)折損十之二三，想要全須全尾的回來(lái)，不僅要看準(zhǔn)備是否充分、實(shí)力是否強(qiáng)悍，更要看老天爺是否眷顧，是否有好運(yùn)氣。

    運(yùn)氣這東西誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)，有些時(shí)候自己的好運(yùn)氣，恰恰是建立別人的厄運(yùn)之上……

    長(zhǎng)孫濬自然不知自家兄弟心里正轉(zhuǎn)著陰毒的念頭，踟躇良久，方才悶聲道：“孩兒遵命?！?br />
    那心不甘情不愿的樣子，令長(zhǎng)孫無(wú)忌眉毛緊蹙，將茶盞重重的頓在茶幾上。

    當(dāng)真是人才凋零、青黃不接，若是長(zhǎng)孫沖仍在身邊，這等事怕是不用自己叮囑便會(huì)做得很好，至不濟(jì)長(zhǎng)孫渙也行啊……

    可世事難料，想他長(zhǎng)孫無(wú)忌十幾個(gè)兒子，卻在嫡長(zhǎng)子、庶長(zhǎng)子相繼折損之后，陡然發(fā)現(xiàn)后繼無(wú)人。

    這是何等悲哀？

    簡(jiǎn)直比整個(gè)長(zhǎng)孫家族被皇帝打壓至一蹶不振更加令他心灰意懶、傷心不己，畢竟只有有人才，再是挫折亦可度過(guò)，終有重起之日，可若是沒(méi)了人才，即便今日依舊忝為天下第一門閥，可用不了幾日便會(huì)跌入凡塵，被一個(gè)個(gè)如狼似虎的敵人啃得骨頭都不剩。

    長(zhǎng)孫無(wú)忌甚至有些恍惚，若是沒(méi)有一個(gè)能夠承擔(dān)得起家業(yè)的兒子，自己幸幸苦苦拼卻一生英名的種種謀劃，又是所謂何來(lái)？

    *****

    李巢與袁公瑜從趙國(guó)公府碰了一鼻子灰，一腔憤懣的來(lái)到晉王府求見(jiàn)晉王。

    李治在偏廳召見(jiàn)，見(jiàn)到兩人憤懣之神色，不由奇道：“二位愛(ài)卿，何以這般怨氣沖天？”

    兩人一驚，連忙告罪道：“是吾等心性淺薄，不該在殿下面前失態(tài)。”

    李治命人上茶，擺手笑道：“何必如此拘謹(jǐn)？你二位皆是朝中后起之秀，能力出眾，假以時(shí)日必然是朝廷棟梁，本王極為看好二位之前程。此間唯有你我三人，不必拘于禮數(shù)，隨意說(shuō)話即可。話說(shuō)，到底怎么回事？”

    這兩人官職不顯、權(quán)力不大，卻算得上是李治最信任的班底，而且這兩人年紀(jì)輕輕已經(jīng)各居要職，用自己的權(quán)力加以扶持，用不了幾年便能夠擢升晉職，也能成為自己的臂助，自然要加以籠絡(luò)。

    兩人對(duì)視一眼，李巢口吃便利，便將在趙國(guó)公府遭受冷遇一事說(shuō)了。

    末了，李巢氣憤填膺道：“殿下明鑒，吾等乃是奉了殿下之命前去求見(jiàn)，可趙國(guó)公非但連面都未露，更打發(fā)一個(gè)奴仆將吾等好生羞辱！吾等就算再是入不得趙國(guó)公的眼，可到底也是殿下的人，他趙國(guó)公這般輕忽怠慢，將殿下置于何地？”

    袁公瑜也附和道：“若網(wǎng)在綱，有條而不紊;若農(nóng)服田，力穡乃亦有秋，這般從屬有別、各司其職，方 職，方才能成就大業(yè)，趙國(guó)公心高氣傲，不將殿下放在眼中，如此綱常倒轉(zhuǎn)，非是幸事。殿下應(yīng)當(dāng)心中有數(shù)，早做防范?！?br />
    兩人你一言我一語(yǔ)，將剛才在趙國(guó)公府遭受的冷遇化作滿腹刻薄噴涌而出，狠狠的給長(zhǎng)孫無(wú)忌上了一番眼藥。

    李治臉上的笑容已經(jīng)尷尬的僵硬，心里怒氣蹭蹭的往上竄。

    他已經(jīng)盡量的在長(zhǎng)孫無(wú)忌面前小心翼翼、刻意低調(diào)，以此來(lái)維護(hù)長(zhǎng)孫無(wú)忌的顏面，卻不料長(zhǎng)孫無(wú)忌卻依舊對(duì)自己采取這種壓制的態(tài)勢(shì)，甚至在自己的心腹官員面前這般恣無(wú)忌憚。

    他又豈能不了解長(zhǎng)孫無(wú)忌這般舉措之用意呢？

    可眼下必須借助關(guān)隴貴族的力量，否則爭(zhēng)儲(chǔ)之大業(yè)便是虛妄一場(chǎng)，絕無(wú)半分勝算，所以也只能咬牙忍受，在心里的小本本上默默的給長(zhǎng)孫無(wú)忌這個(gè)舅父記上一筆。

    咱們秋后算賬……

    所幸這兩人也不是沒(méi)眼色的蠢貨，將心理的憤懣發(fā)泄出來(lái)，給長(zhǎng)孫無(wú)忌穿了小鞋，李巢便又將話題圓回來(lái)：“如今滿朝文武，傾向太子者眾，爭(zhēng)儲(chǔ)之形勢(shì)不容樂(lè)觀，殿下倚重趙國(guó)公的地方甚多，切不可因吾等之緣故而所有疏遠(yuǎn)，誤了大事?！?br />
    袁公瑜也道：“正該如此，吾等對(duì)殿下忠心耿耿，即便赴湯蹈火亦是毫不遲疑，何況只是一番羞辱？再是難堪，也必定忍下去，一切為了大局著想，只要殿下能夠成就大業(yè)，吾等萬(wàn)死不辭！”

    李治固然明白這兩人的套路，心底卻到底舒服了一些。

    形勢(shì)便是如此，自己除去關(guān)隴貴族們之外，圍攏在身邊的盡是一些小角色，諸如李巢、袁公瑜這等年輕俊彥固然能力出眾、前程遠(yuǎn)大，可畢竟根基太淺，話語(yǔ)權(quán)有限，很多事情只能倚重關(guān)隴貴族。

    古有越王勾踐臥薪嘗膽，終至一雪家國(guó)深仇，成就霸業(yè)，自己難道還不如一個(gè)古人？

    隱忍一番，待到功成之日，天地盡在我手，今日之所有屈辱，終究一點(diǎn)一點(diǎn)討還。

    *****

    隨著大部分學(xué)子返鄉(xiāng)，往昔熱鬧的書院也漸漸沉寂下來(lái)，唯有路途遙遠(yuǎn)、打算在書院苦讀三年的學(xué)子留下，清掃著道路、院落里的積雪。

    書院會(huì)免費(fèi)為這些離家較遠(yuǎn)亦或家境貧寒的學(xué)子提供食宿，而這些寒門學(xué)子即便是在沒(méi)有教諭的情況下依舊苦讀不輟，心里都有著一份出人頭地的志向，使得整個(gè)書院人數(shù)雖少，卻也有蓬勃朝氣。

    房俊一身錦帽貂裘，在許敬宗、褚遂良的陪同下于書院之內(nèi)視察，不時(shí)有路旁掃雪的學(xué)子恭敬施禮退讓于路旁。

    房俊便叮囑道：“冬日苦寒，這些學(xué)子留在書院繼續(xù)苦讀，書院一定要保證取暖，更要保障飲食，做到每餐有肉、管飽管夠。這可都是未來(lái)帝國(guó)之棟梁，萬(wàn)勿使其遭受凍餓之苦?！?br />
    許敬宗在一旁連連應(yīng)下，笑道：“二郎盡管放心，這方面老夫親自盯著呢，每日里采買盡皆親自交待，不僅伙食之中有肉，還會(huì)時(shí)不時(shí)的采購(gòu)一些蔬菜。至于取暖更無(wú)須操心，保證每個(gè)宿舍都暖意融融?！?br />
    開(kāi)玩笑，許敬宗再是貪財(cái)，也絕對(duì)不會(huì)再學(xué)生的食宿之上盤剝一分一毫，反而盡心盡力，力求做到萬(wàn)無(wú)一失。

    他早將這份書院的職業(yè)視作自己仕途騰飛之起點(diǎn)，假以時(shí)日這些學(xué)子無(wú)論士族或是寒門都將會(huì)陸續(xù)成為帝國(guó)之中堅(jiān)，到那個(gè)時(shí)候，自己這位書院的主簿，曾在他們辛苦求學(xué)階段給予無(wú)微不至之關(guān)懷的官員，就是他們最可以信任的師長(zhǎng)，全部會(huì)成為他最堅(jiān)實(shí)的人脈和根基。

    他瘋了才會(huì)做出哪些讓學(xué)子們戳脊梁骨的事情！

    房俊微微頷首，他知道許敬宗這人或許人品有虧，但能力絕對(duì)卓越，將書院當(dāng)中的雜事交付于他，比褚遂良靠譜得多。

    至于褚遂良，這人既有著文人的清高，又有著仕途的野心，兩項(xiàng)混雜之下，便難免有些不倫不類，且不可信賴……