蕭錯(cuò)扭頭看了看窗外的雨水，搖頭嘆氣道：“說(shuō)是那么說(shuō)，可若是不親眼看看，某如何能夠安心呢？這件事太過(guò)重大，族中將這重?fù)?dān)交付于某，成了固然從此人人側(cè)目地位上升，可若是壞了事，怕是就得自裁于祖宗靈前，已死謝罪了。罷罷罷，你們幾個(gè)討命的煞星，非得趕著這等詩(shī)情畫(huà)意的天氣商討大事，真真是煩死人！走吧，某與爾等前往江邊，好生視察一番，看看有無(wú)疏漏?！?br />
    說(shuō)著，不情不愿的起身，一臉不爽的吩咐侍女備好蓑衣，套上馬車。

    王琦幾人卻是下意識(shí)的瞅瞅窗外淅淅瀝瀝下個(gè)沒(méi)完的小雨，繼而面面相覷，這等討人厭的天氣濕氣甚重徹骨生寒，坐一會(huì)兒便渾身濕漉漉好似被雨水打濕一般，哪里有半點(diǎn)詩(shī)情畫(huà)意？

    不過(guò)腹誹歸腹誹，幾人都知道這位公子哥兒雖非蕭氏嫡子，卻心比天高，樣樣都比照族長(zhǎng)蕭璟的兒子，結(jié)果畫(huà)虎不成反類犬，拿腔作調(diào)惹人厭……

    時(shí)間長(zhǎng)了，也就不以為然。

    幾人起身，各自拿過(guò)侍女備好的蓑衣披上，出了門(mén)頂著小雨登上門(mén)前車廂上蒙了一層油布的馬車，沿著樓前林間青石鋪就的小路，向著錢(qián)塘江口逶迤前行。

    雨幕下的錢(qián)塘江靜謐優(yōu)美，滾滾河水靜靜流淌。

    一處山坡環(huán)繞的河灣之中，數(shù)十艘寬大的商船整整齊齊的停駐其中，有水手正冒雨檢查船帆，岸邊停著無(wú)數(shù)馬車，一車一車的貨物都裝箱用油布覆蓋，正在有條不紊的卸下，被腳夫們通過(guò)臨時(shí)鋪設(shè)的跳板運(yùn)到船艙里。

    沒(méi)有多少人說(shuō)話，卻忙碌得熱火朝天。

    油布馬車晃晃悠悠自山坡上走下來(lái)的時(shí)候，早有全副武裝的私兵自道路兩側(cè)的山林中竄出來(lái)上前攔截，見(jiàn)到挑開(kāi)車簾那位滿臉虬髯豹頭環(huán)眼的大漢，立即恭恭敬敬的施禮，繼而重新遁入林中，繼續(xù)警戒。

    沿著一條彎曲的山路來(lái)到河灣邊上，蕭錯(cuò)帶著王琦兩人重新披上蓑衣，從馬車上跳下。

    踩了踩泥濘的地面，蕭錯(cuò)一臉陰郁：“這鬼天氣……”

    有負(fù)責(zé)裝貨的管事早就遠(yuǎn)遠(yuǎn)的迎了上來(lái)，施禮之后道：“公子，貨物已經(jīng)裝了一半，預(yù)計(jì)再有兩天就差不多了，只是這雨若是越下越大，怕是要耽擱個(gè)一天半日?！?br />
    蕭錯(cuò)瞅了瞅忙碌的河灣，道：“還是要盡量加快，房俊雖然還要一些時(shí)日才能南下，水師出征更需要時(shí)間，可我們這次規(guī)模太大，難保泄露消息，萬(wàn)一被房俊那廝知曉，恐生意外。”

    “喏！老奴會(huì)叮囑放哨境界的家奴，方圓數(shù)里之內(nèi)，絕對(duì)不允許有生人踏入半步。”

    蕭錯(cuò)頷首。

    對(duì)于出海之后他并不擔(dān)心，幾十條船上各家派出了大概不低于兩千人的私兵，雖然大多都是從未打過(guò)仗的家奴，但各個(gè)身強(qiáng)體壯，面對(duì)那些早已不成氣候的海盜絕對(duì)不虛。

    他更擔(dān)心萬(wàn)一消息走漏，未等這些船出海，便遭受到來(lái)自水師的打擊。

    皇家水師直接效忠于皇帝，除去房俊之外，誰(shuí)也不能左右這支部隊(duì)的意志，哪怕是在其中埋下幾個(gè)釘子充當(dāng)耳目，過(guò)不了幾天都會(huì)被挖出來(lái)處理掉，實(shí)在是鐵板一塊……

    只要不引起水師的主意，這些貨船能夠在水師北上之后神不知鬼不覺(jué)的出海，就必然能夠給各大家族帶來(lái)龐大的利潤(rùn)。

    屆時(shí)，他蕭錯(cuò)就是各家族的功臣，聲名鵲起，水漲船高，再加上背靠著蘭陵蕭氏這棵大樹(shù)，或許步入仕途亦不是不可能……

    *****

    即便是陰雨天氣，亦未能阻擋房玄齡與李靖的好奇心。

    早晨起來(lái)吃了一些特色清淡的江南粥點(diǎn)，沏上一壺?zé)岵柘铝藘杀P(pán)棋，待到雨勢(shì)稍稍小了一些，兩人便不約而同的穿上蓑衣，溜溜達(dá)達(dá)從住處出來(lái)，沿著鎮(zhèn)公署后面的一條街巷緩緩步行，四處張望。

    他們對(duì)昨日裴行儉所言的羊毛織布很感興趣……

    早在房俊隨軍遠(yuǎn)征西域覆滅高昌國(guó)之時(shí)，他便一手葡萄酒一手羊毛將高昌境內(nèi)的貴族安撫得妥妥帖帖，不僅使得唐軍順利接管整個(gè)高昌國(guó)，更從中賺取了大量的利潤(rùn)。

    直到現(xiàn)在，房家酒坊釀制的葡萄酒依然是各國(guó)貴族酒宴上的 酒宴上的珍品。

    只可惜郭孝恪狂妄自大，意圖吞并房家的酒坊獲得葡萄釀的配方，直接導(dǎo)致房家在西域所有的酒坊和羊毛作坊全部撤回關(guān)中，并且喪失了高昌國(guó)的穩(wěn)定局面，直接引爆了西域各國(guó)之間的戰(zhàn)亂，郭孝恪更是貪功冒進(jìn)，因此喪命，大好局面毀于一旦。

    朝廷不得不派遣英國(guó)公李績(jī)與魏王李泰統(tǒng)御大軍西進(jìn)，平定西域諸國(guó)，保持絲綢之路的暢通……

    現(xiàn)在房家依舊在進(jìn)行羊毛生意，房玄齡是知道的。

    房家灣碼頭那里便有羊毛作坊，從西域?qū)⒀蛎召?gòu)回來(lái)，紡織成線，然后織布售賣，只不過(guò)房玄齡素來(lái)對(duì)那些商賈之事不甚在意，加之碼頭那邊一直是武媚娘在負(fù)責(zé)打理，他自然不好多做關(guān)注，因此并不知其中詳情。

    現(xiàn)在看來(lái)，卻是已經(jīng)將這門(mén)生意發(fā)展到了華亭鎮(zhèn)……

    雨水將平整的水泥路面沖刷得愈發(fā)潔凈，空氣濕潤(rùn)清冷，令人精神疏朗。

    兩人帶著幾個(gè)家仆親兵，也沒(méi)有通知裴行儉，就這么走在華亭鎮(zhèn)去年方才落成的居住區(qū)街道上。這是在一塊鹽堿地上蓋起來(lái)的房舍，顯然是經(jīng)過(guò)規(guī)劃的，路旁挖著深深的排水溝渠，上面用石板遮蓋，門(mén)前都栽種著樹(shù)木都是高大筆直，顯然是從山中移植而來(lái)，雖然根系尚未深深的扎進(jìn)泥土，卻已經(jīng)隱約可見(jiàn)日后冠蓋如蔭的樣子。

    房舍盡是那種青磚黑瓦的房子，大抵都是五間左右，從并不高的墻頭望進(jìn)去，有的在院子兩側(cè)另行蓋了幾間廂房，有的種了一些瓜果菜蔬，有的養(yǎng)著雞鴨豬犬，家禽牲畜都在圈里，院子里都是干干凈凈整潔明亮。

    時(shí)不時(shí)的有鄉(xiāng)民自街上走過(guò)，見(jiàn)到這一行人盡皆露出驚訝的神色，不過(guò)即未顯得惶恐，更沒(méi)有上前圍觀，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看了一眼，便自顧自的離去，各忙各的。

    有孩童在門(mén)前嬉戲，笑聲清脆，見(jiàn)了房玄齡等人也不怕生，笑嘻嘻的露出兩只小奶牙，將手里的一個(gè)紅彤彤的果子舉起，咯咯笑著：“七，七……”

    李靖等人愕然，“七”？

    唯有在家逗弄孫子的房玄齡對(duì)此深有經(jīng)驗(yàn)，知道這是小娃子請(qǐng)他們“吃”果子，見(jiàn)到這個(gè)開(kāi)朗白胖的孩子，不由想起家中的孫子，頓時(shí)情懷泛濫，上前兩步蹲在孩童面前，露出溫和的笑容，伸手想要將孩子抱起來(lái)……

    “你是什么人？”

    一聲驚詫的呼聲在身后響起，一個(gè)葛布衣衫的老嫗自院中慌張的奔出來(lái)，一把將孩子拽過(guò)去摟在懷中，警惕的盯著房玄齡等人。

    房玄齡還保持蹲著的姿勢(shì)呢，心說(shuō)這是被人當(dāng)成人販子了？

    身后的仆從趕緊上前，喝道：“鄉(xiāng)野村夫，亦敢對(duì)我家家主無(wú)禮？”

    房玄齡擺擺手將他制止，笑著對(duì)驚疑不定的老嫗說(shuō)道：“大嫂權(quán)且放心，某非是拐賣孩童的惡徒，只是前來(lái)華亭鎮(zhèn)收購(gòu)羊毛制品，今日雨大，閑逛來(lái)到此處，絕無(wú)惡意?！?br />
    老嫗緊緊的抱著孩子，退了兩步站在院子門(mén)口，上上下下打量了房玄齡等人一番，似乎也覺(jué)得這些人不似盜匪之類，這才狐疑著問(wèn)道：“收購(gòu)羊毛制品？都收什么？”

    房玄齡看了看她家的院子，兩側(cè)都蓋上了廂房，便說(shuō)道：“你家制作什么？”

    老嫗道：“吾家織毛毯，不過(guò)已經(jīng)收了老主顧的定金，這幾個(gè)月正趕著織呢，沒(méi)有多余的毛毯賣?！?br />
    李靖抖了抖眉毛，有些詫異：“生意這么好？”

    送上門(mén)的生意都不拉攏，可見(jiàn)確實(shí)銷路甚好。

    “那是自然！”老嫗挺了挺胸，皺紋密布的臉上洋溢著自豪的光芒：“看到船廠里那一艘最大的戰(zhàn)船沒(méi)有？裴長(zhǎng)史說(shuō)了，我們整個(gè)村子織毛毯、織棉布繳納的賦稅，每年都能買(mǎi)一艘那樣的戰(zhàn)船！”

    李靖愕然。

    雖然不知老嫗所指的戰(zhàn)船是哪一艘，可是從古至今，繳納稅賦不都是意見(jiàn)讓人深惡痛絕的事情么？

    你這般將辛苦賺來(lái)的錢(qián)去繳了稅賦，卻還是一臉自豪驕傲的神情卻是為何？

    房玄齡沉默一下，溫言問(wèn)道：“即便生意不成，卻不知能否進(jìn)你家院子看看，看看你家的毛毯成色如何？”