時光悠悠一晃半個月悄然逝去。

曹氏在宮中的短暫生活也到了尾聲，她必須得回荀府了。

此刻的曹氏身形明顯比之前圓潤了一圈，雙頰白里透紅，透著一股子養(yǎng)尊處優(yōu)的滋潤勁兒，一看便是在宮里享了不少清福。

宮門口，白梧桐親自前來送行，神色關(guān)切，“母親，一路慢走。”

曹氏眼眶泛紅，演技堪稱精湛，滿是不舍的回應(yīng)，“梧桐啊，那為娘就先回去了，你在宮里一定要照顧好自己?！?/p>

“母親放心。”白梧桐微微俯身，壓低聲音，話語里帶著幾分深意，“往后就勞煩母親在宮外多多費心了。這般好日子，往后長著呢。鎮(zhèn)國公府富貴了幾十年，您若照我說的做，往后也能過上那樣的生活。”

曹氏重重點了點頭，一步三回頭地離開了皇宮。

坐上馬車后，她還時不時透過車窗，戀戀不舍地回望那巍峨的宮殿。

這半個月在宮里的日子，宛如做了一場奢華的美夢，可如今，夢要醒了。

回到荀府，這個她生活了幾十年的家，一切似乎都還是老樣子。

然而在曹氏眼中，曾經(jīng)熟悉的府邸此刻卻顯得無比寒酸。

她剛跨進大門，荀明知便迎了上來，瞧著她這副模樣，不禁說道，“看來你在宮里過得不錯?！?/p>

“那是自然！”曹氏一邊應(yīng)著，一邊在椅子上坐下。

可剛一坐下，就覺得少了點什么，渾身不自在。

她立刻扯著嗓子叫來下人，頤指氣使地吩咐道，“以后我要坐下的時候，你必須眼疾手快，馬上把軟墊放好，懂點眼力見兒！還有茶水、糕點，一樣都不能落下?！?/p>

“是，夫人。”下人連忙應(yīng)下。

荀明知皺了皺眉，“你別把宮里那一套習(xí)慣帶回家里來，咱們這兒可沒法跟宮里比！”

“知道了?！辈苁戏笱艿鼗亓艘痪?，只覺渾身疲憊，徑直回房間休息去了。

躺在那張熟悉的床上，她卻怎么也睡不著。

床鋪硬邦邦的，遠不如白梧桐宮里那張柔軟的蠶絲被舒適。

再瞧瞧房間里的擺設(shè)，往日里覺得還算精致，如今看來，實在是太過普通，難登大雅之堂。

她起身走到梳妝臺前，一眼便瞧見了荀致遠之前送給她的發(fā)簪。

那是一支銀子打造的簪子，樣式極為樸素，上頭僅有一處簡單的雕花。

以往她對這支簪子寶貝的不行，雖說拿出去佩戴有些寒酸，怕遭人笑話，但她還是常常拿出來端詳，滿心歡喜。

可今日再看到它，心中卻沒了以往的波瀾。

這支簪子與白梧桐送的那些璀璨珠寶相比，簡直是云泥之別。

白梧桐送的首飾，隨便一件戴出去，都能引得旁人追捧、阿諛奉承。

而這支銀簪，卻讓她覺得拿不出手。

曹氏不禁又想起白梧桐說的那些話。

仔細想想，這個家里真正能讓荀家飛黃騰達，富貴起來的，唯有白梧桐一人。

至于荀明知，他若真有大才，又怎會到現(xiàn)在還在官場的低位徘徊？

若不是因為白梧桐，他恐怕至今還只是個沒什么實權(quán)的翰林院學(xué)士。

還有荀致遠……曹氏努力回憶著荀致遠對自己的好，可思來想去，除了這支簪子，似乎再沒別的了。

而這短短半個月，白梧桐卻讓她體驗到了前所未有的奢華生活。

這時，外面突然傳來說話聲。

“三叔，聽說三嬸回來了，我們特意過來問聲好?！?/p>

荀元良本不想與曹氏打交道，可礙于規(guī)矩，曹氏外出多日剛回，他們理應(yīng)前來問候。

曹氏深吸一口氣，調(diào)整好情緒，滿臉堆笑地推開房門，“哎呀，元良、元善，你們可真是有心了！三嬸好得很！你們今兒個讀書累壞了吧？來人吶，還不快去準備些補湯，給兩位少爺補補身子！”

荀元良和荀元善皆是一愣，面面相覷。

這曹氏怎么像變了個人似的？

荀明知也覺得納悶，不過并未當場說什么。

一直到了晚上，兩人躺在同一張床上，荀明知終于忍不住問道，“你今兒個怎么突然轉(zhuǎn)了性子？是不是在宮里，白梧桐跟你說了什么？”

“沒說啥，就是兒子不在身邊，家里多兩個人熱鬧些，反正咱家也不差他們這一口飯。睡吧?！?/p>

曹氏翻了個身，背對著荀明知，心里卻還在嫌棄這床鋪的簡陋。

可眼下只能忍著。

此刻的她忍不住幻想起未來的好日子。

不過當務(wù)之急，是要多出去走動，和那些貴夫人打交道，好好炫耀一番自己從宮里帶回來的寶貝，風(fēng)光風(fēng)光！

……

因疫病而被迫延后的科考，最終定在了五月初。

許多滿懷壯志的學(xué)子早早奔赴京城，滿心以為能迅速應(yīng)考，未曾想一等再等，盤纏耗盡，連客棧都住不起了。

為確保此次科考，每一位遠道而來的學(xué)子都能順利參加，張承宴當機立斷，大手一揮，下令給這些學(xué)子發(fā)放銀子。

尤其是家境貧寒的，更是著重照顧，多給一些。

此次選拔意義重大，必須選出真正有真才實學(xué)之人進入朝堂。

如此一來，既能組建自己的勢力班底，防范下一個類似鎮(zhèn)國公府的勢力崛起，又能為朝堂注入新鮮血液，讓其更加年輕化。

朝堂之上，老臣眾多，思想過于保守，許多張承宴想要推行的新政，剛一提出，便被群臣否決。

他渴望做出一番功績，就必須保證朝堂之上，大多是與自己理念相符的聲音！

白梧桐見張承宴全身心撲在朝堂事務(wù)上，只默默陪伴在側(cè)，未曾打擾。

這段時間里，他一心忙于國事，已許久未曾踏入后宮。

一眾妃嬪心中焦急萬分，卻又無計可施。

溫楚云滿心憤懣，猛地將手中茶盞狠狠摔在地上，怒聲罵道，“這個昭妃，成天霸占著皇上，不讓皇上理會我們！”

一名宮女神色匆匆，小跑著進來，“娘娘，大事不好！皇上封昭妃為貴妃了！”

溫楚云猛地起身，滿臉震驚，“什么？怎么會突然晉封她的位份？”

宮女趕忙一五一十地稟報，“疫病之事徹底了結(jié)，查明是周家在背后搗鬼?；噬咸幹猛曛芗液螅汩_始論功行賞?；噬险f昭妃在此事中居功至偉，便晉封她為貴妃。如今民間又開始熱議，要給昭妃立廟呢！靳大人他們也得了豐厚賞賜。不過仔細算起來，還是昭妃得到的賞賜最為豐厚！”