暮色如濃稠的血墨，在伊斯法罕殘破的城墻上緩緩暈染，將磚石縫隙里凝結(jié)的暗紅血跡都映得發(fā)亮。
可夫踩著焦黑的瓦礫前行，靴底碾過(guò)不知哪國(guó)士兵的指骨，發(fā)出細(xì)碎的脆響。
他望著滿地焦土上橫七豎八的殘肢斷骸，腐肉混著未燃盡的帳篷布料，在夜風(fēng)里飄出令人作嘔的甜腥氣。
耳畔還回蕩著此起彼伏的哀嚎，有士兵用陌生語(yǔ)言的臨終囈語(yǔ)，也有受傷戰(zhàn)馬瀕臨死亡的悲嘶。
當(dāng)可夫開(kāi)口時(shí)，穆阿維葉正用染血的布巾擦拭彎刀。
那是從一名被神火飛鴉炸碎的拜占庭士兵身旁拾起的，此刻刀刃上凝結(jié)的血塊已變得暗紅。
在夕陽(yáng)下泛著詭異的光澤。
刀柄纏著褪色的絲綢，依稀可見(jiàn)拜占庭皇家的鳶尾花紋路，如今卻被血漬浸透，變得黏膩而沉重。
“可夫，你看那拜占庭的皇帝，你信不信，我們贏得希望，在他的身上？”
穆阿維葉的聲音沙啞得如同風(fēng)沙磨過(guò)粗糲的石礫。
他倚著半截?cái)嗔训耐麡?，腰間彎刀的月牙形護(hù)手在暮色中忽明忽暗。
他的目光越過(guò)燃燒的營(yíng)帳，落在遠(yuǎn)處查世丁尼藏身的牛皮帳篷上。
那頂繡著雙頭鷹紋章的帳篷，此刻正隨著夜風(fēng)劇烈搖晃，繡金線的邊緣被火燎出焦黑的孔洞。
可夫難以置信的轉(zhuǎn)頭看向這位阿拉伯帝國(guó)的領(lǐng)袖，眼角余光瞥見(jiàn)蘇蘇利亞同樣瞪大了眼睛，素來(lái)沉穩(wěn)的蘇蘇利亞此刻也露出了罕見(jiàn)的驚愕神色。
遠(yuǎn)處，查世丁尼正被親衛(wèi)架著踉蹌前行，紫色皇袍沾滿灰燼與嘔吐物，嵌滿寶石的冠冕歪斜的掛在頭上，活脫脫像個(gè)被嚇破膽的逃兵。
“怎么可能？”可夫終于找回自已的聲音，話語(yǔ)里帶著壓抑不住的質(zhì)疑。
“他連自已的親衛(wèi)都指揮不了，剛才爆炸時(shí)，我親眼看見(jiàn)他躲在盾牌下面渾身發(fā)抖，這樣的人......”
他想起半小時(shí)前那荒謬的一幕：當(dāng)?shù)谝幻渡窕痫w鴉落地時(shí)，查世丁尼尖叫著鉆進(jìn)裝滿羊皮卷的木箱，指甲在箱板上抓出深深的劃痕，尊貴的皇袍被箱角扯出長(zhǎng)長(zhǎng)的裂口。
“不敢相信吧？說(shuō)實(shí)話，我也不敢相信，但是事實(shí)就是如此?！?/p>
穆阿維葉伸手按住可夫的肩膀，他的目光深邃如夜幕下的波斯灣，倒映著遠(yuǎn)處跳動(dòng)的火光，眼角的皺紋里嵌滿煙塵。
“如果你們非要問(wèn)我為什么，那我只能告訴你們，他是神圣羅馬帝國(guó)的最后接班人，他是正統(tǒng)。在這片被戰(zhàn)火撕裂的土地上，能帶領(lǐng)聯(lián)軍走向勝利的，只能是正統(tǒng)。”
蘇蘇利亞若有所思的撫著胡須，金屬護(hù)甲隨著動(dòng)作發(fā)出輕微的碰撞聲：“可是哈里發(fā)，神圣羅馬帝國(guó)早已不復(fù)當(dāng)年的榮光......”
“正因?yàn)闅埰?，才更值得重塑?！?/p>
穆阿維葉打斷他的話，拾起半塊碎陶片，在焦黑的地面上劃出模糊的地圖輪廓。
陶片邊緣鋒利，在地上拖出刺啦刺啦的聲響，“你們看，天竺人、阿拉伯人、波斯殘部，我們這些‘野路子’再驍勇善戰(zhàn)，在西方土地上始終是外來(lái)者?！?/p>
“但查世丁尼不一樣，他的血統(tǒng)里流淌著羅馬軍團(tuán)的血脈，他的皇冠曾接受過(guò)圣索菲亞大教堂的圣光?！?/p>
“當(dāng)他站出來(lái)高呼‘為羅馬而戰(zhàn)’時(shí)，那些躲在廢墟里的貴族，那些潰散的騎士，都會(huì)重新集結(jié)?！?/p>
他的指尖點(diǎn)在陶片劃出的“君士坦丁堡”位置，那里還矗立著千年不倒的城墻。
可夫沉默良久，終于理解了穆阿維葉眼中的深意。
所有人都知道在君士坦丁堡下，仍藏著十二座秘密金庫(kù)，里面堆滿了足以組建三支精銳騎兵的黃金。
如果能以正統(tǒng)之名......
他的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，突然意識(shí)到這不僅是軍事策略，更是一場(chǎng)精心編織的政治騙局——用羅馬帝國(guó)的余暉，點(diǎn)燃整個(gè)西亞的反抗之火。
“可夫，你信我嗎？”
穆阿維葉突然握住他的手腕，力度大得近乎灼人。
這位阿拉伯領(lǐng)袖的掌心布滿老繭，虎口處有道陳年傷疤，正是當(dāng)年與突厥人血戰(zhàn)留下的印記。
可夫望著眼前這位將阿拉伯帝國(guó)從阿里時(shí)代的屈辱中拽出來(lái)的領(lǐng)袖，想起初次見(jiàn)面時(shí)，穆阿維葉單槍匹馬闖入天竺營(yíng)地，腰間只懸著一柄彎刀，卻用三句話說(shuō)動(dòng)他舉族遷徙的場(chǎng)景。
此刻，他毫不猶豫的單手拍胸。
“我信你，哈里發(fā)！”
“好，那你聽(tīng)我的?！?/p>
穆阿維葉眼神掃過(guò)遠(yuǎn)處正被士兵抬走的傷兵，擔(dān)架上的白布浸透鮮血，在地上拖出蜿蜒的痕跡，“這里守不住了，帶著你的軍隊(duì)和你的百姓，往后走。是撤退，不是逃亡，去大馬士革，建造第二輪防線?！?/p>
他頓了頓，伸手取下自已的披風(fēng)，繡著新月紋章的錦緞在風(fēng)中獵獵作響，邊緣的銀線在火光中閃爍。
“從你走的那一刻，你就是聯(lián)軍的總指揮?！?/p>
“帶著拜占庭的皇帝走，扶持他——記住，要讓他覺(jué)得是自已在發(fā)號(hào)施令。”
“哈里發(fā)，你這是？我們可以一起走的！”可夫望著對(duì)方堅(jiān)毅的側(cè)臉，突然意識(shí)到某種可怕的真相。
穆阿維葉搖頭，撿起一塊仍在冒煙的神火飛鴉殘片，金屬表面還留著未燃盡的引信。
殘片邊緣鋒利如刀，劃破了他的指尖，鮮血滴落在焦土上。
“不，你們都能走，我不能走。”
“這腳下，是我的家園。聯(lián)軍的心氣都被打散了，我要讓他們重新振作起來(lái)，要是都走了，接下來(lái)不過(guò)是屢戰(zhàn)屢敗罷了?！?/p>
他突然笑了，笑容里帶著幾分癲狂，牙齒在火光中泛著青白，“我要讓他們知道，唐軍也并非不可戰(zhàn)勝?！?/p>
話音未落，遠(yuǎn)處傳來(lái)查世丁尼尖銳的呼救聲。
那聲音像生銹的鐵釘刮過(guò)耳膜，帶著哭腔的顫抖里，還夾雜著對(duì)神明的咒罵。
穆阿維葉拍了拍可夫的肩膀，轉(zhuǎn)身朝帳篷走去。
蘇蘇利亞緊跟兩步，低聲道：“哈里發(fā)，至少讓我留下......”
“帶著我們的百姓先走?！蹦掳⒕S葉頭也不回，披風(fēng)在身后揚(yáng)起一道黑色的弧，“告訴可夫，路上若遇到拜占庭貴族，就說(shuō)查世丁尼要在大馬士革重建羅馬元老院?！?/p>
他的聲音被風(fēng)撕碎，混著遠(yuǎn)處傳來(lái)的爆炸聲，消散在彌漫著硫磺味的空氣里。
查世丁尼蜷縮在帳篷角落，雙手死死抓著繡金線的坐墊，指甲縫里還嵌著泥土。
看到穆阿維葉掀開(kāi)帳簾，他像溺水者抓住救命稻草般撲過(guò)去，涕淚橫流的臉上沾滿煙灰：“穆阿維葉，不，哈里發(fā)，不能再打了！我們根本不是對(duì)手！投降吧，哈里發(fā)！”
他的皇袍下擺被火燒出大洞，露出里面繡著圣徒像的亞麻襯衣，此刻那圣徒的面容也被血污模糊。
穆阿維葉凝視著這位失魂落魄的皇帝，忽然伸手。
查世丁尼本能的瑟縮，卻見(jiàn)那沾滿硝煙的手掌輕輕拂過(guò)他的臉頰，將煤灰一點(diǎn)點(diǎn)拭去。
指腹擦過(guò)查世丁尼顫抖的眼皮時(shí)，這位皇帝突然嗚咽出聲，像個(gè)受了委屈的孩童。
“陛下，誰(shuí)都可以說(shuō)投降，但是，你不能說(shuō)。”
穆阿維葉的聲音低沉而有力，砸在查世丁尼心上。
查世丁尼愣住了，耳中嗡嗡作響。
“陛......陛下？”
他茫然地重復(fù)，仿佛這個(gè)從小聽(tīng)?wèi)T的稱(chēng)呼此刻才第一次有了重量。
十二歲加冕時(shí)，圣索菲亞大教堂的穹頂在陽(yáng)光下金光閃耀，大牧首將鑲嵌著祖母綠的皇冠戴在他頭上，唱詩(shī)班的歌聲震落穹頂?shù)慕鸱邸?/p>
二十歲親征時(shí)，鐵甲騎兵踏碎敵人防線揚(yáng)起的漫天煙塵中，他揮舞著鍍金長(zhǎng)矛，身后跟著高呼“勝利”的子民。
可后來(lái)，他被眼前這個(gè)人所帶領(lǐng)的阿拉伯軍隊(duì)打得丟失了大片土地。
而此刻，這個(gè)讓自已想到都做噩夢(mèng)的人，竟然叫自已陛下？
“哈里發(fā)，你叫我什么？”
他顫抖著指了指自已，聲音小得像囈語(yǔ)。
穆阿維葉單膝跪地，握住他的手按在自已肩頭的新月紋章上，錦緞上的金線硌得查世丁尼生疼。
“拜占庭的皇帝，羅馬最后的傳人。您難道忘了，當(dāng)年君士坦丁大帝的戰(zhàn)旗，曾從直布羅陀飄揚(yáng)到幼發(fā)拉底河？”
他抬頭時(shí)，眼中燃燒著讓查世丁尼陌生又熟悉的狂熱，那是每個(gè)渴望征服的帝王眼中都曾有過(guò)的火焰，“現(xiàn)在，該是您重振榮光的時(shí)候了。”
帳篷外，夜風(fēng)卷起滿地焦土。
可夫站在遠(yuǎn)處看著這一幕，忽然明白穆阿維葉真正的謀劃——這不是一場(chǎng)簡(jiǎn)單的戰(zhàn)略撤退，而是要在潰敗的廢墟上，重新鑄造一個(gè)足以與大唐抗衡的傳奇。
他握緊腰間的彎刀，朝著夜色深處發(fā)出長(zhǎng)嘯。