夜幕如厚重的黑綢，籠罩著西征戰(zhàn)場(chǎng)。
唐軍營(yíng)帳連綿數(shù)里，篝火在寒風(fēng)中明滅不定，仿佛垂死之人微弱的呼吸。
轅門(mén)外，馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，濺起的泥水混著暗紅血跡，在月光下泛著詭異的光澤。
\"報(bào)——！\"一名渾身浴血的斥候滾鞍下馬，踉蹌著撞進(jìn)中軍大帳，\"君士坦丁堡守軍今日又添三千生力軍，阿拉伯騎兵自側(cè)翼突襲，以三千的代價(jià)使我軍損失三百精銳！\"
話音未落，帳內(nèi)頓時(shí)響起此起彼伏的抽氣聲。
李崇義猛的握緊腰間刀柄，指節(jié)因用力而泛白。
他望向沙盤(pán)上插滿的小紅旗，那些標(biāo)記敵軍的旗幟如同密密麻麻的毒瘤，正在蠶食大唐西進(jìn)的版圖。
\"這些蠻夷根本不怕死，一波接著一波，哪怕我軍各個(gè)能以一抵十，可是，殺得完嗎？\"
他的聲音低沉沙啞，帶著難以掩飾的疲憊。
帳中寂靜如死，唯有寒風(fēng)呼嘯著掠過(guò)帳頂，發(fā)出嗚咽般的聲響。
王玄策展開(kāi)一卷文書(shū)，燭火映照下，字跡間滿是焦灼：\"據(jù)戶部最新密報(bào)，自西征以來(lái)，國(guó)庫(kù)每月耗銀三千萬(wàn)兩?！?/p>
“如今已至深秋，若來(lái)年開(kāi)春仍無(wú)法結(jié)束戰(zhàn)事，糧草軍械恐難以為繼。\"
\"更糟的是，\"他頓了頓，眉頭擰成一個(gè)死結(jié)，\"白銀大量流入，長(zhǎng)安米價(jià)已漲至往年三倍。百姓怨聲載道，坊間甚至流傳......\"
他突然噤聲，目光警惕的掃過(guò)四周。
\"流傳什么？直說(shuō)無(wú)妨。\"李崇義抬手揉了揉眉心，眼中布滿血絲。
\"流傳陛下窮兵黷武，為了虛名不惜掏空國(guó)庫(kù)。\"
王玄策壓低聲音，\"若此時(shí)停戰(zhàn)，我軍已占之地足以休養(yǎng)生息。待人口繁衍、根基穩(wěn)固，他日西征，必能勢(shì)如破竹。\"
帳內(nèi)眾人面面相覷，誰(shuí)都知道這番話道出了實(shí)情。然而，皇帝陛下的密詔猶在案頭——\"不滅君士坦丁堡，誓不班師\"。
作為吳天巖將軍麾下的得力干將，他們比誰(shuí)都清楚，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)早已超出了單純的領(lǐng)土擴(kuò)張，它關(guān)乎大唐的威望，更關(guān)乎皇帝陛下青史留名的野心。
與此同時(shí)，君士坦丁堡城內(nèi)，血腥的氣息彌漫在每一寸空氣里。
城墻上，守軍們倚著巨大的原木喘息，這些從黑海沿岸運(yùn)來(lái)的巨木，是他們抵御唐軍攻城器械的最后屏障。
\"將軍！唐軍又開(kāi)始集結(jié)了！\"一名士兵指著城外大喊。
蘇蘇利亞登上城樓，望遠(yuǎn)鏡中，唐軍的攻城塔緩緩移動(dòng)，箭雨隨之而來(lái)，密集得如同黑色的蝗群。
他下意識(shí)握緊腰間彎刀，手掌早已被汗水浸濕。
自戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)以來(lái)，這樣的場(chǎng)景每日都在上演。起初，守軍還會(huì)為每一次擊退敵軍歡呼，如今，面對(duì)堆積如山的尸體，他們?cè)缫崖槟尽?/p>
城腳下，護(hù)城河的水早已被鮮血染成暗紅，腐臭的尸骸漂浮其上，引來(lái)無(wú)數(shù)烏鴉盤(pán)旋。
就在這絕望的時(shí)刻，城外來(lái)了一個(gè)意想不到的人。
\"南門(mén)發(fā)現(xiàn)可疑人物！\"
一名傳令兵氣喘吁吁地跑來(lái)。蘇蘇利亞趕到城門(mén)時(shí)，只見(jiàn)一名身披黑袍的男子帶著那熟悉的軍隊(duì)獨(dú)立于唐軍重圍之外，月光灑在他臉上，勾勒出堅(jiān)毅的輪廓。
\"哈里發(fā)？！\"
蘇蘇利亞揉了揉眼睛，幾乎不敢相信自已的眼睛。
穆阿維葉，阿拉伯帝國(guó)的領(lǐng)袖，數(shù)月前被傳死于唐軍突襲，此刻竟活生生地站在眼前。
不僅是他，那些被俘的阿拉伯士兵也紛紛圍攏過(guò)來(lái)，眼中滿是狂喜。
\"您......您怎么回來(lái)的？\"蘇蘇利亞顫抖著問(wèn)。
此刻唐軍大營(yíng)近在咫尺，穆阿維葉能突破重圍來(lái)到此處，簡(jiǎn)直是奇跡。
穆阿維葉微笑著摘下兜帽，眼神中帶著一如既往的從容：\"好久不見(jiàn)，蘇蘇利亞?！?/p>
“你做得很好，守住了這座城。\"
他環(huán)顧四周，目光掃過(guò)那些疲憊不堪的士兵，\"帶我去見(jiàn)查士丁尼陛下，我有要事相商。\"
蘇蘇利亞不再多問(wèn)，立刻命人準(zhǔn)備馬車(chē)。
哈里發(fā)的歸來(lái)，讓他心中燃起了久違的希望。
盡管過(guò)去阿拉伯帝國(guó)與拜占庭時(shí)有紛爭(zhēng)，但此刻大敵當(dāng)前，唯有團(tuán)結(jié)才能求生。
此刻的查士丁尼正站在城堡頂層，望著下方忙碌的士兵。
連日的征戰(zhàn)讓他形容枯槁，曾經(jīng)華麗的皇袍也不穿了，眼中布滿血絲。
當(dāng)穆阿維葉的腳步聲在身后響起時(shí)，他以為是幻覺(jué)。
\"陛下，我回來(lái)了。\"穆阿維葉的聲音低沉而有力。
查士丁尼緩緩轉(zhuǎn)身，淚水瞬間模糊了視線。這個(gè)曾經(jīng)的死敵，此刻卻如同救命稻草般出現(xiàn)在眼前。
\"你......你真的回來(lái)了？\"他的聲音顫抖著，仿佛用盡了全身的力氣。
穆阿維葉行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的西方紳士禮，\"如您所見(jiàn)。
他走近幾步，目光堅(jiān)定，\"是時(shí)候反擊了。\"
查士丁尼再也控制不住情緒，上前緊緊抱住穆阿維葉。
\"你回來(lái)得太及時(shí)了，我快撐不下去了......\"他的聲音在顫抖，數(shù)月來(lái)的壓力與恐懼在此刻終于得到釋放。
深夜，君士坦丁堡的議事廳內(nèi)，燭光搖曳。穆阿維葉展開(kāi)地圖，詳細(xì)講述著作戰(zhàn)計(jì)劃。
\"唐軍雖強(qiáng)，但戰(zhàn)線過(guò)長(zhǎng)，補(bǔ)給線脆弱。我們只需切斷其糧草運(yùn)輸，再配合城內(nèi)守軍內(nèi)外夾擊......\"
蘇蘇利亞聽(tīng)得熱血沸騰，\"可唐軍的精銳騎兵......\"
\"交給我。\"
穆阿維葉眼中閃過(guò)一絲寒光，\"我還有一支貝都因騎兵擅長(zhǎng)突襲，定能打亂他們的陣腳。\"
查士丁尼凝視著地圖，心中五味雜陳。
曾經(jīng)，他與穆阿維葉為了領(lǐng)土爭(zhēng)得你死我活，如今卻要并肩作戰(zhàn)。
但此刻，他別無(wú)選擇。
\"一切就按哈里發(fā)的計(jì)劃行事。若能擊退唐軍，拜占庭與阿拉伯將永結(jié)盟好。\"
與此同時(shí)，唐軍大營(yíng)內(nèi)，李崇義收到了一封情報(bào)。
信中寫(xiě)道：\"聯(lián)軍援軍已至，恐有埋伏。\"
他皺起眉頭，將信箋湊近燭火，看著它慢慢化為灰燼。
\"傳令下去，加強(qiáng)戒備。明日一早，全力攻城！\"
他握緊拳頭，心中隱隱不安。
這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，或許遠(yuǎn)比想象中更加復(fù)雜。
可是，不管是什么援軍，大唐的軍隊(duì)都是戰(zhàn)無(wú)不勝的。
當(dāng)他們問(wèn)穆阿維葉，他怎么活著回來(lái)的時(shí)候。
穆阿維葉沉默了一下，還是將所有的事情緩緩道出。
當(dāng)查士丁尼和蘇蘇利亞聽(tīng)到穆阿維葉所說(shuō)的大唐之后，他們都沉默了。
這還怎么打？
“蘇蘇利亞，你帶著人，將我?guī)?lái)的那些士兵今晚的食物里全部投毒。”
聽(tīng)到穆阿維葉的話。
不僅是蘇蘇利亞，就連查士丁尼都有些不理解。
“這是為什么？”
“哈里發(fā)，這些，可都是我阿拉伯帝國(guó)的精銳啊！”