元日的瑞雪傾灑在大明宮的琉璃瓦上，整個(gè)宮殿建筑群沉浸在一片喜慶洋洋的氛圍之中。
這一次的元日盛典，較之上次，場(chǎng)面更為宏大，來(lái)朝賀的國(guó)家數(shù)量顯著增多。
緣由要從那些云游四方的歐羅巴吟游詩(shī)人說(shuō)起，他們?cè)谶b遠(yuǎn)的阿拉伯地區(qū)，聽(tīng)聞了東方大唐的赫赫威名，那繁華的都市、昌盛的文化以及強(qiáng)大的國(guó)力，瘋狂的吸引著他們。
于是，他們懷著向往，跟隨著阿拉伯使者的隊(duì)伍，踏上了東行之路，只為一睹大唐的盛世風(fēng)采，也使得此次盛典的來(lái)賓陣容更為壯觀。
回溯至乾武三年，大唐與阿拉伯帝國(guó)之間開(kāi)啟了一系列友好的商業(yè)互動(dòng)，其中一項(xiàng)引發(fā)諸多關(guān)注的交易便是人口往來(lái)。戶部的詳盡賬單清晰地記錄著，大唐從阿拉伯購(gòu)入的各類人口，數(shù)量竟超過(guò)了一百萬(wàn)人之巨。
這些人口流入大唐，開(kāi)墾著廣袤的土地，奉獻(xiàn)了自已的勞動(dòng)，以及那些女子也為大唐增加了不少的新人口。
一定程度上促進(jìn)了文化的交流與融合。
在大明宮的含元殿內(nèi)，雕梁畫棟之間彌漫著威嚴(yán)的氣息。
蘇芷身著一襲精美絕倫的金紅鳳袍，端坐在首座之上，那鳳袍上繡制的鳳凰栩栩如生，每一針每一線都勾勒出大唐皇后的尊貴雍容。
年僅兩歲的李景祐坐在一旁特制的小椅子上，他那胖嘟嘟的小臉上滿是好奇的神情，眼睛瞪得圓溜溜的，好奇地張望著下方齊聚的人群，小手緊緊地抓著椅子的扶手，時(shí)不時(shí)地晃動(dòng)著小腳丫。
下方大唐文武百官，行列整齊，服飾鮮明，坐著享用著美食。
仔細(xì)看去，那些曾經(jīng)熟悉的，上了年紀(jì)的老臣們的身影逐漸稀少，取而代之的是一張張年輕而朝氣蓬勃的面孔。
歲月的車輪滾滾向前，為大唐的朝堂帶來(lái)了很多新鮮的血液。
這些年輕的官員們，眼神中閃爍著對(duì)未來(lái)的憧憬。
他們?cè)诟髯缘穆毼簧夏θ琳?，?zhǔn)備在這新的一年里大展宏圖，為大唐的繁榮昌盛貢獻(xiàn)自已的力量。
張顯懷和魏必武此次跟隨陛下親征，保護(hù)陛下。
趙軒和駱清泉?jiǎng)t因自身卓越的才能表現(xiàn)，被委以重任，提拔擔(dān)任指揮同知一職，暫時(shí)執(zhí)掌南北鎮(zhèn)撫司的大權(quán)。
他們二人皆出身于衛(wèi)班，李承乾對(duì)他們自然是充分信任。
在李承乾看來(lái)，如今自已即將遠(yuǎn)行，朝廷內(nèi)部的安穩(wěn)至關(guān)重要，而趙軒和駱清泉無(wú)疑是守護(hù)這宮廷秩序的中流砥柱。
蘇瑾也因齊王之事的妥善處理，在前一日得到了破格提拔，榮升為鎮(zhèn)撫使，楚暮云同樣憑借著出色的表現(xiàn)晉升為千戶，從而獲得了進(jìn)入大殿參與盛典的資格。
他們的晉升，不僅是對(duì)個(gè)人能力的嘉獎(jiǎng)，更是大唐在用人機(jī)制上唯才是舉，賞罰分明的體現(xiàn)，激勵(lì)著更多的官員勤勉奮進(jìn)，為大唐的發(fā)展添磚加瓦。
在那玉階下方，趙軒和駱清泉身姿筆挺，一左一右地拱衛(wèi)著皇后蘇芷。
他們時(shí)刻警惕著周圍的一舉一動(dòng)，李承乾對(duì)蘇芷關(guān)懷備至，自已親征在外期間，朝廷中必須有一位有足夠地位和權(quán)力的人坐鎮(zhèn)，以震懾那些心懷不軌的宵小之徒，確保朝廷的穩(wěn)定。
于是，在臨行之前，他將南鎮(zhèn)撫司以及南衙十六衛(wèi)的指揮大權(quán)都交付到了蘇芷的手中。
從權(quán)力交付的那刻起，蘇芷擁有了如同漢朝皇后一般舉足輕重的權(quán)力——兵權(quán)。
這一權(quán)力的賦予，意味著她不再僅僅是隱匿于皇帝身后的后宮婦人，而是成為了大唐政治舞臺(tái)上一位能夠獨(dú)當(dāng)一面的關(guān)鍵人物，擁有了自主決策朝局穩(wěn)定的力量。
在這歷史的長(zhǎng)河中留下屬于自已的一頁(yè)，讓后世之人可以看到她的名字。
李承乾親征之際，蘇芷眼含深情地對(duì)他說(shuō)道，自已手握權(quán)力，首要之事便是將長(zhǎng)孫皇后的全名鄭重地銘刻于史書之上。
長(zhǎng)孫皇后的賢德慈愛(ài)，她對(duì)大唐的默默付出與奉獻(xiàn)，不應(yīng)被歲月的塵埃所掩蓋，而應(yīng)被完整地記錄與傳承，讓后世之人皆能知曉她的偉大。
李承乾被蘇芷的這片赤誠(chéng)之心所打動(dòng)，毫不猶豫地答應(yīng)了她的請(qǐng)求。
此時(shí)，蘇芷高高在上的坐在含元殿的最高處，俯瞰著下方那些來(lái)自各國(guó)，對(duì)她朝拜行禮的使臣們。
她的心中五味雜陳，直到此刻，她才真切地體會(huì)到陛下以往身處此位時(shí)所承受的孤獨(dú)。
那看似榮耀無(wú)比的皇位背后，隱藏著無(wú)數(shù)個(gè)日夜的殫精竭慮，每一個(gè)決策都關(guān)乎著國(guó)家的興衰榮辱，每一次抉擇都承載著百姓的殷切期望。
臺(tái)下卻并非一片祥和之景。
諸多使臣在私底下交頭接耳，議論之聲此起彼伏。
其中，西突厥的使臣蒙多拉更是按捺不住內(nèi)心的挑釁之意，挺身而出，高聲質(zhì)問(wèn)道：“大唐皇后，我乃西突厥的使臣蒙多拉，我西突厥的大汗近日心中存有諸多疑惑，大唐為何要無(wú)端與我西突厥騎兵挑起沖突？”
“這莫不是意味著大唐自恃國(guó)力強(qiáng)盛，過(guò)于盲目自信，妄圖將我們周邊這些小國(guó)一網(wǎng)打盡，殘忍地殺光我們的子民，貪婪地侵占我們的國(guó)土呢？”
他的話語(yǔ)充滿了挑釁意味，明眼人皆能看出這是沖著蘇芷而來(lái)，企圖在這大唐皇帝遠(yuǎn)征在外，朝堂之上皇后與幼主坐鎮(zhèn)，且大唐主力軍隊(duì)又正全力征伐高句麗的敏感時(shí)刻，制造混亂，挑起事端，從而為西突厥謀取私利。
蒙多拉的這番無(wú)理言論，讓不少心懷叵測(cè)的使臣眼中瞬間閃過(guò)貪婪的光芒。
在他們狹隘的認(rèn)知里，大唐若是真的在高句麗戰(zhàn)場(chǎng)上遭遇挫敗，元?dú)獯髠敲礃O有可能步隋朝的后塵，陷入國(guó)力衰弱，內(nèi)憂外患的泥沼。
到那時(shí)，便有機(jī)可乘。
他們迫不及待地想要從大唐的身上撕扯下一塊肥肉，滿足自已的貪婪欲望。
畢竟，高句麗作為大唐的強(qiáng)勁對(duì)手，其軍事力量不容小覷，在他們看來(lái)，高句麗的實(shí)力至少不會(huì)比大唐遜色多少，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)充滿了變數(shù)與不確定性，而他們則妄圖在這變數(shù)之中尋找可乘之機(jī)，為自已的國(guó)家謀求最大的利益。
聽(tīng)到蒙多拉如此囂張無(wú)禮的話語(yǔ)，大唐的文武百官們卻并未表現(xiàn)出絲毫的憤怒。
相反，他們一個(gè)個(gè)嘴角上揚(yáng)，露出了看似溫和友善卻暗藏玄機(jī)的核善笑容。
這笑容無(wú)聲地嘲笑蒙多拉的淺薄無(wú)知，又向其他那些心懷不軌的使臣表明，大唐并非他們想象中的那般脆弱不堪。
無(wú)論是面對(duì)內(nèi)部的權(quán)力交接與人事更迭，還是外部的戰(zhàn)爭(zhēng)壓力，大唐都有著深厚的底蘊(yùn)來(lái)從容應(yīng)對(duì)一切艱難險(xiǎn)阻。
蘇芷神色鎮(zhèn)定，目光緩緩?fù)断蜃谝慌缘凝R先生。
只見(jiàn)齊先生微微頷首，眼神中透露出自信，向蘇芷傳遞著某種令人安心的信息。
蘇芷見(jiàn)狀，心中的擔(dān)憂頓時(shí)消散了許多，她輕輕地抬起手，優(yōu)雅地招了招手。
武媚娘心領(lǐng)神會(huì)，身姿輕盈地從一旁走上前來(lái)，手中恭敬地捧著一份郭孝恪的戰(zhàn)報(bào)……