蘇家的幾位姑娘,容貌上皆有幾分相似之處。
云知州只一眼,便清晰辨認(rèn)出來。三姑娘身為庶女,長(zhǎng)相肖似淮南王,而蘇輕宛這對(duì)雙生姐妹花,眉眼間同樣帶著淮南王的影子。
剎那間,云知州眼眶泛紅,忙不迭作揖行禮。按常理,以輩分論,該是蘇輕宛向他行禮,可如今蘇輕宛身為淮南郡主,已然是淮南當(dāng)下最為尊貴的女子。
“小五,這些年你過得可好?”
云知州的聲音微微哽咽。他與淮南王府情誼深厚,一來是因姻親關(guān)系,二來政務(wù)上的往來,讓他頻繁出入王府。三姑娘備受寵愛,自幼被養(yǎng)在王妃身邊,視如己出。云知州在王府用膳的次數(shù),甚至比常年在外征戰(zhàn)的世子還要多,故而與府中女眷都極為親近。
“好,自我逃離淮南后,便一直住在西南王府,西南王待我極好!”蘇輕宛笑意盈盈,將云知州迎進(jìn)花廳。
晨風(fēng)剛收拾出來的花廳,雖稍顯簡(jiǎn)陋,倒也能妥當(dāng)招待客人。
自淮南王平反之后,云知州便滿心期盼著,是否有朝一日淮南王府的直系血脈能夠歸來。未曾想,今日竟真的盼到了。
他滿心疑問,很想問問蘇輕宛,除了她,王府里是否還有其他人活著?當(dāng)年變故來得太過突然,根本來不及營(yíng)救,他只能眼睜睜看著淮南王府轟然覆滅,那種無力感,至今仍刻在心頭,誰也無力回天。
云知州神情凝重,開口說道:“我得立刻修書一封,送往京都??ぶ骰鼗茨?,王府要恢復(fù)規(guī)制,只是我擔(dān)心朝廷不會(huì)允許郡主輕易接管淮南?!?/p>
如今,這可是朝廷徹底接管淮南封地的絕佳時(shí)機(jī)。當(dāng)年淮南一族被誅殺后,因淮南臨近西南,便直接歸西南管轄了。朝廷對(duì)淮南一貫采取放任的態(tài)度,西南那邊肯定也愿意切割??杉值氖牵醺缃駴]有男丁,只剩下郡主一人。
“郡主可考慮招婿,誕下子嗣,這樣便能封世子,延續(xù)王府血脈?!痹浦菽X筋一轉(zhuǎn),很快想出一條計(jì)策。
蘇輕宛聽聞,不禁莞爾一笑,說道:“這倒不必。長(zhǎng)兄留有遺腹子,如今尚在人世。再過些時(shí)日,他便會(huì)歸來,我們淮南一脈……后繼有人?!?/p>
“長(zhǎng)兄的兒子?”云知州聽聞,瞬間失態(tài),手中的茶盞險(xiǎn)些掉落,雙眸瞬間通紅,“當(dāng)真?”
這消息,可比得知蘇輕宛還活著更令人振奮。直系傳承,而且是純正的直系血脈,世子的長(zhǎng)子,簡(jiǎn)直是老天開眼,眷顧淮南。
“天不絕淮南!”云知州激動(dòng)得險(xiǎn)些跪下,對(duì)著天空磕頭,眼淚奪眶而出,哭得極為狼狽,“小五,你確定那是長(zhǎng)兄的血脈嗎?”
蘇輕宛篤定地點(diǎn)點(diǎn)頭,“待你見到他,自然就會(huì)認(rèn)出來。他長(zhǎng)得與十七八歲時(shí)的兄長(zhǎng)如出一轍?!蹦钋嘣缇碗[隱猜到自己的身世,可真要完全接受,仍需一些時(shí)間。
他已修書給蘇輕宛,表明這段時(shí)間想游歷天下,散散心。蘇輕宛也沒有勉強(qiáng),她心里清楚,念青最終定會(huì)歸來,這也是長(zhǎng)公主的心愿。長(zhǎng)公主既然當(dāng)不成女皇,便希望念青能回到封地。有她在朝中坐鎮(zhèn),淮南恢復(fù)往日榮光,不過是時(shí)間問題。
云知州此刻已迫不及待,想要即刻寫奏折,恢復(fù)淮南封地的規(guī)制。蘇輕宛卻顯得沉穩(wěn)許多,并不著急,打算等念青回到淮南再說。
先一步一步試探,將淮南王小郡主尚在人世的消息,不動(dòng)聲色地散播出去便好。她在回淮南的途中,已寫信告知西南王,西南王會(huì)調(diào)遣一支護(hù)衛(wèi)隊(duì)過來。王府需要重新組建自己的護(hù)衛(wèi)隊(duì),在新護(hù)衛(wèi)隊(duì)建成之前,她急需一支兵馬保護(hù)自身安全。
蘇輕宛心中早有盤算,云知州見此,也不再多勸。他擔(dān)心蘇輕宛不了解如今淮南城的復(fù)雜情勢(shì),便一五一十地詳細(xì)介紹起來。如今的淮南,與十幾年前相比,早已是天壤之別。好在,僅僅過去十二年,淮南昔日的底子夠厚,勉強(qiáng)撐了下來。
可若想要恢復(fù)往日的繁華盛景,還需假以時(shí)日。
淮南小郡主歸來的消息,如一陣風(fēng)般,迅速傳遍了淮南城。當(dāng)年與淮南王府有些關(guān)聯(lián)的親眷,紛紛遞上拜帖。
實(shí)際上,蘇輕宛如今的族人已所剩無幾,血脈相近的族人幾乎被屠戮殆盡,剩下的都是些血緣較為疏遠(yuǎn)的。
蘇輕宛不卑不亢,對(duì)這些拜帖一一回應(yīng),接待了前來拜訪的族人。她的長(zhǎng)相,便是最有力的身份證明,再加上云知州在一旁陪同,那些原本抱著看熱鬧心態(tài),或是想觀望形勢(shì)的族人,得知世子有血脈在世,且將來會(huì)接管淮南后,態(tài)度瞬間發(fā)生了一百八十度大轉(zhuǎn)彎。
蘇輕宛對(duì)此并不在意,她眼下除了接待族人,便是全身心投入到修繕王府、翻新祖墳、修建祠堂等事務(wù)當(dāng)中。
這些事情前前后后忙碌了半個(gè)月,王府也漸漸有了往日的煙火氣與人氣。謝家從江南調(diào)來了一批人手,其中既有伺候蘇輕宛的仆從,也有商隊(duì)、鏢局的人員,打算在淮南重新開展貿(mào)易活動(dòng)。蘇輕宛還修書給西林永瑄,計(jì)劃重建淮南與西林之間的通商之路。
可想要打通這條商道,首要任務(wù)便是解決猖獗的馬匪問題。
這群馬匪可不好解決,云知州說他無能,數(shù)年都不曾解決馬匪,不僅如此,馬匪越來越多,已盡萬人,盤踞在不同的山頭,隔三差五會(huì)來城中燒殺擄掠,無二不做,官府拿他們沒什么辦法,城中護(hù)衛(wèi)隊(duì)太少,馬匪又很猖獗,只能招安,硬碰硬是不行的。
“招安?”蘇輕宛搖了搖頭,“我們淮南的氣勢(shì)都是打出來的!”
“馬匪上萬人,怎么打?”云知州有些躊躇,蘇輕宛笑著說,“不急,能打的人,很快會(huì)到的?!?/p>
她在催念青了。
淮南第一仗,必然是未來的淮南王來打,這是念青積攢威嚴(yán)的最佳時(shí)機(jī)。
她等著念青。