李治不得不快速向著霸橋以南的尉遲恭部挺近，因?yàn)樗F(xiàn)在不僅背水一戰(zhàn)、舍棄了潼關(guān)這個(gè)最后的據(jù)點(diǎn)，還有水師劉仁貴與滎陽(yáng)鄭氏組成的聯(lián)軍從后追殺，更為嚴(yán)重的是過(guò)新豐之后地勢(shì)轉(zhuǎn)而向南沿著霸水一路南下的階段，由北至南在霸水西岸都有朝廷軍隊(duì)布置的防線，隔河虎視眈眈，隨時(shí)都有可能沖過(guò)來(lái)。

    一旦被這些軍隊(duì)糾纏而不得不停下腳步，會(huì)馬上陷入泥沼不得寸進(jìn)，而后便會(huì)有無(wú)窮無(wú)盡的軍隊(duì)撲上來(lái)猶如狼群一般包圍、撕咬，將他尸骨無(wú)存的葬身此地。

    當(dāng)然，危險(xiǎn)之中也伴隨著機(jī)遇，李治就這么率領(lǐng)大軍過(guò)了新豐一路南下，所有的朝廷包括東宮六率在內(nèi)都只是隔河相望，居然沒(méi)有一支軍隊(duì)渡河來(lái)襲……

    這自然讓李治竊喜不已，全軍上下更是歡欣鼓舞。

    因?yàn)檫@意味著幾乎所有人都希望見(jiàn)到他率軍直撲長(zhǎng)安城下的那一刻，何去何從，大家會(huì)在那一瞬間給出反饋。

    顯然，那種反饋極有可能對(duì)李治最為有利……

    尉遲恭一場(chǎng)大敗的確使得晉王李治的前程蒙上了一層陰霾，然而大敗之后，各方所顯示出來(lái)的意態(tài)卻頗為耐人尋味，局勢(shì)看上去又似乎對(duì)李治不是那么不利……

    只能說(shuō)大唐立國(guó)以來(lái)雖然對(duì)門閥發(fā)展有所遏制，卻遠(yuǎn)未到傷其筋骨的地步，這些門閥雖然看上去陣營(yíng)不同、理念不同，關(guān)隴勛貴、河?xùn)|名門、山東世家涇渭分明，實(shí)則暗地里卻是糾纏攀扯、盤根錯(cuò)節(jié)，所謂牽一發(fā)而動(dòng)全身，誰(shuí)都對(duì)李承乾坐穩(wěn)皇位之后即將施行的國(guó)策心有抵觸，甚至滿懷戒懼。

    而借助門閥勢(shì)力反對(duì)皇帝的晉王李治，只要成功必然大肆回饋門閥的付出，使其順理成章的成為所有門閥心目當(dāng)中最為理想的君主……

    所以“門閥”也好，“財(cái)閥”也罷，甚至“學(xué)閥”“軍閥”“醫(yī)閥”……只要沾上一個(gè)“閥”字，必然是以利益為結(jié)合的團(tuán)體，在它們眼中無(wú)所謂忠誠(chéng)、甚至無(wú)所謂道德，將所有的奉獻(xiàn)、責(zé)任摒棄于外，一切的動(dòng)機(jī)都只是在于利益之多寡，為了利益，它們可以輕而易舉的拋棄一切。

    它們不在乎是否天下太平，更不再在乎是否盛世降臨，它們一直不停的貪婪的追逐著自己的利益，不在意神州鼎器究竟會(huì)否淪為異族玩弄，甚至?xí)谀骋粋€(gè)時(shí)期故意讓江山社稷墜入混亂戰(zhàn)爭(zhēng)之中。

    它們利用錢帛、人脈去經(jīng)營(yíng)成一個(gè)追求共同利益的圈子，然后形成所謂的各種“閥”，再用資本巨大的“閥”去攫取更大的利益，從中得到豐厚的反饋。

    有些時(shí)候，一成不變是它們追尋利益的根基，舉凡所有想要打破壟斷的人都會(huì)被它們殘酷消滅；而有些時(shí)候戰(zhàn)亂才能讓它們攫取更多利益，它們便毫不猶豫的推動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，甚至不在意戰(zhàn)亂發(fā)生的地方是否自己的國(guó)家。

    因?yàn)楫?dāng)億萬(wàn)黎庶身處于水深火熱之中，才能讓他們攫取最大的利益……

    它們形體巨大，但更多時(shí)候卻藏在陰暗之中，讓普通人難以覺(jué)察，張開血盆大口吞噬一切，甚至攪動(dòng)國(guó)家政治，而一旦國(guó)家政策被它們所推動(dòng)、掌握，那么帶給本國(guó)乃至于世界上所有人類的必然是滅頂之災(zāi)。

    ……

    途中，褚遂良借口有事請(qǐng)教，登上蕭瑀的馬車。

    車廂內(nèi)有一個(gè)紅泥小爐，上等的香炭燃的正旺，爐上銅壺里的水沸騰翻滾，蕭瑀拒絕上手的褚遂良，親手執(zhí)壺將沸水注入一個(gè)填了茶葉的白瓷茶壺之中，馥郁的茶香一瞬間便在車廂里氤氳開來(lái)。

    蕭瑀給茶杯之中斟滿茶水，示意褚遂良飲用，自己便拈起一杯，呷了一口，而后愜意的感受了一番茶水的回甘。

    褚遂良也喝了一口，搖搖頭。

    論及享受，無(wú)論曾經(jīng)大權(quán)在握的關(guān)隴門閥，亦或是富貴傳家的山東世家，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及江南士族。

    當(dāng)年晉室南渡，中原豪族皆舉族遷徙，帶去江南的不僅僅是華夏衣冠，更有千百年沉淀下來(lái)的奢靡華貴、鐘鳴鼎食。

    如今在北地腥膻之上崛起的山東世家，或許更為堅(jiān)韌、也更為強(qiáng)盛，卻早已失去其先祖那種寬袍博帶、指點(diǎn)江山的風(fēng)采……

    褚遂良見(jiàn)蕭瑀喝著茶水默不吭聲，只好開口道：“觀當(dāng)下局勢(shì)，似乎并未對(duì)晉王太過(guò)不利，朝廷組建了一條由北至南防衛(wèi)霸水的防線，但眼下卻無(wú)一人主動(dòng)渡河出擊，都在袖手觀望，其心自明?；蛟S，晉王未必沒(méi)有成事的機(jī)會(huì)?！?br />
    蕭瑀終于放下茶杯，指了指一旁的水壺讓褚遂良沏茶，笑問(wèn)道：“老夫倒是想問(wèn)問(wèn)，登善現(xiàn)在希望誰(shuí)最終能夠穩(wěn)坐大寶、御極天下？”

    褚遂良那水壺給茶壺之中注入開水，然后給雙方茶杯中斟滿茶水，將蕭瑀那杯推到他面前，自己拈起茶杯喝茶，蹙著眉頭，不知如何回答。

    他本不愿摻和進(jìn)爭(zhēng)儲(chǔ)之事，結(jié)果當(dāng)初被長(zhǎng)孫無(wú)忌所脅迫，不得不做下錯(cuò)事。雖然先帝寬宏，并不以此予以嚴(yán)懲，但他心中自是有愧，及至先帝駕崩，他下定決心好生輔左太子，依靠這些年積累的資歷，有朝一日試一試能否享受登閣拜 受登閣拜相的榮耀。

    然而事與愿違，又再度遭受王瘦石那個(gè)閹豎之脅迫，不得不跟隨晉王逃出太極宮，成為一名反賊……

    如今晉王若敗，那么他有“自白書”放在蕭瑀那邊，就算蕭瑀肯力保他，皇帝又豈能放任過(guò)往總總，讓一個(gè)一而再、再而三對(duì)大唐皇帝生出不臣之“奸賊”從容度日？

    一杯毒酒，亦或三尺白綾，怕就是他最終之歸宿。

    若晉王取勝，自己的命運(yùn)還是受到那封“自白書”的影響，蕭瑀豈會(huì)留下他這個(gè)不知何日將事情真相爆出的隱患？

    似乎無(wú)論最終誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)，他的命運(yùn)都已經(jīng)注定。

    能夠好死都算是運(yùn)氣，搞不好五馬分尸、腰斬棄市，還得禍延家族……

    心中自是不甘。

    他抬起頭看了一眼蕭瑀，目光之中雖然不敢有恨意，但幽怨之色卻是如論如何也沒(méi)法掩飾。

    蕭瑀自然了解褚遂良的心情，喝了口茶水，笑著道：“登善不必憂慮，那件事是我有愧于你，請(qǐng)你諒解一個(gè)族長(zhǎng)為了家族繁衍傳承只能不擇手段的初衷。但也請(qǐng)你放心，我這一生雖然不敢說(shuō)沒(méi)做過(guò)錯(cuò)事，但直至今日依舊問(wèn)心無(wú)愧，那件事將你拖下水，也必然力保你的周全，斷然不會(huì)過(guò)河拆橋。”

    褚遂良點(diǎn)點(diǎn)頭：“宋國(guó)公的人品名望，在下素來(lái)欽佩?！?br />
    事到如今，把柄被人捏在手里，他還能說(shuō)什么呢？

    不愿繼續(xù)這個(gè)話題，褚遂良忽然又想起一事，撩起車簾往外看了看，隨機(jī)放下車簾，低聲問(wèn)道：“這些時(shí)日并未見(jiàn)到王瘦石，那閹豎如今乃是晉王殿下心腹，卻不知去了哪里，有何圖謀？”

    非但王瘦石好久不見(jiàn)其人，便是宇文士及也久未露面……

    蕭瑀也蹙眉道：“殿下的生機(jī)在于長(zhǎng)安局勢(shì)的變故，但不能一味的等著變故生起，必須主動(dòng)謀劃、聯(lián)絡(luò)那些關(guān)中勛貴，尤其是統(tǒng)兵大將。宇文士及人脈及廣，又深得殿下信任，此刻想必正在關(guān)中奔走。至于王瘦石，我也多日不見(jiàn)，不知其去向?！?br />
    誰(shuí)都知道宇文士及正在四方奔走，但以李治之政治智慧，又豈能將自家性命全部交到一個(gè)人手上？

    如果所料不差，宇文士及在明，而王瘦石一定在暗。

    至于具體謀劃，想必出了王瘦石之外，必然再無(wú)他人知曉……

    這種無(wú)法掌握的變數(shù)，是蕭瑀不愿面對(duì)的，他雖然有褚遂良的“自白書”在手，算是一道最后的保險(xiǎn)，但以他這一聲所遭遇的種種波折坎坷所積累下來(lái)的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，世間從無(wú)絕對(duì)之事。

    誰(shuí)若是絕對(duì)穩(wěn)了，誰(shuí)就要倒大霉……

    褚遂良敏銳指出重點(diǎn)：“現(xiàn)如今，晉王殿下明顯更為信任郢國(guó)公，對(duì)其極為依仗，信之不疑?！?br />
    這可不是什么好事。

    之所以當(dāng)初蕭瑀叛逃出太極宮依附于晉王李治，一則在于李治只能依靠門閥世家與李承乾爭(zhēng)奪皇位，勝利之后必然對(duì)世家門閥大家賞賜、委以重用，使得世家門閥重現(xiàn)貞觀初年之榮耀。

    再則，便是水師捏住了海貿(mào)的命脈，更使得江南世家處處被動(dòng)，龐大的利益放在眼前卻不敢吃，誰(shuí)能不心生覬覦，企圖將這份潑天的利益一口吞下？

    但更重要的，是蕭瑀早早認(rèn)識(shí)到在李承乾一朝，為了培植班底必然是年輕官員更受到信賴倚重，似他這般幾朝元老，大抵也只能投閑置散，再想掌控權(quán)力，難如登天。

    然而現(xiàn)在晉王李治更加看重、信任宇文士及，那么有朝一日成就皇圖霸業(yè)，關(guān)隴一脈必然受到重用，蕭瑀再度遠(yuǎn)離權(quán)力中樞。

    那么他這一番所為兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)回到原點(diǎn)，甘冒奇險(xiǎn)折騰來(lái)、折騰去又圖的什么？

    蕭瑀憂愁的嘆了口氣，滿腹郁悶。

    這事兒怪誰(shuí)呢？若非江南士族疏忽大意，募集十萬(wàn)私兵試圖從燕子磯渡江北上結(jié)果被水師打得大敗虧輸狼狽潰逃，使得他徹底在李治面前喪失話語(yǔ)權(quán)，又豈能讓宇文士及趁機(jī)坐大？

    只得說(shuō)道：“放心，殿下的政治智慧古今罕有，又豈能眼看著關(guān)隴門閥死灰復(fù)燃，重現(xiàn)貞觀初年之景象？”

    貞觀初年，關(guān)隴門閥挾“篡逆”之功，黨羽遍及朝野，三省、六部重要衙門幾乎皆為關(guān)隴子弟所把持，即便以太宗皇帝之雄才偉略也不得不退讓三分，任其把持朝政。

    哪一個(gè)皇帝受得了這個(gè)？

    既然有前車之鑒，李治也必然有所防備，只不過(guò)目前依賴宇文士及以及關(guān)隴門閥的人脈、根基去游說(shuō)關(guān)中各方勢(shì)力，不得不委以重任罷了。

    當(dāng)然，就算關(guān)隴門閥最終不能占據(jù)朝堂，還有一個(gè)同樣功勛赫赫、野心勃勃的山東世家呢……

    蕭瑀明白了褚遂良的意思，抬頭看著褚遂良，低聲問(wèn)道：“登善可有良策？”