立冬，是冬季的第一個(gè)節(jié)氣，它也代表著整個(gè)冬天的開(kāi)始，是為冬三月之始也，立冬與立春、立夏、立秋合稱“四立”，對(duì)應(yīng)著春種、夏耘、秋收、冬藏。
世間萬(wàn)物在春天萌生，而在夏天滋長(zhǎng)，又在秋天收獲，當(dāng)?shù)搅硕煸龠M(jìn)入收藏與休養(yǎng)的狀態(tài)。
元代文人吳澄編著的文字作品《月令七十二候集解》中就說(shuō)道：“立，建始也”，又說(shuō)：“冬，終也，萬(wàn)物收藏也?！?/p>
立冬，就意味著生氣開(kāi)始閉蓄，萬(wàn)物進(jìn)入休養(yǎng)、收藏狀態(tài)，草木凋零、蟄蟲休眠，如《孝經(jīng)緯》中所言：“斗指乾，為立冬，冬者，終也，萬(wàn)物皆收藏也?！?/p>
如今已是立冬后的第二天了，雪雖沒(méi)有昨日那般大，卻依然是下個(gè)不停，錦州城內(nèi)外已一片銀白，大地上已經(jīng)鋪起足有一尺厚的積雪。
皚皚白雪中，雖仍有明清雙方的斥候活動(dòng)，但卻是再無(wú)接戰(zhàn)之事發(fā)生，他們?cè)诤窈竦姆e雪中艱難前行，尤其是宣府軍斥候都已換上白色披風(fēng)，與雪地已然混成一體。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，偶爾可見(jiàn)一處處略微隆起的雪包，有的是雙方斥候挖出來(lái)避風(fēng)雪的掩體，有的則是風(fēng)吹積雪而自然形成，他們看上去都差不多的樣子，外人根本無(wú)法加以區(qū)分。
他們分別在各自陣營(yíng)附近選擇高處，摳出一個(gè)個(gè)雪窩子，隱身在里面暗自觀察著對(duì)方的動(dòng)靜，偶爾也會(huì)向?qū)γ嫔涑鲆粌芍Ъ浮?/p>
不過(guò)，在風(fēng)雪中本就不易觀察，也就是能看到一些人影子，且箭矢的準(zhǔn)頭也沒(méi)有平日里那般好，雖偶有箭矢往來(lái)飛射，卻鮮有能傷到人。
…………
錦州城也猶如一座白雪城堡似的，四面城墻與門樓也盡被白雪掩蓋，偶爾露出的門樓尖角或是城墻垛口，似乎向大家展示著這座大明軍事重鎮(zhèn)的倔強(qiáng)。
在錦州的西、南兩座城門外，每隔一段距離都插有一排排的旗幟，提醒著明軍將士們那里還留有清軍挖掘的深壕。
如今這些深壕都已經(jīng)被皚皚白雪所掩蓋起來(lái)，表面上看過(guò)去與別處無(wú)異，可一旦不小心踩踏在上面，就會(huì)立刻墜入深深的積雪之中，被其徹底掩埋后可是很難再爬上來(lái)。
雖然這一場(chǎng)大雪，已經(jīng)下了整整兩天一夜，可那些壕溝中都是被北風(fēng)吹進(jìn)去的浮雪，并無(wú)任何的承重能力，但有重物落上去瞬間就會(huì)墜入壕溝底下去。
而有了這一排排的旗幟，標(biāo)出壕溝邊緣的位置出來(lái)，錦州城內(nèi)外出哨查的斥候便可以規(guī)避這等風(fēng)險(xiǎn)。
其實(shí)，錦州城內(nèi)的遼兵對(duì)于城西一帶的哨查，并未十分上心，畢竟他們緊守城門即可，這等大雪漫天的日子，清軍也不會(huì)前來(lái)攻打。
可南面的永安門外就不一樣了，因?yàn)樗E遼總督洪承疇的臨時(shí)行轅就暫設(shè)在南關(guān)外的土城中，祖大壽需要時(shí)常前往行轅參加軍議。
所以，錦州南面永安門外的積雪雖也與別處一般厚，但中間卻已經(jīng)被清理出來(lái)一條六尺寬的道路，一直通到南關(guān)外。
從這里再向南的積雪卻并未全部清理，但卻可見(jiàn)到一排略顯凌亂的馬蹄印記，顯是錦州與南面土城往來(lái)傳遞信息的騎士所遺留。
…………
錦州南，土城北門城墻上，薊遼總督洪承疇的心腹幕僚謝四新，看著天空飄蕩著稀疏的雪花，放眼望去，入目一片銀白。
“立冬北風(fēng)冰雪多，立冬南風(fēng)無(wú)雨雪?！?/p>
他不由得發(fā)出一陣感嘆，接著又道：“這場(chǎng)雪已連著下了兩日之久，該是到停歇的時(shí)候了?！?/p>
張誠(chéng)此刻就在謝四新的身旁，他雖也同樣望著北面的一片銀白，但心中卻更關(guān)心清軍的動(dòng)向，當(dāng)下接著謝四新的話說(shuō)道：“雪埋一尺，軍車難行，奴賊斷不會(huì)在此刻出擊。
然如此大雪，其糧草供應(yīng)也會(huì)如我一般中斷，怕是不能與我等在此久持。謝先生可否估算一下，奴賊何時(shí)退兵？”
謝四新面色也有了些許笑容，他接著說(shuō)道：“我援遼王師幸得忠忱將軍深謀遠(yuǎn)慮，已然轉(zhuǎn)運(yùn)足夠糧草在此，堅(jiān)持一旬尚不足慮。
不過(guò)，奴賊卻未必有此先見(jiàn)之明，四新估算其糧草至多還可堅(jiān)持上三五日時(shí)光，恐怕其撤軍就在這一二日內(nèi)。”
張誠(chéng)聽(tīng)得不住點(diǎn)頭以示贊同之意，心中卻也在暗自感嘆：洪承疇身邊確是人才濟(jì)濟(jì)，武將中不止曹變蛟、王廷臣、賀人龍等勇猛善戰(zhàn)，即使左光先、李輔明、白廣恩、馬科等亦非泛泛之輩。
就說(shuō)他督標(biāo)營(yíng)中副將陳仲才亦是一員難得的戰(zhàn)將，而前時(shí)奉命來(lái)宣大軍中傳令的千總張忠平，也是十分勇猛堅(jiān)毅。
洪承疇治軍之能如何，由此可見(jiàn)一斑。
而洪承疇?zhēng)は碌奈娜四涣乓彩潜姸?，如謝四新、李嵩等寥寥數(shù)人，只不過(guò)是他們中的佼佼者罷了。
觸景生情之下，張誠(chéng)不由感嘆：自己何時(shí)也能如洪承疇這般，麾下不止猛將如云，還要文官幕僚也如洪承疇這般人才濟(jì)濟(jì)才好。
或許，還是自己的聲望和威名不夠，希望遼東這場(chǎng)戰(zhàn)事結(jié)束之后，自己的威望可以達(dá)到更高層次，能夠招攬?zhí)煜旅繛榧河茫?/p>
心念及此，張誠(chéng)竟脫口而出：“謝先生，何時(shí)得閑，可否往宣府一聚，張誠(chéng)也好當(dāng)面請(qǐng)教一二，常聽(tīng)先生教誨之言？”
這下可把謝四新整得不會(huì)玩了，他先是微微一愣，但隨即便恢復(fù)如初，顯得十分熱情地笑道：“鎮(zhèn)朔將軍如此盛情，謝某如何能夠拒絕?！?/p>
他略停頓了一下，才繼續(xù)道：“待此間遼事稍安，四新便向洪督告假，往宣府一游，也好實(shí)地瞧瞧，鎮(zhèn)朔將軍是如何練出這等強(qiáng)軍?！?/p>
他說(shuō)話間就抬手指點(diǎn)起守衛(wèi)城門的宣府軍戰(zhàn)士……
…………
原來(lái)，謝四新因在寧遠(yuǎn)城中的時(shí)候，通過(guò)吳三桂與張誠(chéng)有過(guò)頗多走動(dòng)，彼此間已經(jīng)十分熟稔，說(shuō)起話來(lái)也比別人方便些，所以洪承疇才叫他來(lái)探一探張誠(chéng)的底。
對(duì)于洪承疇而言，在諸多援遼總兵大將之中，惟有張誠(chéng)叫他最是撓頭，不知為何，他總感覺(jué)自己似乎無(wú)法摸到張誠(chéng)的底牌。
而且張誠(chéng)的表現(xiàn)也每每出人意料，你要說(shuō)他忠心于大明吧，但卻又與王樸、李輔明私下暗中糾結(jié)，以強(qiáng)大他自己的勢(shì)力。
你要說(shuō)他不忠心于大明吧，卻偏偏每戰(zhàn)皆賣死力，援遼諸將之中又唯獨(dú)他一人，戰(zhàn)功最著，殺奴最多，非但陣斬奴賊豫親王多鐸，更是打開(kāi)解錦通道第一人。
再有就是張誠(chéng)時(shí)而據(jù)理力爭(zhēng)，寸功不讓，可他有時(shí)卻又十分明理，落落大方，竟肯將大功分與旁人，使得許多人都得了他的好處。
在洪承疇看來(lái)張誠(chéng)之所以不讓，是在立威；而之所以讓，則是在暗中收買人心，由此可見(jiàn)其有多不簡(jiǎn)單。
但卻偏偏在他手中握有援遼第一強(qiáng)軍，又上得皇帝圣眷不衰，更有本兵陳新甲的照拂，即使薊遼總督洪承疇也對(duì)他無(wú)可奈何。
但是他為了遼東的大局著想，還是派了謝四新來(lái)以私人身份探張誠(chéng)的底，想要知道他在渡河北上解錦圍之戰(zhàn)中，到底是什么態(tài)度。
對(duì)于解錦圍的大功，張誠(chéng)心中到底是怎么想的，他想要得到多少軍功？
當(dāng)然，最為重要的還是在于張誠(chéng)到底愿不愿意，將解錦軍功第二這個(gè)位置留給吳三桂。
謝四新開(kāi)始的時(shí)候話還說(shuō)得十分委婉，但張誠(chéng)卻直截了當(dāng)?shù)奶裘髁藝Z，他明言：自己之所以爭(zhēng)軍功，主要還是為了那些追隨自己的英勇將士，總不能讓他們白白為國(guó)捐軀。
張誠(chéng)更是直截了當(dāng)?shù)叵蛑x四新表示，自己與吳三桂那可是親如兄弟一般，雖相見(jiàn)時(shí)晚，且相聚時(shí)短，然卻是一見(jiàn)交心。
他為了麾下將士們不寒心，也是為了他們的前途，但只守得住解錦圍第一功，其他的自然不會(huì)計(jì)較。
相反，張誠(chéng)更明確表示他十分支持吳三桂功居第二位，畢竟寧遠(yuǎn)軍還是頗為能戰(zhàn)的，每次大戰(zhàn)中都表現(xiàn)得十分優(yōu)秀，這也是其憑自己的實(shí)力與對(duì)大明的忠誠(chéng)拼出來(lái)的。
…………
正是得到了張誠(chéng)的這番允諾，謝四新也才有了與張誠(chéng)談?wù)撎鞖獾拈e情雅致，可他沒(méi)有想到張誠(chéng)竟會(huì)忽然邀請(qǐng)自己到宣府一游。
“凍筆新詩(shī)懶寫，寒爐美酒時(shí)溫。醉看墨花月白，恍疑雪滿前村?！?/p>
張誠(chéng)繼續(xù)說(shuō)道：“謝先生，孩兒們今日燉了參雞湯，還有羊肉湯和羊肉餃子，不若你我且先回帳中，小酌幾杯，邊飲邊談。
先生，意下如何？”
謝四新倒是并未拒絕，他笑道：“自然是恭敬不如從命啦?！?/p>
可接著便即一臉正色地對(duì)張誠(chéng)言道：“鎮(zhèn)朔將軍，四新這里還有一請(qǐng)，望能應(yīng)允。否則，今日這酒菜，四新可是萬(wàn)萬(wàn)不敢吃喝?！?/p>
這回可就輪到張誠(chéng)發(fā)愣，他一臉疑惑問(wèn)道：“謝先生，所請(qǐng)為何？但講無(wú)妨，只要張誠(chéng)能做到，絕不含糊?！?/p>
“哈哈哈……”
謝四新笑罷，才對(duì)張誠(chéng)說(shuō)道：“四新與鎮(zhèn)朔將軍相交雖短，卻大有得遇平生知己之感。待會(huì)你我二人同席而飲，相談甚歡之際，將軍左一口先生，右一嘴先生，豈非是煞了風(fēng)景！”
張誠(chéng)本就有意結(jié)交謝四新，如今見(jiàn)他如此說(shuō)，正中自己下懷，忙問(wèn)道：“謝先生所言極是，如此稱呼卻有些生分。
那……依先生之意，當(dāng)又該當(dāng)如何稱呼才好？”
謝四新見(jiàn)張誠(chéng)反問(wèn)自己，便即回道：“四新自持癡長(zhǎng)幾歲，若是張將軍不棄，你我二人在私下里，就以兄弟相稱如何？”
“好，甚好，如此甚好！”
張誠(chéng)對(duì)此自然毫無(wú)意義，他不由連連叫起好來(lái)。
其實(shí)，張誠(chéng)一直苦于身邊沒(méi)有如謝四新這樣的人物，來(lái)幫自己出謀劃策，更能分擔(dān)一些日常雜務(wù)。
原本有一個(gè)秀才王元景，可現(xiàn)在卻被他留在河南沇河輔助陳忠，行沇河鈔關(guān)抽丁收稅之事，并未隨軍出戰(zhàn)遼東。
再有一個(gè)魏知策也可堪一用，但他是個(gè)文武全才，統(tǒng)軍打仗還需要他，也是抽不出身來(lái)。
而今，張誠(chéng)的中軍雖然還有張成芳、張明遠(yuǎn)等一眾義子，在身邊供職任他驅(qū)策，可他們就算粗識(shí)文字，但畢竟還是一群孩童，處事經(jīng)驗(yàn)怎可與謝四新這等人物相比。
現(xiàn)如今，謝四新竟主動(dòng)提出此意，張誠(chéng)自是欣然應(yīng)允，他心中可是想得明白，就算這謝四新追隨洪承疇日久，不忍離他而去。
但其乃是有大才之人，身邊同鄉(xiāng)、同窗、同年之交眾多，若是能為自己引薦一二有真才實(shí)學(xué)之人，那也是好的！
更何況，今日若與謝四新結(jié)下善緣，拉近了二人之間的關(guān)系，增強(qiáng)了彼此之間的了解，說(shuō)不定將來(lái)謝四新本人也會(huì)成為自己的幕僚。
畢竟，憑著張誠(chéng)那原生的記憶，雖然殘缺，但似乎謝四新并未亡于歷史上的松錦之戰(zhàn)，這就足以說(shuō)明他并沒(méi)有一直輔佐洪承疇。
…………
大明崇禎十四年的十月初九日，清晨。
天才蒙蒙亮，張誠(chéng)便被他的義子張成芳急火火叫起：“父帥，奴賊退兵啦?！?/p>
“什么？”
張誠(chéng)初聞奴賊退兵的消息，也是一驚，雖然此前他與謝四新都已經(jīng)猜到這樣的結(jié)局，但事到臨頭之際，卻仍是心中有一絲驚異。
“父帥，斥候回報(bào)，奴賊已經(jīng)拔營(yíng)而走，錦州城西奴賊軍營(yíng)已然空無(wú)一人?！睆埑煞蓟氐馈?/p>
張誠(chéng)看著眼前十分興奮的張成芳，疑問(wèn)道：“這消息可真？”
張成芳接口回道：“張將爺已另派斥候前往查探，估摸著過(guò)會(huì)便有再有消息傳來(lái)。”
即使如此，張誠(chéng)仍覺(jué)得有些不可思議，他又問(wèn)道：“總督行轅那邊可知此消息？”
“這個(gè)……成芳不敢確定?！?/p>
張成芳對(duì)這個(gè)問(wèn)題也不知該如何回答，他想了一下，才接著道：“連日大雪封路，別的營(yíng)中并未見(jiàn)有夜不收出哨?！?/p>
他略顯遲疑地繼續(xù)道：“恐怕總督行轅那邊尚未知此消息?！?/p>
張誠(chéng)也覺(jué)得張成芳的分析有些道理，北風(fēng)呼嘯，大雪漫天，別鎮(zhèn)的夜不收都在營(yíng)中趴著，惟有宣府軍夜不收仍是正常出哨，監(jiān)視著清軍的一舉一動(dòng)。
即使如此，也是在清軍退兵后，才有所察覺(jué)，更何況那幾位沒(méi)有強(qiáng)派夜不收出哨的軍鎮(zhèn)，自然更沒(méi)有消息了。