林臻緩步上前，身著一襲華貴的紫金蟒袍，腰間懸掛著一塊雕琢精細(xì)的游龍玉佩，步履間盡顯翩翩公子之風(fēng)，引得眾人紛紛投以友善的微笑，并識(shí)趣地讓開(kāi)道路。
他的到來(lái)如同一陣清風(fēng)拂過(guò)喧囂，將閑聊的人群輕輕吹散。
以他們的身份，連跟林臻說(shuō)話的資格都沒(méi)有。
林臻對(duì)此并無(wú)異議，仿佛一切都是理所當(dāng)然。然而，毛夢(mèng)極的反應(yīng)卻截然不同，他一見(jiàn)林臻，臉色瞬間陰沉如水，不屑地冷哼一聲。隨即轉(zhuǎn)身，推動(dòng)著手中的獨(dú)輪車，朝酒樓的另一側(cè)行去。
林臻的嘴角勾起一抹饒有趣味的笑容，悄然跟在毛夢(mèng)極身后。
只見(jiàn)毛夢(mèng)極將獨(dú)輪車徑直推向酒樓的后院。
一名機(jī)靈的小廝已候在那里，見(jiàn)毛夢(mèng)極到來(lái)，連忙迎上前去，手腳麻利地開(kāi)始搬卸酒壇。
小廝眼尖，一眼瞥見(jiàn)林臻步入院中，連忙放下手中的活計(jì)，跑過(guò)來(lái)躬身行禮：“參見(jiàn)貴人，不知貴人來(lái)此何為？”
林臻微微一笑，語(yǔ)氣中帶著幾分溫文爾雅：“沒(méi)事，我來(lái)看個(gè)朋友。”
然而，毛夢(mèng)極卻全然不顧林臻的客氣，他背對(duì)著林臻，語(yǔ)氣中不耐煩的說(shuō)道：“我不是你朋友，你請(qǐng)回吧。”
“毛將軍...”
毛夢(mèng)極手上動(dòng)作一頓，淡淡說(shuō)道：“拜世子所賜，我已經(jīng)不是將軍了?！?/p>
“關(guān)于你被貶的事情，我很抱歉?！?/p>
毛夢(mèng)極冷笑道：“呵，世子萬(wàn)金之軀，不必如此。”
話音未落，酒樓內(nèi)蹣跚走出一個(gè)三歲稚童，是個(gè)粉雕玉琢的小女娃。步伐不穩(wěn)卻滿懷急切，一頭扎進(jìn)毛夢(mèng)極的懷中，緊緊抱住他的大腿，奶聲奶氣地喚著：“爹爹！”
毛夢(mèng)極低頭，眼中滿是溫柔：“平兒乖，爹爹干活呢?！?/p>
“不嘛，不嘛！平兒就要爹爹抱抱！”
小丫頭撒嬌地張開(kāi)雙臂，期待著被父親高高舉起。毛夢(mèng)極無(wú)奈地?fù)u了搖頭，只得先在衣襟上輕輕蹭了蹭手掌，隨即小心翼翼地將女兒攬入懷中，那份寵溺溢于言表。
林臻緩步至毛夢(mèng)極跟前，臉上漾開(kāi)溫柔的笑意，目光地落在面前那個(gè)天真爛漫的小姑娘身上。
小姑娘一點(diǎn)也不怕生，反倒以一抹純真無(wú)邪的甜笑回應(yīng)了林臻的注視。
“多可愛(ài)的姑娘啊，你忍心讓她在這風(fēng)塵場(chǎng)所里長(zhǎng)大？”
毛夢(mèng)極說(shuō)道：“我的女兒，自該隨我，這是她的命。”
林臻輕嘆一聲，言辭中帶著幾分惋惜：“你分明有著更為光明的前路可走，為何偏要這般作踐自己呢？”
“世子的話，恕在下不明白。”
林臻伸手想抱抱小姑娘。
結(jié)果毛夢(mèng)極卻抱著閨女轉(zhuǎn)身，絲毫不給面子。
林臻的手尷尬地懸在半空，最終緩緩落下，輕輕摩挲著鼻尖，苦笑中帶著一絲無(wú)奈。
“顧云霆不僅私欲橫流，貪贓枉法，坑害百姓；御下更是雞腸鼠肚，視人命如草芥。這種人絕非明主，你早該離開(kāi)的。”
毛夢(mèng)極聞言，眼神堅(jiān)定，語(yǔ)氣中帶著不容置疑的決絕：“想我毛某人出身寒微，是丞相提拔了我，將我全家?guī)е辆┏?，不至于凍餓而死。這份恩情，我必須要報(bào)。如果世子是想利用我來(lái)對(duì)付丞相，那就免了吧?！?/p>
林臻說(shuō)道：“非也，我根本不需要你來(lái)對(duì)付顧云霆，這不是你的強(qiáng)項(xiàng)。你是馬上將軍，馳騁疆場(chǎng)才是你應(yīng)該做的事情，也是你的夙愿。倘若你愿意追隨于我，我自當(dāng)委你重任，前往清河縣擔(dān)任折沖都尉一職，專職練兵育將。若在三個(gè)月后的乾楚大戰(zhàn)中立功，另行封賞?！?/p>
毛夢(mèng)極聞言，仿佛耳畔響起驚雷，眼中閃過(guò)一抹難以置信：“你說(shuō)什么？三個(gè)月后我國(guó)竟要與楚國(guó)兵戎相見(jiàn)？”
林臻輕輕點(diǎn)頭，神色凝重：“不錯(cuò)，但此事干系重大，務(wù)必守口如瓶，不可泄露半分。”
毛夢(mèng)極的目光在懷中女兒的稚嫩面龐上徘徊，心中涌動(dòng)著復(fù)雜的思緒，遲遲未決。
林臻見(jiàn)狀并未催促，只是輕輕拍了拍他的肩頭，語(yǔ)帶鼓勵(lì)：“真正的男兒，心懷廣闊天地，英雄豪杰，當(dāng)以熱血灑滿疆場(chǎng)。這酒樓的方寸之地，豈是你的歸宿？”
言畢，林臻灑脫轉(zhuǎn)身，步伐堅(jiān)定地邁向遠(yuǎn)方。
毛夢(mèng)極依舊矗立原地，仿佛被林臻的話語(yǔ)深深觸動(dòng)，神思游離于現(xiàn)實(shí)與夢(mèng)想之間，久久未能回神。
林臻說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，他最大的愿望就是能夠替大乾征戰(zhàn)沙場(chǎng)，雖百死而馬革裹尸，但兵權(quán)一直在林震仙手里，令他英雄無(wú)用武之地，只能屈身于丞相府內(nèi)，替顧家干臟事。
現(xiàn)在林震仙的孫子親自來(lái)招攬，讓他有了新的希望，可是林家與丞相家是對(duì)手?。?/p>
他心里那道坎，橫亙?cè)诶硐肱c現(xiàn)實(shí)之間，令他踟躕不前，
正當(dāng)思緒萬(wàn)千，難以抉擇之際，懷中的平兒，那雙清澈如水的眼眸閃爍著純真的光芒，滿懷憧憬地問(wèn)道：“爹爹是將軍嗎？”
“我...”毛夢(mèng)極一時(shí)語(yǔ)塞。
我是嗎？
毛夢(mèng)極突然就不自信了。
恰在此時(shí)，溫柔的聲音自酒樓門檻處傳來(lái)，打斷了這份沉默。
他妻子毛李氏從酒樓里款步而出，輕聲細(xì)語(yǔ)地對(duì)平兒說(shuō)：“傻丫頭，你爹爹當(dāng)然是頂天立地的大將軍?。 ?/p>
小丫頭片子興奮得張牙舞爪，清脆的嗓音里滿是驕傲：“哇喔！爹爹是大將軍！爹爹好厲害！”
她從父親懷里蹦下來(lái)，歡歡喜喜地沖進(jìn)熱鬧的酒樓，逢人便眉飛色舞地喊上一遍。
“知道嗎？我爹爹可是了不起的大將軍！”
“對(duì)，我爹爹就是最厲害的那個(gè)大將軍，無(wú)人能及！”
“嘿嘿，我可是大將軍府上的小千金呢！”
話語(yǔ)間，那份純真無(wú)邪的得意與自豪，如同春日里綻放的花朵，明媚而動(dòng)人。
就連毛夢(mèng)極的姐姐毛月嫵，目睹此景，亦是欣慰的喜笑顏開(kāi)，嘴角不由自主地綻放出絕美的弧度。
她吩咐一名機(jī)靈的小廝細(xì)心照料著那活潑的小丫頭，自己則款步移至院中，目光溫柔地落在仍呆立原地的毛夢(mèng)極身上，輕聲細(xì)語(yǔ)道：“弟弟，你和世子的對(duì)話我都聽(tīng)到了，這是個(gè)好機(jī)會(huì)！你本是那應(yīng)翱翔九天、搏擊長(zhǎng)空的雄鷹，又何苦委屈自己，在我這小小屋檐下與凡雞同爭(zhēng)一粒米呢？”
毛李氏亦隨之溫婉開(kāi)口，聲音里滿是對(duì)夫君的期許：“是啊夫君，丞相昔日對(duì)我們確有深恩，但世事無(wú)常，緣分已盡。你何不趁此機(jī)會(huì)另?yè)衩髦?，成就你的?mèng)想呢！你看平兒，她多希望你是個(gè)頂天立地的大將軍啊！”
毛夢(mèng)極神色掙扎，眉宇間盡顯猶豫：“可是...林臻也絕非明主...”
毛月嫵輕啟朱唇，語(yǔ)聲溫婉卻堅(jiān)定。
“林臻目前僅是世子之位，手中尚無(wú)實(shí)權(quán)。但你可別忘了，他的祖父林震仙，乃是大乾王朝的第一戰(zhàn)神！他對(duì)每一位士卒都視如己出，從不虧待。你若能投身林家，便是入了林震仙的門庭。有這位王爺作為后盾，你的志向與夢(mèng)想，定能得以實(shí)現(xiàn)?！?/p>
“夫君，這是我們毛家崛起的最好機(jī)會(huì)，如果放棄，我們真的就只能一輩子守著這間酒樓了?！?/p>
毛夢(mèng)極也知道姐姐和妻子說(shuō)的有道理，可他內(nèi)心就是無(wú)比掙扎。
自己這算叛變嗎？
萬(wàn)一以后林家讓自己對(duì)付丞相怎么辦？
正當(dāng)他在這道德的十字路口徘徊不定之時(shí)，店小二匆匆而至，打斷了他的思緒，對(duì)著毛月嫵輕聲稟報(bào)：“老板，那位世子爺去而復(fù)回，說(shuō)是要在咱這兒吃飯！”
毛月嫵聞言，面色瞬間凝重，迅速吩咐道：“你們小心伺候，我即刻便來(lái)！”
言罷，她的身影匆匆消失在門后。