二貝勒阿敏估計是真的被賈環(huán)氣到了，竟然圍困了連山城三天也不肯離去，直到第四天早上，一騎信使從錦州城飛馬來報，說十三山的難民趁夜突圍，被晉軍水師從海上接走了，阿敏才意識到中了調(diào)虎離山之計，急忙撤軍返回錦州，可惜已經(jīng)遲了。
且說二貝勒阿敏灰頭土臉回到錦州，發(fā)現(xiàn)六貝勒多爾袞竟從城中迎了出來，不由微愣道：“多爾袞，你怎么在此？”
多爾袞答道：“阿瑪已經(jīng)得知十三山的事了，提防晉軍偷襲錦州，所以讓我率鑲白旗前來策應?！?/p>
阿敏聞言不由面色一沉道：“沒這個必要，大汗過于小心了，我完全可以應付。”
多爾袞皺眉道：“是你太大意了，這才中了晉軍的調(diào)虎離山之計，虧得晉軍被咱們打怕了，不敢正纓鐵騎鋒芒，否則你這兩千騎能不能全身而退還未可知?！?/p>
阿敏聞言更加不爽了，罵道：“放屁，我阿敏打過的仗比你小子走過的路還多，幾時輪到你多爾袞指手劃腳了，一邊涼快去?！?/p>
多爾袞不由面紅耳赤，卻又敢怒不敢言，因為阿敏是四大核心貝勒之一，深受父汗的器重，他現(xiàn)在的地位倒遠不如阿敏這個堂兄。
阿敏生性桀驁不馴，并未把多爾袞當一回事，直接命令道：“你回去向大汗復命吧，這里不需要你，有我一人坐鎮(zhèn)足矣。”
多爾袞卻搖了搖頭，掏出努爾哈赤的手令道：“阿瑪召你回盛京，從現(xiàn)在起，錦州的防務由我接手?！?/p>
阿敏面色變幻，最后冷哼一聲，驅(qū)馬進了錦州城，多爾袞撥轉(zhuǎn)馬頭，默默地跟在阿敏身后，前者忽然勒定馬，回身咬牙切齒地道：“讓我回盛京可以，但那個狗屁大將軍賈環(huán)是我的，你不許殺，我要親手將其大卸八塊，方能消心頭之恨也！”
多爾袞脫口道：“你遇到了賈環(huán)？”
“咦，莫非你認識這個雜碎？”阿敏目光凌厲地盯著多爾袞。
后者點了點頭道：“確實認識，但不知是否是同一個人！”
阿敏從懷中取出兩封書信遞給多爾袞，后者接過看了書信的內(nèi)容，又見上面的落款是“平奴滅虜大慈大悲大將軍賈環(huán)”，心里頓時有數(shù)了，點頭道：“從行事風格來看，應該是同一個賈環(huán)無疑了。
去年我和十二阿哥（阿濟格）化名朱晉斧和朱晉鋮混入海盜亢大勇麾下，本打算搞亂晉國的江南富庶之地的，沒想遇到了這個賈環(huán)，差點把命也給丟了，在山中躲了兩個月才敢出來。
這個賈環(huán)年紀雖然不大，但是頗會用兵，靈活多變，讓人捉摸不定，難怪你會著了他的道。當初我和十二阿哥便覺得這小子不簡單，將來會是我們大金的勁敵，還曾想除掉他，可惜刺殺失敗了?！?/p>
阿敏皺眉道：“敢情這小子還頗有來頭??！”
多爾袞凜然道：“不容小瞧！”
“哼，不過是個耍弄小聰明的膽小鬼罷了，只會躲在城里當縮頭烏龜，敢出城接戰(zhàn)，老子一個沖鋒便可取他項上人頭！”阿敏悻悻地丟下一句，催馬繼續(xù)前行。
…………
登萊水師將救回來的四萬余十三山難民平安送到了覺華島，寧遠城全城歡騰，消息傳回關(guān)內(nèi)，舉國振奮，滿朝文武驚嘆，乾盛帝也是龍顏大悅，并且立即派出使者趕往寧遠犒勞三軍，反正就是大肆宣揚，其中孫承宗、賈環(huán)、吳三桂等自然成了宣傳的主角。
譬如賈環(huán)如何巧妙地調(diào)虎離山，耍得建奴二貝勒阿敏團團轉(zhuǎn)，反正就是吹得天花亂墜吧，本來連山城下斃敵兩百余，也被吹成了斬首兩千多級。
又譬如吳三桂孤身深入敵后聯(lián)絡十三山，本來只救出四萬人，超過半數(shù)人被殺，但在官方通報的消息里，卻是成功將被困在十三山中的義民全部救出，突圍過程中還殺死了數(shù)百名建奴。
沒辦法，大晉這些年在女真人的手底下連吃敗仗，丟失了大片國土，全國士氣低落到極點，此時終于取得一點成績，自然是要大吹特吹的。
…………
賈府。
林黛玉坐在沁芳池畔的涼亭中，托著香腮，憑欄而望。那池中的孤荷本來是要拔掉的，但因為林黛玉喜歡“留得殘荷聽雨聲”，所以賈環(huán)讓人只采藕，莖葉則繼續(xù)留在池中。
林黛玉看著池中的殘荷，心中不由一甜，但隨之而來的思念卻更甚了。當日環(huán)弟奉旨巡視山海關(guān)，本以為頂多七八天就回京了，豈料這一走便差不多一個月了，如今已是冬月中旬，還有一個來月就過年了。
“唉！”
“唉！”
林黛玉嘆息了一聲，結(jié)果不遠處也同時傳來一聲嘆息，竟是異口同聲一般。林黛玉吃了一驚，忙抬頭望去，目光正好與薛寶釵對了個正著，二人不由都紅了俏臉。
原來薛寶釵正好也散步來到沁芳池邊，由于角度問題，竟沒發(fā)現(xiàn)安靜地坐在柱子后面的林黛玉，又見池中枯荷凋零，只余光禿禿的枯莖，便忍不住輕嘆了一聲，沒成想竟與林黛玉神同步了。
兩女四目相對，都有點尷尬。
“寶姐姐幾時來的？”林黛玉站起來輕問道。
薛寶釵步亭中，拉著林黛玉的手關(guān)心地道：“才經(jīng)過這里，沒想到顰兒竟在此，你又受不得風，呆坐在這兒作甚？仔細著涼了，走，且回屋里去吧?！?/p>
林黛玉笑道：“正是屋里坐得悶了，這才出來走走，吹一吹風，寶姐姐剛才何故唉聲嘆氣的？”
薛寶釵臉上微熱，笑道：“你問我，我還問你呢！”
兩女正說著，便見婢女春纖一邊東張西望，一邊往這邊尋過來：“林姑娘，林姑娘！”
林黛玉輕啐道：“又一個呆丫頭，這邊站著兩個大活人，偏她瞧不見?！?/p>
“在這邊呢！”薛寶釵揮了揮手中的手帕，春纖這才發(fā)現(xiàn)涼亭中的二女，連忙一溜小跑過來，笑嘻嘻地道：“林姑娘原來在此，寶姑娘也在??！”
林黛玉道：“什么事，可是紫鵑讓你來找的？”
春纖笑道：“這回可不是，婢子剛聽到一條好消息，關(guān)于環(huán)三爺?shù)??！?/p>
“什么消息？”林黛玉和薛寶釵幾乎口同聲問，然后都是臉上一熱。
春纖笑嘻嘻地道：“環(huán)三爺又升官了，升了寧前兵備道?！?/p>
林黛玉和薛寶釵先是一喜，接著芳心卻是迅速下沉，寧前兵備道是正四品職銜，也就是說，環(huán)弟竟連升了兩品官，簡直逆天了，不過短短八個月便一共升了三品。
但是兵備道這個職位是有講究的，主要職務是整飭軍備、屯田、練兵、制造軍械等等，總之就是練兵備戰(zhàn)的一切事務。寧前兵備道這個官職，顧名思義就是要長期駐守寧遠練兵備戰(zhàn)，換而言之，賈環(huán)短期內(nèi)肯定回不來了，一兩年說不定，三四年也有可能。
關(guān)鍵寧遠城還是前線，兵兇戰(zhàn)危，隨時都有打仗的危險。念及此，林黛玉和薛寶哪里還高興得起來？均是柔腸百結(jié)，芳心惦念。
春纖見二人表情不似高興，便奇道：“林姑娘，寶姑娘，環(huán)三爺高升了啊，你們難道不高興嗎？”
薛寶釵勉強一笑道：“自然高興，這消息你從哪聽來的？也不知是真是假！”
春纖忙連忙道：“自然是真的，是太太屋里的彩霞姐姐說的，哪里還有假。”
薛寶釵和林黛玉對視一眼，忙往賈母屋里去，一進門，大家都是喜氣洋洋的，二女頓時心中有數(shù)，待進了屋中，果見賈母高興得合不攏嘴。
此時薛姨媽也在屋中，一見寶釵和林黛玉便拉入懷中抱著，笑道：“外面那么冷，你們姐妹倆打哪兒來的？快來火爐這兒暖暖手，對了，環(huán)哥兒高升了，你們知不知道?！?/p>
薛寶釵溫婉一笑道：“恍惚聽說環(huán)兄弟升了寧前兵備道，所以來老太太屋里求證一下?！?/p>
鴛鴦笑嘻嘻地道：“不必求證了，是真的，圣旨已經(jīng)下來了，環(huán)三爺在前線屢次立功，連升兩級呢！”
薛姨媽嘖嘖地道：“真真是環(huán)哥兒爭氣啊，奉旨出一趟差，竟然又立了大功，一年不到便升了三品，真是天大的造化啊，恭喜老太太和太太?！?/p>
賈母樂得見牙不見眼，王夫人擠出一絲笑容，心情復雜莫名，如今她雖然還掛著賈政正房的名頭，但由于那日前去跪拜了復辟的太上皇康平帝，所以被追責，剝奪了三品誥命的身份，幸好有賈元春這個貴妃女兒罩著，要不然更慘。
而現(xiàn)在呢，賈環(huán)立了大功官升兩級，直接由從五品的兵部主事升任正四品兵備道，連同趙姨娘也被追封為五品誥命夫人，所以王夫人此刻在府中的地位尷尬了。
另外，為表示對賈環(huán)的恩寵，乾盛帝還把查封了的寧國府賜還給賈家，以后賈家可以繼續(xù)到寧國府那地邊的祖祠祭祖了。
這時，賈母笑呵呵地道：“同喜同喜，姨太太說的是，環(huán)哥兒確實爭氣，雖然連升兩級，但這官兒卻不好當啊，分明是要拿命去拼的。”
薛姨媽點頭道：“可不就是，寧遠可是前線呀，不過環(huán)哥兒福大命大，肯定會平安無事的?！?/p>
“承姨太太吉言吧，只是環(huán)哥兒駐守寧遠，不知要多久才能回來了，早知就……”賈母話一半便頓住了，看了一眼林黛玉，又看了看薛寶釵，心中頗有些為難。
薛林二女似乎也意識到賈母要說什么，均臉上微微發(fā)燙，低下頭默不作聲。
自從那日寶琴當眾一番驚人之語，現(xiàn)在幾乎闔府上下都知道，薛寶釵當初雖然拒絕了婚事，實際卻是喜歡環(huán)三爺?shù)?，而林姑娘呢，只要有心人都瞧得出，這位只怕也是對環(huán)三爺芳心暗許，更何況林姑爺臨死前的意思竟也是將林姑娘托付給環(huán)三爺。