或許是為了樹立父親的威嚴(yán)形象，賈政從來不會跟子女同桌吃飯，反正在賈環(huán)的記憶里，抑或這具軀殼原主人的記憶里，從未有過此等情景，然而這天中午，賈政竟破天荒地留飯，理由是下午還要辦事，回園子又較遠(yuǎn)，省得賈環(huán)來回跑，若又跟早上那般拖拖拉拉，反倒耽誤正事。
于是乎，賈環(huán)也是大姑娘上花轎——頭一回有幸跟這便宜老子同桌吃飯，而且只有父子倆，因?yàn)槭窃谇懊娉缘?，并沒有回后宅，所以王夫人并未同席。
子曰：食不言，寢不語。
像賈政這種以圣人門徒自居的迂腐之人，自然把圣人的話奉為圭臬，所以吃飯時(shí)坐得十分板正，一言不發(fā)，賈環(huán)跟這便宜老爹也沒有共同語言，自然也不會自討沒趣搭訕，沒話找話，只是埋頭吃飯。
正當(dāng)此時(shí)，一名身形窈窕的婢女走了進(jìn)來，盈盈福身施禮道：“老爺，太太問老爺要不要回去吃飯。”
賈環(huán)聽著聲音熟悉，抬頭望去，發(fā)現(xiàn)正是王夫人身邊的彩霞，此時(shí)后者也正拿眼偷瞄他，二人目光一觸，彩霞立即又赧然低下頭。
賈政淡道：“不必了，讓太太自己吃，下午還有得忙。”
“是！”彩霞福了一禮，然后輕快地退了出去，出門前還不忘再偷瞄了賈環(huán)一眼。
且說后宅的正房內(nèi)，王夫人正準(zhǔn)備吩咐傳飯，彩霞進(jìn)來稟報(bào)道：“老爺和環(huán)三爺正在外頭用餐，老爺說下午還有得忙，就不回來吃了，讓太太自便。”
王夫人的心不由微微一沉，她之所以打壓賈環(huán)，就是擔(dān)心此子以庶奪嫡，危及自己兒子賈寶玉的地位，可惜這庶子太厲害了，運(yùn)氣也好得出奇，她使盡辦法也沒能壓住，如今她最不愿意看到的一幕出現(xiàn)了，丈夫賈政竟然留賈環(huán)一起用飯。
此舉在外人看來或許不起眼，但王夫人卻知道意味著什么，要知道連自己的寶玉也極少有這種待遇，這代表賈政對賈環(huán)這個(gè)庶子的認(rèn)可。
本來賈母已經(jīng)對賈環(huán)越來越重視了，甚至讓他來管家，如果連丈夫賈政也開始倚重環(huán)老三，那么寶玉嫡子的地位就相當(dāng)危險(xiǎn)了。
一念及此，王夫人哪里還吃得下飯，淡淡道：“既然如此，那也不必傳飯了，我今日辟谷。”說完便上炕歪著小憩。
金釧兒和玉釧兒對視一眼，她們作為貼身服侍的大丫環(huán)，自然知道太太在生悶氣，所以這時(shí)也不敢觸霉頭，悄然退出房間去。
二人到了屋外，見到彩霞正跟其他粗使丫頭談?wù)摾蠣敽铜h(huán)三爺一起用飯的事，表情語氣十分欣悅，頓時(shí)不爽起來，太太可不正是因?yàn)檫@件事氣得吃不下飯嗎，彩霞這蹄子倒是大肆宣傳，生恐闔府上下不知道似的。
“你們這幫野蹄子，閑著無事在這嚼蛆呢，院子也不打掃，水也不挑，還是吃得太飽了，且等我回過太太，把你們都攆了罷?！苯疴A兒上前斥道。
那些粗使丫環(huán)頓時(shí)嚇得作鳥獸散了，彩霞也是大丫環(huán)之一，再加上有底氣，所以并不懼金釧兒，笑道：“你吃了槍藥不成？”
金釧兒冷笑道：“有人高枝還沒攀上呢，眼睛倒長到頭頂上了，仔細(xì)一不留神，從那高枝上栽下來，摔個(gè)狗吃啃泥，那時(shí)才現(xiàn)了大家的眼呢。”
彩霞皺了皺眉道：“姐姐這話好什么意思？我可一點(diǎn)也聽不懂了，且吃飯去。”說完轉(zhuǎn)身走了開去。
金釧兒對著彩霞的背影地啐了一口道：“別以為我不知道你背地里做的齷齪事，十畫還沒一撇的事，真以為自己已經(jīng)是那位的屋里人了？倒替他擂鼓助興起來，庶出終究是庶出，賈家的家業(yè)最終還是由嫡子繼承的，奉勸某些人也別高興得太早了。”
彩霞轉(zhuǎn)身反唇相譏道：“到底誰以為是誰的屋里人了，如今拿腔作勢的又是誰？扯虎皮作大衣，那也得是真老虎?！闭f完一徑走遠(yuǎn)了。
彩霞這張嘴倒半點(diǎn)也不含糊，一句話既諷刺了金釧兒，又暗示了賈寶玉雖是嫡子，卻是一頭沒用的“假老虎”，如今府里出了禍?zhǔn)拢€不是得靠三爺去扛。
金釧兒氣得跺腳呸了兩口：“不要臉的騷蹄子，有本事倒是長長遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站那高枝上去，永遠(yuǎn)不要回來才算你好本事，呸！”
…………
再說賈環(huán)和賈政吃完飯歇了一會，那些債主也吃過午飯陸續(xù)返回來了，不過由于都是些散戶，壓力倒是不大，又花了大約六千兩，便把欠債還完了，剩下五千兩左右的疑賬，得待查證后再決定還不還。
眼看著把所有債主都打發(fā)走了，賈政終于長長地吁了一口氣，放下了心頭大石，只覺氣息也順暢了許多，問道：“林管家，還有多少結(jié)馀？”
林之孝拿著算盤噼哩叭啦地敲了一會，核算無誤后才謹(jǐn)慎地答道：“今日一共償還了101257兩，外加456吊錢，如今剩余15743兩，外加3685吊錢?！?/p>
賈政心中一動道：“那若是再把賴家私貪去的珠寶首飾和古玩字畫等變賣掉，應(yīng)該能湊三四萬兩。如今皇上雖然下旨削了大老爺?shù)木?，也把東府抄了，但卻不提最終如何懲處他們本人，天威難測，所以退贓還是必須的，要不咱們還是湊夠三萬兩，竟把贓給退了吧，環(huán)哥兒你以為如何？”
經(jīng)歷了此劫，賈政顯然認(rèn)何了賈環(huán)的能力，放下嚴(yán)父的架子，說話的語氣也變得有商有量起來，不過還是那般的糊涂，讓人無語之極。
賈環(huán)巴不得賈赦和賈珍這個(gè)畜牲被重判，即便不砍頭，也要流放得越遠(yuǎn)越好，省得又放出來坑害家人，不過這兩位到底是大伯和堂兄，他不能明著反對，所以淡道：“老爺此舉自是好意，環(huán)兒是支持的，不過也別忘了，如今咱們府上還欠著十多萬兩的外債，雖然暫時(shí)不用還，但終究還是要還的。
譬如欠晉商錢莊的四萬兩，其中兩萬兩今年六月份就到期了，等到年底，另外兩萬也得還，本金加利益就是41800兩。
此外，欠浙商錢莊和周員外的五萬八千兩也會陸續(xù)到期，薛姨媽那兩萬兩雖然不用急著還，但最終也是要還的，而且剩下的銀子當(dāng)中，有五千兩是林姐姐昨晚給環(huán)兒應(yīng)急用的，這會既然有結(jié)余，自然要先還給她?！?/p>
林之孝附和道：“老爺，環(huán)三爺所慮甚是，而且闔府上下還有幾百口人要養(yǎng)活，至少得預(yù)留五千兩才能勉強(qiáng)周轉(zhuǎn)，若把銀子都拿去退贓，如何過日子？難道又去借新債不成？”
賈政聞言不由犯難了，好不容易還清了一半的債務(wù)，如何又能重走老路？
賈政沉吟良久，長嘆一聲道：“罷了，退贓的事暫且再說吧，如今府里入不敷出，萬事都要節(jié)約，切勿鋪張浪費(fèi)，能省則省?！?/p>
賈環(huán)向林之孝暗使了眼色，后者立即意會，苦著臉嘆道：“老爺平時(shí)忙于公務(wù)，或許并不清楚咱們府上的具體開支。”
賈政點(diǎn)頭道：“我確實(shí)不太清楚，對了，咱們府里一年花費(fèi)幾何？”
林之孝立即打開賬本算起賬來：“咱們府里主子和奴才共452人，光是月錢的支出就要535兩，一年下來就是6420兩?！?/p>
賈政聞言大吃一驚道：“竟要這么多？”
林之孝道：“這只是月錢，柴炭燭火等一年支出1500兩，米糧約1400石，油鹽醬醋茶支出1000兩以上，布匹、綢緞、針線等支出亦要2000兩，迎來送往2000兩以上，肉菜等支出3000兩，還有其他雜支2000兩，凡此種種，一年下來支出超18500兩。這還是正常事份，若遇到大事要辦，翻倍也未必夠。”
賈政急忙問：“那府里的收入如何？”
林之孝又算了一筆賬，榮國府在金陵的田莊，一年租稅折算成銀子，約為一萬兩，這是主要收入來源。
另外，賈政是五品官，年俸80兩，祿米40石，外加1000兩的養(yǎng)廉銀；王夫人是五品誥名，年俸80兩，祿米40石。
賈赦是一品將軍，年俸180兩，祿米90石；邢夫人是一品誥命，年俸祿180兩，祿米90石。
賈母是國公夫人，屬于超品，年俸500兩，?米250石。
換而言之，賈家以往每年的收入，約為12020兩，外加510石糧食，不過如今賈赦被削了爵位，邢夫人的一品誥命自然也沒有了，減去夫妻兩人的那一份俸祿，就剩下11660兩，330石糧食。
然而榮國府一年的開支高達(dá)18000兩，外加糧食1400石，也就是說，每年財(cái)政赤字6840兩，糧食赤字1070石。如果一石糧食按二兩銀子算，就得花2000兩以上來購買糧食，一年的總赤字就達(dá)到了8500兩以上。
賈政聽完林之孝所算的賬后，不禁冷汗涔涔的，頓足道：“竟入不敷出于斯耶，長此以往，如何了得，無怪乎坐吃山空。”
賈政急得來回踱步，忽瞥見賈環(huán)神色自若，一副事不關(guān)己的淡定模樣，頓時(shí)又有點(diǎn)生氣了，喝道：“孽障，國家興亡匹夫有責(zé)，何況自家乎？你有何良策可除此積弊？”
賈環(huán)暗翻了一記白眼，道：“良策自是有的，不礙乎是開源節(jié)流罷了，但老爺未必愿意當(dāng)這個(gè)惡人?！?/p>
賈政冷哼道：“蝮蛇蟄手壯士斷腕，這都火燒眉毛了，還惜那羽毛作甚？你有何良策，盡管道來。”
賈環(huán)不由有點(diǎn)意外，迂腐的糊涂老爹莫非還開竅了不成？于是便把自己打算裁減奴仆的計(jì)劃說了出來。
誰知剛才還霸氣側(cè)漏的政老爹一聽，立即便慫了，輕咳了一聲，捋著須支吾道：“此事滋事體大……嗯，還是先回了你祖母和母親再作定奪?！?/p>
賈環(huán)在心中默默地豎起一根鄙視的中指！