蘅蕪苑。窗外大雪紛揚(yáng)，寶琴早已睡下，寶釵和湘云二人還在商量明天起詩社的事，鶯兒和翠縷二婢在旁邊陪著，一邊啃瓜子，一邊低聲閑聊。

　　正月里忌針黹，不事針線，所以新年伊始，閨閣女兒們都不做針線活兒，難得清閑一個月，這自然也是史湘云最快活的一個月，因為平時在家里，為了幫補(bǔ)家用，總有做不完的針線活，有時甚至要做到三更半夜。

　　如今大正月里，不僅不用做針線活兒，還能名正言順地跑到姑奶奶家，與一眾姐妹頑耍消遣，無疑是她一年中最快樂無憂的一段時光了。

　　在此值得一提的是，史湘云的嬸嬸巴不得她在賈府住滿一個月，因為正月不能做針線活，但飯卻是要頓頓吃的，史湘云去了賈府，不僅能省下一日三餐的嚼用，指不定還能撈點回來，所以都不用賈母派人來接，大年初一她便安排人把史湘云早早送來了，還叮囑她想住多久便住多久，過了正月再回去也使得。

　　言歸正傳，且說寶釵和湘云正商量著明日該如何辦詩社的事，房門突然開了，香菱挾風(fēng)夾雪地閃了進(jìn)來，又急急地關(guān)上門。

　　只見香菱穿著厚厚的狐裘，頭戴雪帽圍脖，身上落滿了積雪，俏臉東得紅通通的，連眼眉睫毛上都結(jié)了一層冰霜。

　　鶯兒咯咯笑道：“瞧這是誰？咱們的詩呆子回來了，外面的雪景可美？”

　　原來香菱剛才跑到外面的走廊上看雪去了，還特意披了一身厚厚的裝備，結(jié)果堅持不到兩分鐘就縮回來了。

　　香菱一邊抖落身上的積雪，脫掉雪帽和圍脖，一溜小跑到火爐旁取暖，讓人心疼又好笑。

　　鶯兒趕忙遞了一杯熱酒過去，香菱飲完后才舒了一口氣，雀躍地道：“外面的雪下得真大，跟潑天的棉絮似的，明日積雪三尺，倒是正好起詩社，可見天公作美?！?/p>

　　史湘云不由好笑道：“難怪她們都叫你詩呆子，可真的著了魔了，明日若作不出好詩來，看如何罰你?！?/p>

　　香菱笑問：“史姑娘和我們家姑娘可商量好明日作什么詩了？先透露詩題給我，我宿構(gòu)好了，明日自然便不會出丑了。”

　　史湘云咯咯笑道：“剛才還說你呆來著，豈料竟是個小機(jī)靈鬼，翠縷鶯兒，且把這蹄子打?qū)⒊鋈?，省得她投機(jī)取巧?！?/p>

　　薛寶釵含笑道：“只要是佳作，宿構(gòu)也無妨，而且她是新近才學(xué)作詩的，跟咱們比起來，反倒是吃虧了，且讓她聽到詩題又何妨?！?/p>

　　史湘云點頭道：“寶姐姐說的倒是，罷了，便容你在此旁聽吧，既然上次作了海棠詩，這次又適逢下雪，不如明日就作詠雪詩如何？”

　　薛寶釵道：“作什么詩都不打緊，只是明日這一社是你作東道，雖然只是頑意兒，但也要瞻前顧后，又要自己方便，又要不得罪人，然后才能賓主盡歡。你在家里又作不得主，一個月通共才那幾串錢，你自己還不夠花銷呢，這會子又干這沒緊要的，你嬸子若知道，只怕越發(fā)的抱怨你了。況且你就是把那幾串月錢都拿出來，做這個東道也是不夠的，難道為這個向家里要不成？還是向老太太要？”

　　湘云性子豪爽率直，當(dāng)初脫口而出要作東道，根本沒考慮過做東要花錢的問題，如今聽寶釵一說，頓時便躊躇起來。正如寶釵所說，她一個月的月錢才幾串錢，連一兩銀子都不到，即便全拿出來也是不夠的，果真是英雄氣短，馬瘦毛長，一文錢難倒英雄漢啊。

　　薛寶釵好笑道：“傻了吧，看你以后還敢不敢大包大攬，我已經(jīng)有了主意，我家當(dāng)鋪的掌柜，家里養(yǎng)了一冬的肥羊，回頭我讓他送兩只來，等廚房處理干凈了，孝敬過老太太和太太她們，剩下的咱們串起來烤著吃，再備四五桌果酒，將各家的主子丫頭請一請，咱們有多少詩作不得？”

　　史湘云聞言握住薛寶釵的雙手，眼圈微紅道：“還是寶姐姐你想得周到?！?/p>

　　薛寶釵溫婉一笑道：“你可千萬別多心，覺得我是小看了你，那咱倆就白好了，你若不多心，那我就吩咐下去了，明天就按照這個法子來操辦?！?/p>

　　史湘云連忙道：“好姐姐，你這樣說，倒多心待我了。云兒即便再糊涂，又豈會連個好歹也不分？那樣還成個人了？我若不把姐姐當(dāng)作親姐姐一樣看，也不會把家里的煩心事告訴你了。”

　　薛寶釵點頭笑道：“既然如此，那明日便就這么辦吧。至于詩題，不要過于新巧，你看古人那些刁鉆古怪的詩題和那極險的韻，再難得有好詩，終是小家子氣。詩固然怕說熟話，但更不可過于求生，只要立意清新，自然詞就不俗了。”

　　史湘云略一沉吟，道：“那咱們明日還是作菊花詩好了，既不算新巧，又不失清雅，就是前人作的菊花詩也不少，又怕落了俗套?！?/p>

　　薛寶釵心中一動:“有了，如今以菊花為賓，以人為主，擬出幾個題目來，都是兩個字，一實一虛，實字用菊，虛字就用通用門的。如此既詠菊，又賦事，前人也沒作過，自然就不落俗套了，賦景詠物，新鮮又大方?！?/p>

　　史湘云禁不住擊掌道：“這個好，我想了一個，《菊影》可使得？”

　　薛寶釵道：“《菊夢》也不錯。”

　　史湘云又道：“我也有了一個，《問菊》！”

　　“這個妙，《訪菊》如何？”薛寶釵微笑道。

　　史湘云笑道：“索性擬出十個來吧?！?/p>

　　于是二人取來紙筆，擬了十個題目謄寫下來，湘云看了一遍，笑道：“十個有點不倫不類，干趣湊夠十二字吧，如此就成幅了?！?/p>

　　薛寶釵聞言又想了兩個，一共十二個題目，分別是：憶菊、訪菊、種菊、對菊、供菊、詠菊、畫菊、問菊、簪菊、菊影、菊夢、殘菊。

　　史湘云錄完所有題目，又看了一遍，問道：“該如何限韻？”

　　薛寶釵搖頭道：“我平生最不喜限韻，分明有好詩，何苦為韻所縛？咱們不學(xué)那小家派，只出題不限韻。原為大家偶得了好句取樂，并不為此難人?！?/p>

　　史湘云點頭道：“那便不限韻。只是即使算上香菱，咱們才七個人，如今有十二個題目，難道每個人都作十二首不成？”

　　薛寶釵笑道：“那也太難人了，明日咱們把詩題貼在墻上，誰愛作那一個便作那一個，有才能者，把十二首都作了也行，不能者，一首不作也行，高才捷足者為尊。若十二首都有人作完了，便不允許他后趕著再作，罰他就完了?！?/p>

　　史湘云拍掌道：“就這么辦吧。”

　　二女商議妥當(dāng)，這才息燈安寢。

　　…………

　　午夜時份，風(fēng)雪終于停了，第二日清晨開門，果然積雪三尺，入目所見，一片銀裝素裹。

　　賈環(huán)剛起床洗漱完畢，史湘云的婢女翠縷便親自送來了請?zhí)?，邀往蘆雪廣參加詩社。賈環(huán)打賞了翠縷，笑道：“稍后就到?！?/p>

　　翠縷謝過后，又踏著積雪往下家送請?zhí)チ恕?/p>

　　賈環(huán)照常與洋婢曼達(dá)琳做了幾套室內(nèi)運(yùn)動，用過早飯后便打算出門前往蘆雪廣參加詩社，結(jié)果剛走到門口，一名婆子進(jìn)來稟報道：“大老爺請環(huán)三爺議事?！?/p>

　　賈環(huán)心中一動，淡道：“回大老爺，就說我身上不舒服，正臥床休息，有什么事明日再議?！?/p>

　　那婆子暗吐了吐舌，訕訕地站在原地不動，賈環(huán)劍眉一挑，冷道：“沒聽懂？”

　　賈環(huán)平時雖然客客氣氣的，氣質(zhì)溫文爾雅，但是雙眉一揚(yáng)，立即便像出鞘的利劍，氣勢凜然，那婆子嚇得不敢再猶豫，唯唯諾諾地退了下去。

　　賈杯一拂衣袖，恢復(fù)溫潤如玉的模樣，舉步往蘆雪廣的方向而去，如果所料不差，賈赦突然找自己，大概率是為了蜂窩煤生意的事。賈珍跟賈赦向來是一個鼻孔出氣的，這兩叔侄臭味相投，沆瀣一氣，都是貪財好淫之徒，既然賈珍知道了蜂窩煤生意的事，那么賈赦肯定也知道了，如此賺錢的行當(dāng)，這老畜牲自然迫不及待下手了，如今突然找自己議事，十有八九是為了這個?？上Т蟛K究不是老子，若政老爹找自己，還得給點面子，賈赦嘛，先晾他一晾！

　　果然不出賈環(huán)所料，此時的榮國府東路大廳內(nèi)，賈赦和賈珍二人正興奮地等候著賈環(huán)到來，日利潤四十兩的買賣啊，嘖嘖，環(huán)老三這小子雖然討厭，但卻是只會下金蛋的鵝，嘿嘿，只要把這門生意搞到手，不愁沒銀子花了。

　　然而，賈赦和賈珍急不可耐地等了一炷香時間，下人卻回道：“環(huán)三爺身體不舒服，正臥床休息，著小的回大老爺，有什么事明日再議！”

　　賈赦勃然變色罵道：“放肆，這庶子還反天了。”

　　賈珍冷笑道：“環(huán)老三保準(zhǔn)是裝病，根本沒把大老爺放在眼內(nèi)?！?/p>

　　賈赦聞言更是火冒三丈，猛拍一掌桌子，厲聲道：“饒他不得，我這便到園子去逮他，若逮著了，當(dāng)場給他兩個耳刮子，好教這庶子識得長幼尊卑。”

　　賈赦說完便騰的站起來，賈珍正暗恨賈環(huán)插手壞自己好事，自然巴不得賈赦出面揍他一頓，所以跟著站起來，準(zhǔn)備看好戲。

　　然而就在此時，王善保腳步匆匆地跑了進(jìn)來，喘著氣道：“南安郡王、北靜郡王、西寧郡王、東平郡王聯(lián)袂來訪，老爺請大老爺前往榮禧堂議事?！?/p>

　　賈赦心頭一凜，不敢怠慢，暫時將賈環(huán)擱下，匆匆趕往榮禧堂。