由于察覺到薛姨媽的疏離之意，賈環(huán)也不便再多待了，又稍坐了一會便起身告辭。如此一來，薛姨媽反倒有點過意不去了，畢竟賈環(huán)對自己一家可是有過救命之恩的，又想起當時賈環(huán)不惜以身為質(zhì)的感人場景，便出言挽留道：“環(huán)哥兒吃了午膳再回?！?/p>
賈環(huán)婉拒道：“姨媽好意留飯，原不該辭，但秋闈在即，實不敢稍有松懈，且待考完了鄉(xiāng)試再來領(lǐng)?！?/p>
薛姨媽聞言點頭道：“噢，既然如此，那姨媽便也不留你了，倒是舉業(yè)要緊。”
賈環(huán)正打算離開，薛蝌卻正好從那邊府里過來了向薛姨媽請安，見賈環(huán)在此，連忙見禮道：“環(huán)三爺來了，多早晚到金陵的？”
賈環(huán)微笑道：“有八九天了吧，一直忙著準備秋闈的事，所以今天才得空登門拜訪?！?/p>
薛蝌恍然道：“原來如此，以環(huán)三爺之才，這次下場鄉(xiāng)試自當是探囊取物，易如反掌了?！?/p>
待二人客套了片刻，薛姨媽便問道：“蝌兒這是打哪里來？”
薛蝌答曰：“梅翰林登門拜訪，侄兒才剛把人送走了?！?/p>
薛姨媽連忙問：“可是有什么緊要的事？”
“倒沒要緊的，只說了些家長里短的閑話，梅瀚林還指點和考究了侄兒的學問，鼓勵侄兒好生向?qū)W，不要氣餒，爭取三年后通過府試和院試，光大門楣。”
薛姨媽松了口氣：“那就好，我還以為是來提退婚的呢，倒是唬了我一跳。”
薛蝌搖頭道：“怎么會呢，梅翰林乃圣人門徒，謙謙君子，最是守信，既然兩家定下了婚約，又豈會隨意反悔食言，伯娘大可放心?！?/p>
薛姨媽嘆了口氣道：“蝌兒你還小，經(jīng)歷的人事不夠多，有道是：畫虎畫皮難畫骨，知人口面不知心。這世上許多人都長了一雙勢利眼。當初你爹和那梅翰林一見如故，兩家倉促訂下了娃娃親，如今你老子娘都沒了，失了依靠，難保人家沒有想法，不過現(xiàn)在看來，你爹生前并沒有看錯人，那梅翰林倒是個人品極好的，想必家教也不會差，琴丫頭嫁入梅家倒不必擔心受委屈?！?/p>
薛蝌點頭道：“梅家乃詩書瀚墨之家，妹妹能嫁進去，那是她的福氣，待孝期滿了，我便送她進京完婚，也好了卻爹娘親生前的一莊心愿。”
薛姨媽搖頭道：“哪有哥哥未娶，妹妹便先出閣的道理，自然是你先成了親，再考慮琴丫頭出閣了。這幾年嬸娘先替你物識好人選，待孝滿了便完婚，然后再操辦琴丫頭的婚事?！?/p>
薛蝌看了在場的賈環(huán)一眼，有點不好意思地道：“但憑嬸娘作主便是了?！?/p>
賈環(huán)心中一動，記得在原著中，薛寶琴的確是從小便與一戶姓梅的人家訂了娃娃親，后來薛蝌送妹妹進京待婚，暫時借住在賈家，自此薛小妹便進入了大觀園的視角，并且展示出在詩詞上的驚人才華，不過原著中并未具體提到薛寶琴夫家的情況，只知其公公是一名翰林，姓梅，而關(guān)于其未來丈夫，更是只字未提。
這時，薛姨媽才醒起了賈環(huán)還在，便笑道：“只顧著說話，倒忘了環(huán)哥兒，既然蝌兒你正好來了，便替我送環(huán)哥兒出去吧?！?/p>
薛蝌訝然道：“環(huán)三爺這就要走了，不用過午膳再回？”
賈環(huán)微笑道：“姨媽倒是要留飯，奈何我忙于學業(yè)，實在沒時間，下次再領(lǐng)吧。”
薛蝌聞言便領(lǐng)著賈環(huán)離開了后宅，一邊走一邊閑聊。賈環(huán)有點好奇地問道：“原來琴妹妹已有夫家了？”
薛蝌點頭道：“是家父生前訂的娃娃親，對方是個翰林，康平年間進士，乃詩書瀚墨之族，仔細算來，卻是我們高攀人家了?！?/p>
賈環(huán)試探道：“這位梅翰林現(xiàn)居何職？”
“六品翰林修撰，雖然品秩不高，但勝在清貴，而且滿腹經(jīng)綸，對了，如果是平時，我倒是可以代三爺引見，但現(xiàn)在卻不行了?！毖︱蛴悬c遺憾地道。
賈環(huán)奇道：“這是為何？”
薛蝌壓低聲音道：“因為梅翰林正好點了今科南直隸鄉(xiāng)試的同（副）考官，環(huán)三爺是本科鄉(xiāng)試考生，考前自然不便私下相見了，免得招人嫌疑。”
果然是此人，賈環(huán)其實早就猜到幾分了，沒想到薛寶琴的未來家公竟是這位，王子騰的女婿——梅玉成。此人看上去才三十六七歲的樣子，不過古人普遍成親較早，估計兒子也有十幾歲了，只不知品貌如何，能否配得上薛寶琴。
按照紅樓原著曹公的筆墨描寫，薛寶琴的容貌甚至還在金陵十二釵之上，才情更是絕倫，由于打小便跟著父親走南闖北行商，所以性情活潑，見識也極廣，曾一口氣作了十首懷古詩，而且在大觀園詩社的表現(xiàn)也十分不俗，就連賈母也對她也贊不絕口，說她比畫兒上的人還好看，甚至生出為賈寶玉討親的念頭，直到得知薛寶琴早許了梅家，這才無奈作罷。
曹公筆下的薛寶琴簡直是完美的化身，以至于有點不真實，不過從賈環(huán)的角度來看，薛小妹的容貌確實極美，但要說強過寶釵和黛玉，那就有待商榷了，只能說春蘭秋菊，各擅勝場罷。
很快，薛蝌便把賈環(huán)送到了薛府門外，沐野和金寶兩名小廝已在那候著了。
賈環(huán)揮手道：“蝌二爺且回吧，不必再送了?！?/p>
薛蝌拱手道：“環(huán)三爺慢走，預(yù)祝三爺鄉(xiāng)試順利，一舉中式，榮登桂榜，薛蝌靜候環(huán)三爺佳音?！?/p>
賈環(huán)微笑道：“承蝌二爺吉言，對了，先前聽蝌二爺說，打算三年后下場參加府試？”
薛蝌?qū)擂蔚攸c了點頭道：“蝌生性愚鈍，委實不是讀書的種子，府試也參加了兩回，均名落孫山，如今更是流年不利，一年之內(nèi)連失怙恃，重孝在身，需三年孝滿才能再下場。
如今家道中落，重擔在肩，我本早已經(jīng)打消了科舉仕途之奢念，一心操持家業(yè)生計，扶養(yǎng)小妹，但聽了梅瀚林一席話，倒是頗受鼓舞，免不了三年后再厚顏下場一搏，不敢奢望中舉，考個秀才亦可稍慰平生了?！?/p>
賈環(huán)正容道：“蝌兄弟切勿妄自菲薄，須知有志者事竟成，賈環(huán)與君共勉?！?/p>
薛蝌精神一振，笑道：“承蒙環(huán)三爺看得起，蝌自此當加倍努力?！?/p>
賈環(huán)點了點頭，登鞍上馬，薛蝌猶豫了一下，上前道：“環(huán)三爺可知蟠大哥病了？”
賈環(huán)微愕，搖頭道：“并不知，薛大爺?shù)昧耸裁床?？可嚴重不？?/p>
薛蝌道：“鬧肚子，一直嘔吐腹瀉，三天了才止住，又將養(yǎng)了幾天才漸漸好轉(zhuǎn)，如今倒是沒大礙了，只是飲食還以清淡為主?！?/p>
賈環(huán)不由暗汗，估計是魚缸的水不干凈，薛蟠這貨喝了一肚子，所以得了急性腸胃炎，看樣子夠嗆的，這回怕是要長記性了，只是如此一來，薛姨媽恐怕更要生自己的氣了，難怪總是淡淡的，罷了，以后再想辦法補救吧。
“姨媽剛才倒沒跟我提起，如今倒不好再返回看望薛大爺了，勞煩蝌二爺代為問好?！辟Z環(huán)叮囑了薛蝌一句便策馬而去。
…………
再說薛姨媽吩咐薛蝌送賈環(huán)出門后，一名婢女便急急來報道：“大爺鬧起來了，不肯喝藥，還打了香菱，太太快去瞧瞧吧?！?/p>
“這個不省心的孽障，又發(fā)什么瘋！”薛姨媽急急趕到薛蟠的住處，遠遠便聽到香菱的哭聲。
一進門，果見薛蟠正拿著一根門閂往香菱身上招呼，后者哭喊著卷縮成一團，護著腦袋的雙手被打得青一塊紫一塊，旁邊還有一只打翻的藥碗。
那些圍觀的婆子和丫環(huán)倒有幾個，卻沒人敢上前阻攔。薛姨媽又驚又氣，喝道：“孽障，大白天的沒喝酒倒撒起瘋來，好端端的你又打她作甚？快住手，你想打死她不成？”
眼見太太來了，那些圍觀的婆子這才敢上前規(guī)勸，從薛蟠手里奪過了門閂，可憐的香菱只蜷縮在地上痛哭。
薛蟠戳指罵道：“改天我身上大好了，非打死你這小娼婢不可，呸，連你也敢攔我！”
“孽障孽障，香菱又怎么招惹你了？把人往死里打的！”薛姨媽皺眉問道。
薛蟠冷哼一聲，也不回答，只往椅子上氣呼呼地一坐。
一名婆子訕訕地道：“香菱姑娘剛才端來湯藥，剛喂了一口，大爺就嫌燙，抬手就把藥婉打翻了，又搶了門閂，說要到前面去打死環(huán)三爺，香菱姑娘攔了大爺一下，就被掄著打了。”
薛姨媽聞言便知怎么回事了，定是這孽障聽說環(huán)哥兒來了家里，心里氣不過，拿了門閂要去打人，香菱勸阻不成，反被打了一頓。
這時薛蟠那貨也不知抽了那根筋，又跳起來抱過一只花瓶便奪門而出。薛姨媽吃了一驚，急忙喝道：“快攔住他，混賬東西，你又要作什么反？”
一眾婆子婢仆急急堵在門口，這才把薛蟠攔住，后者罵道：“統(tǒng)統(tǒng)滾開，今天蟠大爺非把環(huán)老三開了瓢不可?！?/p>
薛姨媽氣急道：“混賬東西，你再鬧，環(huán)哥兒早離開了?！?/p>
豈料薛蟠這貨其實是個欺軟怕硬的主，上次被賈環(huán)整慘，也整怕了，倘若賈環(huán)真站在面前，給他十個膽子也不敢動手，如今聽到賈環(huán)已經(jīng)走了，這貨反倒沒了忌憚，跳得更加厲害，一邊扯嗓子大罵賈環(huán)，一邊硬要闖出門去。
薛姨媽氣得上前揪著耳朵扇了兩記后腦勺，薛蟠這貨才消停，不過馬上又把怒火轉(zhuǎn)移到香菱身上，往其身上踹了兩腳，罵道：“哭你娘的喪，老子還沒死呢，不要臉的小娼婦，定是上次聽到我要用你去換那洋婢，你便動了心思，暗中愛慕環(huán)老三，巴不得過去服侍他，所以才處處維護他，呸，你死了這條心吧，老子就算把你賣到勾欄里，也不會便宜環(huán)老三?！?/p>
香菱挨了打罵，本來就滿腔委屈憤懣，又聞薛蟠罵得如此決絕惡毒，更是心都涼透了，哭著道：“婢子若有那種想法，天打雷劈！”
薛姨媽臉色鐵青，顫聲道：“孽障，香菱自打進了咱們家，服侍起主子來幾時不是兢兢業(yè)業(yè)，盡心盡力？你既然不待見她，當初何故要搶回來？還鬧出了人命官司，罷了罷了，這便叫人伢子來領(lǐng)走，多少賣幾兩銀子，也總比讓你打死的好?！?/p>
薛姨媽說完便讓人把香菱帶下去發(fā)賣，后者卻哭著不肯走，正鬧得不可開交，有人叫道：“姑娘回來了！”
片刻，果見薛寶釵領(lǐng)著婢子鶯兒和文杏趕來，頭上還戴著一頂冪籬，熱得香汗淋漓。
原來薛寶釵剛從外面盤賬回來，聽聞大哥又鬧騰，連衣服都來不及換便匆匆趕來滅火。
香菱一見寶釵，頓時如獲救星，哭著上前跪道：“姑娘救我，太太要把我賣了，婢子寧愿死也不出這個門?！?/p>
薛寶釵見到香菱渾身傷瘀，哭得不成形，不由大吃一驚，鶯兒和文杏二婢更是既氣憤又同情，這都打成什么樣了，分明是要人命嘛，大爺也太過份了。
薛寶釵溫言安慰了香菱幾句，這才對薛姨媽問道：“好端端的，娘親何故要賣香菱？”
薛姨媽氣咻咻地道：“還不是你大哥鬧的，既然如此不待見，倒不如賣了的干凈，大家過太平日子，省得家宅不寧?！?/p>
薛寶釵笑道：“娘親你又氣糊涂了，咱們家從來只知買人，并不知有賣人之說，倘或讓外人聽了，豈不笑話，既然大哥不要她，便留著我使喚吧，正好我缺人使?！?/p>
香菱急忙跪倒在薛姨媽面前哀求，情愿跟著姑娘，薛姨媽本來也是個慈和之人，剛才只是氣頭上，并非真要把香菱賣了，此時便也默許了。
薛寶釵讓鶯兒把香菱扶下去上藥，一面責道：“大哥才病了一場，不好生將養(yǎng)著，又動什么肝火？還把香菱打成那樣，忒不像話了，香菱再有不是，好歹也服侍了你幾年。”
薛蟠瞪著牛眼道：“是這賤婢自找的，誰讓她維護環(huán)老三！”
薛寶釵微愕，目光望向薛姨媽，后者沉著臉道：“環(huán)哥兒今天上門向我請安，這孽障知道了便生了一股邪火，抄起門閂想打人，香菱攔了他一下，他就打香菱，還說了一堆混賬話?！?/p>
薛寶釵心中一緊，脫口道：“可打著了？”說完不覺臉上微熱。
薛姨媽看了女兒一眼，心里暗嘆，搖頭道：“環(huán)哥兒坐了一會就告辭了，倒沒有打著?！?/p>
薛蟠怪眼一翻，牛比哄哄地道：“要不是你們攔著，我非打死環(huán)老三不可?！?/p>