清晨，窗外的秋雨瀝瀝淅淅地下著，平添了幾分涼意。正所謂秋上心頭便是愁，此時(shí)此刻，林黛玉在床上擁衾抱膝而坐，聽著窗外雨打庭葉的聲響，只覺分外寂寥和凄清，心里也是空空落落的，仿佛丟了什么東西。
這時(shí)，雪雁端著一盆洗臉?biāo)M(jìn)來，眼見林黛玉在床上發(fā)呆，看著有些厭厭的，便擔(dān)憂地問道：“姑娘可是身上不舒服？”
林黛玉只搖了搖頭，雪雁見狀便擱下臉盆走上前去，探手摸了一下前者的額頭，只覺涼涼的，忙取來一件薄襖道：“眼下已經(jīng)入秋了，天氣轉(zhuǎn)涼，仔細(xì)氣疾又犯了，姑娘快穿上吧。”
林黛玉不以為意道：“還披著被衾呢，那就冷死我了，偏你緊張兮兮的，倒跟紫鵑學(xué)了那婆婆媽媽性子去?！?/p>
雪雁吐舌笑道：“姑娘還說婢子緊張呢，殊不知有人比婢子還緊張?！?/p>
林黛玉疑惑地問：“誰？”
“環(huán)三爺啊?！毖┭阈ξ氐溃骸白蛲憝h(huán)三爺來向姑娘辭行，出門時(shí)還特意囑咐婢子，說天氣眼看轉(zhuǎn)涼了，指不定下半夜還會(huì)下雨，讓婢子記得給姑娘添被加衣，結(jié)果下半夜還真下雨了，一直下到現(xiàn)在，莫非三爺能掐會(huì)算不成？”
林黛玉聞言默默起了床，穿上薄襖，洗漱完畢，又吃了一碗小米粥和兩塊糕點(diǎn)。
雪雁見狀掩嘴笑道：“看來還是三爺?shù)脑捁苡茫f一遍，勝過婢子說一千遍一萬遍。記得今年春天的時(shí)候，三爺跟姑娘說什么居移氣養(yǎng)移體，姑娘便上心了，每日晨起繞園著院子慢走，飯后散步，如今的身子骨明顯健朗了許多，咳嗽似乎也少了，日后若真能把病根除袪，那就阿彌托佛了?！?/p>
雪雁說完雙手合拾作祈禱狀。
林黛玉臉上微熱，道：“就你這蹄子話多，且去把琴取來我消遣一會(huì)。”
“正好，外面下雨呢?！毖┭忝θグ亚偃?，臨窗架好，又往金蟾里加了一撮檀香點(diǎn)燃，稍傾，金蟾的嘴里便吐出絲絲縷縷的輕煙來，婉若流云縈繞，異香撲鼻。
只見林黛玉凈了手，在古琴前坐下，雙手撫按琴弦，有種說不出來的優(yōu)雅，稍頃，十只纖指叮叮咚咚地彈奏起來：
聽聞遠(yuǎn)方有你，動(dòng)身跋涉千里。
追逐沿途的風(fēng)景，還帶著你的呼吸。
真的難以忘記，關(guān)于你的消息。
陪你走過南北東西，相隨永別離……
我吹過你吹過的風(fēng)，這算不算相擁？
我走過你走過的路，這算不算相逢！
我還是那么喜歡你，想與你到白頭。
我還是一樣的喜歡你，只為你的溫柔……
林黛玉一邊彈奏，一邊默念著曲詞，不知不覺間已是頰生輕霞，那婉轉(zhuǎn)輕柔的琴聲，隨風(fēng)傳送，仿佛讓清冷的秋雨也平添了幾分纏綿的情思。
林黛玉一曲方彈罷，平兒便掀簾走了進(jìn)來，裙裾都被雨絲打濕了少許，笑著說：“彈得真好，林姑娘好雅興，一大早便焚香拂琴。”
原來平兒來了好一會(huì)了，聽到林黛玉在彈琴，是故沒有立刻進(jìn)來，只打著雨傘在檐下靜聽，直到林黛玉一曲彈完，這才進(jìn)來問好。
林黛玉站起來，抿嘴笑道：“好弟妹來了，快坐，雪雁還不倒茶去。”
雪雁笑嘻嘻地去倒茶，平兒紅著臉道：“林姑娘快別打趣了，婢子那受得起這虛名?！?/p>
這時(shí)雪雁也把茶端了來，揶揄道：“平姨娘賞臉喝口熱茶吧，好歹也讓婢子沾點(diǎn)光輝，咯咯！”
“雪雁壞蹄子，你也來湊趣扯我的臊的，看我撕不撕你的嘴就是了?！逼絻鹤鲃荼阋貉┭愕男∽?，后者笑著跑開了。
林黛玉拉住平兒的手笑道：“好姐姐，看在我的分上，且饒了她吧?！?/p>
平兒佯惱道：“還不是林姑娘你挑唆，現(xiàn)在倒充起好人來。”
林黛玉笑道：“好吧，是我的不對，給平兒姐姐賠不是了，好姐姐且原諒我這一遭，待日后姐姐有了名份，我再恭喜你，嘻嘻！”
平兒頓時(shí)又鬧了個(gè)大紅臉，笑著反擊道：“林姑娘你且先別笑我，別忘了咱們?nèi)隣斂墒穷H愛林老爺青眼的，仔細(xì)林老爺突然心血來潮，生出親上作親的念頭來，到那時(shí)，只怕還得婢子給你疊被鋪床呢。”
雪雁立即掩嘴笑起來，平兒一指她道：“你也別笑，林姑娘過來了，難道你不跟過來服侍我們?nèi)隣?？?/p>
這回輪到林黛玉主仆臉紅耳熱了，聯(lián)手便去撕平兒的嘴，后者則笑著逃了開去，彼此嬉鬧了片刻才罷。
此時(shí)，外面的秋雨總算停了，一縷明媚的秋陽從窗外射進(jìn)來，一掃那滿院的凄清寂寥。
“環(huán)弟什么時(shí)辰動(dòng)身的？”林黛玉問平兒道。
平兒答道:“五更天就出門了，城南碼頭上的船，這會(huì)只怕已經(jīng)到瓜州渡口了吧?！?/p>
林黛玉輕噢一聲便不再言語。
由于頭天晚上已經(jīng)道過別了，所以今天早上賈環(huán)出門時(shí)，林黛玉并未送行，并不是她疏懶，而是怕耽擱賈環(huán)的行程，同時(shí)也有點(diǎn)擔(dān)心自己在分別時(shí)會(huì)不舍而落淚，徒招旁人笑話，甚至惹出些閑言碎語來。
“環(huán)弟身邊都有誰跟著？”林黛玉沉吟了片刻，終究還是忍不住問道。
“除了金寶和沐野兩名小廝，還有曼達(dá)琳和圓圓。”平兒答道。
林黛玉有點(diǎn)意外地看了平兒一眼道：“我本以為環(huán)弟會(huì)帶上你呢?！?/p>
平兒微笑道：“圓圓本是要回蘇州的，等鄉(xiāng)試放榜后，三爺正好順道送她回家，曼達(dá)琳妹妹的武藝不錯(cuò)，有她守著三爺，安全也多一分保障。”
林黛玉點(diǎn)頭道：“說的也是，如今錦衣衛(wèi)雖然把能抓的都抓了，但難保沒有漏網(wǎng)之魚，據(jù)說那賊首李鴻基還在逃呢，環(huán)弟正是招那些人忌恨，小心謹(jǐn)慎些也不為過。”
雪雁卻抱不平道：“雖說如此，但多帶平兒姐姐一個(gè)也不多，更何況平兒姐姐服侍環(huán)三爺這么多年，知冷知熱，豈不比那洋婢服侍得好，可見環(huán)三爺也是個(gè)喜新厭舊的?！?/p>
平兒忙道：“誤會(huì)了，三爺原是要帶上我的，是我自己要留下來而已。”
雪雁瞪大眼睛奇道：“這又是為何？”
平兒臉上微赧道：“我留下來陪你和林姑娘不好嗎？”
林黛玉看了一眼霞生雙頰，越發(fā)白里透紅，肌膚豐腴的俏平兒，不由心中一動(dòng)。雪雁這妮子似乎也想到了什么，脫口道：“平兒你不會(huì)是有……？”
雪雁話說一半便掩住了小嘴，瞪大眼睛盯著平兒的小腹，表情頗為古怪。
平兒甜美的臉蛋刷的一下便紅透了，笑斥道：“騷蹄子，滿腦子齷齪，人家只是這幾天有點(diǎn)不方便而已?！?/p>
雪雁不好意思地吐了吐舌頭，林黛玉也有點(diǎn)發(fā)窘。
古代無論男女都相對早熟，十來歲結(jié)婚生子是常態(tài)，尤其是那些大戶人家的公子哥兒，身邊自小就不缺丫環(huán)服侍，終日朝夕相處，耳鬢廝磨的，但凡有了入港的能力，試問又有幾個(gè)按耐得住，所以也難怪林黛玉主仆會(huì)想歪的。
正當(dāng)氣氛有點(diǎn)尷尬之際，一名婆子走了進(jìn)來笑道：“剛才外面?zhèn)髟?，說舅老爺家來人了，請平姑娘到二門外見一見。”
“見我？”平兒愕了一下才反應(yīng)過來，敢情是賈家來人了，還要見自己，倒是咄咄怪事。
林黛玉也有點(diǎn)意外，問道：“來者是誰？”
那婆子答道：“聽蕭管家說來人叫林之孝，是西府里的管家?！?/p>
林黛玉在賈府住了幾年，自然認(rèn)得林之孝，恍然道：“原來是他，估計(jì)是來找環(huán)弟的?！?/p>
平兒皺眉道：“怪哉，三爺又不在，偏要見我作甚？”
林黛玉笑道：“應(yīng)該是好事，快去見見吧。”
平兒猶豫了一下，最后還是滿腹狐疑地離開了林黛玉的住處，去見那林之孝。
說實(shí)話，離開了賈府足足三年，賈家在平兒心目中已經(jīng)淡化了許多，有時(shí)候甚至淡忘了，以至于產(chǎn)生了一種錯(cuò)覺——以后再也不會(huì)與賈家有任何交集。此時(shí)林之孝突然找上門，平兒才猛然意識(shí)到自己還是賈家的婢女，甚至賣身契還在王熙鳳手里捏著呢。
念及此，平兒不由有點(diǎn)緊張起來，自打三爺當(dāng)年扶靈南下，三年來，賈家上下都對三爺不管不問，跟放逐了一般，任由三爺自生自滅，就差沒有發(fā)聲明將三爺驅(qū)逐出家族，這會(huì)子突然找上門，也不知是好是歹。
不過，一想到三爺近來立下的功勞，闖下若大的名氣，就連皇上都降旨褒獎(jiǎng)了三爺，平兒不由底氣一壯，也慢慢鎮(zhèn)定起來，于是先回住處收拾打扮了一番，這才施施然往二門而去。
正所謂人爭一口氣，佛爭一爐香。自己既然是三爺?shù)娜耍匀徊荒芙o三爺丟臉，讓賈家的人給看扁了，她要讓賈家上下都知道，即便離了賈家的庇護(hù)，三爺依然能活得好好的，風(fēng)光而體面。
且說平兒到了二門，果見管家林之孝已在那等候，身邊還跟著兩名青衣小帽的年輕家仆。
林之孝約莫四十許歲，是榮國府的銀庫管家，平兒當(dāng)年作為王熙鳳的左臂右膀，自然也跟林之孝打過交道，而且當(dāng)年賈環(huán)扶靈南下，也正是林之孝隨行打點(diǎn)的，倒是省了賈環(huán)許多麻煩。
再說這邊的管家林之孝和兩名年輕家仆，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到一名身形窈窕的美人款款往這邊行來，都暗自有些吃驚，其中一名年輕仆人甚至低聲問：“這位就是平姑娘？好生氣派！”
林之孝面色一沉，低喝道：“噤聲！”
兩名年輕家仆忙低頭垂目，不敢再亂看亂說。
片刻，平兒已經(jīng)走近前，但見羅裙珠釵，端莊得體，盈盈福了一禮道：“林管家好，許久不見，林大娘可還好？”
“平姑娘好，托平姑娘的福，賤內(nèi)這幾年也無災(zāi)無病的，還時(shí)常念起平姑娘你呢。”林之孝忙還禮道，心想，這婢子如今的氣度，似乎比當(dāng)初在二奶奶身邊時(shí)更勝了。
平兒本來就長相極為出挑，甜美可人，這些天經(jīng)過賈環(huán)的雨露澆灌，更是容光煥發(fā)，緋紅粉白，再加上特意打扮了一番，通身華麗氣派，比之大戶人家的小姐也不惶多讓。
平兒笑道：“倒難為林大娘還記得我，林管家?guī)讜r(shí)到揚(yáng)州的？公事還是私事？可拜見過林姑爺了？”
林之孝陪笑道：“鄙人奉老爺之命到金陵辦點(diǎn)事，昨日下午入的城，眼看天色將晚便沒有上門打擾林姑爺，今日一早才登門拜訪，剛才已見過了?！?/p>
平兒噢了一聲，靜待林之孝的下文。
林之孝猶豫了一下道：“鄙人原以為環(huán)三爺還在此間，沒成想一早就往金陵去了，早知昨日進(jìn)城便登門了，也不至于就此錯(cuò)過?！?/p>
平兒不動(dòng)聲色地道：“三爺原定今日赴金陵趕考，不知林管家找三爺何事？”
林之孝轉(zhuǎn)身把兩名年輕家仆打發(fā)到遠(yuǎn)處，這才笑道：“是好事，天大的好事！”
平兒心中一動(dòng)：“哦，是什么好事？”
林之孝笑道：“我朝以孝治天下，環(huán)三爺為生母結(jié)廬守制三年，此等純孝之舉已然上達(dá)天聽，受到皇上的嘉許，就連老太太、太太和老爺都被稱贊教導(dǎo)有方，當(dāng)真是無上榮光，我等身為賈家的奴才也是與有榮焉啊，平姑娘這幾年來服侍環(huán)三爺，兢兢業(yè)業(yè)，更是勞苦功高，所以老太太讓鄙人給平姑娘帶句話，說平姑娘很好，另外老太太和太太還分別賞了平姑娘五十兩銀子?！?/p>
平兒連忙道：“婢子如何禁受得起！”
林之孝解下背著的鏈嗒遞給平兒，笑道：“這里面一共是三百兩銀子，除了一百兩是老太太和太太賞的平姑娘的；其中一百零八兩是三爺和平姑娘這三年的月錢。按照府里的規(guī)矩，哥兒每年還有八兩銀子的筆墨紙張花銷，外加壓歲錢二十兩，統(tǒng)共八十四兩，剩下八兩銀子是給環(huán)三爺平時(shí)買些小玩意用的。”
平兒心中冷笑，這三年多以來，賈府上下對三爺不聞不管，任由他自生自滅，要知道當(dāng)年三爺還十歲不到啊，他們怎么忍心？如今三爺有出息了，還受到了皇上的嘉獎(jiǎng)，名動(dòng)天下，這些人倒一下子關(guān)心起三爺來，又是賞銀子又是補(bǔ)月錢的，委實(shí)是諷刺得很！
不過，平兒心中雖有怨氣，但此刻還是快意得很，而且她本性善良，當(dāng)初在王熙鳳身邊做事的時(shí)候便處事公正，常替下邊的人遮掩過錯(cuò)，并非心狠記仇之人，所以眼見如此，內(nèi)心的怨氣已經(jīng)消減大半，再加上她身為賈府婢仆，賣身契還在人家手中捏著呢，即便再有怨氣也不能明著使臉子。
因此，平兒稍為推辭一下，最后還是把林之孝遞來的銀子接過，并且跪下來向北叩頭，感謝老太太和太太的賞賜。