兩日后，金陵水師終于抵達(dá)了海門縣碼頭，兵力兩千余，大小船只共計(jì)六十多艏，旌旗招展，浩浩蕩蕩，在江面上排開一大片，頗為壯觀，而負(fù)責(zé)率領(lǐng)這支水師的將領(lǐng)是一名參將，名叫張圭章，浙江金華寧波府人氏，三十來歲，正是年富力強(qiáng)的當(dāng)打之年，不過此人皮膚白皙，身材殷長，看上去有點(diǎn)文弱，倒更像是個讀書人，所以易洪不怎么瞧得上眼。
三天后，一切準(zhǔn)備就緒，易洪安排了揚(yáng)州衛(wèi)指揮使戴立留守海門縣，然后便親率船隊(duì)直撲下游的崇明沙，而賈環(huán)自然也被要求隨行。
一來是因?yàn)閼?yīng)天巡撫印信在賈環(huán)身上，隨時可能要使用，二來嘛，易洪覺得賈環(huán)的腦瓜子靈活，點(diǎn)子多，關(guān)鍵這小子似乎天生運(yùn)氣極佳，每次都能逢兇化吉，帶上他討個吉利也好。
賈環(huán)也不知自己被易洪當(dāng)成了“吉祥物”，只一心完成林如海的心愿，便與易洪共乘一座船出發(fā)了。
這一日天氣晴朗，炎陽高照，江面上能見度很高，但見遼闊的江面上水勢浩大，滔滔不絕，上百艏戰(zhàn)船順流而下，旌旗遮天蔽日，光是那股氣勢便讓易洪豪情勃發(fā)。
易洪乃行伍出身，在邊關(guān)當(dāng)了十幾年兵，指揮千軍萬馬縱橫沙場，建赫赫之功，立不世之威名，正是他從小就懷揣的夢想。盡管如今已身居高位，成為九五之尊的心腹爪牙，人見人怕，鬼見鬼愁，但他仍然熱衷于此，那顆追求功名利祿的心依舊滾燙如昔。
正當(dāng)易洪躊躇滿志站在船尾的閣樓上憑欄而望時，忽見賈環(huán)從下方甲板上經(jīng)過，身后還跟著一條顯眼的小尾巴——女扮男裝的洋妞曼達(dá)琳，便笑著招了招手道：“賈秀才，上來一下。”
私下沒人的時候，易洪喜歡假惺惺地叫賈環(huán)一聲環(huán)兄弟，以示親近，但在公眾場合，他一般只叫賈秀才，畢竟身段放得太低也會有損威嚴(yán)。
且說賈環(huán)聽到易洪叫自己，便轉(zhuǎn)身向船尾的閣樓走去，曼達(dá)琳一身短打裝扮，腰間還掛著腰刀，英姿颯爽，亦步亦趨地跟在他身后，她目光警惕，行動敏捷，腰桿挺得筆直，倒像個合格的士衛(wèi)，只是那精致面容，極品的身材，終究是太過惹火。
自從那晚兩人貼身較量了一通后，賈同學(xué)不知是“良心”發(fā)現(xiàn)，抑或出于其他目的，答應(yīng)了曼達(dá)琳，外出打仗時帶上她，只讓金寶把小邢沅送到揚(yáng)州給交平兒照顧。
且說賈環(huán)登上了閣樓，易洪瞥了一眼女扮男裝，卻難掩曼妙曲線的曼達(dá)琳，打趣道：“雖說人不風(fēng)流枉少年，但環(huán)兄弟還是悠著點(diǎn)好，年少不知節(jié)制，容易損傷根本。嘿嘿！”
賈環(huán)神色自若地道：“易大人誤會了，曼達(dá)琳身手不弱，而且熟悉水性，也懂得航海，帶著她或許能派上用場?！?/p>
易洪有點(diǎn)不以為然，笑道：“原來如此，那環(huán)兄弟這次真是撿到寶了，此女白天可作護(hù)衛(wèi)，晚上可以暖床，一舉兩得，哈哈哈！”
附近的錦衣衛(wèi)均露出曖昧的笑容，以及艷羨的眼神。賈環(huán)有些無語，岔開話題道：“不知易大人叫在下上來有何事？”
易洪笑道：“沒事，這里視線好，風(fēng)也涼爽，請環(huán)兄弟上來嘮嗑幾句罷了，對了，這門火炮的射程有多遠(yuǎn)？”
易洪拍了拍身后那門重炮問道。
如今賈環(huán)等人乘坐的這艏座船正是當(dāng)初繳獲的那艏西洋武裝商船，船上共有二十六門紅夷大炮。
易洪當(dāng)初本打算將這二十六門紅夷大炮運(yùn)到京城向乾盛帝邀功的，但乾盛帝在上次的圣旨中雖然對此作了嘉獎，但并未指示將這些新式的西洋火炮運(yùn)往京城，也沒有提要讓軍器局仿造的事，似乎根本不重視，于是易洪也就打消了這個念頭。
不過，易洪終究是行伍出身，深知這些新式西洋火炮的作用，所以這次出兵，他特意選了這艏西洋武裝商船作為座船。
言歸正傳，且說賈環(huán)聽聞易洪問起這門重炮的射程，便答道：“這門船尾的重炮和船頭那門重炮大致相當(dāng)，射程都在五里左右，側(cè)舷的二十四門射程要短一些，但也可達(dá)兩三里?！?/p>
易洪嘆了口氣道：“這比咱們的佛郎機(jī)炮高出好幾倍啊，可惜皇上并不重視?！?/p>
賈環(huán)不由暗皺了皺劍眉，雖然傳聞乾盛帝重文輕武，但從他跟太上皇康平帝之間的爭斗也可瞧得出來，此人并非庸主，為何對紅夷大炮這種強(qiáng)軍的大殺器一點(diǎn)也不重視呢？
殊不知這并非是乾盛帝鼠目寸光，而是財政吃緊，如今的遼東就是個無底洞，光為了填補(bǔ)遼東的花費(fèi)便得勒緊褲腰帶了，哪里還有余錢搞研發(fā)，而且乾盛帝覺得對付女真人的騎兵，射速更快的后裝彈式佛郎機(jī)炮顯然更加管用，而紅夷大炮雖然射程遠(yuǎn)幾倍，但射速太慢了，能起到的作用不大。
再加上以東林一系為首的文官集團(tuán)也有自己的私心，意圖進(jìn)一步削弱壓制武官陣營，自然不希望花錢研發(fā)威力更大的火器，便以浪費(fèi)人力物力為由，極力反對仿造紅夷大炮，于是這件事就被擱置了。
所以說，有時候文官誤國這個說法也并非無的放矢，東林一系這樣一阻撓，大晉的火器更新提升便慢了至少幾年。
崇明沙距離海門縣并不算遠(yuǎn)，也就下游數(shù)十里的位置，船隊(duì)順江而下，一個時辰左右便抵達(dá)了。
這里的江面變得更開闊了，但由于流速變慢，泥沙沉積，這里的河道也變淺了，放眼望去，江心處出現(xiàn)了數(shù)量不等的大小沙洲，而崇明沙正是江中面積最大的一個沙洲，有好幾平方公里，而且植被茂盛。
由于越靠近崇明沙，河道便越淺，大船靠近容易擱淺，只有島的東西兩側(cè)可以通行，南北兩邊都是淺灘，上面的浮泥沼澤一踩就往下陷，過了沼澤還有大片大片茂密的蘆葦蕩，人很難在其中行走，所以要攻上此島，只有從東西兩個方向進(jìn)攻。
然而，島西面的河道比較狹窄，流速快，最佳的進(jìn)攻方向便只剩下東側(cè)了，原本駐扎在島上的崇明沙千戶所，其水寨就修建在島的東側(cè)，島的西面則在江面下埋了大量的尖木樁，有明有暗，船只根本難以靠近。
官兵的船隊(duì)大張旗鼓而來，島上的海盜自然早就收到了消息，所以提前關(guān)閉了寨門戒備。
賈環(huán)站在船頭，舉起單筒望遠(yuǎn)鏡往島上觀察，但見島上人影綽綽，也不知到底有多少賊人，而且到處可見新修建的防御工事，防守嚴(yán)密，看來賊人是早有準(zhǔn)備了。
轟……
隨著一聲炮響，金陵水師開始對崇明沙發(fā)動第一波進(jìn)攻，而負(fù)責(zé)直接指揮進(jìn)攻的將領(lǐng)正是那名叫張圭章的水師參將。
看得出，這名張參將還是頗有水戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的，指揮起來章法有度，不緊不慢，東面用大船主攻，西面則用輕便的小船試探，企圖繞過江下埋設(shè)的明暗木樁，搶灘登陸。
然而島上的海盜也不是吃素的，他們利用原本就架設(shè)在島上的岸防火炮進(jìn)行還擊，另外，亢大勇一伙估計(jì)也猜到官兵可能會反撲崇明沙，所以占領(lǐng)了此地后，立即加派大量人手修建防御工事，還增設(shè)了十幾門火炮，還安排了不少弓箭手和火槍手守衛(wèi)。
所以金陵水師的第一波進(jìn)攻很快就被擊退了，還沉了一艏蜈蚣船，死傷十余人。易洪對這結(jié)果自然極為不滿，立即催促張參將加大力度進(jìn)攻，而且必須在日落前拿下崇明沙，否則軍法處置。
張參將沒辦法，只能立即發(fā)動第二波更猛烈的攻勢，但見炮聲轟隆，硝煙漫天，金陵水師的船只一波接一波地往前沖，試圖攻破賊人的水寨，而水寨中的利箭嗖嗖的往外射，島上的火炮也在不停地咆哮，不時有人中箭落水，喊殺聲和慘叫聲響作一片，鮮血把周邊的江水都染紅了，戰(zhàn)況十分慘烈。
將近中午的時候，金陵水師終于以數(shù)艏載著柴薪火油的子母船燒毀了賊人的水寨，緊接著，在震天動地的歡呼聲中，兩艏蜈蚣船載著數(shù)十名晉軍率先沖進(jìn)了碼頭，船上的晉軍奮力躍上岸去揮刀砍殺。
“殺！殺！殺！”
晉軍們士氣大振，喊殺著劃動船槳，不斷向著島岸蜂擁而去。
“哈哈，恭喜易大人，大局定矣！”眾武官紛紛向易洪恭維道賀，易洪也露出了自得笑容，淡然道：“一群烏合之眾罷了，如何是我大晉威武之師的對手？張圭章此子指揮作戰(zhàn)中規(guī)中矩，但膽子忒小些，若是一開始就放開手腳，崇明沙已拿下了?！?/p>
“可不是，前怕虎后怕狼，如何能成大事！”眾武官紛紛出言附和，唯賈環(huán)默不作聲，只用望遠(yuǎn)鏡密切地關(guān)注著戰(zhàn)局。
易洪見狀便笑問道：“賈秀才可瞧出什么門道來？”
賈環(huán)放下望遠(yuǎn)鏡，直言道：“島上的防御工事密集，特別是碼頭一帶，咱們的人雖然攻上去了，但要站穩(wěn)陣地卻不容易?！?/p>
此言一出，眾武官皆笑稱賈秀才太過謹(jǐn)慎了，易洪有點(diǎn)不爽，也舉起望遠(yuǎn)鏡觀察起來，面色漸漸變得冷沉。原來正如賈環(huán)所料，第一波登錄的晉軍遇到了賊人的猛烈狙擊，堅(jiān)持不到一盞茶的工夫便被迫退回船上，最后丟下十幾具尸體狼狽逃離碼頭。
接下來，官兵又發(fā)動了數(shù)波沖鋒，均在沖到一條壕溝前便被死死壓制住，不能再往前突破半步，時間就在反復(fù)拉鋸中不停地流走，而晉軍的死傷也越來越大，港口附近的那道壕溝前已尸橫遍地。
眼見太陽已經(jīng)西斜了，官兵依舊沒辦法拿下那條壕溝，易洪的臉色變得越來越鐵青，剛才神色輕松的的一眾武官也都沉默了，連屁也不敢再放一個。
“易大人，島上的賊人防守太嚴(yán)密了，弟兄們傷亡太大，不能再硬來了，得撤下來另想他法破敵。”張參將滿頭大汗地登上易洪的座船請求道。
易洪目光陰冷地斥道：“放屁，現(xiàn)在正是激戰(zhàn)的關(guān)鍵時刻，此時若撤下來就前功盡棄了，繼續(xù)進(jìn)攻，絕不能停?！?/p>
“可是……”
“閉嘴，金陵水師若連一群海盜都打不過，還要你們何用？張圭章，你給老子聽好了，日落之前若不能拿下，老子先砍了你的腦袋祭旗！”易洪手持尚方寶劍，惡狠狠地盯著張圭章。
張參將機(jī)靈靈地打了個寒顫，只能抱拳轉(zhuǎn)身離開了座船，回到自己指揮的座船發(fā)狠道：“進(jìn)攻，繼續(xù)進(jìn)攻，日落之前必須拿下。”
“張參將，敵人的防守太嚴(yán)密了，再讓弟兄們往前沖，豈不是白白送死。”一名手下將領(lǐng)大聲爭辯道。
張參將雙目通紅，厲聲道：“送死也得上，傳本將命令，膽敢有后退一步者，殺無赦！”說完親自跳上一只蜈蚣船，向港口沖去。
金陵水師一眾兵將眼見老大身先士卒，也只能咬牙拼命了，冒著矢石瘋狂沖殺起來，島上的賊人頓覺壓力大增。
“他奶奶的，這些官兵都瘋了嗎？”金牙狗眼見官兵們前仆后繼，不由緊張得捏了一把汗，嘴里卻是罵罵咧咧的。
原來亢大勇攻占了崇明沙后，專門讓金牙狗負(fù)責(zé)留守，而今日正好朱晉斧和朱晉鉞也在島上。這兄弟二人前段時間搗毀了幾座鹽場，這兩天正好回到崇明沙休整。
此時朱晉斧和朱鉞兄弟也是神色凝重，像官兵這種打法，第一道防線估計(jì)很快就抵擋不住了。果不其然，不到半炷香時間，第一道防線終于被沖破了，官兵們越過壕溝，像潮水般襲來，金牙狗只能下令退守第二道防線。
朱晉斧嘆道：“大晉立國近九十載，天下盛平，武備廢馳，但當(dāng)年橫掃韃靼的晉軍，血性猶在，真不可輕視啊?！?/p>
朱晉鉞深有同感地點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然一指海面道：“大哥你看那艏旗艦?！?/p>
朱晉斧抬眼望去，果見一艏旗艦正緩緩駛近，船頭甲板上隱約有一群人在瞭望，應(yīng)該是高級軍官，說不定官軍的主將就在上面，于是運(yùn)足目力細(xì)看。
朱晉斧猜不得不錯，那艏旗艦正是易洪和賈環(huán)等人所乘的西洋武裝商船。原來易洪眼見金陵水師已經(jīng)突破了島上的第一道防線，在港口站穩(wěn)了陣腳，于是便下令將座船駛近，一來好觀察敵情，二來也好振奮三軍士氣。
然而，易洪那料到此時島上竟有兩名目力如鷹的神射手呢！
且說那朱晉斧和朱晉鉞眼見敵人旗艦靠近，不由驚喜地對視一眼。
“大哥夠得著呢？”朱晉鉞低聲問。
朱晉斧認(rèn)真目測了一會，搖頭道：“可惜我的三石弓沒有帶來?！?/p>
朱晉鉞目光一閃道：“大哥，把你的弓借我。”
朱晉斧便將手中的二石弓遞給了朱晉鉞，后者接過，和自己的二石弓合在一起，試著拉了拉弦。
朱晉斧見狀眼前一亮，笑道：“你若能射中，我把阿瑪賜的那把三石弓送給你?！?/p>
“一言為定！”朱晉鉞彎弓搭箭，啪的一下把兩張弓拉滿，嘴巴抿成一條線，目光像鷹一樣盯著遠(yuǎn)處海面的大船。
此時船上的賈環(huán)正用望遠(yuǎn)鏡觀察著，忽覺頭皮一陣發(fā)麻，而且心驚肉跳，忙下意識地拉著旁邊的曼達(dá)琳蹲下。
易洪愕了一下，忽覺夕陽映照下的島上寒光一閃而過，到底是行伍出身，警惕性還是蠻高的，他下意識地把旁邊一名錦衣衛(wèi)拉到自己身前擋著。
下一秒，一支勁箭便破空而至，噗的一聲射穿了那名錦衣衛(wèi)的喉嚨，呀——！
一聲凄厲的慘叫同時響起，易洪和那名錦衣衛(wèi)同時倒下，四周一眾武官均嚇得紛紛撲倒，而錦衣衛(wèi)們則飛撲上來把易洪團(tuán)團(tuán)圍住。
這一聲慘叫顯然不是那名錦衣衛(wèi)發(fā)出的，因?yàn)樗簧浯┝撕韲?，連慘叫都來不及發(fā)出就一命嗚呼了，所以這一聲慘叫正是來自易洪。
原來那一支勁箭射穿了錦衣衛(wèi)的脖后，竟不偏不倚擊中了易洪的左目，當(dāng)場血濺五步……