把刁一德主仆趕跑后，賈環(huán)不由劍眉深鎖，他從乾盛四年十月在此地結(jié)廬守制，至今已經(jīng)兩年零三個(gè)月，期間去過三次揚(yáng)州找林如海請(qǐng)教學(xué)問，最近一次是去年的五月份，住了十天才離開，當(dāng)時(shí)蕭管家還在，沒想到之后竟然失足落水意外身故了，如今應(yīng)該是那個(gè)刁勝當(dāng)上了管家之職。
正所謂有其父必有其子，父親如此不堪，兒子又能好得到哪里？而且刁勝一個(gè)當(dāng)奴才的，他老子竟然用得起奴仆，穿金戴銀，怕不是跟賈家的大管家賴大一般挖主家墻腳，中飽私囊了吧？
另外，這個(gè)刁老頭光天化日之下就敢強(qiáng)搶民女，可見平時(shí)也是橫慣了的主兒，也不知借著林如海的名頭干了多少欺男霸女的壞事呢，看來得及早提醒一下林如海才行，像刁勝這種監(jiān)守自盜的谷倉老鼠，須及早清理掉，否則不僅失財(cái)，還會(huì)沾污自己的名聲。
“石頭，你去小河莊里打聽一下這個(gè)刁老頭的來歷?！辟Z環(huán)吩咐道，畢竟事關(guān)林如海的聲譽(yù)，為免弄錯(cuò)人，所以還是要先確認(rèn)一下。
石頭這小子平時(shí)沒事就喜歡往小河莊跑，跟村民們聊天打屁耍樂子，所以欣然領(lǐng)命去了。
鐵虎見平兒還膩在賈環(huán)的懷中，于是十分識(shí)趣地返回楓樹林的空地上繼續(xù)練習(xí)他的騎射。
賈環(huán)輕拍了拍平兒的后背安慰道：“別怕，沒事了?！?/p>
平兒此時(shí)顯然還心有余悸，嬌軀微微打著顫，既羞憤，又后怕地道：“剛才唬死婢子了，在這里住了兩年多，一直相安無事，沒成想今日竟遇到這種老混賬?！?/p>
賈環(huán)柔聲道：“別怕，這個(gè)老混賬如今折了雙手，以后也不能作惡了，嗯，平兒姐姐你受驚了，衣服暫不用洗，且回屋里歇著，回頭我自己洗吧?！?/p>
三爺?shù)捏w貼讓俏婢心里又暖又甜，一時(shí)間竟有點(diǎn)舍得離開賈環(huán)的懷抱了。
這兩年多以來，平兒雖然一直在賈環(huán)身邊無微不至地服侍，但是由于守制期間，必須恪守禮節(jié)，所以兩人之間很少有親呢的行為，日常也是分床睡的，不像以前在賈府，賈環(huán)偶爾也會(huì)擠在她懷中同床共枕。
而如今靠在賈環(huán)的懷中，平兒才突然間發(fā)現(xiàn)，三爺不僅長(zhǎng)高了，胸膛也變寬了，結(jié)實(shí)而溫暖，給人滿滿的安全感，已經(jīng)是一名小男子漢了。
“噢，三爺你……嗯，婢子……還是先把衣服洗了！”平兒此時(shí)顯然察覺到了異樣，登時(shí)臉紅耳赤，像受驚的兔子般離開某人的懷抱，跑去河邊繼續(xù)洗衣服。
賈環(huán)不由暗汗，這么一個(gè)活色生香的俏婢整天在身邊環(huán)繞，以前是力不從心，如今這作案工具已經(jīng)具備了作案能力，如果哪天忍不住了，豈不罪過，不過好在，孝期馬上就要結(jié)束了。
在此值得一提的是，古人所講的守孝三年，其實(shí)并不是真的三年，實(shí)際是二十七個(gè)月，因?yàn)槿寮移毡檎J(rèn)為，小孩養(yǎng)到二十七個(gè)月便斷奶，而守孝二十七個(gè)月正是是報(bào)答這二十七個(gè)月的哺育之恩。
而從乾盛四年的十月開始算起，到現(xiàn)在的乾盛七年二月，剛好就是二十七個(gè)月，換而言之，這個(gè)月底，賈環(huán)的三年孝期便要結(jié)束了。
且說石頭這小子到了小河莊，而這里的村民都認(rèn)識(shí)他，而且賈環(huán)平時(shí)也會(huì)免費(fèi)替村民們代寫家書，所以在小河莊的人緣很好，石頭只是略一打聽，便把刁一德的底細(xì)來路打聽得清清楚楚，明明白白了。
約莫半個(gè)時(shí)辰左右，石頭回到草廬稟報(bào)道：“三爺，都打聽清楚了，那個(gè)色老頭叫刁十八，現(xiàn)在改名刁一德，年輕時(shí)就是個(gè)游手好閑的主兒，后來離開了村子幾十年，前些天突然從外頭回來了，大擺三天流水席，還給村民們發(fā)錢，聽說正準(zhǔn)備買地起一座大宅子呢，嘿，看來他兒子刁勝真的撈了不少銀子！”
賈環(huán)不由皺起了眉頭，區(qū)區(qū)一個(gè)管家，如果光靠那點(diǎn)月錢，絕對(duì)不可能如此闊氣的，所以這個(gè)刁勝肯定有問題，要不是中飽私囊，那就是借著林如海巡鹽御史的名頭在外面撈銀子。
接下來，賈環(huán)當(dāng)即便寫了一封信交給刑威，叮囑他回城后寄給林如海，以便說明此事，好讓他盡快作出處理。
是夜，小河莊刁家老宅，刁一德這老貨的雙手已經(jīng)綁上了夾板，并且用繃帶捆得直挺挺的，就活像一只煮熟了的螃蟹。刁福和刁祿二人的斷手同樣綁上了夾板，一左一右地侍候著，倒像是蟹將軍身邊的哼哈二將，看著十分滑稽。
這時(shí)，只聽刁一德恨聲問道：“那小子什么來頭？可打聽清楚了？”
刁?？迒手樀溃骸按蚵犌宄耍巳私匈Z環(huán)，有秀才功名在身，三年前把他老娘的靈柩葬在那片楓葉林里，此后一直在這里結(jié)廬守墳，揚(yáng)州巡鹽御史是他的姑父?！?/p>
刁一德頓時(shí)心涼了半截，失聲道：“這小子不僅有功名在身，還是林如海的內(nèi)侄？“
這時(shí)刁祿也哭喪著臉補(bǔ)充道：“還不止，據(jù)說這小子出自榮國府，是賈家的子弟！”
刁一德不由機(jī)靈靈地打了個(gè)寒顫，賈家乃金陵四大家族之首，一門兩國公，前些年雖然出了點(diǎn)事故，寧國府的爵位被削了，但緊接著榮國府又有女子被冊(cè)封為妃子，如今賈家的勢(shì)頭又起來了，自己如何招惹得起，這次吃的虧只怕是白吃嘍。
這時(shí)刁福又惴惴不安地道：“對(duì)了，老爺你暈倒的時(shí)候，那小子還警告咱們，說以后還在小河莊范圍見到咱們，就把咱們的手腳都打斷，怎么辦？”
刁一德又恨又怕，咬牙道：“胳膊還能拗得過大腿不成，能怎么辦？”
刁一德本來還想告官的，如今打聽清楚賈環(huán)的背景后，頓時(shí)屁都不敢放了，第二天便灰溜溜地離開了小河莊，徑直乘船回?fù)P州找他兒子刁勝哭訴去了。
至于刁一德是如何向他兒子哭訴的，在此暫且不表，轉(zhuǎn)眼二月便結(jié)束了，河邊的那株野桃樹繁花落盡，青青的小桃子結(jié)滿了枝頭，天氣也越來越暖和了。
這一日清晨，天氣晴好，和煦的春風(fēng)輕輕地吹拂著，三匹馬，以及一輛馬車從楓樹林中緩緩駛出，輾過那漫道的芳草，沿著河邊駛向上游，過了古老的石橋，然后往金陵城的方向而去。
平兒輕輕掀起馬車的車簾，往那芳草萋萋的來路望去，但見小河莊已經(jīng)消失在樹木的掩映之下，那蜿蜒的小河，還有那片熟悉的楓樹林還隱約可見，一時(shí)間，不禁感慨萬千，柔腸百結(jié)。
遙想當(dāng)年自己陪著三爺來到此地，正值深秋，萬木蕭條，層林盡染，如今離開之際，恰暮春時(shí)節(jié)，萬物爭(zhēng)榮，生機(jī)勃勃。一轉(zhuǎn)眼便三年了，時(shí)間過得真快啊，這時(shí)要離開反倒有點(diǎn)不舍起來。
這三年雖然十分清苦，但何嘗不是一段獨(dú)特的記憶，值得自己用一輩子去回味呢？
村姑趙水鳳站在古老的石橋上，目送著馬車和少年遠(yuǎn)去，哭得唏哩嘩啦的，直至馬車消失在視線，這才擦干眼淚，繼續(xù)去干那永遠(yuǎn)干不完的農(nóng)活。
人生便是如此，很多美好的相逢注定沒有結(jié)果，那些你生命中的匆匆過客，終究也只會(huì)是過客，緣分天定，不無道理。