賈環(huán)現(xiàn)在已經(jīng)不是剛穿越過來那會了，如今對大晉朝堂和周邊的形勢都有了一定的了解，便奇道：“林丹汗不是與我大晉修好嗎？”

　　柳湘蓮搖首道：“只是表面修好罷了，這個林丹汗實際是個兩面三刀的人物?！?/p>

　　“怎么講？”賈環(huán)不由來了興趣。

　　柳湘蓮自斟了一杯，侃侃道：“在我大晉數(shù)代君主的打擊下，韃靼政權(quán)早就名存實亡了，至今還分裂成大大小小的部落，這些部落各自為政，所以林丹汗十三歲繼承汗位時，一直汗權(quán)不振，只有本部的察哈爾部聽從其調(diào)遣。

　　不過此人倒是有些本事，一方面與我大晉修好，一方面又與女真人暗通款曲，經(jīng)過十幾年的苦心經(jīng)營，如今實力大增，漠南蒙古諸部基本都臣服于他。

　　而隨著實力的增強，林丹汗也對大晉越發(fā)的陽奉陰違了，要不是忌憚實力強大的女真人，只怕他已經(jīng)直接跟大晉翻臉了?！?/p>

　　這時鐵虎忍不住插嘴道：“女真人再強大，還不是臣服于我們大晉?！?/p>

　　柳湘蓮哂笑道：“此一時彼一時了，當(dāng)初努兒哈赤剛剛起家時，確實向大晉臣服，甚至親自到京城拜謁了太上皇，但這一切都是為了蒙蔽大晉而已。

　　前幾年，努兒哈赤征服了女真諸部，幾乎統(tǒng)一了遼河以東的廣大的地區(qū)，實力空前強大，諾，就在去年，努爾哈赤還宣布建國稱汗，國號大金，雖然表面上還是臣服大晉的，實際卻沒有從屬關(guān)系了。

　　努爾哈赤此人雄才大略，一直厲兵秣馬，決不會甘心偏安一隅的，遲早會向大晉用兵，如今的大金兵強馬壯，已然成為大晉的心腹大患，可惜咱們大晉國內(nèi)還是一片歌舞升平，堂上袞袞諸公，夸夸其談?wù)呱醣?，有識之士卻少之又少?！?/p>

　　賈環(huán)聞言不禁想起府試時遇到的策論題——平金策，這位出題者顯然也意識到女真人對大晉的威脅，所以應(yīng)該算是柳湘蓮口中的有識之士吧。

　　柳湘蓮見賈環(huán)若有思，不由微驚，這才猛然意識到交淺言深，連忙笑著道：“酒喝多了難免胡言亂語，想在下此等無名小卒，竟在此指點江山，簡直是貽笑大方，不說了，后日便是院試，環(huán)三爺連奪縣試和府試案首，乃百世不出的神童，此番院試必然也如探囊取物，成就小三元之佳話！”

　　柳湘蓮說著舉杯道：“在下敬環(huán)三爺一杯，預(yù)祝環(huán)三爺奪得院試頭籌。”

　　賈環(huán)淡然一笑道：“柳兄過譽了，府試高手如云，要奪頭籌又談何容易?！闭f著舉杯相迎。

　　眾人舉杯一飲而盡，石頭又心癢癢地問：“柳大哥此次到古北口可遇到韃子？”

　　柳湘蓮搖了搖頭，鐵虎和刑威不由大失所望，前者笑道：“韃子都是三五結(jié)伴偷越長城的，來去如風(fēng)，那就容易遇得上的，不過我那位朋友不僅遇上過韃子，還斬殺過一人?！?/p>

　　鐵虎和刑威聞言眼前一亮，均露出向往之色，二人都喜歡舞槍弄棍，有時候戲文看多了，作夢都幻想著有朝一日能策馬縱橫沙場。

　　賈環(huán)心中一動，好奇地問：“柳兄這位朋友竟如此神勇，不知何許人也？”

　　柳湘蓮聞言露出羨慕之色道：“說到我這位朋友，也許你們都曾聽說過，就是三年前的武舉狀元?！?/p>

　　鐵虎脫口道：“戚元超?！?/p>

　　柳湘蓮點頭道：“正是他，戚元超是我朝第一位武狀元，也是第一位受到皇上殿試的武狀元，直接授千戶一職，如今在薊鎮(zhèn)總兵麾下?lián)斡螕魧④?，?fù)責(zé)值守古北口?！?/p>

　　話說大晉立國之初，武人的地位很高，為了挑選出優(yōu)秀的軍事人才，所以設(shè)立了武舉科，報名的人也很多，但是隨著天下盛平，武將的待遇沒有以前吃香了，報名參加武舉的人也越來越少，再加上大晉實行軍職世襲制，這就意味著每個坑都有蘿卜了，沒有更多的空缺職位來安置武舉人，所以后來干脆就停辦了武舉。

　　四年前，乾盛帝登基，放眼滿朝，不管是文官，還是武將，都是他老子康平帝留下來的老人，乾盛帝估計是想培養(yǎng)自己的班底吧，于是登基第二年便重開武舉科，柳湘蓮口中所講的戚元超就是武舉科重開后的第一位武狀元。

　　本來呢，大晉立國之初也開過武舉科，但沒有殿試這個步驟，所以也沒有武狀元一說，乾盛帝為了籠絡(luò)人心，培植自己的班底，所以特意增加了殿試，并且依照文科舉，設(shè)立了狀元、榜眼和探花等稱號。

　　此時，柳湘蓮抿了一口酒，略帶苦澀地道：“我和戚元超的出身都一般，他比我年長五歲，可惜武舉不像文舉，有年齡限制，否則三年前我就跟他一起參加武舉了，好不容易又等了三年，結(jié)果今年的武舉竟然又取消了，真時也命也！”

　　賈環(huán)奇道：“為何會取消？”

　　柳湘蓮諱莫如深地?fù)u了搖頭，表示并不清楚，賈環(huán)心中一動，估計是受到來自太上皇和舊勛貴集團(tuán)的阻力吧，畢竟軍中的職位就那么多，而且還是世襲的，通過武舉選出來的人才該如何安置？

　　這時，柳湘蓮又笑了笑道：“不過塞翁失馬，焉知非福，像我這種浪蕩慣的人，也許并不適合從軍，這次在古北口見到戚元超，才發(fā)現(xiàn)他過得并不如意?！?/p>

　　賈環(huán)對此并不感到奇怪，周邊從上級到下級都是世襲的，就你一個是靠科舉上來的，不把你當(dāng)怪物排擠才奇呢。

　　“不說這些掃興的話了，院試后日才開始，明日我?guī)Лh(huán)三爺四處走走，也算是一盡地主之宜吧?！绷嫔彽馈?/p>

　　賈環(huán)微笑道：“很不巧，明日有個七夕文會，我答應(yīng)了別人一道前往參加?！?/p>

　　柳湘蓮聞言喜道：“那更好，在下也跟去湊個熱鬧如何？”

　　賈環(huán)笑道：“既然是文會，自然歡迎四面八方的才俊紛至沓來了?！?/p>

　　“慚愧，在下并非才俊，就愛湊熱鬧罷了?！绷嫔徆Φ?。

　　鐵虎咧嘴道：“俺大字也不識一個，俺就不湊這個熱鬧了，在外面等你們吧。”

　　石頭嘿笑道：“虎子自己在外邊等，我跟三爺進(jìn)去花差花差?！?/p>

　　“字都不識一個，花差個屁，你進(jìn)得了大門再說?！辫F虎道。

　　石頭愕然道：“不識字就不能進(jìn)？有沒有天理了？”

　　賈環(huán)笑了笑道：“畢竟是文人雅集，應(yīng)該是有把關(guān)的，過不了關(guān)不許進(jìn)?！?/p>

　　石頭立即打退堂鼓道：“那我還是不進(jìn)去了，省得丟人現(xiàn)眼?！?/p>

　　鐵虎嘿笑道：“才知道丟人啊，老實跟俺在外面等三爺吧?！?/p>

　　眾人又聊了約半個時辰，眼看月上中天，便各自回房休息去了。

　　此刻，約三百里外的古北口關(guān)城下卻殺聲震天，烈焰騰空，滾滾狼煙四起，神色猙獰的韃靼炒花部騎兵，正潮水般從燃燒著的城門涌入……