很快，鴛鴦就把廚房那幫負(fù)責(zé)煮飯的婦人全都叫來(lái)了，在賈母的親自審問(wèn)之下，這些廚娘又豈敢有所隱瞞，一致把矛頭指向來(lái)旺媳婦，說(shuō)之所以苛待環(huán)三爺，全都是來(lái)旺媳婦指使的，不關(guān)她們事。
來(lái)旺媳婦面如死灰，跪倒地上叩頭認(rèn)罪，一邊猛扇自己嘴巴，道：“奴婢該死，奴婢以前跟平兒有些過(guò)節(jié)，后來(lái)平兒被派去服侍環(huán)三爺，所以奴婢便想著報(bào)復(fù)她一下，并非針對(duì)環(huán)三爺，奴婢該死，奴婢一時(shí)鬼迷心竅，老太太開恩啊?！?/p>
這個(gè)來(lái)旺媳婦還挺忠心的，眼見大勢(shì)已去，竟把事情都攬自己身上，沒(méi)有出賣王熙鳳，而且還耍了個(gè)小聰明，只愿承認(rèn)自己跟平兒有矛盾，否認(rèn)針對(duì)賈環(huán)，如此一來(lái)，罪名自然要小很多。
王熙鳳此刻暗松了口氣，裝模作樣地罵道：“豬油蒙了心的，你竟然做出如此糊涂的事，廚房的事你以后都不用管了，還不給環(huán)三爺陪禮道歉！”
來(lái)旺媳婦立即撲到賈環(huán)面色，干嚎著叩頭道：“奴婢該死，奴婢一時(shí)犯了糊涂，還請(qǐng)三爺大人有大量，饒過(guò)奴婢這一次吧，奴婢給您叩頭了。”說(shuō)完把頭叩得嘭嘭直響，連皮都磕破了，有血絲滲了出來(lái)。
賈環(huán)冷眼相看，心中快意，往旁邊移開兩步，淡淡地道：“我受不起，不過(guò)我很奇怪，你跟平兒到底有什么過(guò)節(jié)？竟然孜孜不倦地給我吃了大半個(gè)月的殘羹冷炙。”
賈母的面色更加陰沉了，她本以為只是一兩頓的事，沒(méi)想到竟然是大半個(gè)月，這么長(zhǎng)時(shí)間的虐待，鳳丫頭和政兒媳婦當(dāng)真不知？
此時(shí)此刻，賈母已經(jīng)隱隱猜到怎么回事了，她雖然老邁，但心眼卻是敞亮的。
賈政此刻也是面紅耳赤，趙姨娘當(dāng)初跟他哭訴過(guò)廚房虐待賈環(huán)的事，他沒(méi)怎么放在心上，一來(lái)是不想插手后宅事務(wù)，二來(lái)是覺(jué)得趙姨娘夸大其詞了，而且即便一兩頓伙食不好，也不至于餓死人，所以就沒(méi)理會(huì)。
結(jié)果此時(shí)事情爆出來(lái)了，賈環(huán)受到的虐待竟長(zhǎng)達(dá)大半個(gè)月，簡(jiǎn)直太過(guò)份了，關(guān)鍵最后還是賈赦這個(gè)大伯替賈環(huán)出頭，無(wú)疑顯得自己這個(gè)父親太不稱職了，所以賈政既羞愧又惱火，厲聲喝道：“惡婢，竟敢做出此等事來(lái)，真留你不得也。”
賈赦顯然有備而來(lái)的，冷笑著說(shuō)：“政弟有所不知了，這惡婢做過(guò)的壞事可不少，我早就聽說(shuō)她中飽私囊，經(jīng)常私自把公廚中的食材帶回家享用或出售謀利呢，估計(jì)暗地里還有更多不為人知的勾當(dāng)?！?/p>
來(lái)旺媳婦渾身一震，也顧不得額頭上還在流血，急辯道：“奴婢沒(méi)有貪污，沒(méi)有中飽私囊！”
“還敢犟嘴，當(dāng)真不見棺材不掉淚?！辟Z赦冷哼一聲，向賈母行禮道：“母親現(xiàn)在派人去來(lái)旺屋里一搜，便可知兒子沒(méi)有冤枉她?！?/p>
賈母此時(shí)正在氣頭上，聞言點(diǎn)頭道：“鴛鴦，你和林之孝家的去來(lái)旺屋里搜查，若真有私占之物，立即押去官府處置?！?/p>
來(lái)旺媳婦當(dāng)場(chǎng)嚇得軟倒在地上，管理廚房可是個(gè)肥缺啊，榮國(guó)府上下五六百人，每日采購(gòu)米糧肉菜都要上百兩銀子，隨便吃點(diǎn)回扣就夠肥了，而且私拿私占的事來(lái)旺媳婦可沒(méi)少干，一屁股屎，怎么經(jīng)得起查？
所以鴛鴦和林之孝家的帶著人一搜，便在來(lái)旺屋里搜到了大量的干貨食材，其中還有新鮮的牛肉羊肉等，顯然是今日采賣的，最鮮美的部份就被她私拿回家了，當(dāng)真可惡可恨之極。
賈母氣得七竅生煙，使勁篤著拐杖道：“日防夜防，家賊難防啊，來(lái)人，把這損公肥私，欺上悶下，無(wú)法無(wú)天的惡婢推出去打死?！?/p>
來(lái)旺媳婦嚇得魂飛魄散，抱著王熙鳳的大腿：“奶奶救我！奶奶救我?。 ?/p>
王熙鳳又驚又氣，顯然也不知來(lái)旺媳婦竟然偷偷中飽私囊，搜出來(lái)的東西只怕是冰山一角，私下里不知貪了多少呢，竟比自己還過(guò)份。
不過(guò)王熙鳳氣歸氣，但人還是要保的，畢竟來(lái)旺媳婦是她的左臂右膀，知道的秘事太多了，而且她在外面放印子錢的事就是來(lái)旺一手包辦的，這件事若抖出來(lái)，她只怕要吃不了兜著走，所以陪著小心求情道：“老祖宗，旺兒媳婦做出此等下作的事，的確很該死，但看在她兢兢業(yè)業(yè)辦事這些年，沒(méi)功勞也有苦勞，您就饒她一命吧！”
賈母年輕時(shí)也是霹靂手腕，鐵石心腸之人，現(xiàn)在老了倒是心慈了許多，顯然也不想鬧出人命，于是順勢(shì)賣王熙鳳一個(gè)面子道：“也罷，先打五十板子，再攆出府去，以后不許再進(jìn)來(lái)，所有私吞之錢物統(tǒng)統(tǒng)沒(méi)收。”
來(lái)旺媳婦如喪妣孝，但能撿回一命已經(jīng)不錯(cuò)了，當(dāng)下也不敢再哭鬧。
很快，來(lái)旺媳婦便被幾名強(qiáng)壯的仆婦押下去重打了五十大板，打得皮開肉爛，當(dāng)場(chǎng)暈死過(guò)去，能不能撐過(guò)來(lái)都難講，若醫(yī)治不當(dāng)，說(shuō)不定把小命都丟了，所以嚇得那些奴才噤若寒蟬，特別手腳不干凈的，譬如大管家賴大，手心都冒出了冷汗。
賈赦此刻心中暢快之極，終于享受到一絲當(dāng)家作主的快意，乘勢(shì)道：“正所謂民以食為天，廚房重地，以后必須由公正老實(shí)的人來(lái)管，孩兒覺(jué)得王善保家的就很合適?！?/p>
此言一出，王夫人和王熙鳳均面色微沉，王善保正是大太太刑夫人的陪房，賈赦滿嘴堂皇之言，實(shí)際卻是安排自己的親信管理廚房這個(gè)肥缺啊，果真是無(wú)利不起早，難怪如此積極替賈環(huán)出頭。
賈母為人精明，豈會(huì)看不出賈赦的意圖，不過(guò)出了這趟事，讓賈赦把人安插進(jìn)來(lái)，平衡一下倒未嘗不可，便點(diǎn)頭道：“那就讓王善保家的來(lái)管理廚房吧?！?/p>
王善保家的大喜，立即上前道：“老太太放心，奴婢定會(huì)把廚房管理得井井有條的。”
賈母淡道：“那就最好不過(guò)了，但我丑話說(shuō)在前，若敢學(xué)那旺兒媳婦，也照打照攆，你可仔細(xì)著?！?/p>
王善保家的連忙陪笑賭咒表忠心，殊不知她相貌丑陋，笑起來(lái)就像一頭貪婪的非洲鬣狗，讓人看著生厭，于是賈母有點(diǎn)不耐煩地把她打發(fā)了下去。
話說(shuō)大太太刑夫人乃賈赦的續(xù)弦，無(wú)兒無(wú)女，平時(shí)只知道討好奉迎賈赦，什么東西過(guò)了她的手都克扣嚴(yán)重，可謂雁過(guò)撥毛，此刻親信拿下了廚房肥缺，她仍然不滿足，竟然繼續(xù)向王熙鳳發(fā)難道：“老太太，鳳丫頭到底太年輕了，竟然出了這種事，可見并不適合管家，要不還是換人吧?！?/p>
此言一出，即便年齡最小的賈蘭都猜到大太太在打什么主意了。王熙鳳低著頭，一副羞愧的模樣，但心中卻是冷笑連連，這位想掌權(quán)，未免也太過(guò)心急了些，可惜呀，越是心急越得相反效果。
果然，賈母略帶嘲諷般道：“換人？大太太覺(jué)得換誰(shuí)好？”
刑夫人從賈母的語(yǔ)氣中察覺(jué)到不滿，生生把“我”字吞了回去，訕笑道：“自然是老太太您拿主意了，兒媳只是給個(gè)建議而已?！?/p>
賈母淡淡地道：“我雖老，但還沒(méi)老糊涂呢，鳳丫頭管事也差不多兩年了，我看管得挺好的，不過(guò)百密總有一疏，出了點(diǎn)錯(cuò)漏也很正常?！?/p>
刑夫人面紅耳赤，訕訕不得語(yǔ)！
賈環(huán)暗搖了搖頭，刑夫人太貪了，又是妥妥的豬隊(duì)友，這點(diǎn)事根本撼動(dòng)不了老太太對(duì)王熙鳳的信任，她竟然異想天開，真是智商感人。
賈赦顯然也十分惱火，自己好不容易才撕開的突破口，結(jié)果被愚蠢的刑夫人給重新堵上了，所以臉色陰沉，但眾目睽睽之下又不好發(fā)作。
偏偏這時(shí)趙姨娘忽然干嚎一聲，跪倒在地上哭道：“鳳丫頭扣著我的月錢沒(méi)發(fā)，求老太太作主??！”
王熙鳳的心頓時(shí)又提了起來(lái)，賈赦和刑夫人卻是大喜，趙姨娘這一記助攻真的太妙了，正是時(shí)候。
王熙鳳急忙道：“姨奶奶這話從何說(shuō)起，不過(guò)遲幾天罷了，怎么就成了扣著不發(fā)了呢？”
“那我和環(huán)兒屋里上個(gè)月的月錢也沒(méi)發(fā)，這又怎么說(shuō)？”趙姨娘顯然豁出去，打算趁此機(jī)會(huì)痛打落水狗。
王熙鳳頓時(shí)為之語(yǔ)塞，任她伶牙俐齒，一時(shí)間也找不到合適的理由，刑夫人見狀正要發(fā)難，王夫人終于出來(lái)救場(chǎng)了，神色平靜地道：“這事怪我，上個(gè)月十五，我到寺里進(jìn)香，給寶玉、環(huán)兒和蘭兒都點(diǎn)了燈祈福，每人上供了十兩銀子香油錢，環(huán)兒那份，其中四兩五錢銀子是在趙姨娘和環(huán)兒的月錢上扣的，剩下的五兩五錢我自己出了。”
此言一出，眾丫環(huán)婆子自然都紛紛稱頌，趙姨娘則傻了眼。
王熙鳳登時(shí)容光煥發(fā)起來(lái)，假惺惺地道：“這事其實(shí)也怪我，當(dāng)時(shí)沒(méi)有跟姨奶奶解釋清楚。”
賈母點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“既是誤會(huì)，解釋清楚就好，不過(guò)鳳丫頭你也有做得不妥貼的地方，以后要注意了。”
王熙鳳笑道：“知道了，咱們府中上下幾百人，每日的事雖然不多，但總也有幾十件，一時(shí)忙起來(lái)倒把這個(gè)給忘了，姨奶奶，對(duì)不住了，回頭我自掏腰包給你補(bǔ)發(fā)一個(gè)月的月錢，就當(dāng)是這次疏忽的賠禮道歉吧?！?/p>