江南之積弊，可謂是大晉如今最深之積弊，牽扯到商業(yè)，也牽扯到吏治，甚至牽扯到社會(huì)民風(fēng)。
在周元看來，這個(gè)問題足夠深刻，覆蓋面也足夠廣，由于對(duì)手的勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，強(qiáng)大而團(tuán)結(jié)，也幾乎找不到下手的角度。
如今馬上四月，距離蒹葭生產(chǎn)的時(shí)間很近了，南下估計(jì)也就是五月份。
這一個(gè)多月的時(shí)間，可以準(zhǔn)備什么？
回到家的周元很是頭疼這個(gè)問題，為此他讓關(guān)陸找來了很多資料，準(zhǔn)備在這段時(shí)間好好研究一下。
雖然這段時(shí)間清閑，但之后要處理的事實(shí)在太多了，軍器局的擴(kuò)張，武器的制造，京營(yíng)的壯大，再加上這江南的整治，一想都讓人冷汗直流。
這還不算之后要處理的粵海水師重建問題，以及制海權(quán)、出口貿(mào)易和濠鏡歸屬問題。
另外，西南土司那邊矛盾激化愈發(fā)嚴(yán)重了，改土歸流勢(shì)在必行，但總也要合適的時(shí)間去下手。
諸多煩心事縈繞在心頭，周元又不得不給老岳父趙誠寫信，詢問揚(yáng)州鹽務(wù)的具體情況，爭(zhēng)取從這方面有所突破。
一連忙了幾日，都沒什么頭緒，周元采取就近法則，干脆把劉敬請(qǐng)到了家中。
“衛(wèi)國(guó)公這是急了啊！”
作為大晉的戶部尚書，劉敬似乎已經(jīng)看出了周元在想什么，他一邊喝著茶，一邊說道：“這都傍晚了還把老夫請(qǐng)來做客，想必是有什么想問的咯?！?/p>
周元苦笑道：“劉大人就別賣關(guān)子了，江南地區(qū)終歸是要整治的，但現(xiàn)在我毫無頭緒，根本不知道從哪里著手??！”
“劉大人經(jīng)驗(yàn)豐富，快給我出出主意吧，哪怕是聊一聊情況也好啊?！?/p>
劉敬只是笑了笑，道：“這說來就話長(zhǎng)了，大晉幾大商幫，各有其支柱產(chǎn)業(yè)和生財(cái)之道?！?/p>
“晉商之道，在于糧鐵，潮商之道，在于茶瓷，浙商之道，在于鹽務(wù)?！?/p>
“但這并沒有清晰的分界線，比如晉商也制陶賣瓷，販賣私鹽，只是規(guī)模不如另外兩家罷了?！?/p>
說到這里，他臉色突然嚴(yán)肅了起來，沉聲道：“但無論是晉商還是潮商，影響力都比不上浙商，你知道這是為何？”
周元皺起了眉頭，思索了片刻，才道：“覆蓋面和暴利？”
“說得不錯(cuò)，但沒說到本質(zhì)?！?/p>
劉敬鄭重道：“朝廷對(duì)糧鐵的監(jiān)管極為嚴(yán)苛，糧乃萬民之本，鐵乃國(guó)家重器，晉商之于糧，只能做到薄利多銷，想要囤積糧食哄抬價(jià)格，官府立刻就要找上門去?！?/p>
“而至于潮商之茶…衛(wèi)國(guó)公，這大晉天下喝得起茶的，能占多少??？有兩成嗎？”
“哪怕是最便宜最廉價(jià)的茶，是普通貧農(nóng)喝得起的嗎？他們有足夠的稀粥都滿意了?！?/p>
“但誰不吃鹽?。刻煜聝|兆百姓，誰離得開鹽！”
說到這里，他冷笑了起來，重重哼道：“你知道揚(yáng)州鹽商有多可怕嗎？他們幾乎壟斷了整個(gè)大晉的鹽，除了云南、四川等屈指可數(shù)的省份之外，其他地方所有的百姓，都要吃他們的鹽！”
“這是多少錢？這要涉及到多少官員？鹽務(wù)就是政治，這句話一點(diǎn)都不夸張。”
“你岳父趙誠，乃是陛下欽點(diǎn)的金科狀元，目前在哪里？在揚(yáng)州做巡鹽御史，一個(gè)從四品的小官?！?/p>
“但多少正四品，從三品，乃至正三品的神京府尹，都想去做那個(gè)官。”
“因?yàn)橛绣X啊！大肥缺啊！”
劉敬喝了一口茶，才咬牙道：“治鹽之難，甚于治省，此話是不假的，上一任巡鹽御史，現(xiàn)在是吏部侍郎，幾乎就是吏部的接班人了?！?/p>
“窺斑知豹，你就應(yīng)該知道治鹽之難了?！?/p>
周元忍不住疑惑道：“為什么治鹽這么難？我的意思是，私鹽泛濫，已經(jīng)是擺在明面上的問題了，朝廷為什么一直沒有管？”
劉敬道：“看來你對(duì)鹽務(wù)還不算了解啊。”
“為什么有鹽商？為什么有商鹽？”
“是因?yàn)樗腥硕家喳}，而產(chǎn)鹽的地方就那么多，這就需要調(diào)配資源。”
“朝廷沒有那么多人去負(fù)責(zé)調(diào)配，也沒有那個(gè)財(cái)力，沒法付出那么高昂的成本?！?/p>
“這事兒如果我們?nèi)プ觯侨煜掠谐^八成的人根本買不起鹽?！?/p>
“于是只能讓鹽商去做，他們負(fù)責(zé)運(yùn)送糧食獲得當(dāng)?shù)佧}引，憑借鹽引拿鹽售賣。”
“由此，完成了糧食的調(diào)配、食鹽的調(diào)配和鹽商的營(yíng)利，三全其美?！?/p>
“但鹽引是官府出，鹽商有那么多，官府該給誰啊？肯定是大鹽商，有信譽(yù)，有根基的啊?！?/p>
“這會(huì)造成什么問題？”
周元想了想，才沉聲道：“小鹽商沒活路，運(yùn)糧有限，根本拿不到鹽引，要么倒閉，要么被大鹽商吸納。”
“長(zhǎng)此以往，小鹽商死絕，只剩下那僅有的幾家龐然大物?！?/p>
劉敬繼續(xù)問道：“那如此一來，那幾家大鹽商是不是就開始和各地官府熟悉起來了？畢竟來來回回都是這幾家人??！”
周元道：“于是，為了暴利，開始合謀了。”
“鹽商收買官員，官員出具鹽引，私下里分賬，謊報(bào)數(shù)據(jù)，私鹽開始泛濫?！?/p>
劉敬點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“衛(wèi)國(guó)公果然還是懂的，幾十年上百年的格局，一批又一批的官員被這些鹽商養(yǎng)著，朝廷能怎么辦？”
“殺鹽商？有那些貪官在，新的鹽商很快就會(huì)冒出來?！?/p>
“殺貪官？鹽商很快會(huì)收買新的貪官?！?/p>
“同時(shí)殺？證據(jù)哪里找??？國(guó)家不需要穩(wěn)定了？朝廷不需要秩序了？”
“鹽商頭上有小官，小官頭上有大貪，大貪之上有朝臣，一環(huán)扣一環(huán)，一層蓋一層，多少欽差大臣去查私鹽，結(jié)果查到自己根本惹不起的人，那還怎么查下去？？”
“陛下剛繼位的時(shí)候，曾下定決心去查，內(nèi)廷司只用了一個(gè)月，就查出四個(gè)伯爵，兩位皇子，還有兩個(gè)老親王?！?/p>
“這還怎么查？查個(gè)屁！”
劉敬看向周元，冷笑道：“你敢查嗎？誰都知道只要查下去，必死無疑?！?/p>
“無論那些幕后黑手會(huì)不會(huì)被處理，但查鹽欽差肯定要當(dāng)替死鬼的，哪怕是為了穩(wěn)定，也要?dú)⒘??！?/p>
“私鹽，是扎根大晉的巨樹，不是誰都可以將這棵巨樹連根拔起的，頂多也就是摘下幾片葉子，算作交差?！?/p>
周元深深吸了口氣，壓力更大了。
大師姐說的沒錯(cuò)啊，整治江南，就是直面整個(gè)大晉的黑暗。
這可比打仗難多了。