待客是一件麻煩的事，尤其是在身份階級涇渭分明的場合，要注重的東西更多。
周元是到處說著客套話，才終于把人安頓下來，開始宴席。
“周大人，我們就不必客套了，你忙你的去，內(nèi)院有我和尚書大人，鎮(zhèn)得住場子?！?/p>
“你嫂夫人會幫著蒹葭一起照顧好女賓，不用擔(dān)心。”
周元也是第一次見到熊嫂子，長得很清秀，雖然快四十的人了，但皮膚依舊很白，身段也保持得不錯(cuò)。
她是江南女子，性情比較溫和，當(dāng)然，熊大人那種要走旱道的，自然得不到好臉色看。
“周大人，我和蒹葭會照顧好這里的，你放心吧?！?/p>
她的聲音都很斯文。
周元連忙道：“嫂子可別折煞我了，叫我一聲老弟都行?！?/p>
他給趙蒹葭使了個(gè)眼色，然后抱拳道：“諸位，我就先出去了，吃好喝好啊！”
說完話，急匆匆走了出去，心情放松了很多。
因?yàn)槲遘姞I和五城兵馬司的兄弟們，已經(jīng)開始拼酒了，場面熱鬧無比。
這里的氛圍，顯然和諧很多。
“哎大人出來了！快拉來喝酒！”
柳大光率先看到周元，連忙吼了起來。
洪波眼睛一亮，直接端起了壇子，大聲道：“周老大，你快來評評理，五軍營這幾個(gè)狗東西不講理，喝不過就開始油嘴滑舌。”
李賀當(dāng)即道：“姓洪的你別不要臉啊，自己拿年齡說事兒，想要逃酒，還好意思找大人評理？”
五軍營其他人也大笑了起來。
周元擺手道：“娘的，都別吵吵，把酒給老子倒上，老子忙了一天，水都沒喝一口?！?/p>
這下眾人來了興趣，連忙讓出位置來。
周元端起滿滿一大碗酒，看著眾人，沉聲道：“都說是一將功成萬骨枯，我周元不信那一套，我走到今天，全靠諸位兄弟們的支持！”
“別的話我不想多說，又不是婆婆媽媽的長舌婦，就一句，有福同享！有難同當(dāng)！咱們兄弟要繼續(xù)努力，干大事業(yè)！”
說完話，他便一口將酒飲盡。
都是軍人糙性子，這種直接的話讓在場眾人頓時(shí)心潮澎湃，紛紛端起大碗喝了起來。
周元一連干了三碗，才來到外院，又和《三國》一眾讀者和九大幫會的成員喝了幾杯。
九大幫會的巨頭們很是興奮，在以前他們都是陰暗溝渠里的人物，哪里有機(jī)會參與這種場合，認(rèn)識達(dá)官貴人。
今天能來這里，他們都已經(jīng)是樂翻天了。
招呼了大半天，周元也終于回到了桌上落座，幾杯酒下肚，雖然不至于醉，但比平時(shí)還是感性了些。
劉敬也趁機(jī)連忙道：“要不去書房休息片刻？順便跟我說說正事兒?！?/p>
“也好！”
周元站了起來。
趙蒹葭連忙道：“紫鳶，去備兩杯茶給姑爺和劉大人。”
兩人來到書房，喝了一口茶之后，才清醒了不少。
這一刻，外面的喧囂都聽不見了，只剩下一老一少兩個(gè)官員，細(xì)微的心跳聲。
“什么計(jì)策，可以解決大晉千古糧荒？”
作為戶部尚書，這或許是劉敬最想知道答案的終極問題。
當(dāng)然，這也是自古以來的百姓，最想知道的問題。
“為什么會缺糧？”
周元不禁疑問。
劉敬顯然一怔，隨即皺眉道：“那么多人要吃飯，糧食卻少，當(dāng)然就缺糧啊，你在說什么？”
周元繼續(xù)道：“為什么糧食少？”
劉敬道：“地就那么多，勉強(qiáng)養(yǎng)活這么多人，遇到天災(zāi)人禍，地里收成不好，自然糧食就少??！”
“不，其實(shí)不是這樣的?！?/p>
周元擺了擺手，輕輕道：“你陷入了一個(gè)誤區(qū)，其實(shí)道理很簡單，缺糧只有兩個(gè)原因，人太多，或者糧太少?！?/p>
“想要糧食夠吃，要么讓人變少，要么讓糧變多。”
“怎么能讓糧變多？我們總不能完全寄希望于沒有天災(zāi)人禍吧？”
“所以我們唯一能改變的是，找到更能承受天災(zāi)的糧食，找到產(chǎn)量更高的糧食?！?/p>
劉敬面色頓時(shí)就變了。
他幾乎坐不住，直接站起身來，瞪眼道：“周元！你別告訴我要改種其他糧食作物！”
“你可知道，水稻小麥養(yǎng)活了多少人？數(shù)千年來，百姓是靠什么活著？”
“改種其他糧食作物，你就是千古罪人！”
周元瞥了他一眼，淡淡道：“劉大人怎么不穿麻衣？”
“什么？”
“麻衣雖然粗糙，但卻幾千年來保護(hù)百姓不被凍死，你為何不穿？”
劉敬瞪眼道：“我穿的是絲綢，同樣可以保暖，但我絕不會異樣看待穿麻衣的百姓，否則就是‘何不食肉糜’了?！?/p>
周元笑了笑，道：“在絲綢出現(xiàn)的那一刻，為什么沒有人抵制它？麻衣那么好，保護(hù)了那么多人，為什么還要生產(chǎn)絲綢？”
“劉大人，道理也一樣，麻衣就是小麥水稻，絲綢就是新型糧食。”
“你要因麻衣而抵制絲綢的出現(xiàn)嗎？你要因小麥水稻而抵制新型糧食的出現(xiàn)嗎？”
“你嫌這大晉天下糧食太多？”
劉敬急道：“錯(cuò)了錯(cuò)了！這不是一個(gè)道理！絲綢若是不頂用，人們還有麻衣穿。然土地就這么多，若是種了其他糧食卻不頂用，就要餓死人，代價(jià)完全不同?！?/p>
“前者可以并駕齊驅(qū)，后者因土地有限，卻只能互相替代?！?/p>
周元沉聲道：“也沒有讓你全部種植新型糧食，在一個(gè)地區(qū)試點(diǎn)播種便是?！?/p>
劉敬道：“在一個(gè)縣播種，便可能餓死幾萬人，在一個(gè)州播種，便可能餓死幾十萬人，在一個(gè)府播種，便可能餓死上百萬人?！?/p>
“周大人你打算餓死多少人？”
周元?dú)饧倍?，忍不住道：“餓死的人還少嗎？這幾年大旱，天下餓死之人何止千萬，劉大人，改種新型糧食也是在救命，救的是難民的命，救的是咱們子子孫孫的命?！?/p>
劉敬當(dāng)即擺手道：“不必多言！改種糧食是動(dòng)搖天下根基之事，我絕不可能答應(yīng)！”
周元道：“番薯一畝可產(chǎn)數(shù)十石，是谷物的十倍以上，播種三四個(gè)月即可收獲，富有營養(yǎng)，也香甜可口，有任何放棄種植的理由嗎？”
“劉大人，世界是在發(fā)展的，以前人們連鍋都造不出，如今呢？”
“以前人們連筆墨紙硯都沒有，如今呢？”
“若前輩先賢都沒有勇氣嘗試新事物，故步自封，哪有如今的天地？”
劉敬也是氣火攻心，大聲道：“你一個(gè)帶兵打仗的，跟我聊什么糧食？你懂這個(gè)嗎？”
“我告訴你，我劉敬也不是迂腐不化的石頭，若真有香甜可口的糧食能畝產(chǎn)數(shù)十石，我當(dāng)然愿意種植。”
“但最多拿出幾十畝地，嘗試著播種，若收成極好，便擴(kuò)展至一縣之地?！?/p>
“若來年收成再好，便擴(kuò)展至一州之地?！?/p>
“以此類推，最終慢慢普及至整個(gè)大晉，完成糧食的更替，這起碼需要七八年的時(shí)間，慢慢去改變。”
周元沉聲道：“你去，你現(xiàn)在就去中原，去山東，你告訴那些難民，讓他們再堅(jiān)持七八年！”
“劉大人，你知道中原需要多少糧食嗎？哪怕是熬稀粥，一斤糧最多夠四個(gè)人吃一頓，每日至少兩頓?！?/p>
“這意味著，每天每人至少需要半斤糧！”
“那如果是五百萬人呢？需要二百五十萬斤兩！兩萬多石啊！”
“每天兩萬多石，一百天就是兩百多萬石，你至少需要給我這么多糧食！”
劉敬倒吸了一口涼氣，駭然道：“兩百多萬石？你是不是瘋了？整個(gè)兩江的官倉才兩百多萬石！”
周元沉聲道：“給我二十萬畝地，這要求不高吧？二十萬畝地，我還你兩百多萬石番薯！”
“不可能！”
劉敬大聲道：“畝產(chǎn)十石？你以為你是神仙下凡啊！”
周元道：“你必須同意，中原剿匪勢在必行，我需要糧食。”
“我已經(jīng)把條件降到這一步了，劉大人，你總要給我、給陛下一個(gè)交代！”
劉敬道：“番薯種子呢？哪里去找？”
周元笑了笑，緩緩道：“早在半月前，晉商的已經(jīng)聯(lián)系到閩商了，滿滿三大船番薯，已經(jīng)從海路出發(fā)，大約十天后，將在萊登港靠岸，運(yùn)往各地?！?/p>
“這件事，我已經(jīng)準(zhǔn)備良久。”