面對(duì)周元等人提出的拜訪要求，老頭子顯得很是愕然，天不見亮就出來打魚，這才多久，又要回去？
耽誤干活兒，老頭子當(dāng)然不愿意，于是猶豫著說道：“要不晚一點(diǎn)？等下午的時(shí)候，我再帶你們?nèi)プ隹?？?br/>周元等不了那么久，直接說道：“阿爺，我們是白鳥阿嬢的舊人，對(duì)于她的下落，我們很急迫，所以請(qǐng)你先帶我們回去
“一點(diǎn)小禮物，不成敬意，希望你收下
他從懷里掏出了幾顆碎銀子，這對(duì)于寨子里的老人來說，已經(jīng)不算是小錢了。
老頭兒卻是連忙擺手道：“沒事沒事，這哪有給錢吶，反正我把網(wǎng)都撒下了，我先帶你們?nèi)グ?br/>他眼巴巴地看著那些碎銀子，猛吞口水，但還是硬咬著牙不要。
周元拗不過他，也就收起了銀子，跟著他前往寨子里。
這里已經(jīng)是水西的邊緣，條件更是艱苦，蜿蜒的路很是曲折，終于到了一座青瓦小屋之前。
破舊的房子打掃得很干凈，屋子里沒什么東西，木質(zhì)的小板凳上是歲月的斑駁，門口有一個(gè)樹墩子，上面有著無數(shù)的刀痕，老人經(jīng)常用它墊著劈竹。
“哈哈！我可是咱們水西最好的篾匠，我做的籃子、背簍和燈籠，絕對(duì)是水西最漂亮、最結(jié)實(shí)的
他吹噓著自己的能耐，然后伸出手來，展示著上面那深厚的繭。
那是黃中透黑的繭子，有著皸裂的痕跡，像是一個(gè)家中頂梁柱的身份象征，像是一個(gè)男人驕傲的圖騰。
眾人都有些沉默。
尤其是王昂和熊闊海，已經(jīng)發(fā)出了嘆息之聲。
他們年齡大，經(jīng)歷得多，他們知道這對(duì)于男人來說，是一種怎樣的擔(dān)當(dāng)。
可即使如此，老人的家里，依舊一貧如洗。
“老婆子，有人來看你了，收拾收拾起來看看吶
老頭兒對(duì)著屋子里喊了一聲，然后回頭笑道：“我家老婆子有點(diǎn)病，所以長(zhǎng)期臥床，你們稍微等一哈
他招呼眾人坐下，又端來了泉水讓眾人喝。
泉水甘甜，片刻之后，一個(gè)身材瘦小的老太婆扶著墻緩步走了出來。
一邊走，還一邊咳嗽著，臉色黃中帶白，很不健康。
“這是…哪里來的阿哥阿妹啊
老太婆隔著遠(yuǎn)遠(yuǎn)地坐著，然后揮手笑道：“我怕傳染給你們，就不坐過來了
“肺癆
熊闊海低聲道：“看樣子像
王昂卻搖頭說道：“不是，如果是肺癆，這老頭兒早被傳染了，應(yīng)該是肝病
葉青櫻皺著眉頭，對(duì)著周元說道：“這么嚴(yán)重的病，恐怕很難跟著我們上路
周元看向老嫗，笑道：“阿婆，冒昧打擾您養(yǎng)病，真是抱歉，關(guān)于白鳥阿嬢，我們想問一問她在哪里，當(dāng)年您去看她，又發(fā)生了什么事？”
“白鳥阿妹？”
老太婆皺起了眉頭，似乎有些不記事了，想了想才說道：“啊，是在四川嘞，我回瀘州娘家的時(shí)候，見過她一面，那時(shí)候她剛生完孩子呢
周元連忙道：“瀘州哪里？記得起具體位置嗎？”
“記不得了
老太婆道：“都二十年前的事了，哪里記得那么清楚，而且我是在半路上歇腳的時(shí)候遇到的，她距離我娘家遠(yuǎn)著呢
看來真要帶她一起走了，這是尋找白鳥的唯一線索，斷不得。
周元沉默了片刻，才道：“我們要找白鳥阿嬢，有重要的事，阿婆，我們需要你帶路
老頭子卻先變了臉色，急忙道：“那怎么行，她這幅身子根本出不了門的，更別提去四川那么遠(yuǎn)了，不行不行
熊闊海道：“阿爺您別急，我們可以給錢，給一百兩銀子，不，一千兩！”
老頭子嚇了一跳，瞪眼道：“你們有這么多錢吶？那也不行啊，我家婆子命都沒了，我還要銀錢做什么
周元輕聲道：“阿爺，阿婆，你們兩個(gè)都跟我們走吧。我們可以給你們提供銀錢，當(dāng)然，這并不重要，重要的是，我們可以幫忙治病
“治病？”
老頭子來了興趣，疑惑道：“阿哥，你懂醫(yī)術(shù)？”
周元道：“我不懂，但我認(rèn)識(shí)天下最好的大夫，以阿婆的病情，在水西肯定是治不好了，只有躺在床上硬拖著等死
“但只要跟我走，阿爺，我發(fā)誓盡全力幫助阿婆治病
老頭子看了他一眼，悶著臉還是搖了搖頭。
“我來說
葉青櫻看彩霓心情很復(fù)雜，顯然沒有理智去勸說什么人了，于是她站了出來。
“阿爺，您聽我講
葉青櫻聲音很低，但很真誠(chéng)：“首先向您坦白，我們并不是苗人，而是漢人
老兩口在角落，表情已經(jīng)有點(diǎn)害怕了。
葉青櫻繼續(xù)道：“這位阿哥，是大晉朝廷的大官，他可以找宮里的御醫(yī)幫阿婆治病，一定會(huì)盡全力治好阿婆
“這一路去四川，我們可以乘坐最好的馬車，可以提供最有營(yíng)養(yǎng)的食物，給阿婆補(bǔ)身體
“我們可以飛鴿傳書到成都府，讓成都布政司派出最出色的大夫前往敘州府與我們匯合，給阿婆治病
“治好了病，我們?cè)偃フ野坐B阿嬢，這樣您總該放心了吧？”
老頭子愣了好久，才喃喃道：“宮里的御醫(yī)？就是給皇帝老爺看病的大夫？”
“是的
葉青櫻道：“他們會(huì)盡全力治好阿婆的病，在治好病情之后，我們會(huì)送你們回來，再給寨子里捐錢，捐一千兩銀子
老頭子激動(dòng)道：“那我兒子豈不是可以娶媳婦了？”
熊闊海不禁笑道：“你就是你們寨子里的大人物了，還怕你兒子找不到媳婦？怕是整個(gè)寨子的阿妹都要搶著嫁進(jìn)來啊
“那好啊，那好啊
老頭子連忙道：“老婆子，咱們要不就跟他們走一趟？”
“如果能治好病，那有沒有錢都不緊要啊
老太婆也不禁露出了笑容。
周元當(dāng)即道：“老熊，立刻給成都布政司發(fā)信，讓他們派最好的大夫過來，描述一下阿婆的病情
“明白
熊闊海笑著點(diǎn)頭，隨即說道：“阿婆阿爺，現(xiàn)在你們放心了吧
兩個(gè)老人連連點(diǎn)頭，顯然是高興得很。
而王昂卻是無奈苦笑，在心頭感嘆，一群陌生人隨便說幾句好話就能帶走你們，水西的老百姓的確還是太淳樸了，怪不得能被土司利用。
要不是這一次彩霓姑娘揭開了土司的黑暗面紗，天知道水西百姓的下場(chǎng)會(huì)有多慘啊。
眾人互相對(duì)視著，似乎都想到了這一點(diǎn)，一時(shí)間心中也是感慨萬千。
彩霓卻是小聲道：“公子…我們真的能治好阿婆的病嗎？”
周元道：“不知道，但我們一定會(huì)盡力
彩霓低著頭，呢喃道：“我希望能治好阿婆，我不能再騙水西的同胞了
周元捏了捏她的小手，算作安慰。
他知道，彩霓心中依舊充滿了內(nèi)疚，還沒有從慘案的悲痛中走出來。