李徹眼神一寒,繼續(xù)問(wèn)道:“官府不管嗎?福州太守難道坐視不理?”
“官府?”老者臉上露出苦笑,“管啊,怎么沒(méi)管過(guò)?”
“年初的時(shí)候,太守大人也發(fā)過(guò)狠,派了府兵來(lái)清剿過(guò)一回?!?/p>
“可那幫官老爺手下的兵,平日里欺負(fù)老百姓還行,真對(duì)上那些殺人不眨眼的倭寇,那就是羊入虎口啊?!?/p>
老者的聲音帶著幾分恐懼:“聽(tīng)說(shuō)就在離這里不遠(yuǎn)的蝦尾嶼,官府的船隊(duì)中了埋伏,被倭寇殺得......殺得那叫一個(gè)慘!“幾千號(hào)人,活著回來(lái)的沒(méi)幾個(gè),自打那以后......太守大人......唉......”
老者重重地嘆了口氣,后面的話不言而喻。
官府被打怕了,再也不敢出兵了,甚至連上報(bào)朝廷都不敢,躲在福州城墻后任由這些百姓自生自滅。
李徹心中怒火更盛,就在奉國(guó)艦隊(duì)頻繁往來(lái)的福州港外,倭寇竟已猖獗到如此地步!
他深吸一口氣,對(duì)老者鄭重道:“老人家,多謝相告,這些點(diǎn)心您收好,保重身體?!?/p>
李徹讓親衛(wèi)將所有點(diǎn)心都留下,沒(méi)敢給老者留下更多東西,他一個(gè)老人家也守不住。
回孩子們身邊,李承敏銳地感覺(jué)到李徹身上的氣息變了,有些不安地問(wèn):
“爹爹,你怎么了?”
“爹爹沒(méi)事?!崩顝孛銖?qiáng)壓下怒火,彎腰抱起李承,“去病,悅兒,浩兒,我們?cè)摶厝チ??!?/p>
一路上沉默。
孩子們都很懂事,見(jiàn)李徹不說(shuō)話,都知道自家爹爹心情不好,無(wú)人出聲打擾。
走了一段路,李徹反而冷靜了下來(lái)。
只覺(jué)得這事怎么想都不對(duì)勁,倭國(guó)那邊是奉國(guó)的首要攻擊目標(biāo),只待奉國(guó)海軍艦隊(duì)有了壓倒性規(guī)模后,便開(kāi)過(guò)去滅了那小島,故而李徹往那座島上派了不少守夜人和斥候。
所謂倭寇,初期多是流劫倭國(guó)西部沿海的武裝商人,隱居在無(wú)人小島上,窺視商船劫掠之。
這種勢(shì)力的倭寇根本沒(méi)可能跨越海峽,跑到福州來(lái)行兇。
那種成規(guī)模的倭寇,基本上是后期才出現(xiàn),是在戰(zhàn)爭(zhēng)中失敗的一些封建主,組織武士、商人和浪人到中國(guó)沿海地區(qū)進(jìn)行搶劫燒殺。
可如今倭國(guó)的情況尚且穩(wěn)定,怎么可能會(huì)有這種規(guī)模的倭寇出現(xiàn)?
此事怕是還有蹊蹺!
回到下榻的客棧,李徹臉上的寒意仍未散去。
見(jiàn)李徹歸來(lái),李霖等人迎了上來(lái)。
李浩見(jiàn)到了胡強(qiáng),眼睛頓時(shí)一亮,張開(kāi)兩只小手跑了過(guò)去:“胡叔叔!”
胡強(qiáng)憨厚一笑,蹲下身子小心翼翼地將李浩抱起。
或許是因?yàn)閻?ài)好相同,一大一小兩個(gè)吃貨關(guān)系很好,胡強(qiáng)也是奉國(guó)之中唯一能被孩子們以叔叔輩稱呼的武將。
胡強(qiáng)乃是李徹真正的潛邸之臣,原主留下來(lái)的大禮包,這份恩寵卻是任何人都羨慕不來(lái)的。
若是殿下日后繼位,胡強(qiáng)身上雖然沒(méi)有獨(dú)立領(lǐng)軍的戰(zhàn)功,但憑這份忠心和資質(zhì),至少也得封個(gè)國(guó)公才是。
三個(gè)孩子被胡強(qiáng)帶下去休息,雅間內(nèi)只剩下李徹、李霖、燕王妃,以及幾名心腹。
李徹將所見(jiàn)聞之事說(shuō)出,沉重的氣氛幾乎凝滯。
李霖一拳砸在桌子上,震得茶碗叮當(dāng)作響。
他本就暈船,臉色還有些蒼白,此刻卻因憤怒而漲紅:
“豈有此理!光天化日,朗朗乾坤!倭寇如此猖狂,視我大慶子民如豬狗!”
“府兵無(wú)能,太守昏聵!要我說(shuō),老六你把艦隊(duì)調(diào)過(guò)來(lái),直接封鎖海域,老子就是豁出去這條命,也要親手宰了這幫畜生!”
他性情剛烈,最見(jiàn)不得百姓受苦,此刻已是怒發(fā)沖冠。
李徹沉默著,手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面。
看到對(duì)面的燕王妃,微微蹙起秀眉,一副若有所思的樣子,李徹開(kāi)口問(wèn)道:
“嫂嫂可有話要說(shuō)?”
李徹知這位嫂嫂的智慧,燕地時(shí)便常常為李霖出謀劃策,見(jiàn)解獨(dú)到。
此行沒(méi)帶一個(gè)謀士,就是因?yàn)檫@個(gè)嫂嫂的智謀,絲毫不弱于內(nèi)閣諸公。
“王爺,稍安勿躁?!毖嗤蹂仁前参苛死盍匾痪洌按耸?.....恐怕沒(méi)那么簡(jiǎn)單?!?/p>
李徹和李霖的目光瞬間都聚焦在她身上。
燕王妃沉吟片刻,條理清晰地分析道:
“其一,蹊蹺之處在于,倭寇為何只掠漁民與小商船?”
“他們?nèi)粽嬗薪俾由檀?、襲擊港口之能,為何放著碼頭區(qū)堆積如山的貨物和富庶商船不動(dòng)?偏偏只盯著最窮苦、油水最薄的漁民?”
“這不合常理,更像是有所忌憚,或者說(shuō)是在刻意避開(kāi)某些目標(biāo)?!?/p>
“其二,福州府兵再不堪,也是一府經(jīng)制之兵,人數(shù)、裝備遠(yuǎn)勝于流竄的倭寇?!?/p>
“蝦尾嶼一戰(zhàn),竟至全軍覆沒(méi),是倭寇真的如此強(qiáng)悍,還是其中另有隱情?”
“府兵是否真的盡力了?太守事后不上報(bào)朝廷,不向鄰近州府求援,反而龜縮城中,坐視倭患蔓延,這態(tài)度本身就值得玩味?!?/p>
“其三,”燕王妃看向李徹,目光深邃,“也是最重要的一點(diǎn)?!?/p>
“奉國(guó)艦隊(duì)這三年來(lái),往來(lái)福州港不下數(shù)百次,船堅(jiān)炮利,威名赫赫?!?/p>
“可據(jù)那老者所言,倭寇不敢碰奉國(guó)船隊(duì),一次兩次是巧合,百次都遇不上?一次沖突都未曾發(fā)生?”
“這未免太過(guò)刻意了,仿佛倭寇對(duì)奉國(guó)艦隊(duì)的航線、規(guī)模、甚至威懾力,都了如指掌,刻意繞開(kāi)。”
李徹豁然開(kāi)朗,心中疑云驟然散去,但眉頭卻是皺得更緊了。
“妾身斗膽猜測(cè),這所謂的倭寇,恐怕并非全然來(lái)自海外。”
“其身份,也未必都是真倭,極有可能與這福州城內(nèi)的某些人,甚至與這福州府衙,有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系?!?/p>
“他們扮作倭寇,行劫掠之實(shí),既可攫取暴利,又可推卸責(zé)任,將一切惡行歸于倭患,讓朝廷和奉國(guó)的目光投向茫茫大海,而非這福州城內(nèi)?!?/p>
“嘶......”李霖倒吸一口涼氣,臉上的憤怒瞬間被震驚取代,“王妃的意思是......官匪勾結(jié),監(jiān)守自盜?”
李徹瞳孔驟縮,前世歷史的片段涌入腦海。
明代中后期沿海猖獗的倭寇,其中絕大部分,正是沿海的走私商人、海盜、甚至是被逼無(wú)奈的破產(chǎn)漁民!
他們或勾結(jié)真倭,或直接假扮倭寇,與沿海的豪強(qiáng)、胥吏、乃至部分腐敗官員沆瀣一氣,形成了龐大的利益鏈條。
而官府也坐享其成,畢竟一個(gè)真倭寇的首級(jí),要比假倭值錢(qián)得多。
便是被朝廷發(fā)現(xiàn),只需抓一批底層假倭,換個(gè)發(fā)型斬下首級(jí)送上去就是,朝堂諸公誰(shuí)會(huì)親自去看,又有誰(shuí)能分得清?
“嫂嫂所言極是?!崩顝氐穆曇?,“這群倭寇熟悉地形,了解官軍動(dòng)向,更清楚奉國(guó)艦隊(duì)的虛實(shí),所以才能如此精準(zhǔn)地劫掠,如此巧合地避開(kāi)鋒芒?!?/p>
“福州太守......哼!恐怕早已不是靠不住的問(wèn)題,他本身或許就是這毒瘤的一部分,至少也是知情者、包庇者!”
李徹心中有些愧疚,說(shuō)起來(lái)此事自己也有責(zé)任。
他本就不相信那福州太守,故而奉國(guó)出資建設(shè)碼頭時(shí),派了不少奉國(guó)大學(xué)畢業(yè)的官吏隨行算賬。
福州府衙肯定是不敢貪自己的錢(qián),但又撈不到更多的好處,于是便從百姓身上下手。
李徹開(kāi)口道:“如此看來(lái),這福州府衙上下皆不可信,想要剿滅此患,只能靠我們自己?!?/p>
“靠自己?”李霖眉頭緊鎖,“我們?cè)诟V萑松夭皇?,手頭無(wú)兵無(wú)將,如何查?如何剿?”
“如此看來(lái),怕是只能通知船隊(duì),或者從奉國(guó)調(diào)兵了?!?/p>
燕王妃搖頭道:“不可,若是倭寇背后就是福州府衙,那么我們一定會(huì)和他們對(duì)上,從奉國(guó)調(diào)兵沖擊州府,乃是大忌!”
燕王妃話說(shuō)了一半,但李徹已經(jīng)明白了她的意思。
如今朝堂情況愈發(fā)復(fù)雜,慶帝年齡越來(lái)越大了,身體也越來(lái)越不好。
人老了,便會(huì)變得多疑,尤其是身體越發(fā)羸弱。
雖然此刻慶帝還沒(méi)展現(xiàn)出對(duì)自己的猜疑,但李徹不得不謹(jǐn)言慎行,不能太過(guò)莽撞。
就在這時(shí),李霖腦中靈光一閃,猛地一拍大腿:“等等!福州城里,可不止府兵那一支廢柴軍隊(duì),還有一個(gè)人,他手里也有兵!”
“誰(shuí)?”李徹立刻追問(wèn)。
“老十?。 崩盍匮壑虚W過(guò)一絲亮光,“父皇削藩之后,原來(lái)的藩王們都被改封調(diào)離,老十就被改封為福王,封地就在這福州城。”
“雖然沒(méi)了藩地實(shí)權(quán),被圈養(yǎng)在福王府里,但按例他仍有三千親兵護(hù)衛(wèi)。”
“這些親兵,可都是當(dāng)初從潭王府帶出來(lái)的老底子,是真正的百戰(zhàn)精銳,絕不是福州府兵那些軟腳蝦能比的?!?/p>
老十?曾經(jīng)的潭王?!
李徹心中豁然開(kāi)朗,他幾乎把這個(gè)最小的弟弟給忘了。
老十算是一眾藩王之中,除了李霖之外和自己關(guān)系最好的了。
當(dāng)年老十年紀(jì)尚小,對(duì)自己幫助不大,李徹也不想讓他參與到政治斗爭(zhēng)之中,故而一直沒(méi)什么聯(lián)系。
李徹眼中精光爆射:“不錯(cuò),福王雖無(wú)實(shí)權(quán),但其親兵衛(wèi)隊(duì)建制完整,戰(zhàn)力猶存?!?/p>
“若能得他相助,清剿這股倭寇,查清其與福州府衙的勾結(jié),便有了極大把握?!?/p>
李霖立刻興奮道:“那還等什么,咱們這就去福王府!”