山海關(guān)外。
地面還有一層陳舊的積雪,馬蹄踏在上面,發(fā)出咯吱咯吱的輕響。
李徹默默將披風(fēng)收緊。
不知是不是心理原因,總覺得離開山海關(guān)后,溫度瞬間降了幾度。
剛剛出了山海關(guān),李徹就命令全軍休息,而后取出四哥臨行前交付于他的地圖,仔細(xì)端詳。
地圖上,關(guān)外山川河流、郡縣城池,皆有標(biāo)記。
寧古郡城,便是此行的目的地。
李徹心中默念,參照腦海中前世的記憶,很快便確定了寧古郡城的位置。
那片土地,后世稱之為朝陽,乃東北重鎮(zhèn),自古為兵家必爭(zhēng)之地。
只是,如今的寧古郡城,究竟是何等光景,李徹心中卻無半分把握。
關(guān)外是蠻族肆虐之地,直到如今還有至少多個(gè)蠻族勢(shì)力在此盤踞。
契丹、奚族、室韋......
以及最為強(qiáng)大的靺(mo)鞨(he),及從靺鞨族中分離出來的女真一族。
每每思及女真,李徹心中便蒙上一層陰霾。
古語有‘女真兵若滿萬則不可敵’的說法,這是一個(gè)極其強(qiáng)大的游牧民族,曾經(jīng)建立起一個(gè)強(qiáng)大的帝國(guó),入主中原,成為繼蒙元之后第二個(gè)以少數(shù)民族身份統(tǒng)治中國(guó)的王朝。
女真化身為完全體入關(guān)后,更是大肆屠戮,導(dǎo)致漢族人口從一億六千多萬銳減至九千多萬。
揚(yáng)州十日、嘉定三屠,皆是出自女真族屠刀之下。
按照歷史慣性,若是李徹坐視女真一族壯大,歷史未必不會(huì)在這個(gè)時(shí)空上演。
“燕三可有消息傳來?”李徹抬頭問道。
秋雯將一個(gè)烤好的饅頭遞到李徹手中,柔聲道:“啟稟殿下,燕隊(duì)正尚未歸來,不過已有數(shù)名斥候先行回營(yíng)復(fù)命?!?/p>
李徹點(diǎn)了點(diǎn)頭,接過饅頭:“叫他們過來?!?/p>
須臾,幾名斥候身著皮甲,快步走了過來。
“參見殿下?!?/p>
短短幾日,幾人的臉就被關(guān)外的風(fēng)雪打得通紅,皮膚也有些皸裂。
李徹將手中饅頭遞給其中一人:“不急,先暖暖身子。”
那斥候連忙伸手接下,剛剛還冰冷的身體,立刻變得暖乎乎的了。
“可探得寧古郡城的情況了?”
斥候連忙回道:“稟殿下,我已經(jīng)到了寧古郡城?!?/p>
“情況如何?”
“在下只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼,燕隊(duì)正便命我等先行回報(bào)。”斥候解釋道,“他已率領(lǐng)其余弟兄入城,詳細(xì)打探情況?!?/p>
李徹輕輕點(diǎn)頭,燕三這小子辦事還是很細(xì)心的。
“不過......雖然只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼,但屬下覺得那城里的情況并不好?!?/p>
“為何這么說?”
“城墻多處殘破,城中人煙稀少,更有不少房屋坍塌,宛若一座廢城?!背夂蛞贿吇貞洠贿呎f道,“就連城墻都有好幾段的缺失,顯然已經(jīng)很久沒有維修了?!?/p>
李徹聞言,心中無名火起。
城墻殘破如此,城中守將是何等尸位素餐之輩!
沒有城墻,如何抵抗蠻族入侵,那些百姓不知多少死于馬蹄之下。
“我知道了,你等下去好好歇息吧?!?/p>
幾名斥候走后,李徹思考片刻,隨即叫來王三春等人。
“傳令下去,即刻拔營(yíng)啟程!”
“我?guī)еH衛(wèi)營(yíng)開路,騎兵營(yíng)隨行,輜重和大部隊(duì)居中,弓弩營(yíng)斷后?!?/p>
“殿下不可?!蓖跞哼B忙勸阻道,“關(guān)外已是蠻族地盤,若是有人偷襲怎么辦,還請(qǐng)殿下坐鎮(zhèn)中軍,末將愿為先鋒!”
李徹?cái)蒯斀罔F地拒絕道:“若是懼怕戰(zhàn)斗,便無法獲勝?!?/p>
“我等來到這里,就是和外族拼命的,本王躲著他們做什么?”
王三春見李徹心意已決,只得領(lǐng)命。
李徹披上重甲,親自領(lǐng)著幾十名親衛(wèi),在斥候的帶領(lǐng)下,走到隊(duì)伍最前頭。
關(guān)外的路更加難走,地面的泥濘和冰雪融在一起,經(jīng)常導(dǎo)致馬蹄深陷其中,舉步維艱。
足足走了半個(gè)時(shí)辰,李徹突然看到一個(gè)旗桿似的東西,出現(xiàn)在遠(yuǎn)方。
“那是何物?”
身旁斥候突然面色一變:“這......殿下還是不要看為好?!?/p>
李徹聞言,臉色瞬間陰沉下來,心中有了不好的預(yù)感。
他驅(qū)馬向前,親衛(wèi)緊緊跟隨。
走近一看,李徹只覺一股寒意直沖頭頂,眼前景象令他怒火中燒。
面前是一個(gè)木樁,上面死死釘著一具男人的尸體,跪在地面上。
木樁上端的尖銳從男人口中穿出,鮮血和腸子灑了一地,早已被凍結(jié)凝固。
看男人面相和衣著,絕非蠻族,而是一個(gè)大慶人。
“你們見過這個(gè)?”李徹的聲音冷得可怕。
斥候連忙上前請(qǐng)罪:“見過,應(yīng)該是蠻族的習(xí)俗,一種恐嚇手段?!?/p>
“同胞尸體被侮辱,你們竟無動(dòng)于衷?”李徹眼冒怒火,“為何不把他好好安葬?”
斥候遲疑片刻,沉聲道:“回殿下,因?yàn)?.....安葬不過來。”
李徹瞪大眼睛:“安葬不過來是什么意思?”
斥候如實(shí)道;“此去寧古郡城三百多里,每隔一里便有一木樁,樁樁皆有尸體?!?/p>
“三百多具尸體,我等斥候才數(shù)十人,根本來不及收斂?!?/p>
李徹聞言,心中怒火焚天。
三百多具尸體,那就是三百多條人命,三百多個(gè)大慶子民,竟被蠻族如此糟蹋!
何等毒辣野蠻的手段,當(dāng)真該死!
怪不得老祖宗說,非我族類,其心必異。
看著樁上那張絕望而不甘的面孔,李徹默然不語。
片刻后。
“傳令下去,將所有尸身全部收斂,妥善安葬!”
“喏!”
李徹繼續(xù)前行,果然每隔一里都能看到一具尸體。夕陽西下,將李徹一行人的身影拉得格外漫長(zhǎng)。他們繼續(xù)前行,沿途的慘狀令人觸目驚心。
親衛(wèi)們強(qiáng)忍悲痛,將一具具尸體從木樁上解下,仔細(xì)收斂,交給后方處理。
這導(dǎo)致李徹身邊的人越來越少。
秋白有意開口提醒,但看到李徹那陰沉的面孔,又閉上了嘴。
就這么又走了半個(gè)時(shí)辰,李徹身邊只剩下不到二十親衛(wèi)。
遠(yuǎn)處山道上,忽然出現(xiàn)了幾個(gè)陌生騎兵的影子。
秋白瞳孔猛縮,連忙開口提醒:“殿下,有情況。”
李徹瞇著眼睛看過去。
遠(yuǎn)處傳來一陣陌生語言的吶喊聲,隨后便是一陣急促的馬蹄聲。
蠻族來了!