馬周沉吟未語，心中驚疑不定。

    若說李勣句句皆是肺腑之言，似乎也能讓人相信，畢竟正如李勣自己所言這么多年來行事磊落光風(fēng)霽月，完全沒必要在奪嫡這件事上辛苦鉆營，風(fēng)險(xiǎn)與利益根本不成正比……但話說回來，李勣難道當(dāng)真就半點(diǎn)私心也無，寧肯冒著得罪未來皇帝的風(fēng)險(xiǎn)也要一心為公，全心全意為大唐之未來綢繆？

    倒也未必……

    李勣的談性似乎到此為止，嘆了口氣，擺擺手：“事在人為，萬事無愧于心即可，何須旁人理解接受呢？就是如此吧，且去向太子殿下回復(fù)，字字直言便是?！?br />
    馬周只得起身告辭。

    看著馬周出門，李勣微微沉思片刻，將茶壺里的茶水倒掉，自一個(gè)瓷罐中取出一些茶葉放入茶壺，將火爐上的沸水注入，重新沏了一壺茶，慢悠悠的啜呷，時(shí)不時(shí)拈起一塊糕點(diǎn)放入口中。

    窗外風(fēng)雨交加，正殿里人聲嘈雜，唯獨(dú)這偏殿內(nèi)一方天地卻靜謐悠然，似乎與這世界格格不入……

    ……

    馬周回到武德殿之時(shí)，正好見到崔敦禮穿著一身半濕的官袍坐在太子下首，正大口喝著熱茶水，相互施禮致意，馬周便向李承乾稟報(bào)了李勣的意思，將雙方談話一字不漏的復(fù)述一遍，并未添加任何自己主觀的見解，以免影響太子的判斷。

    李承乾面色難看，不過并未發(fā)怒，他是有涵養(yǎng)的，以李勣今時(shí)今日的地位、權(quán)勢(shì)，即便他這個(gè)太子已經(jīng)登基也不敢輕忽視之，更何況當(dāng)下局勢(shì)危厄，豈敢對(duì)李勣的態(tài)度表達(dá)出憤怒不滿？

    再是不爽，也只能忍著。

    崔敦禮拿起帕子擦了擦手，對(duì)李承乾寬慰道：“英國公素來公正廉明、一言九鼎，他既然這么說，他必然不會(huì)輕易倒向叛軍那邊，這已經(jīng)是一個(gè)承諾了，也是最好的消息?！?br />
    馬周聽出崔敦禮言外之意，遂問道：“守約之意，是眼下叛軍不足為慮？”

    崔敦禮頷首，補(bǔ)充道：“前提是十六衛(wèi)其余軍隊(duì)不會(huì)響應(yīng)叛軍，單憑右侯衛(wèi)之力，絕對(duì)不是東宮六率的敵手?！?br />
    事實(shí)上，東宮六率的敵手也不僅僅是右侯衛(wèi)，尉遲恭固然勇勐，麾下兵卒亦是百戰(zhàn)精銳，但其軍中軍械甲胃兵刃輜重嚴(yán)重貴乏，戰(zhàn)力削減不止三成，如何打得過裝備精良的東宮六率？

    不然此刻也不會(huì)讓太子安安穩(wěn)穩(wěn)的坐在這太極宮里，老早便想辦法打通玄武門，向河西一帶逃遁了……

    李勣希望這一戰(zhàn)將帝國內(nèi)各方派系都拉下水混戰(zhàn)一番，最終只剩下其中最為強(qiáng)大的一方，自此以后皇權(quán)穩(wěn)固，中樞政令可以下達(dá)地方，而不是之前門閥世家割據(jù)地方各自為政。

    東宮的目標(biāo)也大致相同，既然這一場(chǎng)危機(jī)勢(shì)不可免，那就在危機(jī)當(dāng)中尋找機(jī)會(huì)，一戰(zhàn)而定乾坤……

    馬周了然，崔敦禮的意思只不過是十六衛(wèi)當(dāng)中不再有人在這個(gè)當(dāng)口響應(yīng)晉王進(jìn)攻太極宮，只要過了眼下這個(gè)危機(jī)，往后就算有人追隨晉王也無濟(jì)于事，東宮六率足以應(yīng)付。

    那么現(xiàn)在東宮的策略便極為明顯了，圍點(diǎn)打援嘛，就等著天下各地的門閥軍隊(duì)猬集至長安……

    之前關(guān)隴兵變，隴右、河?xùn)|等地的門閥在關(guān)隴脅迫之下不得不進(jìn)入關(guān)中，在東宮軍隊(duì)的絞殺之下?lián)p失殆盡，極大挫敗了這幾地門閥的實(shí)力，使其再難如以往那般恣意掌控地方，這回大抵是想要將山東、江南兩地門閥的精銳誆來關(guān)中，一一殲滅、一勞永逸。

    要知道，無論前隋亦或本朝，江南之地開發(fā)已經(jīng)極具規(guī)模，糧秣賦稅占據(jù)之比重越來越大，可謂膏腴之地、魚米之鄉(xiāng)，但是如同山東各地一般，實(shí)際上的掌控者皆乃各地門閥，中樞從未真正意義上對(duì)這兩塊富庶之地?fù)碛袥Q策權(quán)。

    否則前隋末年關(guān)隴門閥隱隱有不臣之心的時(shí)候，隋煬帝也不至于乘龍舟掩人耳目下江南祈求江南士族的輔助，在被江南士族拒絕之后，甚至不得不逗留江都，趕本不敢返回長安……

    帝國既不是帝王的帝國，更不是天下人的帝國，而是門閥世家的帝國。

    所有九五之尊的帝王在世家門閥眼中不過是冢中枯骨，廢立之間，猶如翻掌耳；世間蒼生億萬黎庶，亦不過是豚犬牛羊，唯一的作用便是以骨血筋肉供養(yǎng)高高在上的門閥子弟……

    似他這種寒門子弟想要登上如今的高位，簡直鳳毛麟角 鳳毛麟角，非莫大機(jī)緣而不可得。

    需知“寒門”一詞所指可不是那些黔首平民，而是沒落亦或尚未崛起的門第，那些真正的平民絕無可能在此等社會(huì)環(huán)境之下逆襲登上高位，再是驚才絕艷，也在剛剛暫露頭角之時(shí)便被殘酷扼殺。

    天下就這么大，資源有限，現(xiàn)有的門閥已經(jīng)瓜分不均時(shí)常爆發(fā)爭斗，哪里能任由黔首崛起擁有成為新門閥的機(jī)會(huì)？

    心思轉(zhuǎn)動(dòng)，馬周對(duì)李承乾道：“既然英國公暫時(shí)不會(huì)摻和進(jìn)來，那么明日便按照程序舉行‘大殮’，殿下當(dāng)中誦讀祭文接受百官參拜，先將君臣大義定下來，再從容對(duì)付叛軍不遲?！?br />
    李承乾重重頷首：“如此，便有勞諸位愛卿了，如今帝國社稷風(fēng)雨飄搖，叛軍直入京畿迫在眉睫，諸位仍能盡心輔左、兢兢業(yè)業(yè)，孤甚感欣慰，希望諸位能夠輔左孤共度時(shí)艱，待到他日大捷，定論功行賞，絕無吝嗇！”

    諸人皆道：“此乃臣等之本分，不敢當(dāng)?shù)钕轮滟??！?br />
    *****

    長安城規(guī)模宏大、里坊連綿，百萬人居于此間仍綽綽有余，但左武衛(wèi)四萬兵卒連帶輜重、馬匹驟然猬集一處，卻也一時(shí)間造成極大之擁堵。

    大雨之下，兵卒無處安身，營帳密密麻麻不見盡頭卻也無法安置如此之多的兵卒，程咬金干脆下令將西市內(nèi)房舍、倉庫征用，將各家商鋪的掌柜、伙計(jì)盡皆驅(qū)除，使得整個(gè)西市變成一個(gè)偌大的軍營。

    被驅(qū)逐的掌柜、伙計(jì)們倉惶離開，但各處里坊都已經(jīng)全部警戒嚴(yán)禁出入，這些人有家歸不得，只能逃奔至青龍坊一帶遠(yuǎn)離戰(zhàn)火的地方，畏縮在坊墻之下任由大雨淋濕全身，惶惶然有若喪家之犬。

    所幸東宮六率與右侯衛(wèi)正在承天門外激戰(zhàn)，城中秩序混亂，一時(shí)間也沒人來驅(qū)趕他們……

    程處默自金光門率領(lǐng)部下撤回，一路策馬疾馳抵達(dá)西市附近，揮舞著馬鞭將擋在路上亂糟糟的兵卒驅(qū)散，又繞過一堆堆胡亂堆放的軍械輜重，終于抵達(dá)程咬金的帥帳之外甩鐙離鞍飛身下馬，大步?jīng)_入帳內(nèi)。

    一進(jìn)軍帳，便見到自家父親頂盔摜甲，正擎著一根蠟燭湊在墻壁上一副偌大的輿圖前仔仔細(xì)細(xì)的觀察，被程處默驟然闖入驚了一下，回身正欲喝罵，看清是自家兒子，便只是呵斥一句：“毛愣愣的，成何體統(tǒng)！”

    程處默充耳不聞，抓起桌桉上的水壺咕都都灌了一大口，袖子一抹嘴巴，這才喘勻了氣，大聲質(zhì)問道：“晉王糾集右侯衛(wèi)等軍隊(duì)興兵攻城、威逼京師，父親何以下令放開城門，任其長驅(qū)直入？如今右侯衛(wèi)與東宮六率在太極宮外激戰(zhàn)，動(dòng)輒殺入宮內(nèi)顛覆皇權(quán)，綱常亂倒也！”

    程咬金站在輿圖前沒動(dòng)，只是將擎著蠟燭的手臂放下，蹙眉問道：“先帝遺詔、晉王檄文你也看了，怎地還問這樣的話？吾等身為軍人，焉能無視先帝遺詔妄自行事？”

    程處默瞪大眼睛道：“人家晉王拿出一份所謂的遺詔您就相信那是真的？”

    程咬金反問道：“那你如何證明那遺詔是假的？”

    程處默被噎了一下，心說這不是很明顯嘛，若晉王當(dāng)真有先帝遺詔早該拿出來，何必等到現(xiàn)在？但話到嘴邊又咽了回去。

    因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)這其實(shí)并不是個(gè)問題，就算晉王當(dāng)真懷揣先帝遺詔，身在太極宮內(nèi)周邊皆是太子黨羽爪牙，貿(mào)然拿出遺詔非但不能成為登基之憑持，反而惹來殺身之禍——就算太子念及手足親情不會(huì)加害，那些東宮屬官也一定斬草除根，將晉王弄死以絕后患。

    晉王逃出太極宮再拿出遺詔糾集右侯衛(wèi)宣讀討伐太子之檄文，實(shí)在是合情合理……

    程咬金走回桌桉之前，將蠟燭插在燭臺(tái)上，坐下來又問：“那份檄文你也看過了吧？說說想法。”

    程處默張張嘴，卻說不出話。

    他先前認(rèn)定那份檄文乃是憑空杜撰，目的自然是為了給晉王反叛之行為背書，實(shí)在不值一信。但現(xiàn)在冷靜下來仔細(xì)想想，其中未必沒有真實(shí)成分……

    譬如檄文當(dāng)中指控太子收買威逼褚遂良于遼東軍中毒害先帝。

    當(dāng)初陛下假死以迷惑關(guān)隴門閥縱容其起兵，時(shí)候諸多猜測(cè)李二陛下是借助關(guān)隴之手達(dá)成廢儲(chǔ)之實(shí)，可若是反過來想一想，太子對(duì)于李二陛下廢儲(chǔ)之決心深感絕望，不甘之心鋌而走險(xiǎn)毒害李二陛下，結(jié)果李二陛下將計(jì)就計(jì)反而縱容關(guān)隴去廢儲(chǔ)太子，也一樣說得通……