不到一炷香,宋慎之就拎著一袋炭回來(lái)了。他那雙執(zhí)筆的手已裂了口,曾經(jīng)挺拔的身姿也似被風(fēng)雪壓彎了腰。
他放下炭,進(jìn)去恭恭敬敬跟父親傳話,“父親,公主喚您過(guò)去問(wèn)話?!?/p>
宋夫人聽(tīng)得渾身一顫。
宋元久拍拍夫人的手背,“別擔(dān)心,公主保下了我的命,又把我們一家護(hù)在她羽翼下,她對(duì)咱們恩重如山,不會(huì)為難我?!?/p>
宋夫人點(diǎn)點(diǎn)頭,手卻還是害怕地攥緊夫君的衣袖,然后慢慢松開(kāi)。
自從家里出事后,她就如一只驚弓之鳥(niǎo),一絲風(fēng)吹過(guò)來(lái)都害怕。
宋元久抬步而去,背影蕭瑟。
宋慎之想上前安慰母親,又怕遭母親厭煩,站在離她一尺遠(yuǎn)的地方出聲,“公主應(yīng)該是要安排我們?nèi)业幕钣?jì),母親不必憂心。”
宋夫人眼神復(fù)雜地看著長(zhǎng)子青白的面色,點(diǎn)點(diǎn)頭,坐在了板凳上。
她忽然發(fā)覺(jué)他連呼吸都學(xué)會(huì)了克制。
這一路,都是長(zhǎng)子忙前忙后張羅。原本只會(huì)讀書(shū)的人,似乎一夜之間就長(zhǎng)大成人,什么都會(huì)了。
一路風(fēng)雪把少年郎的傲骨碾成了齏粉。他會(huì)低垂著頭微彎著腰,對(duì)押送他們的官吏說(shuō)好話,求他們給口水喝。
他也能在車軸斷裂時(shí),解下束發(fā)的布帶纏住榫卯。甚至他曾蹲在灶膛前,就著余溫烘烤官吏們被雪浸濕的靴子。
這一路,官吏對(duì)他們家還算客氣。
宋夫人心頭難過(guò)極了,“慎之……”
宋慎之這才敢微微走近一步,“母親,會(huì)好起來(lái)的?!彼议_(kāi)南雁姑娘拎過(guò)來(lái)的食盒,發(fā)現(xiàn)里頭還冒著熱氣。
他趕緊蓋上,怕熱氣跑掉了,起身進(jìn)去拿了一件敗了色的衣裳將食盒包起來(lái)。
宋元久的次子宋惜之原本話多,如今也變得沉默寡言。他知道自己很笨,竟然把祖母的死鬧上了官府,才導(dǎo)致大哥跟母親全部被發(fā)配。
一切都是他的錯(cuò)。
宋惜之默默縮在角落里,低垂著頭,像只被雨水打濕的雛鳥(niǎo)。
一只手按在了他的額前,然后揉了揉,聲音清潤(rùn)溫和,帶著讓人安心的力量,“怎么了?這般沮喪?今日該高興些才是。”
“高興什么?”宋惜之不敢看大哥的眼睛,盯著自己磨破的鞋尖,低眉垂首。
燭光中,青磚地上映著窗欞的暗影,橫七豎八壓在他單薄扭曲的影子上。
宋慎之撩起衣擺,與他并肩坐下,“頭頂有瓦,風(fēng)雪不欺。屋里有炭,寒冷不侵。案有熱食,心有光亮,這日子便不會(huì)太難?!?/p>
宋惜之終于聳動(dòng)著單薄的肩膀,眼淚簌簌落下。不久前,他還是宋大人家的二公子,在云起書(shū)院受教諭青睞,得同窗親近。
他那時(shí)站在階上意氣風(fēng)發(fā),與一眾學(xué)子以“北翼青云路”為題作詩(shī)填詞,何等慷慨激昂。
在他吟誦出“摶霧靄,裂云關(guān),山河倒影掠雕鞍。莫愁前路垂天闊,自有雷光破晦淵”時(shí),連夫子都為他拊掌叫好,贊他志向高遠(yuǎn)。
宋慎之似乎也是想起了弟弟所作的那首詩(shī),便是溫潤(rùn)一笑,“你也說(shuō)了,莫愁前路垂天闊,自有雷光破晦淵。”
宋惜之直到此刻才知什么是黑暗,什么是晦淵。他當(dāng)時(shí)寫(xiě)下這句時(shí),無(wú)非是“強(qiáng)說(shuō)愁”罷了,哪里能真正體會(huì)其中深意?
宋慎之悠悠道,“想必公主就是你詩(shī)中的‘雷光’罷?!?/p>
兄弟倆低聲交談,漸漸都面色平靜。
只隔了小半個(gè)時(shí)辰,宋元久就抱著一堆東西回來(lái)了。
他踏進(jìn)門檻時(shí),臉上帶著笑,“公主罰我日書(shū)萬(wàn)言以抵一日苦役?!?/p>
這對(duì)他來(lái)說(shuō),哪里是責(zé)罰?分明與恩賞無(wú)異。
宋夫人緊繃的肩線終于松了下來(lái)。
兩個(gè)兒子也齊齊露出了笑臉,上前接過(guò)父親手中一大包的東西。里面有毛筆硯臺(tái),宣紙書(shū)冊(cè),甚至還有古籍。
宋慎之兄弟倆立刻被古籍吸引,拿起來(lái)并頭翻看。
宋元久又說(shuō),“公主還讓我每日去給小侯爺開(kāi)蒙,例銀每月一兩?!?/p>
以他的學(xué)識(shí),自然不止值一兩??伤菐ё镏恚苡幸粌?,都是公主的恩賜。
他很感恩,宋夫人也雙手合十,“菩薩保佑公主和小侯爺小郡主們身體康健,平平安安。”
宋元久又對(duì)只顧著看書(shū)的兩個(gè)兒子道,“從明日起,慎之去跟著邱大人做些打雜的事務(wù),惜之去學(xué)堂服役?!?/p>
宋慎之詫異地抬頭,“這也算服役?”
服役難道不是搬石開(kāi)礦?跟著邱大人辦事,簡(jiǎn)直算一步登天。
宋元久點(diǎn)點(diǎn)頭,“眼里有活,手上有勁,方對(duì)得起公主的良苦用心。更要受得起冷眼,承得住旁人的挑釁。公主此舉,定會(huì)引來(lái)有心人異議。咱們不能給公主抹黑,可知?”
兩個(gè)兒子都點(diǎn)頭應(yīng)是。
宋元久瞧著一家整整齊齊,都在跟前,心頭甚慰。又想起老娘原本康健,聲如洪鐘,尤其罵人時(shí)中氣十足,擰人耳朵時(shí)更是有力。
若是老娘還在……這日子只怕不能過(guò)了,時(shí)刻都是咒罵。
宋元久莫名愧疚,竟然覺(jué)得老娘似乎走得很是時(shí)候。尤其看到夫人恬靜的笑顏,他便想起老娘三天兩頭要給他納妾,還逼著夫人來(lái)說(shuō)服他。
他若非強(qiáng)勢(shì),也堅(jiān)持,只怕這屋子里庶子庶女一大堆,早就沒(méi)了夫人的影。
他的夫人數(shù)次提出要獨(dú)自回鄉(xiāng)過(guò)日子……宋元久思緒翻滾,漸漸生出一種“日子越過(guò)越好”的錯(cuò)覺(jué)。
一家人圍在一起吃了個(gè)團(tuán)圓飯。飯菜可口,品種雖不多,但量夠,味好。
公主還額外賜下一壺茶。茶貴,尋常人家是吃不了茶的。
對(duì)宋家來(lái)說(shuō),茶已非茶,是生活的希望,也是從頭來(lái)過(guò)的信心。
宋夫人吃著茶,淚盈滿眶。
夜里與夫君睡下時(shí),她握著他的手,“像做夢(mèng)一樣?!?/p>
“菡兒,讓你受苦了。”宋元久說(shuō),“我曾許你錦衣玉食,終究……”
“不苦?!彼畏蛉舜驍喾蚓脑?,“這一生,都是我累了夫君?!?/p>
“不必說(shuō)這些話,我們夫妻一體,榮辱共存?!彼D了一下,柔腸百結(jié)叮囑她,“只一件事,你得記住。”
“夫君你說(shuō)?!?/p>
“往后啊,對(duì)慎之那孩子好一點(diǎn)。他沒(méi)有錯(cuò)……他就是我宋元久的親兒子,永遠(yuǎn)都是?!?/p>
門外的宋慎之腳步一頓,手腳冰涼。