他頓了頓聲音陡然轉(zhuǎn)厲：“審計(jì)司所查，樁樁件件，證據(jù)確鑿！涉案人等，無論官職背景，依律嚴(yán)懲！主犯，斬立決，家產(chǎn)抄沒！從犯，流放三千里，遇赦不赦！凡有求情包庇者，以同罪論處！”
“至于…”他目光似乎無意間掃過宗正卿的方向，“皇室宗親，涉案者…交由宗人府與三司會(huì)審，朕…親自督辦。”
沒有點(diǎn)名淮陽(yáng)王，卻比點(diǎn)名更具威懾！整個(gè)朝堂，如同被冰水浸透，瑟瑟發(fā)抖。
“退朝。”
秦明拂袖轉(zhuǎn)身，留下滿殿死寂與恐懼。
入夜，宮內(nèi)燭火，將秦明批閱奏章的身影拉得頎長(zhǎng)，投在冰冷的宮墻上，如同一尊沉默的守護(hù)神祇，亦或是一柄懸于帝國(guó)之上的無鋒重劍。北境大捷的喧囂與淮陽(yáng)王府的血腥清洗，似乎并未在他冷峻的面容上留下絲毫痕跡。帝國(guó)的航船剛剛駛過一片驚濤駭浪，但掌舵者深知，水面之下，暗礁叢生。
“陛下?！庇捌叩穆曇舸蚱屏顺良?，他自陰影中步出，手中并無軍報(bào)，卻捧著一卷略顯陳舊的羊皮卷，“北庭蒙摯將軍八百里加急，另附…此物?！?/p>
秦明并未抬頭，朱筆依舊在戶部關(guān)于漕運(yùn)新規(guī)試行的奏章上劃過一道凌厲的批紅：“講。”
“渾邪部老王…死了?！庇捌叩穆曇羝降瓱o波，“并非死于我軍兵鋒，而是…死于亂軍之中，據(jù)說是被其本部潰兵踐踏而亡。其長(zhǎng)子烏維頓繼位，然部族離心，諸子爭(zhēng)權(quán)，附屬部落紛紛叛離，已成一盤散沙?！?/p>
秦明筆尖微微一頓。渾邪老王死得如此不堪，倒是省了他一番手腳。他淡淡道：“烏維頓？便是那個(gè)在京畿館驛消失的使者首領(lǐng)？”
“正是。”影七道，“蒙摯將軍請(qǐng)示，是否趁機(jī)出兵，犁庭掃穴，徹底滅其王庭？”
“不必了?！鼻孛鞣畔轮旃P，目光終于落在那卷羊皮上，“喪家之犬，已無威脅。剿滅不如分化。告訴蒙摯，扶植渾邪部?jī)?nèi)與烏維頓有隙的勢(shì)力，令其內(nèi)斗不休，無力南顧。另，開放邊境幾處小規(guī)模榷場(chǎng)，許其以牛羊馬匹換取糧食鹽鐵，但要嚴(yán)加限制，使其求生不得，求死不能，永為我大乾藩籬之犬?！?/p>
“喏。”影七記下，隨即上前，將那份羊皮卷呈上，“此乃從渾邪老王牙帳中搜出的…與京城往來的密信副本，以及…部分財(cái)貨往來記錄。經(jīng)查證，其中筆跡、印信…與淮陽(yáng)王府查抄之物，多處吻合?！?/p>
秦明展開羊皮卷，目光快速掃過那些晦澀的部落文字與清晰的漢字批注、以及那一筆筆觸目驚心的金銀數(shù)目、軍械清單。他的臉色沒有絲毫變化，唯有眼眸深處，那冰封的寒意似乎又凝結(jié)了數(shù)分。
“證據(jù)鏈…齊了。”他合上羊皮卷，聲音聽不出喜怒，“朕的這位皇叔，倒是做得一手好買賣。通敵賣國(guó)，資敵兵甲，禍亂邊關(guān)…樁樁件件，夠他死上十次了?！?/p>
“陛下，是否…”影七低聲請(qǐng)示。
“宗人府和三司會(huì)審，進(jìn)行得如何了？”秦明反問。
“淮陽(yáng)王…拒不認(rèn)罪。宗正卿和幾位老王爺，多有…回護(hù)之意。言道…證據(jù)皆乃虜獲，真?zhèn)坞y辨，恐有構(gòu)陷之嫌…且…且提及太皇太后鳳體欠安，不宜此時(shí)大興牢獄，波及宗室…”
“構(gòu)陷？回護(hù)？”秦明嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“朕倒要看看，是他們的嘴硬，還是朕的刀硬?！?/p>
他站起身，走到窗邊，望著黎明前最沉暗的夜空。
“傳旨：明日巳時(shí)，朕親臨宗人府，旁聽三司會(huì)審淮陽(yáng)王一案。”
“令：北境呈繳之證物，即刻謄抄副本，分發(fā)至每一位參與會(huì)審的宗室親王、郡王及三司主官案頭！”
“再令：明日清晨，接太皇太后至西苑溫泉宮靜養(yǎng)。沒有朕的手諭，任何人不得打擾鳳駕清修！”
三條旨意，一條比一條凌厲，一條比一條決絕！親臨會(huì)審，是施壓；分發(fā)罪證，是攤牌；移駕太皇太后，則是…徹底斬?cái)鄬?duì)方最后一絲僥幸與依仗！
“臣遵旨！”影七心頭凜然，領(lǐng)命而去。
秦明負(fù)手而立，直至東方天際泛起一絲魚肚白。他知道，明日宗人府的那場(chǎng)審訊，絕非簡(jiǎn)單的審判一個(gè)叛國(guó)親王。那將是皇權(quán)與盤根錯(cuò)節(jié)的宗室勢(shì)力、與那些固守所謂“親親之道”的陳腐觀念的一次正面碰撞！是他推行新政、整肅綱紀(jì)以來，所要面對(duì)的最堅(jiān)硬的一塊礁石。
……
翌日，宗人府。
森嚴(yán)的大堂之內(nèi)，氣氛壓抑得令人窒息。宗正卿、幾位須發(fā)皆白的宗室老王、以及三法司的主官們正襟危坐，面色凝重。堂下，淮陽(yáng)王秦璋身著囚服，披頭散發(fā)，卻依舊強(qiáng)作鎮(zhèn)定，眼神中交織著恐懼與最后一絲頑抗。
當(dāng)皇帝陛下的儀仗毫無征兆地駕臨時(shí)，整個(gè)大堂的空氣瞬間凝固！所有官員慌忙起身離座，跪伏迎駕。
秦明一身玄色常服，緩步走入，并未坐上主審之位，而是命人設(shè)座于大堂一側(cè)，淡淡道：“朕今日只帶耳朵來。諸位卿家，繼續(xù)審案?！?/p>
輕飄飄一句話，卻讓整個(gè)大堂的壓力陡增了十倍！宗正卿的額頭瞬間布滿冷汗。
審訊繼續(xù)，卻變得無比艱難。每當(dāng)三司官員出示證據(jù)，質(zhì)詢秦璋，宗正卿或某位老王便會(huì)以“證據(jù)來源存疑”、“單憑虜獲之物難以定案”、“或乃敵酋反間之計(jì)”等理由，試圖為其開脫。言辭雖恭謹(jǐn)，回護(hù)之意卻昭然若揭。
秦璋見狀，氣焰似乎又回升了些許，竟高聲喊起冤來，甚至暗指此事乃朝中有人挾私報(bào)復(fù)，構(gòu)陷宗親。
秦明始終沉默地聽著，手指無意識(shí)地輕叩著座椅扶手，面色平靜無波。
直到宗正卿再次以“事關(guān)宗室體面，需謹(jǐn)慎查證，不宜倉(cāng)促定論”為由，試圖將審訊拖延下去時(shí)——
叩擊聲戛然而止。
秦明緩緩抬起頭，目光如兩道實(shí)質(zhì)的冰錐，直刺宗正卿。
“體面？”