這太像是華云鴻的風(fēng)格。一個(gè)精致的、充滿疑團(tuán)的落幕。
秦明沉默片刻，將令牌握于掌心，目光再次投向那幽深的洞口。
“挖?！彼拿詈?jiǎn)潔依舊，“繼續(xù)挖。直至確認(rèn)每一具尸骸?！?/p>
“喏！”
“另，”秦明轉(zhuǎn)身，看向蒙摯，“傳訊國(guó)內(nèi)，并通告四方：神木王華云鴻，困守孤窟，機(jī)關(guān)反噬，已亡。神木王庭，不復(fù)存在?！?/p>
無(wú)論華云鴻是真死還是假死，神木國(guó)的命運(yùn)，在此刻，已然注定。
“末將遵命！”蒙摯重重抱拳。
秦明最后看了一眼那漆黑的秘窟入口，仿佛要將那最后的謎團(tuán)印入眼底，隨即轉(zhuǎn)身，玄色大氅在火光中劃出一道決絕的弧線，向著谷外走去。
雪神谷的風(fēng)，依舊寒冷，卻仿佛吹散了某種積壓已久的陰霾。一場(chǎng)持續(xù)數(shù)月、席卷北境的戰(zhàn)亂，似乎終于隨著那秘窟深處的轟鳴與沉寂，走向了終結(jié)。
只留下無(wú)盡的傳說(shuō)，與一個(gè)或許永遠(yuǎn)無(wú)法徹底解開的謎。
寒風(fēng)似乎永遠(yuǎn)不知疲倦，卷著冰碴與未散盡的硝煙氣息，抽打在谷口那具高懸的軀體上。赫連鐵樹粗重的呼吸在嚴(yán)寒中凝成白霧，每一次吸氣都牽扯著全身被捆綁的劇痛與凍傷，但他混沌的意識(shí)卻因谷內(nèi)持續(xù)的動(dòng)靜而維持著一絲清醒。他模糊的視線能看到玄甲士兵們?nèi)栽诿β?，火光下，那秘窟入口處聚集的人影始終未曾散去。
陛下……還在里面嗎？還是……已經(jīng)……
就在赫連鐵樹意識(shí)即將再次渙散之際，一陣不同于以往挖掘敲擊的、更加沉悶且持續(xù)的轟鳴聲，隱隱從秘窟方向傳來(lái)！緊接著，是短暫的死寂，然后便是幾聲壓抑的爆炸聲！
這動(dòng)靜讓他猛地一個(gè)激靈，掙扎著抬起沉重的眼皮。
他看到皇帝陛下的身影依舊矗立在暗河畔，玄色大氅在風(fēng)中紋絲不動(dòng)。然后，他看到影七從那被炸開的石門缺口中鉆出，手中似乎捧著什么東西，向陛下稟報(bào)。
距離太遠(yuǎn)，他聽不清說(shuō)什么，只能看到陛下接過(guò)了一件深色的、似乎是衣物的東西，以及……一抹在火把下極其微弱的暗金色反光。
那是……王上的令牌？！
赫連鐵樹的心臟驟然縮緊！一股難以言喻的冰冷寒意瞬間竄遍全身，甚至壓過(guò)了肉體的痛苦！王上……死了？！不！不可能！王上絕不會(huì)如此輕易……
他的思緒被谷口傳來(lái)的一陣騷動(dòng)打斷。一隊(duì)玄甲騎兵正押送著幾十名垂頭喪氣、衣衫襤褸的神木俘虜，朝著谷外臨時(shí)設(shè)立的囚營(yíng)走去。這些是最后一批被清剿出來(lái)的殘兵。
就在隊(duì)伍經(jīng)過(guò)赫連鐵樹下方的狹窄通道時(shí)，俘虜中一個(gè)低著頭、身形瘦小、穿著普通神木士兵號(hào)衣的身影，似乎被地上的凍石絆了一下，一個(gè)踉蹌差點(diǎn)摔倒，下意識(shí)地伸手扶了一下旁邊冰冷的巖壁。
就是這一個(gè)極其短暫的動(dòng)作，讓那人原本縮在破爛袖口的手腕，短暫地暴露了一瞬！
赫連鐵樹的瞳孔猛地收縮！
盡管只是一瞥，盡管那手腕上沾滿了泥污與凍瘡，但他絕不會(huì)看錯(cuò)——在那人瘦削的手腕內(nèi)側(cè)，有一道極其隱秘的、如同蜈蚣般的暗紅色舊疤！那是多年前，王上練習(xí)一種陰毒掌法時(shí)，被自身內(nèi)力反噬所傷留下的獨(dú)特痕跡！除了極少數(shù)貼身影衛(wèi)，無(wú)人知曉！
王上？??！
赫連鐵樹幾乎要失聲驚呼！但他立刻死死咬住了牙關(guān)，鐵銹般的血腥味瞬間充滿口腔！他用盡全身力氣抑制住身體的顫抖，將所有的震驚、狂喜、恐懼死死壓在心底，頭顱無(wú)力地垂下，仿佛再次昏死過(guò)去。
他的眼角余光，卻如同最忠誠(chéng)的獵犬，死死鎖定了那個(gè)蹣跚前行的瘦小身影，看著他混在俘虜群中，一步步走向谷外，走向那片看管并不算極度嚴(yán)密的囚營(yíng)。
……
數(shù)個(gè)時(shí)辰后，雪神谷深處。
秦明站在那扇被炸開缺口的石門前，聽著影七的最終稟報(bào)。
“……共清理出尸骸九具，皆面目難辨，肢體殘缺。經(jīng)仔細(xì)查驗(yàn)，其中一具身著陛下發(fā)現(xiàn)的蟠龍袍，體型與華云鴻相似，但其左手骨骼顯示，其人應(yīng)常年使用某種重型兵器，指骨粗大變形，與華云鴻慣用劍、掌不符。其余尸骸皆為護(hù)衛(wèi)裝扮?！庇捌叩穆曇羝降瓱o(wú)波，卻陳述著一個(gè)驚人的事實(shí)，“現(xiàn)場(chǎng)并未發(fā)現(xiàn)符合華云鴻體態(tài)特征且佩戴君王印信的完整尸身。”
秦明靜靜聽著，臉上沒有任何意外的表情。他只是緩緩摩挲著手中那塊暗金色的神木令牌。令牌冰冷，上面的紋路清晰而古老。
“坍塌的亂石堆下，發(fā)現(xiàn)一條被徹底堵死的狹窄縫隙，似為一條未被記錄的通風(fēng)或排水暗道，入口極為隱蔽。判斷其……或有極微可能，通往外界?！庇捌哐a(bǔ)充道。
“也就是說(shuō)，”秦明終于開口，聲音平穩(wěn)得可怕，“華云鴻，可能已死無(wú)全尸，也可能……金蟬脫殼?！?/p>
“是?！庇捌叩皖^，“屬下失職，未能確證?！?/p>
“無(wú)妨?！鼻孛鲗⒘钆剖杖霊阎?，目光掃過(guò)一片狼藉的洞口，“他若真能從此絕地遁走，是他的本事。將洞內(nèi)尸骸妥善掩埋。此洞……徹底封死?！?/p>
“喏！”
秦明轉(zhuǎn)身，走向谷外。蒙摯立刻迎了上來(lái)。
“陛下，谷內(nèi)已清剿完畢，俘虜共計(jì)三百余人，已集中看管于谷外營(yíng)中。赫連鐵樹……如何處置？是否……”蒙摯做了個(gè)斬首的手勢(shì)。
秦明腳步未停，目光掠過(guò)谷口那道高懸的、仿佛已然氣息奄奄的身影。
“吊著。讓他親眼看著，神木如何并入大乾版圖。”秦明的聲音沒有任何情緒，“派人盯緊那些俘虜，尤其是……受了傷的、沉默寡言的?！?/p>
蒙摯微微一怔，雖不明深意，但仍立刻抱拳：“末將遵命！”
……
谷外臨時(shí)囚營(yíng)。
低矮的木柵欄圈出了一片冰冷的空地，數(shù)百名神木俘虜蜷縮在一起，在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。大乾士兵在外圍巡邏，眼神警惕，但并未有過(guò)分的虐待。戰(zhàn)爭(zhēng)似乎已經(jīng)結(jié)束，他們得到的命令是看管，而非屠殺。