元湛才意識(shí)到,今日是鴻門(mén)宴。
太子既知他元家是大周皇室血脈,又怎會(huì)毫無(wú)準(zhǔn)備?
他苦澀一笑,旋即主動(dòng)卸下武器,攤開(kāi)雙手。
“殿下,我對(duì)東山國(guó)絕無(wú)二心。
“您若疑心我和小武、澹臺(tái)衍一黨同謀,妄圖復(fù)辟什么大周,大可將我關(guān)押。
“元家其他人都是無(wú)辜的,尤其是……我那還未過(guò)門(mén)的妻子,請(qǐng)殿下做主,退了這門(mén)親事吧!”
元湛不愿連累任何一個(gè)人。
謝挽塵嘆息一聲,微微搖頭。
“元湛,本宮認(rèn)識(shí)你這么多年,怎會(huì)不了解你?
“我并非懷疑你與大周余孽同謀,而是怕澹臺(tái)衍找上你。只好委屈你,先去天牢待一陣子。這也是在保護(hù)你?!?/p>
元湛有疑惑。
“澹臺(tái)衍已有小武,為何要找我?”
謝挽塵坦誠(chéng)直言。
“此前我就收到齊皇的密信,要我防備你,防止你心志不堅(jiān),受澹臺(tái)衍教唆挑撥。
“我查清元家和大周序羊帝的關(guān)系后,才知曉齊皇的擔(dān)憂不無(wú)道理。
“如果你只是東山國(guó)的元湛,必定不會(huì)受外敵挑撥。但你是大周的后裔。
“另一方面,澹臺(tái)衍控制著小武,卻也難保哪天小武脫離操控,澹臺(tái)衍需要另一個(gè)傀儡。屆時(shí)他必然會(huì)找上你?!?/p>
說(shuō)到此處,謝挽塵停頓片刻,眼神真誠(chéng)地望著元湛,“總之,我這么做,是以防萬(wàn)一。我已稟告過(guò)父皇,父皇和我一樣,都相信你的清白?!?/p>
元湛自嘲。
“我也相信殿下的話。
“只是不甘心,時(shí)過(guò)境遷,我們?cè)覅s還要因著五百多年的先祖,受到牽連?!?/p>
說(shuō)著,他鄭重朝太子行禮:“請(qǐng)殿下保住我的家人!”
“一定。本宮答應(yīng)你,待除掉澹臺(tái)衍,元家,還是以前的元家?!?/p>
他這話,元湛不怎么相信了。
皇室多疑,又怎會(huì)容忍序羊帝的后裔存在于世?
可他眼下只能選擇相信太子。
然而,元湛還是高估了自已的處境。
小武、元家、大周……這些牽扯,根本瞞不住,東山國(guó)很快人盡皆知。
澹臺(tái)衍在南邊制造的罪惡,都被他們算到大周后裔的身上。
即便所謂的“大周王”,如今也只是澹臺(tái)衍手中的傀儡……
朝野震驚,充斥著誅殺大周余孽的聲音。
在這些聲音的影響下,原本看著元湛長(zhǎng)大、十分信任他的皇帝,慢慢的也動(dòng)搖了。
元湛被太子以保護(hù)的目的、送進(jìn)天牢后的第五日,皇帝下旨——斬殺元家人,以安社稷。
這消息來(lái)得猝不及防。
哪怕太子跪在御書(shū)房外求情,還是沒(méi)能改變皇帝的心意。
畢竟這大周余孽來(lái)勢(shì)洶洶,才短短兩三個(gè)月,幾乎半個(gè)大夏都淪陷了。
而且,對(duì)方只有一萬(wàn)兵力?。?/p>
這樣的攻城強(qiáng)度,聞所未聞,哪怕是曾經(jīng)叱咤南齊北境的孟少將軍,也沒(méi)有如此可怕的戰(zhàn)績(jī)。
這叫人如何能不畏懼?
只有元家人的死,才能振奮東山國(guó)的軍心,穩(wěn)定民心,平靜帝王心……
皇帝縱然有不舍,還是決絕地下令。
“事不宜遲,今日午時(shí),元家,滿門(mén)抄斬!”
謝挽塵聽(tīng)到這話,整個(gè)人都定住了。隨后他立馬奔赴刑場(chǎng)。
……
刑場(chǎng)上。
元家所有人雙手背在身后,跪于冰天雪地。
元湛眼睛猩紅,似困獸。
他沖著來(lái)遲的太子喊:“殿下答應(yīng)過(guò),會(huì)保住元家的!你答應(yīng)過(guò)的?。?!”
不是說(shuō)相信他嗎?
即便疑心他和大周余孽有牽扯,殺他一人就好,為何連他的家人都不放過(guò)!
元湛心痛、懊悔。
他的憤怒和委屈,被監(jiān)斬官誤解成反抗的掙扎,遭到幾個(gè)官兵的粗暴按壓。
他被摁在地上,臉摩擦著粗糙的雪面,擦出血來(lái),兩只眼睛仍然死死盯著太子。
太子站在不遠(yuǎn)處,對(duì)上元湛的視線,同樣痛心疾首。
“本宮……對(duì)不起你?!?/p>
無(wú)權(quán),是他最大的錯(cuò)。
“午時(shí)已到,斬!”
父親元隋首當(dāng)其沖,他沖著元湛大喊:“我兒!生為人杰,死為鬼雄!不枉人世走一遭!為父先去了!”
話落,人頭也落了。
元湛渾身顫抖,崩潰地吼叫。
“啊?。?!啊——父親?。 ?/p>
韓氏看著丈夫的尸體,眼神麻木了。
元湛眼看那染血的刀逼近母親,邊吼邊想要起身去救母親。
“不要……不要!”
可他被幾個(gè)官兵按得無(wú)法動(dòng)彈。
這時(shí),韓氏忽然開(kāi)口。
“太子殿下,元湛并非元家血脈!他不用死??!為了東山國(guó),求殿下保住兵馬大將軍!”
話落,她一個(gè)轉(zhuǎn)頭,把脖子湊近刀口,抹了自已的脖子……
那一刻,全場(chǎng)寂靜。
旋即爆發(fā)元湛痛苦的嚎叫。
“不——”
他的眼淚奪眶而出,渾身無(wú)力了,眼前也是一片漆黑。
……
南齊。
南境府。
阮浮玉一臉憤然,指著瑞王大罵。
“瑞麟!你這混賬!居然拿兒子做誘餌,把我引來(lái)!說(shuō),你到底想干什么!”
瑞王神情肅然。
“是皇上命我找你。
“阿玉,現(xiàn)在,不止我和兒子需要你,天下的黎民百姓,同樣需要你?!?/p>
阮浮玉怔了怔。
瑞王上前一步,凝重地開(kāi)口。
“你知道蕭橫為什么要挑撥南疆王,四處抓捕你嗎?”
“當(dāng)然是為了我體內(nèi)的蠱王。你以為我是傻子嗎?”
瑞王追問(wèn),“那你知道,蠱王除了穩(wěn)定你南疆的毒瘴,還能做什么嗎?”
阮浮玉面色一凝。
“操控藥人……”
瑞王點(diǎn)頭,不顧會(huì)中毒的危險(xiǎn),握住她的手,眼神激動(dòng)地說(shuō)道。
“阿玉,用你的力量,去阻止蕭橫和澹臺(tái)衍吧!他們利用藥人攻城,你就用蠱王,讓他們自食惡果!屆時(shí)你也不用再東躲西藏了!”