元湛才意識(shí)到，今日是鴻門(mén)宴。
太子既知他元家是大周皇室血脈，又怎會(huì)毫無(wú)準(zhǔn)備？
他苦澀一笑，旋即主動(dòng)卸下武器，攤開(kāi)雙手。
“殿下，我對(duì)東山國(guó)絕無(wú)二心。
“您若疑心我和小武、澹臺(tái)衍一黨同謀，妄圖復(fù)辟什么大周，大可將我關(guān)押。
“元家其他人都是無(wú)辜的，尤其是……我那還未過(guò)門(mén)的妻子，請(qǐng)殿下做主，退了這門(mén)親事吧！”
元湛不愿連累任何一個(gè)人。
謝挽塵嘆息一聲，微微搖頭。
“元湛，本宮認(rèn)識(shí)你這么多年，怎會(huì)不了解你？
“我并非懷疑你與大周余孽同謀，而是怕澹臺(tái)衍找上你。只好委屈你，先去天牢待一陣子。這也是在保護(hù)你?！?/p>
元湛有疑惑。
“澹臺(tái)衍已有小武，為何要找我？”
謝挽塵坦誠(chéng)直言。
“此前我就收到齊皇的密信，要我防備你，防止你心志不堅(jiān)，受澹臺(tái)衍教唆挑撥。
“我查清元家和大周序羊帝的關(guān)系后，才知曉齊皇的擔(dān)憂不無(wú)道理。
“如果你只是東山國(guó)的元湛，必定不會(huì)受外敵挑撥。但你是大周的后裔。
“另一方面，澹臺(tái)衍控制著小武，卻也難保哪天小武脫離操控，澹臺(tái)衍需要另一個(gè)傀儡。屆時(shí)他必然會(huì)找上你?！?/p>
說(shuō)到此處，謝挽塵停頓片刻，眼神真誠(chéng)地望著元湛，“總之，我這么做，是以防萬(wàn)一。我已稟告過(guò)父皇，父皇和我一樣，都相信你的清白?！?/p>
元湛自嘲。
“我也相信殿下的話。
“只是不甘心，時(shí)過(guò)境遷，我們?cè)覅s還要因著五百多年的先祖，受到牽連?！?/p>
說(shuō)著，他鄭重朝太子行禮：“請(qǐng)殿下保住我的家人！”
“一定。本宮答應(yīng)你，待除掉澹臺(tái)衍，元家，還是以前的元家?！?/p>
他這話，元湛不怎么相信了。
皇室多疑，又怎會(huì)容忍序羊帝的后裔存在于世？
可他眼下只能選擇相信太子。
然而，元湛還是高估了自已的處境。
小武、元家、大周……這些牽扯，根本瞞不住，東山國(guó)很快人盡皆知。
澹臺(tái)衍在南邊制造的罪惡，都被他們算到大周后裔的身上。
即便所謂的“大周王”，如今也只是澹臺(tái)衍手中的傀儡……
朝野震驚，充斥著誅殺大周余孽的聲音。
在這些聲音的影響下，原本看著元湛長(zhǎng)大、十分信任他的皇帝，慢慢的也動(dòng)搖了。
元湛被太子以保護(hù)的目的、送進(jìn)天牢后的第五日，皇帝下旨——斬殺元家人，以安社稷。
這消息來(lái)得猝不及防。
哪怕太子跪在御書(shū)房外求情，還是沒(méi)能改變皇帝的心意。
畢竟這大周余孽來(lái)勢(shì)洶洶，才短短兩三個(gè)月，幾乎半個(gè)大夏都淪陷了。
而且，對(duì)方只有一萬(wàn)兵力?。?/p>
這樣的攻城強(qiáng)度，聞所未聞，哪怕是曾經(jīng)叱咤南齊北境的孟少將軍，也沒(méi)有如此可怕的戰(zhàn)績(jī)。
這叫人如何能不畏懼？
只有元家人的死，才能振奮東山國(guó)的軍心，穩(wěn)定民心，平靜帝王心……
皇帝縱然有不舍，還是決絕地下令。
“事不宜遲，今日午時(shí)，元家，滿門(mén)抄斬！”
謝挽塵聽(tīng)到這話，整個(gè)人都定住了。隨后他立馬奔赴刑場(chǎng)。
……
刑場(chǎng)上。
元家所有人雙手背在身后，跪于冰天雪地。
元湛眼睛猩紅，似困獸。
他沖著來(lái)遲的太子喊：“殿下答應(yīng)過(guò)，會(huì)保住元家的！你答應(yīng)過(guò)的?。?！”
不是說(shuō)相信他嗎？
即便疑心他和大周余孽有牽扯，殺他一人就好，為何連他的家人都不放過(guò)！
元湛心痛、懊悔。
他的憤怒和委屈，被監(jiān)斬官誤解成反抗的掙扎，遭到幾個(gè)官兵的粗暴按壓。
他被摁在地上，臉摩擦著粗糙的雪面，擦出血來(lái)，兩只眼睛仍然死死盯著太子。
太子站在不遠(yuǎn)處，對(duì)上元湛的視線，同樣痛心疾首。
“本宮……對(duì)不起你?！?/p>
無(wú)權(quán)，是他最大的錯(cuò)。
“午時(shí)已到，斬！”
父親元隋首當(dāng)其沖，他沖著元湛大喊：“我兒！生為人杰，死為鬼雄！不枉人世走一遭！為父先去了！”
話落，人頭也落了。
元湛渾身顫抖，崩潰地吼叫。
“啊?。?！啊——父親?。 ?/p>
韓氏看著丈夫的尸體，眼神麻木了。
元湛眼看那染血的刀逼近母親，邊吼邊想要起身去救母親。
“不要……不要！”
可他被幾個(gè)官兵按得無(wú)法動(dòng)彈。
這時(shí)，韓氏忽然開(kāi)口。
“太子殿下，元湛并非元家血脈！他不用死??！為了東山國(guó)，求殿下保住兵馬大將軍！”
話落，她一個(gè)轉(zhuǎn)頭，把脖子湊近刀口，抹了自已的脖子……
那一刻，全場(chǎng)寂靜。
旋即爆發(fā)元湛痛苦的嚎叫。
“不——”
他的眼淚奪眶而出，渾身無(wú)力了，眼前也是一片漆黑。
……
南齊。
南境府。
阮浮玉一臉憤然，指著瑞王大罵。
“瑞麟！你這混賬！居然拿兒子做誘餌，把我引來(lái)！說(shuō)，你到底想干什么！”
瑞王神情肅然。
“是皇上命我找你。
“阿玉，現(xiàn)在，不止我和兒子需要你，天下的黎民百姓，同樣需要你?！?/p>
阮浮玉怔了怔。
瑞王上前一步，凝重地開(kāi)口。
“你知道蕭橫為什么要挑撥南疆王，四處抓捕你嗎？”
“當(dāng)然是為了我體內(nèi)的蠱王。你以為我是傻子嗎？”
瑞王追問(wèn)，“那你知道，蠱王除了穩(wěn)定你南疆的毒瘴，還能做什么嗎？”
阮浮玉面色一凝。
“操控藥人……”
瑞王點(diǎn)頭，不顧會(huì)中毒的危險(xiǎn)，握住她的手，眼神激動(dòng)地說(shuō)道。
“阿玉，用你的力量，去阻止蕭橫和澹臺(tái)衍吧！他們利用藥人攻城，你就用蠱王，讓他們自食惡果！屆時(shí)你也不用再東躲西藏了！”