北燕。
燕王的尸體被送回來(lái)后，舉國(guó)哀痛。
還不等他們從悲傷中緩過(guò)神來(lái)，南齊派官員前來(lái)，奉命冊(cè)封新任燕王。
突然被扶持上位的六皇子，比任何人都要震驚。
他也有自知之明。
顯然，南齊選他，不是因?yàn)樗胁拍埽∏∈且驗(yàn)樗裁炊紱](méi)有，能夠成為南齊的傀儡。
畢竟北燕如今淪為南齊藩國(guó)，連掌權(quán)的君王都受封于南齊。
南齊肯定要選個(gè)聽(tīng)話的燕王。
新任燕王上位后，又領(lǐng)受了南齊送來(lái)的救濟(jì)款，專(zhuān)門(mén)用來(lái)?yè)嵝羰転?zāi)百姓。
偌大的北燕淪為藩國(guó)，很快傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
北燕內(nèi)部，不乏仁人義士。
他們抨擊皇室昏聵無(wú)用，還指責(zé)將士們沒(méi)有血性。
而北燕之外，東山國(guó)對(duì)這消息痛心疾首。
北燕淪落，無(wú)疑是斷了東山國(guó)一條強(qiáng)有力的翅膀。
將來(lái)再想對(duì)付南齊，就更加難了。
西女國(guó)則是樂(lè)見(jiàn)其成。
北燕歸順南齊，就不會(huì)對(duì)西女國(guó)造成威脅。
只是，西女國(guó)眼下也有煩惱。
胡媛兒收到南齊來(lái)的密信，索要小周和鄭國(guó)的四座城池。
國(guó)主知曉后，召集三王議政。
三王都認(rèn)為，南齊新添的那一城，會(huì)令南齊西境越發(fā)固若金湯，以后要想從西邊攻破南齊，難如登天。
國(guó)主卻反問(wèn)了句。
“我們難道要與南齊為敵嗎？”
三王中，其中一人頗為中肯地說(shuō)。
“目前西女國(guó)與南齊交好，不會(huì)開(kāi)戰(zhàn)?？砂倌旰蟮木謩?shì)，誰(shuí)都說(shuō)不準(zhǔn)。
“國(guó)主應(yīng)當(dāng)為后世子孫著想?！?/p>
國(guó)主苦笑。
“可現(xiàn)在的問(wèn)題是，我們能拒絕嗎？”
這話一出，三王沉默了。
南齊強(qiáng)盛，如日中天。
西女國(guó)確實(shí)拒絕不了。
……
轉(zhuǎn)眼到了八月，天氣轉(zhuǎn)涼。
中秋前兩天，薇薔一行人抵達(dá)皇城。
鳳九顏在宮中設(shè)宴，邀他們用膳，并且還請(qǐng)了參將府的鳳晏塵一家。
鳳晏塵許久沒(méi)見(jiàn)過(guò)薇薔。
上次見(jiàn)面，還是在她成婚時(shí)。
彼時(shí)兄妹倆也沒(méi)時(shí)間說(shuō)上幾句話。
宋黎對(duì)鳳晏塵敬了杯酒，鳳晏塵一杯酒下肚，只覺(jué)燒得慌。
他視線轉(zhuǎn)向鳳母。
“母親，父親可有去找過(guò)您？”
他此前收到父親的信，字里行間都是父親的自責(zé)與悔過(guò)，殷切地盼望一家人能夠重新在一起。
身為人子，他既盼著母親好過(guò)，也不忍心見(jiàn)父親風(fēng)燭殘年，還孤身一人。
當(dāng)他借著酒勁兒，把這個(gè)想法說(shuō)出來(lái)時(shí)，鳳九顏毫不留情地說(shuō)了句。
“并非孤身一人，府上不是還有林姨娘母子嗎?！?/p>
鳳晏塵怔了怔，沒(méi)想到，鳳九顏會(huì)如此絕情。
鳳薇薔也明顯感覺(jué)到，阿姐今晚對(duì)兄長(zhǎng)，似有不滿。
鳳母不想他們兄妹有嫌隙，主動(dòng)說(shuō)道。
“不管我與你們的父親如何，你們都是親兄妹，應(yīng)當(dāng)彼此扶持……”
鳳九顏則看向嫂子周氏，語(yǔ)氣較為緩和。
“怎么沒(méi)將喬兒帶來(lái)？”
周氏低垂著腦袋，周身環(huán)繞著一股子憂郁氣息。
“回娘娘的話，喬兒前幾日感染風(fēng)寒，怕過(guò)了病氣給宮中貴人”
然而，參將府那些事，如何能瞞得過(guò)鳳九顏。
她轉(zhuǎn)而對(duì)鳳晏塵說(shuō)。
“聽(tīng)說(shuō)你養(yǎng)在外頭的那個(gè)懷上了。就算再體貼外面的，也不能虧待了府里的吧。”
這話一出，幾人的臉色都變了。
尤其是鳳晏塵。
他沒(méi)想到，皇后會(huì)把這種小事放到場(chǎng)面上來(lái)。
男人三妻四妾，乃是再尋常不過(guò)的，何況他和那女子只是一夜荒唐，從未想過(guò)讓她入府，更不會(huì)讓她威脅到家中妻子的地位。
只是無(wú)奈那女人一夜過(guò)后就懷了孩子，他便想著，讓她將孩子生下來(lái)，再給她點(diǎn)銀兩安置。
怎么到了皇后嘴里，就顯得他那般不是人了？
周氏溫柔的眉眼里，憋著悲傷。
鳳薇薔朝她看去，心中不免一痛。
那是同為女子的共情。
鳳九顏喝了口酒，也有些后悔自已多管閑事。
畢竟是別人的家事。
她總不能要求每個(gè)男人都對(duì)妻子忠心。
可她就是無(wú)端氣惱。
上次洪澇之災(zāi)，參將府的周氏母女沒(méi)什么人保護(hù)，她當(dāng)時(shí)自然而然地以為，鳳晏塵是帶走家丁救災(zāi)了。
事后才偶然得知，他派走家丁，是為了保護(hù)那懷孕的外室。
至于侄女喬兒的病，就是那個(gè)時(shí)候受驚落下的。
那樣可愛(ài)的一個(gè)孩子，讓她如今這個(gè)做母親的人心疼。
所以，這口氣，她不為別人，就是為著那個(gè)孩子。
鳳晏塵自知理虧，不想多做解釋。
雖說(shuō)他也是遭了算計(jì)，才碰了那個(gè)女人，但終歸是做了。
孩子也是他的，他得負(fù)責(zé)。
鳳母看了看兒子，又看看高位上的女兒。
“皇后娘娘，可否請(qǐng)?zhí)t(yī)為喬兒診治？”
喬兒是她的外孫女，她也心疼。
鳳九顏剛要說(shuō)什么，鳳薇薔突然抄起面前的酒壺，朝鳳晏塵砸了過(guò)去。