這日一大早，沈橋的娘親和媳婦就沖進(jìn)族長(zhǎng)家嚎哭。
不一會(huì)兒，族老們就被請(qǐng)了過(guò)來(lái)，病剛好的三叔公坐在主座，族里人自發(fā)將族長(zhǎng)的院子圍了個(gè)水泄不通。
坐在三叔公旁邊的族老沈七爺側(cè)頭對(duì)三叔公道：“您給說(shuō)句話(huà)?！?/p>
三叔公雙手拖著拐杖，卻是雙眼緊閉。
沈七爺跟其他幾位族老對(duì)視一眼，便對(duì)著族長(zhǎng)開(kāi)口：“你們的酒生意是自己做的，與族里無(wú)關(guān)，這幾個(gè)月我們都沒(méi)管，可如今傷著族人了，我們這些老家伙總得出個(gè)頭。這事兒是在族長(zhǎng)家出的，族長(zhǎng)你說(shuō)說(shuō)該怎么處置?！?/p>
一聽(tīng)沈七爺開(kāi)口，沈橋的老娘哭得更大聲。
沈族長(zhǎng)站在正中間，道：“既然是釀酒傷著的，自是我們做生意這些人家湊錢(qián)給李橋治，等往后酒賣(mài)出去，再將錢(qián)還給大家?！?/p>
本就是自己的事兒，用不著你們這些老家伙出面。
族老們神情各異，沈七爺絲毫不惱，扭頭便點(diǎn)了個(gè)人出來(lái)：“沈練你愿意出這個(gè)錢(qián)嗎？”
沈練眼神閃躲，雙手也不知往哪兒放：“我將家里糧食都拿來(lái)釀酒了，如今再拿錢(qián)，一家老小便活不下去了?！?/p>
當(dāng)初族長(zhǎng)和沈逾白說(shuō)得好，只要做生意賺錢(qián)了，就能讓他孩子讀書(shū)。
這都幾個(gè)月過(guò)去了，光讓他們從家里拿糧食，卻是一個(gè)大錢(qián)沒(méi)瞧見(jiàn)，又要他們往外掏錢(qián)，他們哪里能愿意。
又一想，這次是沈橋傷著了，下次指不定是誰(shuí)。
他名聲都不要了，換來(lái)的是這么個(gè)結(jié)果，自是不愿意繼續(xù)再干下去。
沈七爺頗滿(mǎn)意地看了眼族長(zhǎng)難看的臉色，目光又掃向站在族長(zhǎng)身后的人，開(kāi)口道：“你們還有誰(shuí)不愿意出錢(qián)的，都站出來(lái)?！?/p>
族人雖都站在院子院外，可隱隱中分了兩撥人，一撥靠近族長(zhǎng)站著，一撥靠近族老們站著。
沈七爺?shù)脑?huà)音落下，沈族長(zhǎng)這波人便是人頭攢動(dòng)，連著出來(lái)七八個(gè)人，都是低頭垂著手，不敢去看族長(zhǎng)。
族長(zhǎng)身后的人氣惱指著幾人就罵：“你們?cè)跄苋绱搜远鵁o(wú)信？”
幾人恨不得將頭埋進(jìn)土里，又哪里敢應(yīng)話(huà)。
倒是站在族老這邊的沈守忠大聲呼喊：“你們又不賺錢(qián)，還要他們?nèi)腋I死？我看你們還是一塊兒退出酒生意，好好伺候地里的莊稼，填飽肚子再說(shuō)。”
這話(huà)倒是讓沈族長(zhǎng)身后不少人猶豫。
此時(shí)退出，還只是出了些糧食和力氣，若再留下來(lái)，還要出錢(qián)醫(yī)治沈橋。
便有人嘀咕道：“該族里出錢(qián)給沈橋治吧？”
沈守忠當(dāng)即呼喊出聲：“又不是族里的生意，憑什么讓族里出錢(qián)？”
這話(huà)立刻引起族老這邊的人附和。
一時(shí)間，眾人吵成一團(tuán)，再夾雜著沈橋老娘與媳婦的哭聲，讓族長(zhǎng)臉色難看至極。
還是沈七爺拄著拐杖制止他們，這才看向族長(zhǎng)：“他們都不愿意出這個(gè)錢(qián)，也不想做酒生意了，你怎么說(shuō)？”
今日他必要這酒生意做不成！
沈七爺扭頭看向其他族老，幾人臉上均是志在必得。
沈族長(zhǎng)手心濕滑，險(xiǎn)些抓不住拐杖。
他只得將兩只手附在拐杖上，強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“誰(shuí)想退出便退，我們剩下的人出錢(qián)。待逾白回來(lái)，我會(huì)將此事盡數(shù)告知他?！?/p>
有族老壓制，他一個(gè)族長(zhǎng)是不夠了。
逾白如今是秀才公，在族里頗有威望，酒生意也是他提出，應(yīng)該能留住些人。
果然，身邊那些蠢蠢欲動(dòng)的人安靜了下來(lái)。
沈七爺?shù)热艘彩悄樕唤?/p>
他們就是趁著沈逾白不在才對(duì)族長(zhǎng)發(fā)難，若今日不將這生意給掐滅，往后更沒(méi)機(jī)會(huì)。
沈七爺便道：“你莫要拿逾白說(shuō)事，咱們族也不止他一個(gè)秀才！”
沈族長(zhǎng)立刻道：“若他鄉(xiāng)試中了，便是舉人！”
“以他那個(gè)病弱的身子，能撐過(guò)鄉(xiāng)試就不錯(cuò)了，還想中舉？”
沈守忠嗤笑一聲。
沈族長(zhǎng)惱恨地瞪向他，若是平時(shí)，沈守忠早嚇得往后躲了。
如今有族老們撐腰，沈守忠絲毫不怕。
族長(zhǎng)又怎么樣，這次做生意搞砸了，在族中威望大大降低，這族長(zhǎng)肯定是當(dāng)不了了，還怕他干什么。
沈族長(zhǎng)一愣，旋即更是惱怒不已。
他堂堂一族之長(zhǎng)，何時(shí)被逼迫至此，甚至連沈守忠都對(duì)他如此挑釁！
可此刻不是計(jì)較的時(shí)候，他需穩(wěn)住形勢(shì)。
沈族長(zhǎng)強(qiáng)壓下怒火，道：“逾白早慧，做事都有章法，他既愿意去參加鄉(xiāng)試，必定有把握?！?/p>
此次卻換成另一位族老開(kāi)口：“不過(guò)是意氣用事！你我都知鄉(xiāng)試如何艱難，他不聽(tīng)勸，非要今年去參加鄉(xiāng)試。才考上秀才，去官學(xué)讀幾年書(shū)，正好可以養(yǎng)養(yǎng)身子，三年后再考多穩(wěn)當(dāng)。”
沈七爺也道：“你身為族長(zhǎng)，一味地縱容他，以為鄉(xiāng)試是如此好考的？”
提起此事，族老們便是憤憤不平。
他們?cè)诘弥蛴獍滓獏⒓余l(xiāng)試后，就紛紛勸阻過(guò)，可沈逾白不聽(tīng)他們的。
從釀酒生意之后，沈逾白完全與族長(zhǎng)站在一起，將全族往溝里帶，這讓他們每每想起就郁結(jié)于心。
“如此任性，完全不為族里考慮！”
另一族老憤恨道。
聞言沈族長(zhǎng)臉色大變，當(dāng)即也顧不得他們的地位是否尊崇，怒喝道：“你們要?dú)Я擞獍讍?？！?/p>
三叔公猛地睜開(kāi)眼，怒喝：“都給我住口！”
族老們心一顫，發(fā)覺(jué)族人瞧他們的眼神中帶了不滿(mǎn)，立刻噤聲。
再說(shuō)下去，便于逾白名聲有損。
如今他們沈族的興起全系在沈逾白身上，斷不能讓他名聲有一絲污點(diǎn)，否則，他們就是族里罪人。
沈族長(zhǎng)更是大口喘氣，明明已經(jīng)入秋，卻出了一背的汗，更是恨透了眼前這些老不死的。
生意是小，逾白的名聲是大。
三叔公知道事情不能再鬧下去，起身，對(duì)沈族長(zhǎng)道：“你莫要以為靠著逾白便能想做什么就做什么，他不過(guò)一個(gè)秀才，還做不了我們族的主。今日我便說(shuō)話(huà)了，酒生意莫要再做，沈橋的醫(yī)治由族里出錢(qián)。”
三叔公此話(huà)一出，沈族長(zhǎng)便知酒生意完了。
果然，族老們及他們身邊站著的族人均是欣喜不已。
他回頭看去，那些站在他身后的族人或遺憾，或高興，卻沒(méi)人提出反對(duì)。
恰在這時(shí)，院外沖進(jìn)來(lái)一人，邊跑邊呼喊：“中了！逾白哥中了解元了！”