這一次談判只是走一個(gè)過(guò)場(chǎng)，對(duì)方想看看皇太極的態(tài)度，想試探一下是否可以收買，是否可以用更簡(jiǎn)單的方式完成征服。
而皇太極和周元主要是想看看對(duì)方具體的想法，想給對(duì)方一種錯(cuò)覺(jué)，就是拿下這里很簡(jiǎn)單。
這有助于讓對(duì)方輕視敵人，創(chuàng)造一定的戰(zhàn)略機(jī)會(huì)。
但出了營(yíng)帳之后的談話，卻讓周元覺(jué)得怪異。
他一直是很欣賞皇太極的，他認(rèn)為這個(gè)人具備相當(dāng)?shù)膽?zhàn)略眼光，具備超越時(shí)代的遠(yuǎn)見(jiàn)。
可對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)，他竟然有所猶豫。
“沙皇國(guó)崛起的很快，在短短三四百年之間，就把自己養(yǎng)成了一個(gè)龐然大物?！?/p>
周元沉聲道：“但近幾十年，尤其是近三十年，他們?cè)谖鬟叺膽?zhàn)爭(zhēng)很不順利?！?/p>
“由于火器的發(fā)展，他們的板甲擋不住燧發(fā)銃的沖擊，老式的木船又被風(fēng)帆戰(zhàn)艦壓著打，波羅的海的碼頭被瑞典、波蘭死盯著，黑海又被奧斯曼帝國(guó)看得死死的，戰(zhàn)艦根本進(jìn)不了地中海，里海又出不去…”
“北方幾乎沒(méi)有不凍港，又遠(yuǎn)離利益中心…”
“我想表達(dá)的是，他們尋找優(yōu)良不凍港的戰(zhàn)略意圖是堅(jiān)定的，是幾乎不可更改的?！?/p>
“彼得大帝的原話說(shuō)的很明白，擁有陸軍的沙皇只有一只手，要同時(shí)擁有陸軍和海軍，才是雙手健全的君主。”
“這意味著，我們與他們的戰(zhàn)爭(zhēng)，是不可避免的，是一定會(huì)打的?！?/p>
說(shuō)到這里，周元看向皇太極，鄭重道：“但我感受到了你對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的猶豫，你從來(lái)不是猶豫的人，你在想什么？”
皇太極皺著眉頭沒(méi)有回答。
他只是看了一眼四周，緩步朝前，與騎兵匯合。
上了馬之后，他突然回頭看向周元，道：“去不去北方？”
周元道：“這不就是北方？”
皇太極道：“我是說(shuō)東海女真族部，恨古河流域、兀的河流域、你密河流域。”
周元疑惑道：“你帶我去那里做什么？”
皇太極道：“如果你愿意跟我去，我們帶幾十個(gè)精騎，快馬過(guò)去?！?/p>
他的臉上沒(méi)有任何表情，眼神如鷹一般銳利。
周元不知道他在想什么，也不知道他要做什么。
但他沉默了片刻，還是沉聲道：“要去現(xiàn)在就去，早點(diǎn)回?！?/p>
皇太極當(dāng)即大聲道：“準(zhǔn)備干糧清水，調(diào)八十騎跟我北上，半個(gè)時(shí)辰后出發(fā)?！?/p>
他與周元再無(wú)交流。
周元沒(méi)問(wèn)原因，他也沒(méi)有主動(dòng)提起。
這是一場(chǎng)說(shuō)走就走的行動(dòng)，不是旅游、不是視察，不知道任何原因。
他邀請(qǐng)，周元便答應(yīng)，僅此而已。
于是出發(fā)，不管一切。
兩人帶著八十騎飛快北上，繞過(guò)沙皇國(guó)探險(xiǎn)隊(duì)所在區(qū)域，所見(jiàn)之處皆是大雪堆積，天地皆白。
一路上，兩人幾乎沒(méi)有什么交流，天黑搭帳，天亮趕路。
一直到三月初六，這已經(jīng)是趕路的第八天，周元才終于看到第一批人。
那是長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，有數(shù)百人之多。
全是女人，被韁繩綁著手，被二十多個(gè)沙皇國(guó)士兵押解著，朝著據(jù)點(diǎn)而去。
周元等人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著這一切，不敢有任何動(dòng)作。
他們八十騎，足夠救下這些人，但后果是被四周數(shù)不清的探險(xiǎn)隊(duì)圍獵，幾乎是十死無(wú)生之局。
皇太極面無(wú)表情道：“是野人女真部族的族人，是我的子民?！?/p>
周元沉默著，不言不語(yǔ)。
待數(shù)百人的隊(duì)伍走后，他們才繼續(xù)朝北，僅僅過(guò)了半日，便看了雪中的村落。
沿著黑龍江北岸修筑的土屋，已經(jīng)幾乎成了廢墟，雪地中到處都是殘破的尸體，被低溫冷凍著，久久不腐。
全村死絕，一個(gè)活人都沒(méi)有，除了被押解走的那些年齡合適的女人。
皇太極道：“這些殘破的尸體，也是我的子民?！?/p>
他沒(méi)有任何感慨，只是讓大家繼續(xù)朝北。
十五天，他們往北繼續(xù)走了十五天。
加上之前的八天，這或許是周元永遠(yuǎn)也無(wú)法忘記的二十三天。
他們行走在冰雪之中，看到了各式各樣的聚居地，有的是土房，有的是破碎的氈房，有的甚至是地穴。
毫無(wú)疑問(wèn)，沒(méi)有活人，都是尸體。
殘破的，凄慘的，猙獰的，各式各樣的。
有男有女，有老有少。
沙皇俄國(guó)的探險(xiǎn)隊(duì)，把所有殘酷的手段都用在了他們的身上。
“他們也是我的子民?！?/p>
皇太極依舊是那句話，臉上依舊沒(méi)有表情。
他像是一個(gè)路過(guò)的看客，連最基本的憐憫都舍不得表達(dá)一句。
他只是對(duì)著周元道：“沙皇國(guó)的人沒(méi)把他們當(dāng)人，把他們當(dāng)畜生。”
“我也沒(méi)把他們當(dāng)人，因?yàn)槲以缫颜{(diào)走了他們這些部族之中的精銳戰(zhàn)士，調(diào)到了葉赫部、建州及沈州。”
“那些精銳，至今還不知道他們的族人沒(méi)了?！?/p>
“他們還以為升遷了呢?！?/p>
周元沒(méi)有評(píng)價(jià)什么，只是看著四周的尸體，有的只剩下骨架，或許是在死后不久，遭到了野獸的啃食。
皇太極道：“不調(diào)走他們的精銳，他們依舊逃不過(guò)探險(xiǎn)隊(duì)的屠殺，但調(diào)走他們的精銳，我就可以積蓄更多的力量，在遼東布下堅(jiān)固的防線?！?/p>
“這注定不可能是正確的，因?yàn)槲沂呛λ浪麄兊膸蛢?，但這是領(lǐng)袖該做的，因?yàn)槲乙獮楦嘧迦丝紤]?！?/p>
說(shuō)到這里，他才看向周元，沉聲道：“你問(wèn)我為什么猶豫？”
“只有一個(gè)原因，我怕輸?！?/p>
“輸了，建州、沈州就是這里的模樣。”
他轉(zhuǎn)身看向南方，語(yǔ)氣更加冷峻：“政治是具備妥協(xié)性的，我以為這大片的土地可以滿足對(duì)方的胃口，我以為殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)可以僥幸避免?！?/p>
“面對(duì)更加強(qiáng)大的敵人，幾乎無(wú)法反抗的敵人，我選擇了舍棄一部分人，選擇了割肉飼熊。”
周元沉聲道：“你不是這么懦弱的性格！”
皇太極道：“領(lǐng)袖沒(méi)有性格！領(lǐng)袖就是領(lǐng)袖！沒(méi)有對(duì)錯(cuò)，只有基于利益基礎(chǔ)上的合理?！?/p>
“我當(dāng)然不懦弱，但我不能把更多的子民拿出去送死?！?/p>
“只是現(xiàn)在我明白無(wú)法避免罷了，否則我會(huì)選擇忍下去?！?/p>
周元沉默了。
他也沉默了。
良久之后，皇太極才道：“該回去了，躲不掉災(zāi)難，便只能在災(zāi)難中找到活命的路?！?/p>
周元道：“整個(gè)東海女真、野人女真，全部死絕了？”
皇太極搖頭道：“這里太大，他們總有地方去躲，但天寒地凍，下場(chǎng)肯定不好?！?/p>
“會(huì)有人活著，幸存者肯定不少，但死亡的人更多，就擺在我們眼前?！?/p>
周元皺眉道：“屠殺是從什么時(shí)候開始的？”
皇太極道：“去年九月，持續(xù)至今?！?/p>
周元道：“你一直知道？”
“我情報(bào)系統(tǒng)做的不錯(cuò)。”
他說(shuō)了一句，沉默了許久，又道：“該回去了。”
他的臉上依舊沒(méi)有表情。
他是否很憤怒？是否很悲傷？是否恐懼，又是否想要報(bào)仇？
或許都有，或許早已怒不可遏。
但他是領(lǐng)袖。
領(lǐng)袖就是要把所有的情感封鎖在內(nèi)心深處，以最理智、敏銳、冷靜的智慧，去作出判斷和決策。
他所走的每一步，都是深思熟慮之后的結(jié)果。
他像是一個(gè)沒(méi)有感情的機(jī)器，相反，越是接近這樣的人，越是一個(gè)合格的領(lǐng)袖。
東海女真一定有百姓恨不得他去死，那些被調(diào)走、還不知道家鄉(xiāng)已經(jīng)被屠殺的精銳，一定恨不得殺了他。
但皇太極不在意。
他很清楚自己在做什么，承擔(dān)罵名，也是責(zé)任的一部分。
作為領(lǐng)袖，他知道自己的責(zé)任是什么。
而周元心中也有著無(wú)盡的感慨。
一路走來(lái)，看到的慘狀令人發(fā)指，他驚愕且憤怒，悲傷又痛恨。
皇太極什么都知道，卻完全沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)。
這需要承受多么大的壓力？
他如何把萬(wàn)千的情緒死死鎖住，繼續(xù)保持理智的？
周元佩服他的堅(jiān)韌。
“該回去了?！?/p>
皇太極輕輕道：“爭(zhēng)取有機(jī)會(huì)再回來(lái)?！?/p>