周家在京城置下的那處三進(jìn)宅院,藏在杏花胡同深處。周家花了大價(jià)錢(qián)買(mǎi)下,又請(qǐng)了蘇杭的匠人細(xì)細(xì)修繕,才成了如今這副模樣。
安坤榮踏著暮色進(jìn)院時(shí),正撞見(jiàn)丫鬟端著未動(dòng)的藥碗從里屋退出來(lái),見(jiàn)了他便福了福身,低聲道:“老爺,太太回屋就歪著了,連晚膳都沒(méi)沾唇?!?p>他掀簾進(jìn)屋,果見(jiàn)周氏半倚在鋪著錦褥的美人榻上。
“這是怎么了?”安坤榮在榻邊坐下。
他伸手想去探她的額頭,卻被周氏輕輕避開(kāi),指尖只擦過(guò)她微涼的袖口。
“累了。”她終于開(kāi)了口,“什么都不想說(shuō),讓我歇會(huì)兒吧。”
安坤榮僵硬了手指,他微笑,“也好,你先歇著,餓了我便讓丫鬟將飯菜熱好送進(jìn)來(lái)?!?p>說(shuō)罷,他便輕手輕腳地離開(kāi)正房。
安坤榮來(lái)到東廂房,東廂房里傳來(lái)說(shuō)笑聲,原是周氏的陪嫁丫鬟蘭心正陪著小小姐用彩線纏絡(luò)子。
他將蘭心叫過(guò)來(lái)回話,語(yǔ)氣沉了沉,“夫人今日去了哪?怎么回來(lái)無(wú)精打采的,連晚膳都沒(méi)用,到底是遇著什么事了?”
蘭心:“夫人今日去普濟(jì)寺求了平安符,在寺廟里碰巧遇到了姨太太和謝二姑娘?!?p>聽(tīng)到謝易墨,安坤榮的指尖頓在案上,繼續(xù)追問(wèn):“沒(méi)有別的了?”
“好像也沒(méi)別的什么……就是路上的時(shí)候夫人好像遇到了些驚嚇,奴婢問(wèn)夫人她也不說(shuō),回來(lái)的路上夫人就沒(méi)怎么說(shuō)話了?!?p>安坤榮沒(méi)再追問(wèn),只揮了揮手:“知道了,你去照看小小姐吧。”
……
慕容深在宮門(mén)換值,剛摘了腰牌,正好便遇見(jiàn)了要進(jìn)宮的安王慕容晟。
慕容晟今日為了彈劾他,特意著了一身朱櫻色蟒袍,行路時(shí)志得意滿,步子邁得又大又急,腰間玉帶隨著動(dòng)作撞出輕響。
此時(shí)見(jiàn)到他在宮門(mén)口,慕容晟聲音里裹著笑,“老七,你也有今天?!?p>“私自購(gòu)買(mǎi)禁藥,你把父皇的臉往何處擱?”
上回慕容深把他算計(jì)得有多狠,今天慕容深鬧出的丑事就有多嚴(yán)重。
慕容晟只覺(jué)得胸腔里那股郁氣終于找到了出口,他指尖在袖擺下輕輕叩著那疊證據(jù),“你說(shuō),這些東西要是擺在父皇御案前,你猜猜會(huì)怎樣?”
慕容深沒(méi)接話,只側(cè)身讓開(kāi)了路。
慕容晟不住地冷笑:“怎么?如今輪到自己被架在火上烤,就想裝聾作啞了?”
“你還是想想,待會(huì)怎么跟父皇解釋吧?!?p>看著慕容深挺直的脊背,慕容晟忽然低笑出聲:“我猜啊,你說(shuō)什么都沒(méi)用。父皇最恨旁人觸碰禁例,你這些日子苦心攢下的恩寵,怕是要化為泡影。”
眼見(jiàn)慕容晟嘲諷完,便心急火燎地進(jìn)了宮門(mén)。
馮公公在身后擔(dān)心地道:“安王這回定是做了充足的準(zhǔn)備才進(jìn)宮的,怕不只是禁藥那樁事……說(shuō)不定還翻出了些往日沒(méi)厘清的舊賬,就等著在陛下面前一并抖落,殿下如今該怎么辦?”
“急什么?!蹦饺萆钚揲L(zhǎng)的手指漫不經(jīng)心地捻過(guò)腕間的紫檀佛珠。
“禁藥那樁事,我早留了后手。至于舊賬……”他唇角勾起抹極淡的弧度,帶著點(diǎn)冷峭,“他以為翻出來(lái)的是我的把柄,未必不是他自己的催命符?!?p>馮公公這才想起,年初賑災(zāi)之事后,殿下曾讓人悄悄查過(guò)安王與兵部侍郎的往來(lái)書(shū)信,當(dāng)時(shí)只當(dāng)是防患未然,如今想來(lái)……
慕容深目光望向天空,道:“近來(lái)安王與信王過(guò)從甚密?!?p>馮公公瞬間了然。
因?yàn)槿f(wàn)貴妃插手了奪嫡之爭(zhēng),斷了安王不少路,慕容晟只好去拉攏自己的叔叔信王,也與兵部侍郎走得近,況且信王手里還掌握著兵權(quán),再加上慕容晟自己的那一部分,不難猜出慕容晟究竟在籌謀著什么……
慕容晟身為皇長(zhǎng)子,本以為太子倒臺(tái)后,這儲(chǔ)君之位便該順理成章地落到自己頭上。畢竟其他幾位皇子,要么年紀(jì)尚幼,要么資質(zhì)平庸,在他眼里根本不值一提??伤f(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到,半路上竟殺出個(gè)慕容深。
此事若真?zhèn)鞯奖菹露小T公公后背沁出一層冷汗,不敢再想下去。
慕容深垂眼。
慕容晟慌了,他太急了,自己明明努力了這么多年,卻沒(méi)有人看見(jiàn),父皇不寵愛(ài)他,所有人都不認(rèn)可他,就連那些明里暗里支持他的人,曾經(jīng)看好他的大臣見(jiàn)萬(wàn)貴妃得勢(shì),也漸漸轉(zhuǎn)了風(fēng)向,對(duì)他日漸冷淡。
積壓多年的不甘,被利欲沖昏頭腦的慕容晟,早已沒(méi)了往日的沉穩(wěn)。
慕容晟利欲熏心,自負(fù)自大,見(jiàn)狀便暗中培養(yǎng)私兵,更是頻頻向叔叔信王示好,金銀珠寶流水般送入信王府。
只是慕容晟行事這次縝密如織,送往信王府的財(cái)物從不走正門(mén),皆由暗衛(wèi)趁夜從后墻密道送入,賬目早在月終便以“賑災(zāi)損耗”之名焚燒殆盡,便是與兵部侍郎密談,也是選在隱秘之處。
想要從中挖掘出確鑿證據(jù),艱難得很。
……
阮凝玉去探望過(guò)蕓娘,回府時(shí)恰逢同樣歸家的謝誠(chéng)寧,她駐足停下,斂衽行禮,輕聲道:“三舅父。”
謝誠(chéng)寧腳步一頓,抬眼瞧見(jiàn)是她,皺眉,“是你?!?p>阮凝玉唇邊漾開(kāi)一抹溫雅淺笑,目光落在他面上,語(yǔ)氣親和地問(wèn)道:“舅父近來(lái)氣色瞧著格外好,莫不是遇上了什么順心的喜事?”
謝誠(chéng)寧面色微變,一時(shí)心虛,“你胡說(shuō)些什么?!”
阮凝玉笑意不改,語(yǔ)氣愈發(fā)篤定:“外甥女可不敢胡言。只瞧著舅父這半年來(lái),眉宇間總透著股舒展氣象,依我看吶,說(shuō)不定是要得蒙圣恩,高升一步呢。”
這句話果真吸引住了謝誠(chéng)寧,他沒(méi)忍住道:“你說(shuō)的可是真的?”
阮凝玉微微頷首,唇角笑意不改,輕聲道:“外甥女豈敢拿這話誆騙舅父?!?p>“舅父身為朝廷重臣,這些年為江山社稷宵衣旰食,勞苦功高早已刻在百姓心上,街頭巷尾誰(shuí)不稱(chēng)頌?便是真要升遷,那也是天經(jīng)地義,合該受此榮寵的?!?p>謝誠(chéng)寧眼睛亮了亮,卻又強(qiáng)壓著歡喜沉下臉:“婦孺之言當(dāng)不得真?!?p>話雖如此,他眉梢那點(diǎn)松動(dòng)卻藏不住。
“你這丫頭,倒比從前會(huì)說(shuō)話了。”
阮凝玉笑:“外甥女只是實(shí)話實(shí)說(shuō)。”
謝誠(chéng)寧定睛一看,這丫頭何時(shí)變得這般討喜了?
他想起她先前私奔的事,鬧得闔府上下顏面盡失,他當(dāng)時(shí)怒不可遏,握著鞭子的手都在抖,若非侄子謝凌出面,家仆的棍棒早落下去,怕是要真將這不知廉恥的外甥女打成殘廢,掃地出門(mén)。
卻見(jiàn)此時(shí)阮凝玉衣著素淡,在風(fēng)里咳嗽了一聲。
謝誠(chéng)寧面色緩和,低頭看了看自己身上有沒(méi)有什么貴重物品,最后朝身后小廝使了個(gè)眼色,那小廝連忙從錦盒里取出支點(diǎn)翠簪子。簪頭是只展翅的鳳凰,翠羽在日光下泛著瑩潤(rùn)的光澤,一看便知是上等貨色,原是他預(yù)備送給何洛梅的禮物。
“你來(lái)府里這么久了,舅父都沒(méi)有疼愛(ài)過(guò)你,舅父先前……對(duì)你是嚴(yán)苛了些?!?p>“這物件你且收著,全當(dāng)是舅父的一點(diǎn)心意?!闭f(shuō)罷又壓低聲音補(bǔ)了句,“此事莫要讓你舅母知曉?!?p>