是謝凌跟許清瑤過(guò)來(lái)了,祖母讓他帶許姑娘來(lái)游園。
走過(guò)來(lái)時(shí),他便恰好見不遠(yuǎn)處一身明藍(lán)蜀錦袍子的男人扶住了坐在美人靠的表姑娘。
阮凝玉感受到對(duì)方胳膊上傳來(lái)的熱量,她腦袋發(fā)漲地抬頭,便望進(jìn)了一雙充滿擔(dān)憂的溫潤(rùn)眸子。
“……二表哥?”
她剛要起身給他萬(wàn)福,謝易書卻抿唇讓她坐好,“你我之間還多禮什么。”
見她臉蛋很紅,眼神也迷蒙,他將手背貼在她的額頭上,一觸即離。
聲音都變凝重了。
“表妹,你發(fā)熱了?!?/p>
很燙。
謝易書也顧不上禮數(shù)了,他伸手便解開披風(fēng)的帶子。
對(duì)面游廊,謝凌那雙墨染的眸子就這樣看著男人將披風(fēng)披在了阮凝玉的身上。
而阮凝玉的身影被謝易書遮擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),她柔弱的身子就像依偎在二表哥的身上。
謝凌沒說(shuō)話。
許清瑤也看到了這一幕,她收回目光看向身側(cè)的男人,輕輕道:“走的時(shí)候表姑娘非要將斗篷給瑤兒,瑤兒心里還在納罕這是何故。”
她又看向那謝易書。
“原來(lái)是表姑娘有人照顧,還叫瑤兒白白擔(dān)心了……”
謝凌面上沒有過(guò)多的表情,視線從對(duì)面的游廊處離開。
許清瑤也不久留,默默跟上男人的步伐。
接下來(lái),謝凌與她游園,她有問(wèn),他亦有答。
許清瑤心臟砰砰跳,也默默觀察著他。
謝先生適才看見謝易書給阮凝玉披上披風(fēng)后,雖然男人依舊沒有什么表情,但許清瑤就是能發(fā)現(xiàn)他的眸子沉了些。
也是,謝先生這么重規(guī)矩,適才表姑娘定讓他不喜了。
近來(lái)無(wú)論是在文廣堂,還是她來(lái)謝府,她都不曾見過(guò)謝凌對(duì)阮凝玉有過(guò)格外的注意。
前面她也試探過(guò)男人。
她曾在他面前故意在一堆首飾里,假裝不知道地挑出那只最便宜的紅翡鳳蝶簪,說(shuō)這個(gè)襯表姑娘,將這只送給表姑娘可好?
謝凌世家出身,自小生活優(yōu)渥尊貴,不可能認(rèn)不出這只簪子只值多少銀子,他啟唇,“許小姐開心便可?!?/p>
“不過(guò)是府里不要緊的表姑娘,許小姐不必多花心思,挑簪子的事讓婢女來(lái)做?!?/p>
說(shuō)完,他便撇開目光,繼續(xù)看手里的文書。
那時(shí)候許清瑤的心便安了下去。
她提到“表姑娘”時(shí),謝凌連眼皮都沒抬一下,更沒生氣,想來(lái)他當(dāng)真對(duì)阮凝玉沒那意思。
許清瑤總覺得謝先生對(duì)她是特別的。
謝先生說(shuō)的話,他那晦澀難懂的思想,只有她一人能懂他。
她知道謝先生喜歡的書,知道他的興趣和所長(zhǎng),而她知書達(dá)禮,琴棋書畫樣樣精通。
還沒親眼見過(guò)謝先生前,她便聽說(shuō)過(guò)謝凌喜歡的女子是那種溫婉賢淑的大家閨秀。
所以謝老太太才會(huì)這么喜歡她。
明明這些天跟謝凌接觸得很順利,她知道男人不討厭她,可是許清瑤還是不放心。
只因……那晚在寧安侯府,她上男人的畫舫時(shí)明明在男人的榻邊看見了一雙繡花鞋。
而昨日她在榮安堂看見表姑娘時(shí),總覺得阮凝玉腳上那雙繡花鞋跟她那晚看到的似乎是一樣的。
一想到這事,許清瑤便掐緊了掌心。
阮凝玉有謝易書陪著,也沒出什么事。
等春綠將衣裳送過(guò)來(lái)后,阮凝玉便將他的披風(fēng)還給了謝易書。
“二表哥,謝謝你?!?/p>
謝易書見到她后眉就一直皺著,他還是不放心,又怕被母親的人見到,于是他在路上尋了個(gè)長(zhǎng)隨,讓長(zhǎng)隨送表姑娘安然無(wú)恙地回海棠院。
眼見阮凝玉被她的小丫鬟扶著離開后。
謝易書卻莫名陷入了一種無(wú)力感。
為何……他不過(guò)是要照顧保護(hù)自己的表妹,卻要這樣的遮遮掩掩?
他明明問(wèn)心無(wú)愧,為何要這樣避人耳目。
照顧表妹,有什么錯(cuò)?
他明明答應(yīng)了母親納了通房,做了自己所不愿之事,為何母親到現(xiàn)在還要在他的院子里安排眼線監(jiān)視他?
不僅是表姑娘的事,就連他一天到晚去了何處,又出去外面見了哪些友人,母親都要監(jiān)視。
就連他與通房丫鬟行房事時(shí),她還讓嬤嬤在旁邊看著,親自教導(dǎo)。
還讓那老嬤嬤用筆記下過(guò)程和細(xì)節(jié),回去要與她稟報(bào)。
好幾次謝易書想翻臉,但因遵守的孝道還是忍住了。
好似在何洛梅的調(diào)教下,他才能不負(fù)眾望地出人頭地,藍(lán)田出玉。
謝易書自詡孝子,可他現(xiàn)在已經(jīng)很厭惡了。
若是他連自己的表妹都無(wú)法堂堂正正地保護(hù),他還談什么出類拔萃,談什么人中龍鳳?
何洛梅越是這樣監(jiān)視防備他,反而激得他更想保護(hù)表妹。
眼見方才被自己引開的眼線又悄無(wú)聲息地跟了上來(lái),盯著自己去何處,謝易書垂下眼簾,假裝什么事都沒發(fā)生,回自己的竹影軒溫書。
他要跟長(zhǎng)兄一樣在明年的科舉上拔得頭籌,授了官之后他才能做自己。
而這之后,他再也不會(huì)讓母親傷害到表妹了……
……
雖然阮凝玉快速地披著衣裳回了海棠院,但還是遲了,下午時(shí)便發(fā)了高燒,身體燙得不可思議。
女醫(yī)又過(guò)來(lái)了,見到榻上昏迷不醒的阮凝玉,也動(dòng)怒了。
“怎么回事?”
因?yàn)樵S清瑤是謝老太太內(nèi)定的長(zhǎng)孫媳,春綠怕說(shuō)出來(lái)得罪人,于是也不敢說(shuō)。
女醫(yī)便將她罵了一遍,春綠吸了吸鼻子,忍氣吞聲。
女醫(yī)又開了方子,春綠忙用爐子煮,然后給睡著的小姐喂進(jìn)嘴巴里。
阮凝玉睡了一天一夜,謝府沒有人知道她得了高燒,病重不起。
只是中途醒來(lái)吃了些清淡食物,便又睡著了。
春綠守著小姐的時(shí)候,便想到了小侯爺,若是小侯爺在的話,絕不會(huì)讓小姐受這種委屈。
可是小侯爺現(xiàn)在每天都在京郊的驍騎營(yíng)里,也在文廣堂也很少能見到他的影子。
抱玉端著水盆過(guò)來(lái),替小姐擦了身子。
她也在啜泣,若是小姐今夜燒得更厲害了怎么辦?
莫名的,抱玉便想起了庭蘭居里那位芝蘭玉樹的大公子。
小姐燒得厲害,應(yīng)該去府外請(qǐng)個(gè)更厲害的大夫過(guò)來(lái),若是她們?nèi)フ胰蛉?,何洛梅定?huì)坐視不管,夫人肯定巴不得小姐連腦子都燒壞。
去找二公子的話更不行,定會(huì)驚動(dòng)到何洛梅。
于是出了海棠院,抱玉默默去了庭蘭居。
她進(jìn)了庭蘭居,原本是想要去尋書瑤姑娘,此時(shí)有個(gè)衣裳體面的丫鬟朝著她走了過(guò)來(lái),蹙著眉,“你是哪個(gè)院里的,來(lái)庭蘭居干什么?”
抱玉一看,竟是男人身邊的二等丫鬟玉珠。
抱玉著急道:“我是海棠院的婢女,我家表姑娘夜里高燒不起,三夫人那邊向來(lái)不喜表姑娘,所以奴婢過(guò)來(lái)是來(lái)懇求大公子幫表姑娘去外面請(qǐng)郎中,給表姑娘看病……”
“我知道了,我會(huì)進(jìn)去稟告長(zhǎng)孫的,你先回去吧。”玉珠回道。
見玉珠姑娘神色溫軟,是個(gè)靠譜妥當(dāng)?shù)男宰印?/p>
原想著是要找書瑤的,但跟玉珠說(shuō)也是一樣的,于是抱玉便回了海棠院。
第二天晨光微明的時(shí)候,阮凝玉睜開眼,便見自己?jiǎn)我碌紫氯亲约阂灰钩龅暮埂?/p>
再摸了摸額頭,高熱已經(jīng)退了很多。
阮凝玉看過(guò)去時(shí),便見兩個(gè)丫鬟正趴在榻邊,已經(jīng)都睡著了。
許是她起床的動(dòng)靜驚動(dòng)到了她們,春綠抬頭,看見她沒事了,嗷地一聲眼淚鼻涕都出來(lái)了,“嗚嗚嗚,小姐,你沒事了!”
昨夜有驚無(wú)險(xiǎn),就這么平安地過(guò)去了。
阮凝玉換了身衣裳,春綠便端來(lái)了粥和清淡的菜色,看著她吃下,吃完才能繼續(xù)喝藥。
不過(guò),就在阮凝玉喝藥的時(shí)候,卻見抱玉一臉悶悶不樂地站在邊上,還癟著嘴。
“怎么了?”她問(wèn)。
抱玉紅著眼眶將昨夜一五一十的事情都告訴了她。
阮凝玉平靜地吃完,放下碗筷,用帕子擦干凈手,而后漱口。
見她風(fēng)平浪靜的,抱玉不禁問(wèn):“小姐,你怎么看著一點(diǎn)兒都不生氣?”
阮凝玉用濕手帕擦著自己的每根手指,眉眼平靜,“表哥要成親了,與我這個(gè)表姑娘避嫌,有什么好生氣的?”
抱玉啞住了。
她原本小姐知道了會(huì)很傷心。
可是這點(diǎn)小事卻經(jīng)不起阮凝玉的一點(diǎn)波瀾,她本就知道跟謝凌會(huì)成為陌路人,特別是許清瑤出現(xiàn)了之后。
今日是這個(gè)月的最后一天。
謝府正午要吃團(tuán)圓飯,這是每月的規(guī)矩了。
見阮凝玉喝完藥,雖然退燒了,但臉蛋依然有點(diǎn)熱,春綠擔(dān)心主子,“小姐,要不這團(tuán)圓飯便稱病,不過(guò)去了?!?/p>
“我沒事,為我更衣吧?!?/p>
阮凝玉心底明白,她這個(gè)討人嫌的表姑娘若是這個(gè)時(shí)候不在場(chǎng),反而會(huì)更顯眼,遭老夫人不喜。
因身子虛弱,阮凝玉便不想敷粉抹胭脂,于是就這樣素著臉蛋前往了謝家廳堂。
幾位表姐早已尋塊地方坐下了。
剛要跨進(jìn)去,迎面便走來(lái)了冷然如雪,身姿斐然的男人。
他身上是沉香與柏子香混合在一起的味道。
還未靠近,這抹氣息便先侵占了她的呼吸,沾在她的裙裾上。
抱玉見到他,下意識(shí)地掐了掌心。
若是長(zhǎng)孫還有良心,便會(huì)對(duì)昨夜的坐視不管感到愧疚才是。
男人若是良心未泯,今日便能一眼瞧見小姐蒼白的臉色,他若是覺得過(guò)意不去,就應(yīng)該過(guò)問(wèn)下小姐的身子怎么樣了。
大病初愈的阮凝玉卻很平靜,她對(duì)他輕輕喚了聲表哥,依禮數(shù)接著后退一步,讓他先進(jìn)去。
謝凌的袍子擦著她柔軟的裙裾進(jìn)了廳堂。
男人的目光根本就沒有落在阮凝玉的身上,自然看不見她今日與平時(shí)有什么不同,連她身上的病氣都瞧不見。
謝凌走進(jìn)廳堂,便來(lái)到謝老太太的身邊,溫和地垂著眼,得知今早祖母沒有好好喝藥,便在那溫聲叮囑。
很快,二老爺謝誠(chéng)安也過(guò)來(lái)了,對(duì)謝凌問(wèn)了些他在文廣堂的事宜,旋即兩人又說(shuō)到政事上來(lái)。
碎金在樹葉閃爍,從窗子溜進(jìn)來(lái)的陽(yáng)光落在謝凌的錦袍上,更襯得他芝蘭玉樹,端方有禮。
抱玉看得氣不打一處來(lái)。
阮凝玉心情卻很平淡,因?yàn)檫@跟之前沒什么區(qū)別,她與謝凌的關(guān)系本就應(yīng)該像死水般,投進(jìn)塊石子也沒有點(diǎn)兒波瀾,更沒有交集。
而見到她進(jìn)來(lái)的謝宜溫卻一眼瞧出了不對(duì)勁。
謝宜溫蹙眉,開口:“阮表妹,才一日不見,你的腰怎么就細(xì)了這么多?”
眾人聞言,全都看了過(guò)去,只見海棠院的表姑娘本來(lái)就纖瘦,今日紗裙間的腰帶更勾得她的細(xì)腰不堪一握,仿佛能折斷般。
“還有,臉色怎么這般差?臉好像也瘦了一圈。”
那表姑娘站在光影處低垂著雪白的頸,云鬢輕攏,身上卻沾染了病氣,如同窗邊被雨淋濕的嬌弱花朵,也輕聲細(xì)語(yǔ):“表妹這兩日發(fā)燒,今日好了許多……”
這時(shí),一只放在膝上的修長(zhǎng)手指卻遽然收緊。