百足之蟲，死而不僵，更何況是關(guān)隴門閥這等根植于關(guān)中數(shù)百年，一手?jǐn)噭?dòng)天下風(fēng)云，攫取天下利益的龐然大物？

    縱然一時(shí)間遭遇打壓，且其族內(nèi)青黃不接、子弟不肖，可是其深埋地下鮮有人能夠感知的龐大實(shí)力，卻絕對不允許小覷。

    董明月眨眨眼，卻有些難以置信，畢竟她手里掌握著實(shí)力極為龐大的一群密諜，幾乎滲透至朝野各個(gè)方面，并未得到與之相應(yīng)的反饋。

    縱然關(guān)隴門閥的底蘊(yùn)再是深厚，可是其眼下在軍中的影響力已經(jīng)降至最低點(diǎn)，甚至很難控制一軍。在手無軍權(quán)的情況下，縱然財(cái)富再多、人脈再廣，又能有什么用？

    所謂書生造飯、十年不成，沒有軍隊(duì)在手，光靠一張嘴皮子，如何能成事？

    孰料李元景對于看似日薄西山、江河日下的關(guān)隴門閥居然這般看好……

    或許，是因?yàn)殛P(guān)隴門閥對于內(nèi)部權(quán)力的掌握、資源的分配極為謹(jǐn)慎，能夠參預(yù)其中者皆是各家的核心人物，所以密諜也很難滲透，故而無法得知其隱藏的勢力。

    這是極有可能的，還是那句話，“百足之蟲死而不僵”，何況是關(guān)隴門閥這等執(zhí)掌至尊權(quán)利百余年的龐大勢力？

    李元景喝了口茶水，搖了搖頭。

    雖然他確認(rèn)關(guān)隴門閥必定死力扶持晉王，儲(chǔ)位之爭絕不會(huì)就此塵埃落定，可心中依舊難免后悔遺憾。

    這可是千載難逢的良機(jī)啊，只要河西戰(zhàn)敗，太子承受輿論之攻訐，他便可從中運(yùn)作，使得太子威望暴跌、勢力大減。

    卻不想房二那廝硬生生以絕對弱勢之兵力，打出一場古今罕見的大捷，非但解脫了太子的困局，甚至將太子的聲望推上前所未有之高峰……

    真真是世事難料。

    當(dāng)然最為郁悶的，還是當(dāng)初未能將房俊收于麾下，替他沖鋒陷陣。直至如今，他依舊未能想明白當(dāng)初到底是哪里做錯(cuò)了，會(huì)使得原本對他言聽計(jì)從、極為親厚的房俊忽然之間分道揚(yáng)鑣？

    百思不得其解。

    郁悶了好一會(huì)兒，他才回過神來，問道：“譙國公那邊如何？”

    董明月跪坐在他身側(cè)，素手提起白瓷茶壺為他斟茶，輕聲道：“先前柴駙馬得了河西大捷的消息，便立即去了譙國公府，面見譙國公。只不過兩人私下談話，左右無人伺候，故而其談話之內(nèi)容不得而知?！?br />
    縱然她手下的密諜遍布長安，卻也不是什么都能偵知的。

    人家兄弟兩個(gè)關(guān)在房間之中私密談話，任你密諜有通天徹地之能，也無法得知……

    李元景頷首，道：“柴駙馬是個(gè)聰明人，自然會(huì)將利害得失剖析給譙國公聽。這兩兄弟家世顯赫，卻一樣的心胸狹隘、目光短淺，如何能夠忍受被房俊騎在頭上，一世投閑置散不得重用？必會(huì)做出明智之抉擇?！?br />
    房俊越是威風(fēng)八面，柴哲威就越是狼狽不堪，當(dāng)初兩人不同之選擇，導(dǎo)致如今天壤之別一般的局面。

    但是柴哲威這等世家子弟，如何能夠甘心聲威掃地、門楣蒙羞？

    必然不會(huì)束手待斃。

    若說河西之戰(zhàn)的勝利帶給他的利好，也就唯有使得柴哲威后退無路，必須籌謀如何重振聲威、另辟蹊徑了。

    只要柴哲威不甘現(xiàn)狀，就只能逐漸向他這便靠攏，為他所用。

    必要的時(shí)候，這將是一枚決定勝負(fù)的殺招……

    *****

    萬里之外的平穰城，被一場瑟瑟秋雨所籠罩。

    城闕房舍皆沐浴于雨幕之中，秋風(fēng)煞煞，煙雨迷蒙，連遠(yuǎn)處的山川峰巒都飄渺模糊，看不真切。

    原本隨著秋冬季節(jié)越來越近，高句麗上下應(yīng)當(dāng)歡欣鼓舞、士氣高漲，畢竟以往無數(shù)次遭受中原王朝的征伐，都只能依托天時(shí)反敗為勝。天氣越冷，對于中原王朝的掣肘便愈大，等到下了雪，無論中原王朝如何氣勢如虹，都得從遼東之地上撤離。

    然而現(xiàn)在，平穰城卻處于威壓之中，隨著唐軍兵鋒直抵鴨綠水，大行城、泊汋城兩處要塞朝不保夕，不僅百姓商賈倉惶恐懼，即便是朝 即便是朝中官員亦是各個(gè)彷徨無措。

    唐軍推進(jìn)的速度實(shí)在是太快了。

    除去安市城略作抵抗，擋住了唐軍將近兩個(gè)月之外，其余各處被委以重任的城池盡皆被唐軍攻破，數(shù)十萬大軍在遼東大地上狂飆突進(jìn)，高句麗守軍一觸即潰，不可阻擋。

    只要唐軍攻陷大行城、泊汋城其中任意一座，便可取得渡口，進(jìn)而強(qiáng)渡鴨綠水。鴨綠水距離平穰城不過數(shù)百里，以唐軍所展示出來的戰(zhàn)力與推進(jìn)速度，只怕用不了一個(gè)月便可直抵平壤城下。

    平穰城倒是集結(jié)了數(shù)十萬高句麗軍隊(duì)以及各族聯(lián)軍，然而大多只是烏合之眾，精銳都已經(jīng)葬送在遼東各處山城。

    依靠這些烏合之眾，能擋得住唐軍，守得住城池么？

    幾乎所有人都心生絕望，對此抱以最悲觀的態(tài)度。此等形勢之下，難免有人便意欲逃出平穰城，一路向南躲避戰(zhàn)禍。只要離開平穰城，縱然最終唐軍覆亡高句麗占據(jù)全境，大家也不過是換了一個(gè)主子而已，生活照樣，甚至可以投誠過去繼續(xù)當(dāng)官。

    唐軍總不能將所有高句麗人都給殺干凈吧？

    可若是留在平穰城中，一旦城破，下場必定悲慘至極。以淵蓋蘇文的暴戾殘忍，勢必在守城只是全軍皆兵，男女老幼齊齊驅(qū)趕至城頭抗敵，誓死不降。

    這肯定會(huì)造成唐軍的重大傷亡。

    安市城守軍的遭遇已經(jīng)說明唐軍的兇殘，缺乏糧秣輜重的情況下，他們根本不需要太多的俘虜，絕大多數(shù)傷重者亦或是老弱病殘，都被唐軍屠殺殆盡。

    由此可見，等到唐軍攻陷平穰城，勢必大開殺戒，闔城上下都要面臨唐軍的橫刀……

    然而想跑也不是那么容易。

    早在數(shù)月之前，朝廷便下令嚴(yán)禁城內(nèi)百姓逃亡，務(wù)必留守城中，與君王同在。

    去特么與君王同在！

    誰不知道如今的高句麗王早已被淵蓋蘇文那個(gè)奸賊所挾持控制？不許大家離開平穰城，只不過是想要讓大家陪著他淵蓋蘇文一起陪葬而已！

    死亡面前，什么規(guī)矩律法都只是等閑。

    故而，即便朝廷三令五申，甚至斬殺了一批意欲攜帶劫財(cái)逃亡的百姓商賈，但是更多人卻依舊冒死出逃。

    左右不過是個(gè)死，何不搏一把？

    平穰城周邊的城墻因?yàn)橛猩酱ǚ鍘n、河流水泊，地形復(fù)雜至極，整個(gè)城池都是建于山川、河流交匯地帶，故而城墻并未完整的將整個(gè)城池包裹，這就使得百姓商賈們有更多的機(jī)會(huì)出逃。

    ……

    七星門內(nèi)長街之上，一身戎裝的長孫沖騎在馬上，舉起的手狠狠揮下。

    十余名赤膊坦胸、五大三粗的軍卒腳下不丁不八的站著，將手里雪亮的鋼刀高高舉起，斬向面前綁縛跪地的“潛逃罪犯”，刀光閃現(xiàn)，身首分離，人頭骨碌碌落地，一腔熱血噴灑而出，圍觀的百姓商賈卻沒有多少驚詫之色，只是各個(gè)面色慘白，木然無聲。

    非是這些人冷血暴虐，實(shí)在是這些時(shí)日一來，這等情形每日里都會(huì)在七星門上演，大家早都已習(xí)以為常。

    而兵卒簇?fù)碇?，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)坐在馬背上的那個(gè)面皮白凈、云淡風(fēng)輕的漢人，便是淵蓋蘇文手中的殺人刀。

    自從被賦予監(jiān)察潛逃之職，這魔鬼一般的狠人便將抓獲的犯人盡數(shù)押解此地，當(dāng)中施以極刑，已達(dá)到威懾警告之作用。

    七星門內(nèi)鋪地的青磚，早已被鮮血染成了紅褐色……

    而騎在馬上的長孫沖冷漠的掃視著圍觀的百姓，心中波瀾不驚。他并非嗜殺之人，不過為了爭取淵蓋蘇文的信任，卻也不抵觸接受這樣一個(gè)職務(wù)。能夠擁有隨時(shí)檢查、搜索平穰城內(nèi)各處街巷、城防之權(quán)力，這對于他探尋平穰城防務(wù)之虛實(shí)有著極大的好處。

    至于殺人如麻，又算得了什么？

    左右殺得都是高句麗人，就算殺一千、殺一萬，他也沒有絲毫心理負(fù)擔(dān)。

    只是有一件事使得他心中始終難安，那便是作為高句麗最精銳的軍隊(duì)之“王幢軍”，卻直至眼下依舊未能探尋其所在何處……