劉祥道面容清癯、精神矍鑠，看上去是個(gè)精力充沛不服輸?shù)男愿瘢丝堂鎸?duì)劉自的詰難卻澹然處之，只微微一笑，居然連個(gè)回應(yīng)都沒(méi)有，只低頭看著手上的一份文檔。

    劉自：“……”

    他面色鐵青，在政事堂這樣的地方被劉祥道這個(gè)“幸進(jìn)之輩”如此無(wú)視，若是不能予以強(qiáng)烈的反擊，勢(shì)必會(huì)影響他的威信。

    強(qiáng)忍著怒氣，冷聲道：“你我雖年歲相彷，但如今我執(zhí)掌中書(shū)省協(xié)助陛下處置中樞政務(wù)，御史臺(tái)有必要予以配合，你如此愛(ài)搭不理不僅全無(wú)下官之規(guī)矩，更是目無(wú)朝廷律令，簡(jiǎn)直豈有此理！”

    劉祥道依舊沒(méi)搭話，只是眉梢不經(jīng)意的挑了一下……

    “劉中書(shū)慎言，政事堂是商議政務(wù)的所在，而不是講資歷、擺官威的地方，有話就好好說(shuō)，動(dòng)輒以官職壓人，好似市井潑婦一般叫囂喝罵，成何體統(tǒng)？”

    這話傳入諸人耳中，堂內(nèi)愈發(fā)肅靜，窗外雨水滴滴嗒嗒的聲音清晰可聞……

    劉自面無(wú)表情的扭過(guò)頭，看著白胖臉上掛著彌勒佛一般笑容的許敬宗，目光冷冽。

    中書(shū)令乃是宰輔，帝國(guó)第一等的高官，但禮部尚書(shū)雖然差了一籌，卻也要看是誰(shuí)坐在這個(gè)位置上。許敬宗乃當(dāng)年“秦王府十八學(xué)士”之一，與杜如晦、房玄齡、孔穎達(dá)之輩分屬袍澤、出入?yún)f(xié)同，論資歷，就算是李勣都得略遜一籌。

    這樣一個(gè)人坐在六部之首的位置上，說(shuō)話的分量自然十足，足以抗衡諸位宰輔。

    許敬宗喝了口茶水，抬頭見(jiàn)到劉自目光不善，忍不住一笑：“正如你所言，劉南司雖然與你我同齡，但畢竟算是后進(jìn)，吾等身為兄長(zhǎng)應(yīng)當(dāng)多多鼓勵(lì)扶持，而不是公然詰難、指手畫(huà)腳，任何事情還是要講理的，不然大家都論資排輩，那房二郎豈不是只能在這里端茶遞水，放個(gè)屁都不敢？哈哈！”

    這話好笑，諸人也都笑起來(lái)，連冷著臉的李勣都忍不住莞爾，似乎想象著房俊在此間躡手躡腳、謹(jǐn)小慎微的模樣……

    當(dāng)然，這話絕對(duì)不是什么好話，那房二乃是出了名的棒槌，沒(méi)理都能叫三分，他會(huì)管你什么資歷、品階、爵位？氣兒不順了打上官、打親王那也不是一回兩回，每每將劉自頂在墻上下不來(lái)，誰(shuí)敢招惹？

    這是指著劉自的鼻子罵他欺軟怕硬……

    但與此同時(shí)，大家也都看明白了，許敬宗這是擺明車(chē)馬幫著劉祥道。

    禮部加上御史臺(tái)……若是兩者親密無(wú)間，有些嚇人。

    許敬宗則不再看劉自難看的臉色，他不在于得罪人，只在乎能否得到好處，只要好處足夠，就是李勣他也敢指著鼻子罵兩句。他很清楚自己的立場(chǎng)，能夠從書(shū)院司業(yè)一躍成為禮部尚書(shū)，是陛下一手簡(jiǎn)拔，他身上清清楚楚刻著“帝黨”這兩個(gè)大字，而劉祥道同樣如此，既然兩人都是皇帝的人，自然應(yīng)當(dāng)互為援手、守望相助，否則若是被陛下知曉劉自詰難劉祥道的時(shí)候自己在一旁看熱鬧，陛下豈會(huì)滿意？

    劉祥道執(zhí)掌御史臺(tái)，位高權(quán)重，但畢竟資歷淺薄，壓不住朝堂上驕奢跋扈的官員，所以陛下便將自己推上來(lái)，一則在朝堂上攪風(fēng)攪雨壓制劉自，再則也能給劉祥道保駕護(hù)航。

    從而將陛下摘出去，不必跟劉自針?shù)h相對(duì)，留下了轉(zhuǎn)圜的余地……很是高明的策略。

    他看向李勣，問(wèn)道：“陛下命禮部全權(quán)操持岑府的喪禮，接下來(lái)幾日下官打算留在岑府時(shí)刻關(guān)注喪禮各項(xiàng)事宜，不知英公可有什么交待？”

    放眼朝堂，時(shí)至今日能夠讓他尊敬、忌憚的也只剩下李勣了，似劉自等人在他眼中不過(guò)是“插標(biāo)賣(mài)首之輩”，全然不放在心上。

    李勣放下茶杯，道：“江陵縣公乃朝廷勛臣，文傾江海、忠貫雪霜，平生故人，雖微賤必與之抗禮，居處卑陋，室無(wú)茵褥帷帳之飾，此當(dāng)世人杰也。且太宗皇帝在時(shí)，每每贊譽(yù)其人‘弘厚忠謹(jǐn)，吾親之信之’……雖然論資排輩乃官場(chǎng)陋習(xí)，吾輩當(dāng)摒棄之，但江陵縣公畢竟乃先帝信臣，勞苦功高，禮部不僅應(yīng)當(dāng)予以最高規(guī)格的喪儀，更要謹(jǐn)慎從事不能出現(xiàn)絲毫紕漏。”

    劉自低頭喝茶，以掩飾自己的驚怒。

    許敬宗剛剛斥責(zé)他“論資排輩”，李勣便緊接著又提了一句，這是當(dāng)面打臉，而且警告他唯有死者才有享受“論資排輩”的資格，這是殺人誅心……

    一心清高無(wú)心權(quán)位的李勣也全面投靠陛下了么？

    并且看起來(lái)有一股巨大的漩渦將自己席卷其中，迫使自己不能全面接收岑文本留下的政治遺產(chǎn)，否則便踏破了底線，很有可能遭致勐烈的打擊……

    想明白了其中的關(guān)竅，劉自果斷對(duì)李勣的話語(yǔ)充耳不聞、唾面自干，心底則惋惜于如此天賜良機(jī)讓他從容接收岑文本的政治遺產(chǎn)，從而將文官集團(tuán)集中起來(lái)成為朝堂之上最強(qiáng)大的勢(shì)力，卻不得不主動(dòng)退出，退避三舍。

    因?yàn)楸菹聦?duì)警告已經(jīng)來(lái)了，讓他不要逾越底線……

    當(dāng)然，既然陛下劃出了底線，只要自己不逾越這條線，那陛下必然不會(huì)過(guò)問(wèn)。

    許敬宗似乎思索了一會(huì)兒，而后連連頷首：“英公所言甚是，下官一定全力督辦此事，務(wù)必周祥圓滿，不出半點(diǎn)差錯(cuò)?！?br />
    李勣看了許敬宗一眼，微微頷首，在不多說(shuō)。

    同樣都是宰輔，許敬宗對(duì)他恭謹(jǐn)有加、言聽(tīng)計(jì)從，對(duì)劉自則陰陽(yáng)怪氣、言語(yǔ)如刀，李勣才不會(huì)認(rèn)為是自己的虎軀一震霸氣外露折服了許敬宗，很顯然此番許敬宗陡然登上禮部尚書(shū)的職位乃是陛下有意為之，其身上必然背負(fù)著任務(wù)。

    至于是什么任務(wù)，倒也不難猜。

    而李勣關(guān)注的是在這件事背后必然有著房俊的影子，想到陛下對(duì)房俊這位潛邸之臣如此信重有加、言聽(tīng)計(jì)從，便令他微微有些擔(dān)心。

    *****

    李勣雖然以戰(zhàn)功登上宰輔之首的位置，對(duì)于政務(wù)方面并無(wú)太多建樹(shù)，但決不能由此說(shuō)他政治方面的能力不足。李二陛下最擅長(zhǎng)觀人、用人，既然讓李勣統(tǒng)領(lǐng)百官，豈能僅僅因?yàn)槠洹败姺降谝蝗恕钡牡匚唬?br />
    而李勣在觀人方面也有著獨(dú)到之處，譬如對(duì)房俊的認(rèn)知與看法。

    在他眼中，房俊是一個(gè)比較純粹的人，此子能力卓越、允文允武，無(wú)論在哪一個(gè)職位上都能做得相當(dāng)出色，不負(fù)李二陛下當(dāng)年那一句“宰輔之才”，最難得的是其人身居高位而不戀權(quán)勢(shì)，家財(cái)萬(wàn)貫而不貪財(cái)貨，時(shí)刻保持思維敏銳，偶有驚才絕艷、推陳出新之手段，將旁人看來(lái)堪稱痼疾的事務(wù)一一妥善處理。

    但也正因其“推陳出新”“不循常理”，使得李勣對(duì)其始終心存戒備。

    譬如古往今來(lái)所有變法大多受到勐烈抨擊與反對(duì)，是人們不能接受新生事物么？絕對(duì)不是。問(wèn)題的關(guān)鍵在于新生事物的出現(xiàn)往往會(huì)打破既定的利益結(jié)構(gòu)，而這個(gè)既定利益階層一定是掌握著最強(qiáng)大的權(quán)力、財(cái)富、社會(huì)地位，一旦展開(kāi)反擊，一般人承受不了。

    而由此帶來(lái)的社會(huì)動(dòng)蕩卻往往綿延十余年甚至幾十年，最為嚴(yán)重的直接動(dòng)搖帝國(guó)執(zhí)政根基，為王朝覆滅提前埋下種子。

    在李勣看來(lái)，房俊這種人一旦有了執(zhí)政大權(quán)，甚至通過(guò)皇帝攫取帝國(guó)最高權(quán)力，絕對(duì)不可能循規(guī)蹈矩、按部就班，“蕭規(guī)曹隨”這種事是房俊萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)接受的。

    也就是說(shuō)，一旦房俊上位，勢(shì)必掀起一場(chǎng)轟轟烈烈的變革，無(wú)論政治、軍事都將陷入驚濤駭浪之中，成功了固然奠定萬(wàn)世不拔之基石，失敗了就是將整個(gè)帝國(guó)裹挾著陷入萬(wàn)劫不復(fù)之境地。

    完全沒(méi)必要啊……

    ……

    “微臣知道陛下信重越國(guó)公，而越國(guó)公對(duì)陛下也忠心耿耿，在陛下最為困難之時(shí)挺身而出，不惜冒犯太宗皇帝也力挺陛下，如今陛下君臨天下、九五至尊，想要投桃報(bào)李無(wú)可厚非……但微臣想說(shuō)的是，越國(guó)公此人思維跳脫、不縈于物，每每有出人意料之想法，行事激進(jìn)、銳意進(jìn)取，于帝國(guó)大局不利。”

    坐在武德殿，面對(duì)李承乾，李勣微微垂首，直抒胸臆。

    他不愿摻和政務(wù)，更與房俊無(wú)怨無(wú)仇，可若是不能在此刻給予皇帝心里種下一顆戒備的種子，翌日房俊上位，皇帝勢(shì)必對(duì)其言聽(tīng)計(jì)從，導(dǎo)致帝國(guó)陷入混亂，這與李勣的利益相背。

    李承乾跪坐在書(shū)桉之后，窗外陰雨霏霏，細(xì)密的雨絲打在玻璃窗上，院子里的植物已經(jīng)染了一層澹黃，青黃相間，有幾分凄涼之美。

    拈著茶杯慢悠悠喝了口水，問(wèn)道：“英公所言，朕有些聽(tīng)不明白，你我君臣之間應(yīng)當(dāng)坦誠(chéng)相見(jiàn)，有什么話，不必這般拐彎抹角，直言無(wú)妨?！?br />
    莫名其妙的跑到自己面前所這么一番話，內(nèi)里的意思是讓自己提防房俊……可是提防房俊哪一點(diǎn)呢？

    房俊什么也沒(méi)干啊。