她的話(huà)沒(méi)說(shuō)完，但意思很明顯。
沈時(shí)鳶正想著該如何按照之前的約定來(lái)回應(yīng)，畢竟他們現(xiàn)在是“雇傭關(guān)系”。
然而，她還未來(lái)得及開(kāi)口——
身旁的熙九，忽然伸出手，一把抓住了她的手。
沈時(shí)鳶渾身一僵，下意識(shí)地想要掙脫。
可他的手握得很緊，掌心干燥而溫?zé)?，帶著不容抗拒的力量?/p>
那幾個(gè)少女更是嚇得瞪大了眼睛，看著兩人交握的手，幾乎不敢相信自己的眼睛。
只聽(tīng)熙九的聲音帶著一絲理所當(dāng)然的意味，緩緩響起。
“看不出來(lái)么？”
簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單五個(gè)字，卻比任何解釋都更有力。
沈時(shí)鳶心跳漏了一拍，愕然地看向身旁的男人，又低頭看了看被他緊緊握住的手。
他的手指修長(zhǎng)有力，骨節(jié)分明，帶著習(xí)武之人的薄繭，此刻正牢牢地包裹著她的手腕。
那溫度，透過(guò)薄薄的衣料，仿佛要一直燙到她的心底去。
那幾個(gè)少女的臉色，瞬間變得慘白如紙。
她們?cè)偕狄裁靼走@話(huà)里的意思了。
熙九長(zhǎng)老……竟然是沈時(shí)鳶的……
想到方才她們對(duì)沈時(shí)鳶的那些嘲諷和侮辱，幾人只覺(jué)得一股寒意從腳底直沖天靈蓋。
熙九的目光如同淬了冰的利刃，淡淡掃過(guò)她們。
“以后在讓我聽(tīng)到有人亂嚼舌根，院規(guī)懲罰。”
他的聲音依舊平穩(wěn)，卻帶著無(wú)形的威壓。
“是！是！長(zhǎng)老教訓(xùn)的是！”
“我們知道了！我們什么都沒(méi)看見(jiàn)！什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)！”
幾個(gè)少女魂飛魄散，連聲稱(chēng)是，哪里還敢多留片刻。
她們幾乎是連滾帶爬地沖出了錦繡閣，仿佛身后有惡鬼在追。
直到那幾道身影徹底消失在門(mén)口。
錦繡閣內(nèi)恢復(fù)了片刻的安靜。
沈時(shí)鳶才輕輕動(dòng)了動(dòng)手腕，轉(zhuǎn)頭看向身旁的男人。
“現(xiàn)在……可以放開(kāi)了吧？”
熙九似乎這才意識(shí)到自己還握著她的手，指尖微不可查地動(dòng)了一下，隨即松開(kāi)了。
他的聲音恢復(fù)了慣常的清冷，“抱歉。”
沈時(shí)鳶搖了搖頭，揉了揉被他握得有些發(fā)紅的手腕。
“沒(méi)事，你剛才也是為了幫我解圍?！?/p>
她頓了頓，又有些遲疑地開(kāi)口。
“只是這樣傳到學(xué)院里，怕是以后說(shuō)不清了，耽誤您下一段姻緣?！?/p>
畢竟，二人只是合作關(guān)系，合作結(jié)束，各自都還要回歸各自的生活。
熙九的面具正對(duì)著她，看不清表情。
只聽(tīng)他反問(wèn)了一句。
“那你呢？”
“你不擔(dān)心自己的下一段姻緣？”
沈時(shí)鳶聞言，不由失笑，語(yǔ)氣帶著幾分無(wú)謂。
“我？”
“我才不怕這點(diǎn)流言蜚語(yǔ)，況且我也不準(zhǔn)備再開(kāi)啟一段姻緣?！?/p>
然而，她話(huà)音剛落。
卻聽(tīng)見(jiàn)對(duì)面的人，用一種異常認(rèn)真的語(yǔ)氣，清晰地說(shuō)道：
“你很好。請(qǐng)求你，不要對(duì)婚姻失去信任?！?/p>
沈時(shí)鳶臉上的笑容，倏然僵住。
她愣住了。
看著面前這張冰冷的面具，一時(shí)竟有些失神。
熙九的聲音依舊平穩(wěn)，像是陳述一個(gè)再簡(jiǎn)單不過(guò)的事實(shí)。
“你很聰慧。”
“亦很堅(jiān)韌。”
“你值得這世間一切的美好?！?/p>
字字句句，清晰有力，敲在沈時(shí)鳶的心上。
她活了兩輩子，還是第一次被人如此直白地……夸獎(jiǎng)？
而且還是一個(gè)不算熟悉的朋友。
心頭涌上一股說(shuō)不清道不明的滋味，有些酸，有些澀，又帶著一絲不易察覺(jué)的暖意。
沈時(shí)鳶猛地回過(guò)神，耳根有些不自在地發(fā)熱。
她輕咳了一聲，避開(kāi)熙九那仿佛能透過(guò)面具看透人心的視線。
“咳，我去付賬?！?/p>
說(shuō)著，她便要轉(zhuǎn)身去找掌柜。
熙九卻伸手，虛攔了一下。
“不必，我來(lái)?！?/p>
沈時(shí)鳶腳步一頓，轉(zhuǎn)回頭看他。
“不行?！?/p>
她語(yǔ)氣堅(jiān)持。
“上次吃飯便是你付的銀子?！?/p>
“再說(shuō)，今日買(mǎi)這身衣裳，本就是為了幫我應(yīng)付華家，算是我的事?！?/p>
“哪有再讓你破費(fèi)的道理？”
她條理清晰，態(tài)度堅(jiān)決。
熙九看著她，面具后的眸光微動(dòng)。
他沒(méi)再堅(jiān)持。
“好?！?/p>
沈時(shí)鳶這才松了口氣，走到一旁，利落地付了銀子。
兩人拿著新買(mǎi)的衣裳，走出了錦繡閣。
熙九道：“時(shí)辰還早，順道去給華家長(zhǎng)輩挑些合適的禮物吧?！?/p>
畢竟日后上門(mén)拜訪，空著手總歸不好。
兩人便又逛了幾家鋪?zhàn)印?/p>
路過(guò)一家名為“珍寶齋”的首飾鋪時(shí)，沈時(shí)鳶的腳步不由自主地慢了下來(lái)。
她的目光，落在柜臺(tái)里一支赤金鑲紅寶石的手鏈上。
那手鏈樣式不算復(fù)雜，勝在小巧精致，赤金的光澤溫潤(rùn)，襯得那幾顆紅寶石愈發(fā)嬌艷欲滴。
沈時(shí)鳶眼中閃過(guò)一絲喜愛(ài)。
但當(dāng)她瞥見(jiàn)旁邊標(biāo)簽上的價(jià)格時(shí)，那絲喜愛(ài)便迅速淡了下去。
太貴了。
不值得。
她很快收回目光，若無(wú)其事地抬步往前走。
身側(cè)的熙九，將她方才那細(xì)微的神色變化盡收眼底，卻什么也沒(méi)說(shuō)。
兩人又挑了幾樣適合送給長(zhǎng)輩的玉器和補(bǔ)品，這才作罷。
依舊是來(lái)時(shí)的那輛黑漆馬車(chē)。
車(chē)廂內(nèi)有些安靜。
馬車(chē)一路平穩(wěn)地駛向華府。
到了華府門(mén)外，馬車(chē)停穩(wěn)。
沈時(shí)鳶理了理衣裙，準(zhǔn)備下車(chē)。
“多謝你今日……”
她的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完。
“等等?！?/p>
熙九忽然開(kāi)口，聲音低沉。
沈時(shí)鳶動(dòng)作一頓，疑惑地看向他。
只見(jiàn)熙九攤開(kāi)手掌。
他的掌心里，靜靜躺著的，赫然便是方才在珍寶齋里，沈時(shí)鳶多看了兩眼的那條赤金紅寶石手鏈。
夕陽(yáng)的余暉透過(guò)車(chē)窗的縫隙灑進(jìn)來(lái)，落在手鏈上，流光溢彩。
沈時(shí)鳶徹底愣住了。
“你……”
她驚訝得一時(shí)說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
他是什么時(shí)候去買(mǎi)的？她竟然絲毫沒(méi)有察覺(jué)！
熙九卻沒(méi)給她太多反應(yīng)的時(shí)間，徑直拉過(guò)她的左手手腕。
沈時(shí)鳶下意識(shí)想縮回手。
“別動(dòng)?！?/p>
他的聲音帶著一絲不容置喙。
沈時(shí)鳶僵住了。
熙九微涼的指尖，拿起那支手鏈，動(dòng)作不算熟練，卻很輕柔地，將它扣在了她的手腕上。
冰涼的金屬貼上溫?zé)岬募∧w，帶來(lái)一絲奇異的觸感。
他的指尖，不可避免地擦過(guò)她的皮膚，帶著一點(diǎn)點(diǎn)薄繭的粗糙感，卻仿佛帶著電流，讓沈時(shí)鳶的心跳漏了一拍。