南定王表情嚴(yán)肅，拱手回道：“陛下可還記得二十余年前，臣被賊人暗害身中奇毒，后被錦家女所救一事？”
聽聞錦家二字，陛下眼底閃過(guò)不悅。
面上不顯。
語(yǔ)氣中仍有幾分打趣之意：“后來(lái)你不是娶了此女為側(cè)妃？一個(gè)不入流門戶的女兒能成你的側(cè)妃，也算是一門榮耀。怎么——”他唇邊含笑，看著南定王，眼底卻不見一絲笑意，“南定王也頂不住側(cè)妃的耳旁風(fēng)，來(lái)入宮向朕為那錦鳶求情來(lái)了？”
“并非因家中妾室，而是臣之意，請(qǐng)陛下恩赦錦鳶！”
陛下唇角下壓，目光審視。
是萬(wàn)荊自己的意思？
為非荀的一個(gè)妾室？
還是在他所不知道的情況下，他們這兩位高位武將關(guān)系已如此親近？
陛下喔？了一聲，像是饒有趣味地詢問(wèn)：“你倒是把朕也說(shuō)得不解了，非荀為了她腹中孩子請(qǐng)命也就算了，萬(wàn)荊——你這又是為了什么？別告訴朕，你也看上了此女？”
南定王朗聲堅(jiān)定：“因錦鳶乃是臣流落在外的唯一一個(gè)孩兒！”
“什么？！”
陛下都難掩吃驚之色，隨即又問(wèn)道：“當(dāng)年太醫(yī)不是說(shuō)你傷了根本，不能再有子嗣了？”難道是太醫(yī)當(dāng)初診斷有誤，還是后來(lái)南定王私下又找人醫(yī)治此隱疾？
有了女兒，是否還有其他孩子？
為何偏在錦氏被問(wèn)罪后，南定王才表明此女的身份？
一念之間，陛下目光已變。
南定王迎著陛下的視線，坦蕩回稟：“府中側(cè)妃錦氏病危，臨終前才告知于臣，二十余年前，為臣解毒的另有其人，錦家得知臣的身份后，讓錦氏李代桃僵嫁入王府，而當(dāng)時(shí)的錦女被趕出錦家，在外生下臣的女兒錦鳶?！蹦隙ㄍ鯃?jiān)毅的語(yǔ)氣帶著心疼之意：“七八歲的女孩兒還應(yīng)該是在父母膝下承歡的年紀(jì)，可臣的女兒卻為了家中老父幼妹，為了一個(gè)月一兩銀子，就把自己賣入沈家！吃盡苦頭！哪一個(gè)父親聽到女兒過(guò)著這般日子不會(huì)心疼？陛下也為人父，定能理解為父愛子之心??！”
陛下短暫沉默。
視線幽暗，“你如何確認(rèn)錦女就是你的女兒？而不是錦家故意誆騙你？”
南定王：“京兆府尹所受理的小院殺人案，就是側(cè)妃身邊的婆子查到錦鳶身份，怕臣為此遷怒側(cè)妃，才犯下的殺人案！甚至為了致錦鳶于死地，揭發(fā)錦鳶曾為沈家婢女一事！臣意外見過(guò)錦鳶那孩子幾面，看著溫順乖巧懂事，見了她就忍不住多關(guān)心幾句。陛下——”南定王言辭懇切，眼中生出淚花，“陛下也有孩子，當(dāng)知一個(gè)父親得知孩子生病、受苦受累，心中如何心疼！更何況臣與錦鳶失散二十余年！”
說(shuō)到情緒激動(dòng)時(shí)，南定王撩起袍子再度下跪，“本以為萬(wàn)家一脈要斷送在臣的身上，誰(shuí)知蒼天垂涎，讓臣得一女兒！陛下！臣從不曾懇求陛下任何賞賜，今日，請(qǐng)陛下看在臣這些年效忠陛下、大夏的衷心，懇請(qǐng)陛下恩赦臣的孩兒！”
他深深叩首。
等著陛下裁定。
眼前的回應(yīng)遲遲才來(lái)。
聽見這位陛下用猶豫的語(yǔ)氣道：“但終究她在沈家多年……”
南定王：“臣愿以性命作保，臣的孩兒絕不會(huì)有一絲異心！”
陛下面有為難之色。
伸手試圖將南定王扶起來(lái)，“朕也不愿相信她會(huì)有異心，更何況她不只是你的女兒，腹中還有趙家的長(zhǎng)孫?？伞缃窬┲小⒋笙牡陌捕▉?lái)之不易，她的夫君是大夏的大將軍、生父是朕的一品軍侯，朕——身為一國(guó)之君，不得不謹(jǐn)慎行事??！萬(wàn)荊，望你體諒朕的難處！”
南定王從未像此時(shí)這般失望過(guò)。
眼前這位陛下——
就是他們當(dāng)年扶持上帝位的圣君！
哪怕當(dāng)時(shí)的兄弟一個(gè)個(gè)都不在了，他也不曾懷疑過(guò)當(dāng)初他們的決定有誤。
直到現(xiàn)在！
陛下何嘗是因錦鳶的身份，分明是忌憚他與趙非荀手握大夏軍權(quán)，兩方通過(guò)錦鳶結(jié)成利益聯(lián)盟，軍權(quán)、民望過(guò)高，會(huì)危及陛下——
他一心為大夏、陛下，激流勇退，放任自己當(dāng)了二十多年的閑散王爺，甚至為令陛下安心，他放棄子嗣；在陛下需要他的時(shí)候，自己二話不說(shuō)重返戰(zhàn)場(chǎng)。
可他換來(lái)了什么？
換來(lái)忌憚。
這一刻，他心底寒涼。
天下、軍權(quán)、衷心，一切都不重要了！
他只要護(hù)住自己的女兒！
那些權(quán)勢(shì)，他從未留戀稀罕過(guò)！
南定王從懷中拿出虎符，雙手奉上，目光灼灼，眼底漆黑明亮：“臣愿意交出所有軍權(quán)解甲歸田！帶著女兒遠(yuǎn)遁朝堂！”
陛下連忙道：“萬(wàn)荊，朕沒有這個(gè)意思！”
南定王卻跪著不起。
胳膊舉起，雙手呈上虎符。
而陛下更像是被南定王逼得不得已，無(wú)奈之下才收下虎符，雙手將南定王扶起，語(yǔ)氣真摯：“你我曾是出生入死的兄弟，何必如此見外？你若解甲歸田，讓朕——如何有臉面見那些兄弟？見天下百姓？朕信不過(guò)錦女，難道還會(huì)信不過(guò)你！朕這就下旨放了錦鳶，封她為縣——郡主，讓你們父女團(tuán)圓！也算是朕身為皇叔的一點(diǎn)心意！”
南定王抬袖拭淚，拱手謝恩：“臣謝陛下恩典！”
正好擋住自己眼底的諷刺之意。
陛下大聲喚來(lái)內(nèi)官，“來(lái)人，筆墨侍候！”
南定王拿著圣旨出宮。
彼時(shí)，天光微亮。
正月的清晨寒氣刺骨。
南定王大步流星走出宮門，渾身說(shuō)不出的輕松，胸口因期盼與緊張混成一團(tuán)，想到將要與錦鳶相認(rèn)，手心竟然還滲出汗水。
守在宮門前的侍衛(wèi)牽馬過(guò)來(lái)，“王爺要去哪兒？”
南定王拽過(guò)韁繩，竟因手心汗水打滑不甚滑脫，他也不惱，反而仰頭大笑數(shù)聲，將圣旨揣入懷中，翻身上馬：“當(dāng)然是接本王的郡主回家！”他忽然又伸手摸了下自己的臉，語(yǔ)氣鄭重其事地問(wèn)侍衛(wèi)：“本王看起來(lái)如何？威不威武？是否會(huì)太兇？本王一夜沒睡，面上胡須看著如何？胡子拉碴的就這么去見錦鳶，會(huì)不會(huì)把小姑娘嚇到？”