江南松江府原本是魚米之鄉(xiāng),雖然算不得十分富庶,但鮮少受災(zāi),每年還能夠上交大量的糧食和稅銀充盈國庫。
所以突發(fā)水災(zāi)一事,在所有人的意料之外,那些即將成熟的莊稼被毀,房屋倒塌,不少百姓死于洪水。
更嚴重的是,洪災(zāi)過后缺糧少衣,官府的收容所一時間難以容納那么多的災(zāi)民,不少百姓流落街頭,紛紛開始生病。
那時,救災(zāi)一事刻不容緩,當時的松江府知府顧清巖一面上書朝廷,請求下發(fā)賑災(zāi)銀,一面決定打開常平倉,先用里面積攢的糧食賑災(zāi)。
然而打開常平倉之后才發(fā)現(xiàn),原本囤積的足夠支撐整個松江府所有百姓兩個月的糧食,竟然只剩下不到兩成,其他的糧食不翼而飛。
顧清巖大怒,下令徹查此事,而當時負責常平倉管理的正是褚益生的弟弟,知縣馮益民。
馮益民嫌疑頗大,再加上嚴重失職被下獄,但因著所有人力物力都忙于賑災(zāi),這件事情沒能立刻查實。
顧清巖再次上書請求朝廷加快賑災(zāi)銀的調(diào)撥速度,同時希望能從相鄰的州府調(diào)撥糧食,支援松江府。
朝廷那邊很快便安排了賑災(zāi)一事,由戶部官員調(diào)撥糧食銀兩,運往松江府。同時,工部下屬的營繕司也派遣官員一同趕往松江府,負責后續(xù)的房屋重建和修繕等各項事宜。
而褚益生那時在營繕司郎中麾下,是個從六品。原本他只需要聽從上峰安排,好好當差調(diào)派人手,可當時的松江府已經(jīng)有了疫病的苗頭,營繕司郎中到后不久就染了病,修繕重建房屋一事就這么落到了褚益生的頭上。
而寫下這認罪書的人,是松州府的九品工匠典史許良驥,當時他負責配合褚益生的各項事務(wù),后來更是成了整個賑災(zāi)銀貪墨事件中的見證者和參與者。
按他在認罪書上所寫的,賑災(zāi)銀和糧食運到松江府后,戶部負責的官員率先發(fā)放了一波糧食,災(zāi)情稍微得到了些許緩解,百姓們也有了信心,認為可以得救了。
然而,一次放糧之后,忽然就沒了下文,而那些賑災(zāi)銀更是遲遲不肯下發(fā)。
當時,褚益生已經(jīng)嗅到了不對勁的苗頭,他悄悄打探,還暗中潛入了銀庫查看,發(fā)現(xiàn)近九成的銀箱都只剩下了面上一層,下面通通變成了石頭。
整整四十萬兩賑災(zāi)銀,剩下的恐怕不足五萬兩。
褚益生大驚,還沒來得及揭開此事,就被戶部的人察覺,而當時,許良驥因為發(fā)現(xiàn)褚益生行蹤有異,跟隨在其后同樣被抓。
原本以為他們會被殺人滅口,可沒想到,為了保住性命,褚益生提出他可以幫忙遮掩此事,不去管質(zhì)量,先開始重建和修繕房屋。
當時顧清巖已經(jīng)察覺了賑災(zāi)銀可能出了問題,正派人調(diào)查,眼見著暴露在即,戶部的人采用了褚益生的辦法,開始調(diào)撥銀兩用于重建房屋。
許良驥為了保住性命,也加入了他們,因為他是松江府人,在工房多年,顧清巖對他頗為信任,所以他是一個極好的蒙騙顧清巖的人選。
一間間房子建了起來,明面上看沒什么問題,實際上卻是粗制濫造,根本住不了人。
許良驥原本暗暗想著要找機會揭發(fā)此事,可皇城來的官員又怎么可能看不透他的心思,很快他的父母被抓,用來威脅他,他只能是繼續(xù)聽從褚益生的安排。
可這種事情終究不可能做到天衣無縫,尤其顧清巖自始至終都沒有打消懷疑。再加上賑災(zāi)糧一直不足,百姓們民怨沸騰,即將招架不住之時,得知自己弟弟被關(guān)進大牢的褚益生獻上了一個毒計。
暗中安排人手,挑唆百姓鬧事,然后趁機一把大火,將那些已經(jīng)建好的房屋燒了個干干凈凈。
再扣上一個刁民暴亂的帽子,一切統(tǒng)統(tǒng)推給了松江府的百姓。
看到這里,江歲寧忍不住咬緊了牙關(guān),捏著認罪書的手也不自覺的攥緊。
雖然歷經(jīng)兩世,可她仍舊記得當時松江府的那場大火。
水災(zāi)爆發(fā)之時,她因著和奶娘一起去了山上,算逃過一劫。
后來回到松江府,她看著父親整日里面忙得焦頭爛額,看著損毀的街道和大量的災(zāi)民,因著年紀小,唯一能做的,就是好好聽話呆在府中,絕不惹麻煩。
那天晚上,她睡的晚,聽到了吵吵嚷嚷的聲音。
韓念安心中好奇,想要出去瞧瞧,卻被她娘親一把拉住。
韓念安被她娘親抱著,而她則是被奶娘抱在懷里,幾人緊張的躲在房間里面,奶娘還不停的祈禱著,希望那些人千萬莫要沖進來。
大概是那些人一開始的目標就并非是顧家,人群經(jīng)過之后,吵嚷的聲音逐漸小了。
可是緊接著的一把火,卻幾乎燒紅了半個松江府的夜空。
江歲寧已經(jīng)不記得當時的情緒了,只記得那時她站在院子里面,看著遠處火紅一片的天空,聽著奶娘的驚呼,久久沒能回過神。
那場火,燒毀了災(zāi)后重建的所有房屋,也燒掉了父親歸家的可能。
在那之后,她更加見不到父親了,不知過了多少時日,父親終于回家了。整個人幾乎是形銷骨立,疲憊不堪,一頭扎進了書房之中,誰也不知道他在做什么。
再后來,便是父親被誣陷貪墨一事……
江歲寧從回憶中抽身,緩緩?fù)鲁鲆豢跉?,目光重新看向手中的認罪書。
后面的字字句句,似乎都變得血腥起來。
百姓暴動,戶部負責賑災(zāi)的官員聯(lián)手施壓,要求顧清巖嚴懲那些災(zāi)民。
可顧清巖覺察此事有異,不肯血腥鎮(zhèn)壓,甚至找出了那些挑唆之人,想要拿到他們的口供。
但那時,顧清巖的身邊早已經(jīng)有了眼線,此事被提前發(fā)覺,州府牢獄起火,那些人連帶著無辜百姓一起,被活活燒死。
而這場火,又被扣到了百姓頭上,聲稱是他們憤怒好不容易重建的房屋被燒,所以以牙還牙。
看著那一具具尸體和被燒毀的大牢,顧清巖大怒,極力要查清真相。
戶部官員拉攏不成,為了掩蓋真相,也為了鏟除顧清巖,他們按照幕后之人的指使,將一切嫁禍到顧清巖的頭上。
僅僅一日之內(nèi),賑災(zāi)銀被盜的消息不脛而走,緊接著,是馮益民指認顧清巖盜取了常平倉的糧食,販賣用作牟利。
而部分有朝廷印記的賑災(zāi)銀和馮益民販賣糧食后謀得的銀錢,在顧家被搜查了出來。
再加上有糧商出面作偽證,聲稱顧清巖的確賣給了他大量糧食,一時間,人證物證俱全。
所有質(zhì)疑此事,相信顧清巖的人,或拉攏,或警告,或直接被定罪為同黨,最后,整個松江府的舌頭,都掌握在了那些人手里。
隨著一封添油加醋的誣告折子和種種捏造的證據(jù)送進皇城,就這樣,顧清巖最終成了利欲熏心,貪墨賑災(zāi)銀,導(dǎo)致暴亂的罪魁禍首。