而此時(shí),御書(shū)房里,楚知熠正坐在桌前,與皇上對(duì)弈。
一聲驚雷響起,楚知熠抬眸看了皇上一眼,沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
卻見(jiàn)皇上手執(zhí)黑子,目光落在棋盤(pán)上,淡淡道,“專(zhuān)心?!?/p>
楚知熠依舊沒(méi)說(shuō)話(huà),眼見(jiàn)著黑子落下,他才捻起一顆白子,縱觀(guān)全局后,落子。
“嘶……”皇上蹙眉,“好一招請(qǐng)君入甕?!?/p>
楚知熠還是沒(méi)吭聲。
皇上細(xì)細(xì)研究了一會(huì)兒,方才捻起一顆黑子,卻是問(wèn)道,“怎么突然就想回來(lái)了?”
“瞧見(jiàn)山匪的通緝令了。”楚知熠如實(shí)回答,“虎衛(wèi)曾立下汗馬功勞,不想叫幾個(gè)窮兇極惡之徒,毀了名聲。”
“嗯。”皇上淡淡應(yīng)了一聲,聽(tīng)不出喜怒。
手中黑子落下,楚知熠眉眼一沉,思考了一下接下去的走法,發(fā)現(xiàn)結(jié)局都一樣,于是,將手中的白子丟回了棋盅,“皇兄贏(yíng)了?!?/p>
熟料,話(huà)音未落,皇上竟是抬手一推。
嘩啦一聲響。
棋盤(pán)連帶著棋子落了滿(mǎn)地。
不遠(yuǎn)處候著的幾名太監(jiān)當(dāng)即跪了下來(lái),腦袋磕在地上,瑟瑟發(fā)抖。
可楚知熠卻依舊坐得穩(wěn)穩(wěn)的,抬眸看了皇上一眼,復(fù)又垂下眸來(lái)。
皇上已是氣得站起了身來(lái),指著楚知熠的腦袋怒罵,“八年!整整八年!朕還以為你死在外頭了呢!那你倒是真死了也行,突然冒出來(lái),朕還以為是你回魂來(lái),要帶朕去地府了呢!”
這回,楚知熠沒(méi)有沉默,“皇兄勤政愛(ài)民,乃真龍?zhí)熳?,萬(wàn)不可能去地府?!?/p>
“少拍馬屁!”皇上怒喝。
楚知熠皺了皺眉,暗暗想著自己這張嘴果然不適合說(shuō)那些恭維的話(huà)。
只聽(tīng)著皇上繼續(xù)喝問(wèn),“你說(shuō),若非是那些山匪身上有虎頭刺青,朕這輩子是不是就再也見(jiàn)不到你了?嗯?”
楚知熠想到了喬念,于是如實(shí)開(kāi)口,“未必?!?/p>
“你!”皇上氣壞了,在桌前來(lái)來(lái)回回走了好幾遍,方才轉(zhuǎn)過(guò)身惡狠狠瞪著楚知熠。
想要繼續(xù)責(zé)罵他,卻又不知該說(shuō)些什么。
眼前的這個(gè)男人,與他記憶中的少年已經(jīng)有了太多的不同。
那一身粗布麻衣,也與這間御書(shū)房格格不入。
他不知道這些年,楚知熠到底在過(guò)著什么樣的日子。
好一會(huì)兒,他才忍不住問(wèn)道,“八年前,為何要走?”
楚知熠眉眼微沉,方才抬眸看向皇上,“五位皇兄都是死在我手里?!?/p>
只這一句話(huà),再也沒(méi)有多余的解釋。
皇上看著他,終于還是免不了心疼,“那是他們?cè)撍溃∈撬麄円鈭D謀反,你身為護(hù)國(guó)將軍,不過(guò)是履行你的職責(zé)罷了!”
話(huà)雖這樣說(shuō),可皇上還是能明白楚知熠的痛苦。
從前的太子之爭(zhēng),與他年歲相仿的幾個(gè)兄弟也都相繼離世,雖不是他親手所為,但終歸是因他而死。
他也曾經(jīng)為此痛苦過(guò)。
更何況,楚知熠是親手了結(jié)了那幾個(gè)兄弟的性命?
聽(tīng)著皇上的勸解,楚知熠的眸子里染上了幾分打量。
他看著皇上,一字一句道,“八皇兄說(shuō),會(huì)在地府等我?!?/p>
“放他的狗屁!”皇上突然便怒喝了一聲,“他心懷不軌,不顧百姓安危,起兵謀反,他是死有余辜!憑什么帶上你?!”
話(huà)說(shuō)到這兒,皇上卻像是忽然意識(shí)到了什么一般,有些不可置信地看向楚知熠,“你以為,朕想殺你?”
楚知熠沒(méi)說(shuō)話(huà),收回了目光,唯有一雙拳頭微微握起。
他知道自己這番話(huà)有些冒險(xiǎn)了。
可,他也想知道答案。
他想知道,自己是不是真的曾經(jīng)差一點(diǎn)被唯一的哥哥舍棄。
御書(shū)房外,淅淅瀝瀝的雨聲不斷敲擊著楚知熠的心臟。
皇上緩緩走到了他的身邊,抬手,輕輕拍了拍他的肩膀。
“朕能理解你的心思??墒庆趦?,朕除了你,再?zèng)]有別的兄弟了!”
一聲‘熠兒’,讓楚知熠想到了很久很久之前的事。
那時(shí)候,他因?yàn)槟稿皇軐櫠黄溆嗟幕首悠圬?fù),就是當(dāng)時(shí)還是太子的皇上站了出來(lái)。
從此,在這深宮之中,喚他名字的人,除了母妃之外,又多了一個(gè)。
從前在宮里,他跟皇上的關(guān)系算是兄弟中最好的了,只是后來(lái)他去了邊關(guān)幾年,一切似乎又淡了。
而眼下,楚知熠不知道皇上是不是故意挑起他對(duì)過(guò)往的回憶。
但有一點(diǎn)可以肯定,至少現(xiàn)在,皇上對(duì)他沒(méi)有惡意。
“行了,時(shí)候不早了,回去吧!”皇上說(shuō)著,便又回到了自己的位置上坐下,端起一旁的茶盞來(lái),輕輕抿了一口,方道,“回你的平陽(yáng)王府。朕一直讓人按時(shí)打理著,你直接去住就行!”
聞言,楚知熠不免有些驚訝。
皇上口口聲聲說(shuō)當(dāng)他已經(jīng)死了,可這些年,還是讓人打理著他的府邸,等他回來(lái)。
心中,總歸是有太多的情緒涌動(dòng)。
楚知熠起身,對(duì)著皇上行了一禮,這才退下。
離開(kāi)御書(shū)房前,他忍不住回頭看了一眼。
燭燈映在那抹明黃色的身影之上,那微微有些佝僂的身型,莫名顯出幾分孤寂。
他的皇兄,老了。
走出御書(shū)房,外頭的雨依舊瓢潑。
有太監(jiān)送來(lái)了一把油紙傘,“王爺吉祥,奴才送送您?!?/p>
楚知熠伸手接過(guò),這才跟著那小太監(jiān)步入了雨中。
……
喬念在床上翻來(lái)覆去了許久,外頭的雨聲越來(lái)越大,攪得她不得安寧。
她終于還是忍不住起身,行至了窗前,將那扇木窗推開(kāi)。
凝霜聽(tīng)到了動(dòng)靜,也跟著起身。
燭火重新燃起,她看了眼外頭的大雨,忍不住輕聲道,“小姐可要去看看大少爺?”
喬念沒(méi)有應(yīng)聲。
凝霜便又道,“大少爺?shù)氖直揪褪芰藗袅芤煌砩?,不知?huì)不會(huì)更嚴(yán)重了。王二說(shuō),燒傷嚴(yán)重的,是要截肢的。”
她知道,她家小姐就算恨毒了侯府,也不會(huì)想看到侯府的人出事。
她不想讓她家小姐后悔。
喬念深吸了一口氣。
雨絲飄落在臉上,卻讓她的腦子越發(fā)混亂。
恍惚間,她想到了很久很久之前的一個(gè)雨夜,雷聲轟隆,暴雨傾盆。
害怕打雷的她躲在床上瑟瑟發(fā)抖,而小小的林燁卻突然出現(xiàn),帶著被雨水浸濕的臉孔,笑道,“別怕!阿兄來(lái)陪你!”
心口仿若是被蟲(chóng)蟻啃食。
喬念深吸了一口氣,這才開(kāi)口,“走吧,去看看他?!?/p>