北息救下的少年落了泥坑后,九死一生。
他背靠在灶房墻頭,左思右想也想不明白。
自己因?yàn)橐粋€(gè)饅頭兩個(gè)包子的恩情,幫著邵曉跑了幾次腿,也沒(méi)干過(guò)什么坑害他的事情,他為什么一聽要發(fā)補(bǔ)貼的銀兩,登時(shí)暴怒,跳起來(lái)就要?dú)⑺?/p>
他甚至都沒(méi)來(lái)得及說(shuō)是誰(shuí)的口諭,那根本不是張仟佰一個(gè)正八品下的縣令能夠抵抗的。
更別說(shuō)他一個(gè)小小的代理縣丞。
此時(shí),他一身是泥,見(jiàn)李念和沈行之推門進(jìn)來(lái),眼眶紅了。
少年心性,黑白分明。
早些年邵曉在他身上積攢的那些恩情恩惠,此時(shí)已經(jīng)全成了他憎恨的怒火燒下的余灰。
他將自己早些年怎么流落街頭,又怎么被邵曉救了,感激之余便為他做事的過(guò)程,一五一十講了個(gè)清楚。
“就只有這些么?邵曉那千兩金子是從哪里來(lái)的,你清楚么?”李念追問(wèn)。
“他有個(gè)義父,但我沒(méi)見(jiàn)過(guò),聽說(shuō)是在宮里的管事公公?!彼麑?shí)在道,“還說(shuō)有途徑把我們送進(jìn)宮里去,為此,我……我……”
他說(shuō)到這,低下頭,羞紅了臉。
這意思是,他自己已經(jīng)凈身過(guò)了。
李念眉頭越發(fā)緊了。
這十幾歲的人,也不像是一點(diǎn)書都沒(méi)讀過(guò)的樣子,怎么就天真成這樣?
“他說(shuō)你就信?。俊彼龑?shí)在無(wú)語(yǔ)。
少年蜷縮一下身子,抿著嘴,嘀咕道:“他只讓無(wú)根之人在他手里做事,我也是實(shí)在沒(méi)辦法了,沒(méi)了這東西,他每月能多給我一兩銀子,先吃上飯,活下去比較重要?!?/p>
李念背對(duì)著門口,暈染的光芒在她身上勾勒出一條金色的輪廓。
她嘆口氣,問(wèn):“你叫什么名字?”
少年抬起頭,遲疑片刻后才說(shuō):“昔年家里還沒(méi)沒(méi)落時(shí),我娘給我起了個(gè)名,叫長(zhǎng)明,就為了湊那個(gè)長(zhǎng)命的諧音。所以,我叫宋長(zhǎng)明。”
“好,宋長(zhǎng)明?!崩钅钬Q起手指,指著身旁的沈行之,“你記住這張臉,你今天還能活著,全靠這個(gè)叫沈行之的男人?!?/p>
宋長(zhǎng)明聞言,忙擺正姿勢(shì),跪在地上,連連磕頭:“謝恩公救命之恩,謝恩公救命之恩!”
李念卻上前一步,打斷他:“我話還沒(méi)說(shuō)完?!?/p>
她蹲下身,一雙眸子直勾勾看著宋長(zhǎng)明。
那雙眼睛確實(shí)是好看的,清澈的,干凈的。
是十幾歲的少年人,未經(jīng)大風(fēng)大浪的洗禮,對(duì)人生懷抱希翼時(shí)才有的目光。
李念抿嘴,半晌道:“宋長(zhǎng)明,你聽著,你要回憶起自己和邵曉在一起的一點(diǎn)一滴,什么線索都別放過(guò)。”
她望著這個(gè)一身泥濘的男孩,鄭重其事道:“這是救下你自己,唯一的路?!?/p>
宋長(zhǎng)明依舊坐在地上,眉眼慢慢低垂。
他虛握的拳頭猛然收緊,已經(jīng)干裂的泥殼子上裂開數(shù)道痕跡。
“好?!彼f(shuō),重重點(diǎn)了下頭。
后來(lái)幾日,李念確實(shí)理解了張仟佰的話。
這個(gè)宋長(zhǎng)明聰明激靈,跑腿很快。
最難能可貴的是,他落難之前家境其實(shí)不錯(cuò),讓他在學(xué)堂里讀了幾年書,所以他識(shí)字。
這么想想,邵曉眼見(jiàn)事情出了大紕漏,怒不可遏后要?dú)⑺?,也是合情合理?/p>
宋長(zhǎng)明知道的確實(shí)太多了。
邵曉怎么計(jì)劃煽動(dòng)百姓的,那些鹽和砒霜準(zhǔn)備用多大的比例混合,每個(gè)州郡準(zhǔn)備低價(jià)售賣出去多少包,甚至預(yù)計(jì)死多少人之后再開始舉世,這些消息他都知道。
甚至還很清楚,邵曉原本的計(jì)劃已經(jīng)到了尾聲。
他下一步就只需要把這些鹽以最低價(jià)買下來(lái),運(yùn)到各地去,接著按部就班拋售出去,天下大亂指日可待。
不想此時(shí)李念的青州商行橫插一腳,買斷了自貢的鹽不說(shuō),還把他用來(lái)當(dāng)障眼法的千兩黃金都給昧了。
他處心積慮這么久,最后滿大街人人都在叩謝天恩,眨眼就給朝廷做了件漂亮嫁衣。
這誰(shuí)受得了。
別說(shuō)是殺他,若知道他家祖墳在哪里,估計(jì)也得挖開挨個(gè)鞭尸。
李念瞧著已經(jīng)整理出來(lái)的口供,一邊嘖嘖感慨,一邊狀似無(wú)意地問(wèn):“沈大人,這接下來(lái)有什么安排?。俊?/p>
冷不丁被她喊一聲“大人”,沈行之眉頭下意識(shí)收緊。
他擱筆側(cè)目:“抓人,抄家,流放?!?/p>
“這些你上次已經(jīng)說(shuō)過(guò)了。”李念坐在躺椅上,樂(lè)呵呵問(wèn),“除了這個(gè)呢?”
沈行之有些不明所以,沉默片刻后換了一種回答:“我要做什么并不重要?!?/p>
李念咧嘴一笑:“我知道?!?/p>
沈行之瞇眼,想說(shuō)她根本不知道,卻見(jiàn)她“哎嘿”一笑,指著手里的口供,“你不能停,你得往下查,查到底?!?/p>
屋內(nèi)香爐青煙直上。
沈行之慢慢俯身,自上而下看著她:“你知道若查到底,會(huì)死多少人么?”他話音清淡卻不虛,字字都是真實(shí),“死得最透徹的,就是你那青梅竹馬的邵安一家?!?/p>
李念點(diǎn)頭。
兩人之間極為安靜。
沈行之望著她仍舊帶笑的眼眸,以及絲毫沒(méi)有準(zhǔn)備反駁的意思,微微蹙眉:“你不救他了?”
李念挑眉:“我什么時(shí)候說(shuō)過(guò)要救?”她“哈哈”一笑,“沈行之,自始至終都是你在說(shuō)我要救他,我可從沒(méi)說(shuō)過(guò)我要救?!?/p>
沈行之沒(méi)說(shuō)話。
李念一手支著下顎,溫聲道:“再說(shuō)了,邵侯爺當(dāng)年能靠嘴皮子把整個(gè)蜀地都拿下來(lái),那他現(xiàn)在,靠嘴皮子救一下他自己,應(yīng)該也不是什么非常困難的事?!?/p>
“他是極聰明的?!彼?,“老奸巨猾這詞放他身上,沒(méi)什么不合適?!?/p>
她說(shuō)完,拍拍沈行之依舊前傾的肩頭,又低頭整理下鏈子,最后抬腿縮進(jìn)自己的躺椅中,搖晃著道:“你就放心吧?!?/p>
邵思昌不是傻子,沈謙早些年領(lǐng)教過(guò)。
他裝文弱書生,玩手不能持劍,身不能吹風(fēng)的時(shí)候,除了世帝,就只有邵侯爺站在臺(tái)階上眉頭緊鎖。
還很貼心地跟他爹說(shuō),裝書生要裝酸氣,裝蠢蠢欲動(dòng)的那個(gè)心態(tài)。這雖然手持掃把,但一臉殺穿京城也無(wú)所畏懼的凜然感,斷不是書生的味道。
甚至還親自上手指導(dǎo)了他兩下。
沈謙自那時(shí)便記住了這個(gè)人。
狐貍窩邊最煩同族,兩家多少有點(diǎn)相看兩厭。
可偏偏兩代楚陽(yáng)郡公位高權(quán)重,什么人都能拿捏一下,只有這個(gè)一開始就扔了實(shí)權(quán)的邵家,還真摸不到脈。
說(shuō)他沒(méi)實(shí)權(quán)吧,可遇事找誰(shuí),送什么好處,怎么才能辦成事,還真是一次沒(méi)弄錯(cuò)過(guò)。
所以沈謙其實(shí)也很好奇。
世帝既百越郡公之后,動(dòng)邵家這個(gè)棋子,到底是出于什么考量,又有什么意圖,實(shí)在是讓人看不明白。
京城里,徐振在給沈謙背了第七個(gè)黑鍋后,整個(gè)人都處在崩潰的邊緣。
他和臺(tái)院殿院的幾位老御史,把中書令裴年直接堵在了政事堂門口。
“中堂大人,您快救救我們御史臺(tái)吧,可不能再讓楚陽(yáng)郡公這么折騰下去了。”徐振哭喪個(gè)臉,“自從那御下不嚴(yán)之后,我這又多了一把參奏他的,說(shuō)他在青州城內(nèi)大開殺戒,放火燒民宅,還官商勾結(jié)和那個(gè)仲康順不清不楚?!?/p>
他嘴角都要掉出臉頰了。
“中堂大人,救救下官吧!下官只是個(gè)從三品,他楚陽(yáng)郡公正二品,他就是要把我這御史臺(tái)拆了,下官都攔不住??!”