見(jiàn)那考題開(kāi)出，竟真是自己苦練整月的那一道，趙守正自然是心花怒放，險(xiǎn)些笑出了豬叫。

    這下他自然信心大增，先不管首題，去看后頭兩道《四書(shū)》、還有自己選的四道《禮記》。所謂人逢喜事精神爽，趙守正本就有二十多年的功力，趙錦又將文章要訣傾囊相授，此番天時(shí)地利人和之下，居然后面幾篇文章，也都做得花團(tuán)錦簇。

    等到第三天過(guò)午，將六篇文章全都謄好，他才重新起筆，將爛在胸中的那篇‘子貢問(wèn)政’，直接謄寫(xiě)在卷子上。

    然后便信心滿(mǎn)滿(mǎn)的交卷出來(lái)，又匯合了華叔陽(yáng)和王武陽(yáng)，一起向等在貢院外的趙昊等人走去。

    “如何如何？”范大同雖然沒(méi)進(jìn)場(chǎng)，卻很關(guān)心考生發(fā)揮。

    “別提了，居然出了道大題，真是沒(méi)想到?！比A叔陽(yáng)一臉郁郁道：“要是早知這么簡(jiǎn)單，何必多看那么多無(wú)用的時(shí)文？”

    “是啊，比縣試府試還簡(jiǎn)單，根本顯不出水平??！”王武陽(yáng)也抱怨道：“要是考不中解元，可就麻煩了……”

    一旁經(jīng)過(guò)的考生聽(tīng)到前半句，以為這是學(xué)渣的托詞，正待偷笑一番。卻聽(tīng)到他后半句，險(xiǎn)些一頭栽在地上。

    這可是號(hào)稱(chēng)生員墳場(chǎng)的江南貢院??！

    南直隸生員中舉的難度，在全國(guó)可是最高的！誰(shuí)能在這里考中舉人，都是祖墳冒了青煙的。這廝卻還口口聲聲說(shuō)要考解元，莫非在號(hào)子里憋瘋了不成？

    誰(shuí)知，又聽(tīng)他那同伴道：“想都別想，解元一定是我的！”

    考生們徹底無(wú)語(yǔ)了，唯恐瘋病會(huì)傳染，趕緊遠(yuǎn)離這兩個(gè)瘋子。

    趙昊含笑聽(tīng)著他們吹噓，今日卻不會(huì)再出言打擊了。

    此乃銳氣勃發(fā)之時(shí)，正待一鼓作氣，蟾宮折桂，豈能不鼓反泄之？！

    等進(jìn)了那家酒樓，吃過(guò)飯，趙昊送父親進(jìn)房間休息時(shí)，才笑道：“沒(méi)問(wèn)題了吧？”

    “沒(méi)問(wèn)題了?！壁w守正疲憊的笑笑，倒頭就睡。

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    雖然第一場(chǎng)下來(lái)，名次差不多就已經(jīng)定了，但后兩場(chǎng)還是不能大意的。據(jù)說(shuō)也有那老前輩，文章做得極好，甚至被拿去當(dāng)范文出版。可偏生表判公文寫(xiě)得一塌糊涂，結(jié)果被刷下來(lái)好幾次，悲慘至極。

    睡了一覺(jué)，考生們便再度鼓勁出發(fā)，進(jìn)去貢院考論、判、詔、誥、表等應(yīng)用文體。

    這是為了檢驗(yàn)考生，是否具備為官的基本條件。雖然不像八股文要求那么嚴(yán)格，但如果出了錯(cuò)，還是有可能會(huì)被黜落的。

    不過(guò)這對(duì)趙守正來(lái)說(shuō)，完全不成問(wèn)題。

    因?yàn)樗呀?jīng)考過(guò)多少遍，而且趙立本當(dāng)官時(shí)，他還得替父親謄抄文移。是以與普通考生相比，優(yōu)勢(shì)十分明顯。

    然后十四日出考場(chǎng)，再睡一覺(jué)，十五日考第三場(chǎng)，經(jīng)、史、時(shí)務(wù)策五道，此為考察安邦定國(guó)的見(jiàn)解……整日閉門(mén)讀書(shū)的秀才，知道什么國(guó)家大事？大都是胡扯而已，只要不犯忌諱，就不會(huì)有人管你寫(xiě)得好不好。

    十八日，已經(jīng)被徹底掏空的考生們，人不人鬼不鬼的蹣跚出了貢院。他們?cè)冗€有口氣撐著，考完就徹底累倒了。

    趙昊趕緊讓人，將三位搖搖欲墜的考生扶住，送進(jìn)轎中抬回家去。

    半路上，他在馬車(chē)?yán)锞吐?tīng)到，三個(gè)轎中傳來(lái)雷鳴般的呼嚕聲，不由暗暗咋舌，再次堅(jiān)定了絕不遭這份罪的決心。

    回去后，三位考生倒頭就睡，估計(jì)沒(méi)個(gè)幾天是緩不過(guò)勁兒來(lái)的。

    好在考完后，他們也徹底沒(méi)事兒了，只等著下月看榜就成。

    ~~

    直到這時(shí)候，趙錦才告訴趙昊，自己已經(jīng)接到吏部的行文，升任北京太仆寺丞。

    “太仆寺丞是幾品?。俊壁w昊一時(shí)有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)。

    “ nbsp;“正六品。”趙錦輕聲答道。

    “哦，這不是連升兩級(jí)？”趙昊聞言笑著拱手道：“恭喜恭喜，可得好好慶賀一下了！”

    “唉，弼馬溫而已，沒(méi)什么好慶賀的?！壁w錦卻苦笑一聲道：“等來(lái)等去，就等了個(gè)這樣的補(bǔ)償，看來(lái)是朝廷嫌為兄太老，給我個(gè)閑職養(yǎng)老了?！?br />
    “不會(huì)的?！壁w昊忙斷然安慰道：“老哥哥此去北京必有大用，所謂太仆寺丞不過(guò)轉(zhuǎn)遷之階而已，你必然不會(huì)滯留此位的！”

    “好，承你吉言了?！壁w錦也只是稍稍發(fā)泄一下郁悶，便重新面帶微笑道：“其實(shí)是為兄著相了，想我?guī)讉€(gè)月前還是只能吃粥的賊配軍，如今卻平反昭雪、升官進(jìn)京，還有什么不知足的呢？”

    “人之常情而已，哥哥又不是圣賢，沒(méi)必要苛責(zé)自己。”趙昊笑著安慰道。

    趙錦的同年大都升到三品以上，一二品的大員也不乏其人。趙錦之前沒(méi)有希望時(shí)還好，現(xiàn)在重新恢復(fù)官身，不自覺(jué)就會(huì)和他們比較。

    “哥哥等老嫂子和老侄子過(guò)來(lái)匯合后，再一起進(jìn)京？”見(jiàn)老哥哥還是郁郁，趙昊便岔開(kāi)了話(huà)題。

    “怕是不行，我馬上就要啟程了?！壁w錦搖搖頭道：“已經(jīng)接到旨意二十天了，再拖下去，怕是要被御史參個(gè)懈怠，連這個(gè)弼馬溫都當(dāng)不成。”

    “也對(duì)，哥哥正事要緊，你只管去北京上任，家里的事情我給你辦妥?！壁w昊大包大攬下來(lái)，讓趙錦感到十分溫暖。

    “為兄不跟賢弟客氣了。好在叔父也很快就要進(jìn)京趕考了，到時(shí)候咱們一家人又能相會(huì)?！壁w錦緊緊握著趙昊的手，似乎對(duì)趙守正十分有信心。

    “看來(lái)老哥哥要買(mǎi)個(gè)大點(diǎn)的宅子才好?！壁w昊笑著說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)京官清貧，我給兄長(zhǎng)備一份豐厚的程儀，不能讓老嫂子和賢侄再受苦了?！?br />
    “為兄已經(jīng)受惠頗多，不好再拿兄弟的錢(qián)了?！壁w錦忙謙讓道。

    “你我兄弟還分什么彼此？我的就是你的，”趙昊一擺手，故意裝作豪氣道：“再說(shuō)，我賺了那么多，老哥哥不花，誰(shuí)花去？”

    “哈哈，賢弟啊，你真是我的親兄弟啊……”趙錦看著趙昊，心中郁氣盡消，忽然眼圈一紅，萬(wàn)分不舍道：“能在困頓時(shí)與賢弟相識(shí)相交，為兄還有什么不知足呢？”

    “這更是小弟我的福分啊?！壁w昊也使勁握了握趙錦的手。

    ~~

    三天后，趙錦在江東碼頭坐上了官船，余鵬也隨行北上。

    臨別前，趙昊悄悄給了趙錦一個(gè)信封，囑咐他日后遇到猶豫不決的大事再打開(kāi)。

    見(jiàn)他說(shuō)的鄭重，趙錦也沒(méi)大意，將信封貼身收好。

    趙昊又囑咐余鵬一定要照顧好老哥哥，若是錢(qián)不夠花，就捎信回來(lái)云云。

    然后三人灑淚而別。

    一直看著官船沿長(zhǎng)江遠(yuǎn)去，趙昊這才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

    唐胖子早就候在遠(yuǎn)處，見(jiàn)狀迫不及待撲上來(lái)，激動(dòng)的話(huà)都說(shuō)得語(yǔ)無(wú)倫次，斷斷續(xù)續(xù)：

    “公子，公子……開(kāi)海細(xì)則終于公布，只開(kāi)放了福建月港一處港口……”

    “還有，出海船只均不得前往日本。若私自前往，則處以通倭之罪！”

    “而且，每年?yáng)|西二洋各限船四十四只，私自出海以通倭罪論！

    “出海后逾期未歸者，即使證件齊全，也將坐以通倭罪！”

    “公子，真讓你說(shuō)著了，開(kāi)海開(kāi)海，到最后只開(kāi)了一條縫啊……”

    趙昊卻一臉淡定，將唐胖子遠(yuǎn)遠(yuǎn)推開(kāi)，躲避著他的唾沫，問(wèn)道：“絲價(jià)如何？”

    “消息是今早到的，全城的絲商都瘋了……”唐胖子登時(shí)滿(mǎn)臉喜色道：“我還沒(méi)顧上打聽(tīng)價(jià)格，但腰斬是一定的。”

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