門外的廝殺聲，又轉(zhuǎn)變成了一片奔逃聲，沈南葵心中一定，湊近門縫往外瞧了一眼，只見山匪們此刻被官兵圍堵追殺，全都如鳥獸散。
但她還不敢開門，以免有漏網(wǎng)之魚溜進(jìn)來傷了鄉(xiāng)親們。
須臾之間，外面的動靜便漸漸弱了，門外響起敲門聲，顧逸川焦急的聲音傳了進(jìn)來。
“南葵，你還好嗎？”
沈南葵心中一喜，忙應(yīng)道：“逸川，我沒事?！?/p>
她回身說道：“是州尊來了，開門?！?/p>
鄉(xiāng)親們一時全都大喜過望，忙把抵住門的雜物搬開，院門打開，顧逸川急忙閃身進(jìn)來，抓著沈南葵的手上下看了個遍，心里提著的那口氣才漸漸放下。
沈南葵知他擔(dān)心，輕輕捏了捏他的手。
“逸川，你來的很及時，我沒事，鄉(xiāng)親們也沒事，外面那群山匪怎么樣了？”
顧逸川道：“俘虜十余人，死傷十余人，還有幾個人逃了，我已派人去追?！?/p>
沈南葵眉尖微蹙，“可抓到那個耿進(jìn)了？”
“是這群人的首領(lǐng)嗎？”顧逸川搖頭，“我們剛來這里，就看見有幾人先朝旁邊的巷子里逃了，那首領(lǐng)應(yīng)該也在其中，馮澤帶人去追了?！?/p>
沈南葵面色泛冷，“此人陰險狡詐，必要將其繩之以法?！?/p>
“對了，”她指向院子角落里被捆成粽子的二當(dāng)家，“這是匪徒的二當(dāng)家，興許能從他嘴里，挖出飛鷹寨老巢的所在之地。”
“好。”顧逸川點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他一揮手，立即有官兵上前，將二當(dāng)家押解了出去。
沈南葵也出了院子，目光在門外四處搜尋著，“廉奇他們呢？”
顧逸川指向不遠(yuǎn)處的街角，“他們在那里?！?/p>
沈南葵抬眸望去，只見那邊有輛馬車，馬車之外，似乎有郎中在給傷者醫(yī)治，她忙走了過去。
只見，方才護(hù)衛(wèi)耿家院子的眾人，身上大大小小都掛了彩，其中又以廉奇和鄭輝的傷勢最重。
沈南葵忙問：“廉奇，鄭輝，你們感覺如何？”
廉奇一臉疲憊，正盤坐在地，聞言淡淡搖了搖頭。
鄭輝是躺在地上的，嬉笑一聲道：“夫人放心，這次的傷比上次輕多了，我皮糙肉厚，死不了?！?/p>
這話把張家?guī)讉€護(hù)院也逗笑了，不知是誰扯到了傷口，倒吸一口涼氣。
沈南葵道：“今日多虧了諸位，我會叫郎中給你們用最好的藥，回去后，衙門還會對各位論功行賞?！?/p>
顧逸川還要帶人去抓捕賊匪，沈南葵便又回到了耿家院子里。
張瓊思和簡英正在撫慰剛才被逼著在眾人面前脫衣的女子們。
張瓊思柔聲開解道：“大家別哭了，今日的情形還算好的了，并未真正釀成惡果，我們能夠平安無事，都應(yīng)該感到慶幸才對?！?/p>
女子們卻還只是哭。
簡英看到她們，彷如看到了當(dāng)年的自己，輕輕嘆了一口氣道：“其實(shí)今日這種事，我也經(jīng)歷過，大家不如聽我說兩句？”
眾人聞言，有些意外地抬頭看向了她。
簡英道：“你們有許多人，都托我?guī)兔戇^信，還夸我寫的字好看，其實(shí)，這都是我爹教我的，我爹是個私塾夫子，幾年前他病故了，我便接手了私塾，有一次，我被歹人強(qiáng)闖進(jìn)門，若非鄉(xiāng)鄰及時趕到，只怕我便失了清白?！?/p>
“那一次的事，對我打擊很大，不但私塾開不下去，連我也被流言淹沒，不得不草草嫁人……但，那又如何？”
她笑了笑，“現(xiàn)在的我，還不是過得很好，憑我自己，也能自力更生養(yǎng)活我和女兒，而且，我還受到州尊夫人邀請，日后能有機(jī)會去州城新開的女子書院當(dāng)夫子，你們說，日子是不是又好起來了？”
“今日之事，正如張姑娘所說，尚未釀成惡果，大家能夠平安無事，都應(yīng)該為此感到高興才是，正因經(jīng)歷了這樣的事，咱們才更要過好今后的每一天，方不負(fù)州尊夫人的傾力相護(hù)之情?。 ?/p>
眾人紛紛動容，卻也還有一絲遲疑。
“就算我們不在意，可萬一要是別人說三道四……”
“誰敢說三道四？”
簡英柳眉一豎，面容頗有幾分英氣，“今日桃源鎮(zhèn)遭劫，若非有你們當(dāng)人質(zhì)拖住了山匪，大家豈能毫發(fā)無傷，旁人都該謝你們才對，誰要是敢亂嚼舌根，誰就是沒安好心，要是真有本事，剛才怎么不出去跟山匪換了你們？”
她這話含沙射影，聽得鄉(xiāng)親們一陣汗顏。
沈南葵一直面含激賞聽著，此刻不由出聲道：“簡娘子說得好，今日的事，錯在山匪，誰要是敢搬弄是非，亂加指責(zé)，我絕不姑息！”
有她發(fā)話，女子們心里的那股擔(dān)憂終于散去，紛紛笑了出來。
“多謝簡娘子，多謝州尊夫人！”
趙富撓了撓頭，小聲說道：“州尊夫人放心，我們不是不識好歹的人，今日鎮(zhèn)上各家婦孺被山匪抓去，我們沒本事營救就罷了，又談何責(zé)怪她們？”
沈南葵點(diǎn)了點(diǎn)頭，想起他媳婦受了傷，問道：“你娘子怎么樣了？”
趙富道：“州尊帶來的郎中給她包扎過傷口，已經(jīng)無礙了?！?/p>
“那便好。”
沈南葵又看向眾人，“鄉(xiāng)親們，眼下鎮(zhèn)子上的山匪還未清繳完畢，待官兵逐一排查過后，便會通知你們回去，現(xiàn)在大家先在這里緩一緩，我會讓人準(zhǔn)備些茶水吃食，給大家先墊墊肚子。”
今日山匪來襲，是沈南葵憑借一介女子之身，擋在所有人面前，保全了人質(zhì)，護(hù)佑了鄉(xiāng)親們，她原本可以先走，可卻選擇留下和鄉(xiāng)親們一同面對，若非如此，今日的桃源鎮(zhèn)還不知會亂成什么樣子。
桃源鎮(zhèn)百姓都蒙受了她的恩情，此刻全都齊聲應(yīng)道：“是，我們聽州尊夫人的！”
耿大娘這會兒的狀況不是太好，沈南葵和她說要借用廚房的糧食，她也只呆呆地點(diǎn)頭，不發(fā)一言，整個人看著比上午仿佛老了十歲。
沈南葵嘆了口氣，托一位鎮(zhèn)上的嬸子照看她。
她今日受到不小的打擊，這種狀況下容易出事，所以離不得人。