蘇學(xué)士起身，親自去檢查書房門。
同一時間，蘇明妝問道，“大哥是怎么來的？和誰一起來嗎？”
沈元道，“今日說來也巧，我與友人剛從茶樓出來，就見到義父的馬車，義父說得了一些字畫讓我欣賞，我便上了馬車同來?！?/p>
蘇學(xué)士已檢查好門窗，面色嚴(yán)肅地回來，繼續(xù)道，“他只身一人，跟我回來的。”
蘇明妝也收回臉上的笑容，認(rèn)真了許多，“那就好?！?/p>
“……”沈元。
沈元見父女兩人變了臉色，眼底閃過一絲幾不可見的恐慌，卻未表現(xiàn)出來。
隨后，三人到一旁桌椅，坐下。
蘇學(xué)士目光如炬地盯著沈元，許久，道，“阿元，義父問你，這么多年來，義父對你如何？”
沈元的心，沉了一沉，立刻一臉忠誠，“義父待我猶如親生子，我也視您為親生父親！”
蘇學(xué)士點了點頭，“你若真把老夫當(dāng)親生父親，便說了吧?！?/p>
“……”沈元臉上假面，幾乎要掛不住，本來就不算康健的臉色，更是灰白一片，“阿元不知義父的意思?！?/p>
蘇明妝道，“沈大哥，父親是真把你當(dāng)親生兒子，你有什么難言之隱請說出來，萬不要連累父親！”
“……”
沈元沉默了。
蘇學(xué)士心里咯噔一下，知曉，裴大人暗部打探來的消息，應(yīng)該是真的。
與蘇學(xué)士的驚訝比起來，蘇明妝淡定許多，“沈大哥，聰明如你，你可以猜想一下，為何父親大費周章地把你自已找來？為何不是找個時間，派人去請你？”
沈元這才意識到，急忙開始分析——獨自？也就是說，避開身邊人？他身邊人把他出賣了？
蘇明妝繼續(xù)道，“不瞞大哥，我最近得到一些消息，是關(guān)于大哥的真實身份……”
后面的話，沒再說下去。
伴隨著兩聲苦笑，沈元終于裝不下去，一瞬間，本就消瘦的人，更形同枯槁一般。
他艱難地起身，之后跪在蘇學(xué)士面前，磕頭。
蘇學(xué)士想攔，最后也賭氣沒攔。
蘇明妝顧不得男女有別，將沈元拽了起來，塞回椅子上——雖然沈元身材高大，但太過瘦弱；而蘇明妝經(jīng)常與習(xí)秋切磋對打，力氣很大，很輕松便把大男人拽起。
她柔聲道，“大哥，你有話直說吧，記住，我們是一家人?！?/p>
“一家人”三個字，好似壓倒駱駝的最后一根稻草，將沈元徹底擊潰，開始不顧形象地痛哭起來。
蘇明妝和蘇學(xué)士兩人對視一眼，交換了眼神，徹底相信了那消息。
兩人等了一會，讓沈元哭著發(fā)泄，蘇明妝起身倒了一些溫水，浸濕了巾子拿回來，遞給沈元。
沈元也心領(lǐng)神會地接了，擦了臉上淚痕，處理了下儀容。
蘇明妝又重新倒茶，沈元喝了茶，平靜了心情，才重新起身給蘇學(xué)士跪下，低著頭，聲音滿是愧疚，“義父，是阿元不孝，您待阿元親如父子，但阿元卻……一直隱瞞義父。”
蘇學(xué)士嘆了口氣，“你說吧?！?/p>
沈元又掙扎片刻，低聲道，“實際上，我并非沈家子嗣，而是前朝皇家血脈，而且從父親那流傳下祖訓(xùn)，說要找到時機(jī)，伺機(jī)復(fù)國?！?/p>
蘇學(xué)士身形晃了晃，深吸一口氣穩(wěn)住了，“那你，想復(fù)國嗎？”
沈元苦笑，“義父說笑了，自從前朝覆滅至今，已四百余年，我拿什么去復(fù)國？何況阿元是您看著長大的，我有沒有野心，您還不知？別說我沒那復(fù)國野心，便是家父也沒有??！”
蘇學(xué)士父女這才松了口氣。
蘇明妝問道，“沈大哥，我有幾個問題想問你?！?/p>
沈元急忙道，“妹妹你問，我定知無不言言無不盡?！?/p>
蘇明妝點了下頭，“第一個問題，沈家的態(tài)度如何，他們想復(fù)國嗎？”
沈元思考片刻，“這個問題，我并不確切知曉，自從亡父將我交給義父后，我便未與沈家接觸。我有預(yù)感，沈家也不是那么想復(fù)國，無奈使命使然?！?/p>
蘇明妝了然，“那你身邊，可有知曉你真實身份的人？”
“我身旁家奴，都知我身份，他們先輩也都是前朝先皇心腹，他們的使命便是一代代照顧皇家血脈，督促皇家后人復(fù)國?！?/p>
“大概有多少人？”
沈元估算了下，“大概有二十余人?！?/p>
蘇學(xué)士吃驚，“那么多？他們這般忠心??？”
沈元苦笑，“他們確實忠心，但……也并非所有人都想復(fù)國，真正想復(fù)國的，也只有六人。但這六人極會挑撥關(guān)系，把其他人挑撥得分崩離析、不得團(tuán)結(jié)，進(jìn)而巧妙地控制他們，還有，威脅沈家。”
蘇明妝了然點頭，“是啊，只要你身世曝光，無論是這些家仆，還是沈家，都脫不了干系。”
蘇學(xué)士想起死去的好友，心冷了許多，“你們，一直與蘇家交好，是為了隨時把蘇家拖下水？”
沈元尷尬，“……他們是的，但義父請您相信我，我沒有！我是打算再拖上一代！”
“拖上一代，”蘇明妝不解，隨后有個大膽地猜想，“難道是，你與伯伯都不想復(fù)國，所以往后拖著？”
沈元，“是，我們就好比趕鴨子上架子、身不由已，我做夢都希望，監(jiān)督我們復(fù)國的家丁能放棄，他們不放棄，我被威脅，也沒辦法放棄。”
蘇明妝依舊不解，“他們不放棄又能如何？難道他們有辦法復(fù)國？”
沈元搖頭，“沒有，正是因為他們沒有辦法，又不肯放棄，所以我們才這樣僵持著?！?/p>
聲音一頓，失笑道，“這群人，真的太高看自已、小看復(fù)國，聽父親說，曾祖父與曾曾祖父，都雄心勃勃，但一番折騰，也沒什么浪花。好在父親身體不好，那些人也沒辦法，便拖到我這一代?！?/p>
蘇明妝回憶起夢中，龐大蘇家轟然倒臺，她百思不得其解，卻沒想到，原因竟是這般荒誕！
一群所謂內(nèi)臣，為一已私利，做著開國功臣的美夢，一代一代行這種荒誕之事，最后卻連累了無辜的蘇家！
蘇家這么多代，兢兢業(yè)業(yè)、如履薄冰，最后被世交所害！