院子里的下人哪能讓國(guó)公爺親自上手？急忙跳起來(lái)，去送碗筷。裴今宴空著手回來(lái)，見(jiàn)孫掌柜和錢(qián)掌柜兩人還站在門(mén)口，道，“二位，請(qǐng)入座?！卞X(qián)掌柜急忙推卻，“小人多謝國(guó)公爺好意，我們就是來(lái)敬個(gè)酒，敬完就走?！敝形鐣r(shí)，兩人已在名膳樓，與主子們同桌用膳，晚上怎么能繼續(xù)同桌呢？更何況還有老夫人在。裴今宴看了一眼母親，見(jiàn)母親依舊想邀請(qǐng)兩人，便拍了拍孫掌柜的肩，“你們兩人是大功臣，母親早就想親自感謝了，快入座吧，你不入座，錢(qián)掌柜也不好意思入座?！比思覈?guó)公爺話說(shuō)到這個(gè)份兒上，孫掌柜覺(jué)得再退卻，倒是顯得不給面子，更何況他是家仆，但錢(qián)掌柜是來(lái)幫忙的，也許人家老夫人是想感謝錢(qián)掌柜呢？想著，便挽著錢(qián)掌柜肉乎乎的胳膊，將其帶入席，兩人在靠近門(mén)的位置坐下。錢(qián)掌柜心里道——老夫人和善，連下人都這般體恤，也不端架子，對(duì)小姐應(yīng)該更好。他暗自決定，回去后，定要把這件事講給蘇學(xué)士聽(tīng)，讓學(xué)士大人也安安心。隨后，幾人便敬酒、聊天、暢飲，自是不用說(shuō)。嚴(yán)氏對(duì)書(shū)鋪和版印坊極有興趣，全程一直打聽(tīng)各種細(xì)節(jié)，兩位掌柜也是很樂(lè)意講，順便還趁機(jī)夸獎(jiǎng)小姐夫人，眼看著老夫人看向身旁女子的眼神，也是越發(fā)尊敬了。圓桌上一派熱鬧，顯得同在桌上的某兩個(gè)人，冷冷靜靜、無(wú)人問(wèn)津。嚴(yán)傲萱見(jiàn)所有人目光都在蘇明妝身上，是既嫉妒又憎恨，她壓低聲音道，“姐，要不然我們還是離席，惹不起，咱們就躲?！眹?yán)綺瀾看著女子春風(fēng)得意，還有表哥目光里的溫柔，口中銀牙暗咬、眼神也惡毒得淬了毒一般——就這么算了？她盼了十幾年之事、喜歡十幾年之人，就這么莫名其妙拱手讓人？而且全程她都沒(méi)占到丁點(diǎn)便宜，她如何受得了？不行！她一定要讓那賤人在表哥面前、在姑母面前，甚至在所有國(guó)公府下人面前丟臉，否則她回去后，便是生悶氣也能將自己活活氣死。眼看著眾人聊天告一段落，嚴(yán)綺瀾唇角勾起一抹奸詐，“姑母，瀾兒有一事想說(shuō)。”錢(qián)掌柜早就注意到這兩人，看面相就知道不是個(gè)好相處的，此時(shí)也提起了警惕。嚴(yán)氏心中有種不好的預(yù)感，卻又不好當(dāng)面制止，畢竟瀾兒是自己親侄女，是她看著長(zhǎng)大的。如今她身體不好，瀾兒和萱兒跑來(lái)幫忙，這么多天兢兢業(yè)業(yè)、功勞苦勞都有的。兩人在想什么，她也能猜到一些——她們埋怨她對(duì)蘇小姐太親近，而與她們疏遠(yuǎn)。但那是因?yàn)樘K小姐對(duì)國(guó)公府有恩，不日又要和離，她自然要趁著蘇小姐還在時(shí)，好好對(duì)待人家。問(wèn)題是，她又不能將這件事告訴兩人。最后，嚴(yán)氏嘆了口氣，“瀾兒，姑母知道，你從小就是個(gè)知書(shū)達(dá)理、懂進(jìn)退的姑娘，你萬(wàn)不要讓姑母失望。你有什么事，就說(shuō)吧?！币痪湓挘脩野褔?yán)綺瀾噎死。她笑容凄慘——知書(shū)達(dá)理、懂進(jìn)退，所以就要被人踩著臉欺負(fù)？被人搶了最寶貴的東西，還不能反抗？嚴(yán)綺瀾將心中委屈和不甘壓了下去，恭敬道，“是這樣，之前姑母身體不好，無(wú)法操持府務(wù)，又聽(tīng)說(shuō)表嫂不善于打理府務(wù)，所以才讓我們姐妹來(lái)幫忙?！卞X(qián)掌柜不解——小姐打理不了府務(wù)？但王嬤嬤不是還在？讓王嬤嬤干活，小姐在旁盯著不就行了？蘇明妝對(duì)錢(qián)掌柜投去暗示的眼神——掌柜稍安勿躁，回頭再和你解釋。嚴(yán)氏也無(wú)奈——當(dāng)時(shí)薇薇離開(kāi)之前，專門(mén)問(wèn)過(guò)蘇小姐，是否愿意接手，蘇小姐拒絕。為了讓今宴安心在宮中辦差，她只能去找娘家嫂子。但總不能說(shuō)：兒媳婦不愿意接手，讓嫂子撇下家業(yè)，跑來(lái)幫她管家吧？或者說(shuō)，兒媳婦忙著出去賺銀子，沒(méi)時(shí)間干家里這些不賺錢(qián)的苦活？便只能說(shuō)，蘇小姐年輕不善打理家事。關(guān)于這個(gè)借口，她們也是提前征得蘇小姐同意的。但當(dāng)時(shí)她想的是讓嫂子來(lái)幫忙，誰(shuí)能想到，嫂子把兩個(gè)女兒扔下，自己跑了？嚴(yán)氏想到這些事，也是一個(gè)頭兩個(gè)大，只恨自己身體不中用！如果她身體好，就沒(méi)這么多難題了?！笆前?，這些日子多虧了你們幫忙?！眹?yán)氏對(duì)侄女，有了一些愧疚。嚴(yán)綺瀾繼續(xù)道，“如今我們看，姑母您身體越來(lái)越好，都能練武了。表嫂連望江樓和版印坊都能管好，區(qū)區(qū)府務(wù)，應(yīng)該也不在話下吧？更何況，這些府務(wù)本就沒(méi)什么實(shí)權(quán)，只是算算賬，最后拿主意還是要讓宮中的表哥來(lái)拿的?！痹捯裟┪?，帶了明顯譏諷。甚至直接眼神埋怨地看向裴今宴。嚴(yán)氏的心，隱痛了下，正要向侄女賠不是，便聽(tīng)裴今宴不急不緩道，“表妹話只說(shuō)了一半吧？首先，當(dāng)時(shí)母親是向舅母求助，也是希望舅母來(lái)幫忙，而非你們兩人。其次，之前因?yàn)槟呈?，我已讓你們回去了，是你們自己非要留下?lái)。我說(shuō)的，可有假話？”眾人嘩然！嚴(yán)家姐妹，小臉?biāo)查g就白了，要多難看就有多難看。嚴(yán)氏氣得對(duì)兒子不斷使眼色，讓他別說(shuō)了，給表妹留個(gè)面子。蘇明妝也懵了——這也太……不留情面了吧？好歹她們是他表妹，而且還是女子，難道不應(yīng)該憐香惜玉一下？難怪夢(mèng)里，把她收拾得那么慘，原來(lái)這男人是個(gè)認(rèn)死理的，不會(huì)因?yàn)閷?duì)方是女子，所以就謙讓。裴今宴說(shuō)完，發(fā)現(xiàn)身旁女子用復(fù)雜眼神看著自己，心頭一慌，低聲問(wèn)道，“怎么了？我說(shuō)錯(cuò)了？”蘇明妝撇了下嘴，嘟囔道，“一點(diǎn)都不可愛(ài)?！薄?？”裴今宴，“你說(shuō)什么？我沒(méi)聽(tīng)清?！薄皼](méi)什么。”“……”錢(qián)掌柜先是愣住，隨后眼中有了欣賞——好一個(gè)就事論事，這樣才對(duì)嘛，這樣小姐才不被欺負(fù)！這件事，回頭定要說(shuō)給學(xué)士大人聽(tīng)。。