安國(guó)公背著手走進(jìn)來(lái)，就見(jiàn)老妻神色茫然地躺在榻子上。
他長(zhǎng)嘆了一口氣。
剛在院子里，嬤嬤就悄悄同他說(shuō)了母女吵架到動(dòng)手了，安國(guó)公幾乎不敢信自己的耳朵。
他家老妻會(huì)和阿瑛動(dòng)手？
后宅不寧的事兒，他聽(tīng)過(guò)、見(jiàn)過(guò)，但從未發(fā)生在他身上過(guò)！
他緩了好一陣才進(jìn)屋，結(jié)果，老妻顯然是沒(méi)有緩過(guò)來(lái)。
也是。
疼了幾十年，寵了幾十年，突然間母女鬧起來(lái)，是緩不過(guò)勁來(lái)。
“你啊，”安國(guó)公在椅子上坐下，“怎么就和阿瑛動(dòng)手了呢？她小時(shí)最淘氣那陣，你都舍不得打她一下?！?/p>
安國(guó)公夫人恍若未聞。
“還是為了她姨娘的事？”安國(guó)公繼續(xù)勸，“我那天就勸過(guò)你了，她想上香磕頭就讓她置辦嘛！
那怎么說(shuō)都是十月懷胎生了她的姨娘，依孝心，她這么辦沒(méi)有錯(cuò)。
你覺(jué)得自己一片真心被辜負(fù)了，可她孝敬姨娘和孝敬你，又不沖突。
她姨娘早就不在了，她一年里能孝敬幾天？清明中元生死忌日，最多添個(gè)冬至，一個(gè)手就能數(shù)明白，你何苦呢！
為了個(gè)死人，你個(gè)大活人較什么勁嘛！”
默默傷心的安國(guó)公夫人蹭地坐了起來(lái)，通紅的眼睛仿佛要噴出火來(lái)：“國(guó)公爺這是說(shuō)的什么話！”
“我是為了你好，”安國(guó)公道，“又不是什么要命的事，你偏不依她，鬧起來(lái)了你打她一巴掌……”
“我打她，我不疼嗎？”安國(guó)公夫人喊道，“我手疼心更疼！”
“你早聽(tīng)我的不就沒(méi)這事兒了嗎？”安國(guó)公苦口婆心地道，“唉，你呀就是不聽(tīng)勸，我明明是為了你好，你卻同我撒氣。
阿瑛那兒也是，她平日夠孝順你了，把你當(dāng)親娘看，你們母女出門(mén)去，誰(shuí)家不羨慕你們和睦融洽？
你非得鬧得生疏了嗎？”
“我本來(lái)就是她娘！”安國(guó)公夫人沖口說(shuō)完，頓了頓，又道，“嫡母怎么就不是娘了？她生下來(lái)就是我養(yǎng)大的，奶娘照顧得都沒(méi)有我仔細(xì)！到頭來(lái)、到頭來(lái)她想起她那姨娘來(lái)了……”
安國(guó)公被她喊得頭痛不已。
老妻性格強(qiáng)勢(shì)又執(zhí)拗，這他早就知道了。
但這事情上能擰成這樣，還是叫他理解不了。
“怎么就這么糊涂呢？”安國(guó)公嘀咕著道。
另一廂，章振賢繃著臉，責(zé)備道：“為了已經(jīng)不在的人，讓母親這么傷心，你說(shuō)你是不是糊涂？”
章瑛抬起頭，紅腫著眼睛看著他。
她的半邊臉也是腫的，可見(jiàn)安國(guó)公夫人那一巴掌打得多狠。
回屋后，嬤嬤拿帕子給章瑛捂了許久都沒(méi)有褪下去。
但留下痕跡的又豈止是她的臉、她的眼？
章瑛呆滯地坐了很久，一會(huì)兒想這些年與嫡母的相處，一會(huì)兒想陸念和余如薇說(shuō)的話，一會(huì)兒又想，姨娘究竟是怎么死的……
反反復(fù)復(fù)，心中拉來(lái)扯去，痛得喘不過(guò)氣來(lái)。
然后，聞?dòng)嵉恼抡褓t來(lái)了，對(duì)著她好一通大道理。
起先章瑛左耳進(jìn)、右耳出，這時(shí)著實(shí)聽(tīng)不下去了。
“那是我姨娘，”章瑛開(kāi)了口，臉龐犯麻，她咬字沒(méi)有平日清晰，有一瞬她甚至還嘗到了些許血腥氣，她只能吞了口唾沫，才繼續(xù)道，“哪怕不在了，她也是我姨娘?！?/p>
章振賢不解：“你姨娘走了那么多年了，你也從來(lái)沒(méi)有說(shuō)給她上香，突然來(lái)那么一次……”
“以前是我不孝順?！闭络?。
“那你現(xiàn)在這樣就叫孝順？”章振賢反問(wèn)，“除了沒(méi)有生你，母親和你親娘有什么兩樣？她待你比待我都好！
兒子要繼承家業(yè)，要好好磨礪，不能寵著護(hù)著，所以從我七八歲那會(huì)兒她就抱都不抱我了。
她的關(guān)心愛(ài)護(hù)全給了你，你就這么待她？”
“我待她難道不夠好嗎？”章瑛尖聲反問(wèn)道，“我姨娘是只生了我，但生恩不重不大嗎？她是自愿生而不養(yǎng)的嗎？她能養(yǎng)我、她會(huì)不養(yǎng)嗎？”
章振賢聽(tīng)不得尖銳聲音，恨不能捂住耳朵：“我好心好意來(lái)勸和，你倒還憎上我了！
我懶得和你多說(shuō)，你自己想想清楚，和母親鬧翻了臉對(duì)你自己有沒(méi)有好處！
你記住，你姨娘死了，你婆家也倒了。
安國(guó)公府不短你和阿淼的吃穿用度，但你在這個(gè)家里能過(guò)成什么樣，全是母親說(shuō)了算！
你拎不清，自己日子難過(guò)，還得連累你兒子！”
章瑛眼淚簌簌滾下來(lái)。
她知道，二哥說(shuō)的都對(duì)。
權(quán)衡利弊，她應(yīng)該順從聽(tīng)話。
這對(duì)她來(lái)說(shuō)并不難，嫡母很容易討好，甚至不需要她小心翼翼地應(yīng)對(duì)。
她是與眾不同的。
庶女過(guò)得不輸其他公侯伯府嫡女體面。
婆家出事，她能全須全尾地歸家，還帶上了兒子。
憑借的就是嫡母的寵愛(ài)。
她應(yīng)該知足、應(yīng)該感恩，不該傷母親的心……
可她同樣知道，她的心被陸念和余如薇的話捅了個(gè)大窟窿，填不上了。
余光里，章瑛看到了從外頭進(jìn)來(lái)的另一人。
那是章振禮，他站在門(mén)邊，一臉嚴(yán)肅地看著他們兩人爭(zhēng)執(zhí)。
“那是我姨娘啊……”章瑛哽咽著，一字一字道，“二哥真是站著說(shuō)話不腰疼，你父母俱全，你問(wèn)問(wèn)大哥，若是家中不讓他祭拜他父母，他可愿意？”
章振賢這才注意到大哥來(lái)了。
他只沖章振禮點(diǎn)了下頭，又和章瑛道：“你真是，這就不是一回事！”
“怎么不是？”章瑛問(wèn)，“我的孝，和你們的孝，寫(xiě)起來(lái)不一樣嗎？就因?yàn)槲沂且棠锷摹晌揖褪且棠锷摹?/p>
章振賢實(shí)在不愛(ài)聽(tīng)她這些理由。
見(jiàn)她辜負(fù)了自己的一片好意，章振賢留下一句“大哥同她說(shuō)”之后，甩袖子走了。
章振禮坐下來(lái)，叫嬤嬤拿了塊帕子給章瑛。
章瑛別別扭扭接了，正擦著淚，就聽(tīng)見(jiàn)章振禮說(shuō)她。
“你確實(shí)糊涂?！?/p>
章瑛愕然看過(guò)去：“大哥也這般說(shuō)我？”
章振禮用指關(guān)節(jié)敲了敲桌面，示意章瑛仔細(xì)聽(tīng)自己說(shuō)話。
“你想盡孝，這沒(méi)有錯(cuò)，但你辦事的方法太糊涂?！?/p>
“前次已經(jīng)叫你母親拒了，竟還巴巴地和她舊事重提，甚至爭(zhēng)辯起來(lái)，你這一巴掌挨得不冤?！?/p>
“你的目的是給你姨娘磕頭上香，那何須她同意？”
“私底下能好好辦的事情，為什么一定要擺到臺(tái)面上？”
“中元節(jié)到了，你買(mǎi)香買(mǎi)紙錢(qián)買(mǎi)經(jīng)文，往那兒一燒，你心里念叨你姨娘，嘴上說(shuō)是給阿淼他父親燒的，不就成了？”
“孝心是你的孝心，你把事情辦了就好，不用嚷嚷得闔府上下都知道你要祭拜姨娘，心意到了，而不是嘴巴到了。”
章瑛垂著淚看他。
這些道理，她哪里會(huì)不懂？
陽(yáng)奉陰違、暗度陳倉(cāng)，只要是個(gè)人，那就沒(méi)有不會(huì)的。
“哪有這么簡(jiǎn)單……”章瑛喃喃著。
章振禮見(jiàn)狀，問(wèn)：“你從廣客來(lái)回來(lái)就鉆牛角尖，陸念到底和你說(shuō)了什么？陸念不是你能應(yīng)對(duì)的……”
“我怎么了？”章瑛氣道，“我是比不了她，可我……”
“你要真想和她比，”章振禮打斷了她的話，“陸念當(dāng)初給她母親在相國(guó)寺供往生牌，可沒(méi)管誰(shuí)同意誰(shuí)不同意。
她不在乎她繼母，你在乎你嫡母，那你就把事情辦漂亮些！
辦法已經(jīng)教給你了，我和二弟和你說(shuō)這么多、是不是為了你好，你心知肚明。
莫要再傻乎乎地鉆牛角尖。”
淚水越流越兇，章瑛掩面痛哭起來(lái)：“你也不懂的……”
她哪里是單單為了給姨娘磕頭？
她是想從母親的反應(yīng)里知道，姨娘到底是怎么死的。
所以才一而再地向母親請(qǐng)求。
母親越是不答應(yīng)，她的心就越下墜，沒(méi)有底，不知道會(huì)落到何處。
萬(wàn)一、萬(wàn)一姨娘真是被害的，而真兇就是最疼愛(ài)她、呵護(hù)她的嫡母，她要怎么辦呢？
是視若無(wú)睹，渾渾噩噩享受現(xiàn)在的一切，還是……
還能是什么呢？
其實(shí)她什么都做不到。
她不是陸念，她不會(huì)、也沒(méi)有能力和嫡母魚(yú)死網(wǎng)破，她能做的就是給姨娘上個(gè)香。
她也僅僅只是想上個(gè)香、磕個(gè)頭而已。
為什么母親不能答應(yīng)她呢？
一份香火的事，中元拜一拜，轉(zhuǎn)過(guò)一日她們還是最親近的母女倆。
如果答應(yīng)了她，她也不會(huì)被陸念牽著鼻子……
傷心、埋怨、不解，情緒盤(pán)旋心頭，怪自己，怪嫡母，章瑛走不出來(lái)。
章振禮觀她反應(yīng)就知道她還擰著。
“不聽(tīng)勸！”他拍了下桌面，“這般下去，自有苦果等著你！”
章振禮拂袖去了。
夜幕降臨，府里各處都點(diǎn)了燈。
他抬手按了按眉心，長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣來(lái)。
在章瑛的身上，他看到的是庸人自擾，是愚人不可悉。
同時(shí)，他又不得不感慨，陸念真是挑撥離間的好手。
“兩次從廣客來(lái)回去，兩次都心心念念姨娘，”章振禮站在廣客來(lái)的雅間中，問(wèn)靠坐在榻子上養(yǎng)神的陸念，“夫人挑得真‘好’，佩服！”
陸念瞥了他一眼：“我待我母親至純至孝，章瑛受我感染，也想起了懷她生她的姨娘，思母是人之常情，怎么成了我挑撥事兒了？”
章振禮笑了下，顯然不信她的話。
陸念慢悠悠坐起身來(lái)，走到章振禮面前。
她的身高遠(yuǎn)不及他，只能仰起頭來(lái)，但她的眼神嘲諷又傲氣，氣勢(shì)上不輸陣不輸人。
“你該問(wèn)，安國(guó)公夫人為什么不讓章瑛祭拜她姨娘，天經(jīng)地義的事兒，怎么到了國(guó)公夫人那里跟戳了她的心肝肺似的?！?/p>
“你若是天天去祠堂給你父母磕三個(gè)響頭，她不會(huì)攔你，反而夸你孝順，憑什么章瑛不行？”
“我這人再霸道，再有滔天的仇怨，我也不會(huì)攔著陸馳給岑氏收殮磕頭置靈堂?！?/p>
“為人子女，重生恩養(yǎng)恩，有什么不對(duì)的嗎？”
章振禮直視著陸念的眼睛。
鳳眼明亮，意志堅(jiān)定的同時(shí)，也帶著她的得意。
“沒(méi)什么不對(duì)?！闭抡穸Y道。
“章大人卓見(jiàn)，不占理的是國(guó)公夫人，”陸念說(shuō)完，像是突然間想起來(lái)了，她補(bǔ)充道，“我只不許我弟弟講養(yǎng)恩，因?yàn)槔^母是我們的殺母仇人。
擱章瑛身上，養(yǎng)恩、生恩皆是恩，總不能是她也同我們一般不幸吧？”
章振禮的眉頭倏然一緊。
章瑛不肯說(shuō)，他就只能從陸念這里下手。
放出了些府中爭(zhēng)執(zhí)的餌料，果然，被他套出了陸念的真話。
原來(lái)，陸念是這么向章瑛下套的。
誅心之語(yǔ)。
難怪自家那蠢妹妹會(huì)鉆牛角尖。
“怎得？”陸念唇角一揚(yáng)，“章大人覺(jué)得我在暗示什么？
那我就再明示一句，章大人一個(gè)侄兒就別管?chē)?guó)公夫人的妻妾關(guān)系了，你也管不明白。
死的是章瑛的姨娘，不是你的母親。
是了，你母親雖不在了，但國(guó)公夫人管天管地不至于管到小叔子和弟媳婦身上。
你不用擔(dān)心有人對(duì)你的父母做了什么，你也無(wú)法設(shè)身處地為章瑛想?！?/p>
章振禮氣笑了：“陸夫人這話難道不是又在暗示別的什么？”
“是嗎？”陸念笑了起來(lái)，“我說(shuō)我的，你怎么聽(tīng)是你的事?！?/p>
章振禮不至于信陸念這種挑撥。
他只是問(wèn)：“陸夫人不裝了？不與我伯母做佛友了？挑撥她們母女就是你的目的？”
“那章大人呢？”陸念突然出手，抓住章振禮的衣襟，笑容冷漠又狂妄，“寡婦門(mén)前是非多，外頭沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，難道沒(méi)有你睜一只眼閉一只眼的放任？
你的目的是什么？就指著今兒來(lái)拆穿我裝？
所以，章大人不裝了？”
章振禮垂眼看那只拽在他前襟上的手。
陸念抓得隨心，放得也隨意。
她甚至好整以暇地拍了拍章振禮的胸口，替他整了下被抓亂的衣襟：“我半斤，你八兩，誰(shuí)也沒(méi)好到哪里去?！?/p>
一直沒(méi)有動(dòng)作的章振禮這時(shí)才突然抬手，捉住了陸念的手。
他不急也沒(méi)有惱，只道：“聽(tīng)起來(lái)很般配?！?/p>
章振禮的手指用了些力，陸念想抽手就得費(fèi)些力氣。
她也不掙：“蒼蠅不叮無(wú)縫蛋?！?/p>
安國(guó)公夫人和章瑛之間如果真的沒(méi)有一丁點(diǎn)問(wèn)題，又豈是陸念和阿薇幾句話就能撕開(kāi)的？
章振禮看著她，點(diǎn)頭道：“確實(shí)?！?/p>
一盞茶后，章振禮從雅間離開(kāi)。
阿薇看他健步上了馬車(chē)，上樓來(lái)尋陸念：“章大人看起來(lái)像是斗勝了的公雞。”
“自以為是，”陸念點(diǎn)評(píng)道，“他以為是我被他套了話，何嘗不是我借他的口再把安國(guó)公府的水?dāng)嚋喣?？你且看著，讓他們繼續(xù)吵去吧！”